入夜，苏家老宅。
石板路上传来一阵踢踢踏踏的脚步声，五六个年轻小伙儿结伴而行，他们是奉天省立高级中学的学生。
大家都穿着立领青年装，或是背着斜挎包，或是抱着几本书，步履轻快，说说笑笑，嘴里片刻也不得闲。
他们谈国家大事，也即是北伐战争；他们谈时下最新潮的电影，《大闹画室》和《一串珍珠》；他们也谈文学作品，法国的莫泊桑、印度的泰戈尔、爱尔兰的萧伯纳，以及许多东欧文学。
当然了，他们到底是一群正值青春的男儿郎。
因此，他们最爱谈论的电影，是颇具争议的《盘丝洞》；他们最热衷研究的作品，是纪实文学《性史》。
《性史》这本书，一经刊印，便引起了社会各界的口诛笔伐。
没过多久，各地省府便相继下令查禁。
奉天自然也不例外。
不过，据说城东有一家小型印刷厂，目前正在私自盗印、暗中销售，各所学校的学生闻讯，便纷纷托人前去订购，更令人意外的是，有数据表明，订购者居然是以女学生为主。
男同学私下窃笑，以讹传讹，编排演绎，竟又闹出了诸多是非。
伴随着嘻嘻哈哈的说笑声，众人行至宅院门前，忽然缓下了脚步，彼此间挥手作别。
“走了啊，明天再跟你说那谁的事儿！”
“好，明儿见！”
苏润站在门口的台阶上，目送着同学们缓缓离开。
旋即，他转身敲了敲大门，在家丁的簇拥下走进院子里，绕过影壁，忽见父亲的书房门外正站着两个人。
“诶，江叔？”
苏润走过去，打了声招呼，笑着问：“您什么时候来的？”
“我也刚到，”江连横和苏文棋并肩而立，“听见你在外头吆喝了，就站一脚，等你一会儿。”
“您找我有事儿？”
“哈哈，不找你，我来找你爹。”
江连横上下看了看苏润，只见这小子虽有些书卷气，但却不失闯荡，心里便不禁拿他跟承业比较起来。
苏文棋却面色阴沉，冷冷地问：“上哪儿去了，怎么这么晚才回来？”
“学生会有活动，”苏润指了指正屋，“我昨天晚上跟我妈说了呀！”
“只是学生会的活动么？”
“呃……还去看了场电影。”
苏文棋皱了皱眉，见有外人在场，也不好说太多，于是便摆了摆手，冷哼道：“行了，回屋去吧，我跟你江叔谈点事情。”
苏润也颇有些不耐烦，巴不得早点离开，便立马点了点头，转身去找母亲问安了。
江连横见他远去，不禁笑道：“苏兄，你儿子不错呀！”
“主意太正！”苏文棋连连摇头，“我觉得我已经够开明了，但在这小子眼里，我就是个埋了半截土的老古董了，还是你儿子稳当，上次见过一回，看起来挺懂事的。”
“你怎么不说我姑娘呢？”
“姑娘也挺好啊，像个能拿事儿的，随你，现在多大了？”
“过年虚岁也有十五了，你儿子呢？”
“过年十七。”
江连横点点头说：“他妈的，真快呀！”
“嗯，也就是一晃的事儿。”苏文棋转过身，抬手请道，“走吧，连横兄，咱们去屋里坐会儿。”
推开房门，一股淡淡的书香味儿扑鼻而来。
苏文棋完全继承了他爹的爱好，就喜欢摆弄那些盆栽花草，再养几只画眉、黄鹂，偶尔听几声啭鸣悦耳，整个人便觉得神清气爽。
或许，男人都是这样，随着年岁增长，父亲的遗传也变得愈发明显。
眼下虽是深秋时节，屋里却很暖和，玻璃窗下的几盆绿植生机盎然，君子兰、常春藤、小木槿……
江连横走过去看了看，忍不住啧啧称奇：“嘶，你是怎么养的，我开春的时候闲着没事，也种了几株，最后全他妈死了，真是怪了。”
“别太矜贵就行了，”苏文棋笑着说，“这些花花草草，最不禁摆弄，你越折腾它们，反而越长不好。”
“唉，我明年再试试吧！”
“你要是喜欢，我给你拿两盆。”
“免了吧，这种东西，还是自己种起来有意思！”江连横原本只是突发奇想，但现在不同了，因为花草枯死，反而较起了劲，自顾自地说，“我还就不信了，非得养出几样不可！”
苏文棋了解他的脾气，没再多说什么，只是笑着叫他坐下，自己亲自端茶招待。
江连横也没客气，一边看他忙活，一边忽然问道：“苏兄，我说你这心也够大的，你家少爷自己出去，这么晚才回来，真不怕出什么意外啊？”
“能有什么意外？”苏文棋头也不抬地说，“这是省城，我又没什么仇家，他还是个小子，平时上学放学，都跟同学一起走，我就算派人送他，他还不乐意呢！”
“你要是同意，我可以派人做个局，绑他一次，吓唬吓唬他，他就知道这世道是什么样了。”
“哈哈，还是算了吧！”
苏文棋摆好茶具，倒好茶水，忽然面露惭愧，很郑重地说：“连横兄，我让你晚上过来，你可别挑我的礼，苏家退下来不容易，咱们在明面上照常交集，但在私下里……你就算我多心吧，我还是想尽量低调点，这样对咱们俩都好，毕竟，我对你家里的情况，还是比较了解的，你说万一有人想从我这弄点江家的消息，真把我儿子给绑了，我也是两头为难呐！”
江连横满不介意，摆了摆手说：“苏兄，你陪我给老太太守过灵，在我重伤住院的时候，替我撑起了横社的局面，再往前捯，你还救过我爹的命，咱俩这交情，你不用跟我解释这些。”
“理解就好。”
“别说是让我晚上过来，你就算是让我走后门儿，我也不能挑你的礼呀！”
这话听起来怪怪的。
苏文棋面露尴尬，端起茶水，抿了一口，接着问：“对了，你找我到底有什么事儿？”
江连横没有直接回答，而是默默地点了一支烟，沉吟许久，方才叹声道：“苏兄，实不相瞒，去年年底，我身上中这两枪，没死算我命大，捡着了，但这件事儿……还是多少让我有点后怕。”
苏文棋点点头说：“你不像是会怕的人，我猜你是担心膝下的儿女吧？”
江连横也不讳言，坦诚道：“是啊，我在医院里躺了两天，就两天时间，家里就已经乱得不成样了，我要是真死了，我那一大家子怎么办？母寡子弱，这不擎等着让人吃绝户么？”
“连横兄，你别怪我口冷，常在线上混的，最后能让人吃绝户，已经算是不错的了。”
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“我知道，家破人亡，这事儿我就没少干。”
江连横说这话时，脸上毫无悔意，甚至略略有些胜利者的自满。
他从不怀疑、从不后悔，他的眼里只有输赢，没有后悔。
即便此时此刻，他也只是想给自己的儿女留下一份保障，以免他日横死街头，全家老小被人清算。
“以前，我从来没有这种想法，总觉得计划没有变化快，车到山前必有路，船到桥头自然直。”江连横淡淡地说，“但这次中枪以后，我发现不行，有些事儿还是得未雨绸谬——”
“未雨绸缪。”
“哦，随便吧，就那意思！”
在苏文棋面前，江连横没有隐瞒，直截了当地说：“我已经给我那三个孩子立好遗嘱了，最近也想把资产尽量转到洋人的银行，怕的就是我死以后，那帮狗官侵吞我的积蓄。”
“洋人虽然可恶，但眼下这年月，总比官银号靠谱得多。”苏文棋点头称赞道，“这不是挺好么，有什么需要我帮忙么？”
“你是搞钱庄的，而且还留过洋，对那些金融什么的，比我了解，我就想问问你，奉天这么多外币，你觉得到底哪国的比较靠谱啊？”
“美元吧！”
苏文棋不假思索地回答道：“花旗银行就快在奉天成立支行了，这样兑换起来也比较方便。”
“法郎不行么？”江连横虚心请教，“还有什么英镑之类的，都说大英帝国的钞票保值呀！”
“美元！既然你来问我了，那就一定是美元！”
“嘶，你是咋看出来的？”
江连横毕竟没念过书，并不了解货币的本质，他只知道每逢大战，必定物价飞涨，钞票急剧贬值。
但这显然不是全部因素，即便是和平年代，也常有闹出毛荒的时候。
苏文棋就给他讲了一些有关金融、经济之类的常识，听得江连横云里雾里，一时转不过来弯儿。
见此情形，苏文棋干脆把话说得简单明了。
“连横兄，现在世道不太平，不只是远东局势紧张，就算是欧洲的情况也不容乐观，我虽然没法确定什么时候会有战争，但我知道哪里爆发战争的可能性最小。美国东西两大洋，南北无强敌，孤悬海外，不说是与世隔绝，那也是偏远之地，战火再大，轻易也烧不到他们那边。”
“美国就没打过仗？”
“打过内战。”
“没有外战？”
“倒是也有，但轻易打不到本土，只有一次例外，白宫被人烧了，你可以理解为紫禁城被人烧了。”
“那也不是很保险呐！”
江连横隐隐有些担忧，毕竟他的家产可不算少，半生积蓄，换做是谁，都会格外谨慎。
苏文棋却很笃定，说：“那已经是一百多年前的事儿了，今非昔比，上次欧洲大战，那些老牌列强损失惨重，此消彼长，你要问我，那就是美元最稳妥，其他钞票虽然也可能很安全，但肯定比不了美元。”
江连横点了点头，沉吟道：“那行，回头我再合计合计，不是不信你啊！”
“没关系，”苏文棋笑道，“我只是给你提个建议，决定权在你自己。”
“我还有件事儿想要问问你。”
“说罢！”
“你是留过洋的，比我见过世面，洋人那边儿，到底怎么样啊？”
“很发达，我们跟他们相比，差的不是一星半点。”
这显然不是江连横想听的内容，只见他摆了摆手，煞有介事地问：“我的意思是，你当年留洋的时候，自己一个人在那边儿，会不会被洋人瞧不起啊？”
“嗯，这种情况倒是也有，不过——”苏文棋无奈地摇了摇头，“就算是在国内，洋人也没瞧得起咱们呐，连官差见了洋人，都得点头哈腰、处处谦让，何况是咱们呢？”
“也是……”
江连横眉头紧锁，神情显得格外忧虑。
苏文棋默默看了一会儿，忽然懂了，便说：“连横兄，看来你也有这想法啊！”
“什么？”江连横有点走神。
苏文棋叹了口气，目光移向挂在墙上的水墨画，那是他爹苏元盛的手笔，颇有些名家风范。
“当年，我像苏润现在这么大的时候，我爹就已经把我送出去留洋了，东洋三年，西洋三年，那时候刚时兴留洋念书，我爹说是让我出去开开眼界、学点东西，等长大了再回来接手家里的生意，这说法很像那么回事儿，但其实不是……”
江连横没有打断，静静地听着。
苏文棋接着说：“那时候，周云甫、白宝臣和我爹他们斗得正狠，三家争当龙头瓢把子，朝廷内忧外困，根本没空顾及关外，城里的治安也很松散，所以三家打得很凶，死了很多人，我哥他们就是被陈万堂带人杀了。”
“那时候，你知道么？”江连横问。
苏文棋摇了摇头，说：“我当时只知道我大哥已经被人插了，但不知道我二哥紧接着也死了，登船那天，我还问过我爹，说我二哥怎么不来送我，我爹说我二哥太忙，家里还有别的事儿要处理，船要开了，我也就登船走了，等到我回国那天才知道，当时我已经是苏家的独苗了，我爹是想让我出去避祸。”
“他没说让你留在外头，别回来了？”
“说过，但苏家只剩我这一个男丁了，我不回来，我爹妈怎么办？所以，我最后还是自作主张，决定回来了，我要报仇雪恨，我要救亡图存！”
苏文棋说这话时，眼里仍有怒火未尽。
江连横点头叹息：“入江湖难，出江湖更难，好在到你这总算退下来了，可惜我那儿子太小，还得再等几年才能送出去，我希望他永远都别回来……”