那東西游得飛快，一下不見蹤影。
朝雨急忙翻出羅盤，巨影妖氣極重，羅盤應穩穩地指出方位——孰知，無論他怎麼轉向，盤面的指針都文風不動。
「不會吧，在這時候壞了？」今天要是不捉到那精怪，他有預感會出大亂子。
此時，一道耀眼的裂纹爬過天際，雷聲震耳欲聾。
一滴水珠打濕他肩頭的衣裳，接著是第二滴、第三滴——雲層終於承受不住，開始落下雨水。
朝雨打起油紙傘，原先熱鬧的街道已空無一人。雨勢來得大又急，地面一下子積滿大大小小的水窪。
說來奇怪，如此巨大的妖物是如何藏匿，以至於他在傍水鎮生活這些年卻從未察覺？
朝雨蹙眉深思，隨手逮幾隻路過的小妖問話。大部分見他如面對閻王，一個勁伏地求饒，而且一問三不知，弄得他汗顏不已。
見一隻小黑貓叼著鮮魚輕快地從反方向經過，肉墊踏在水灘發出噠噠的聲響。朝雨趕緊伸手攔它，結果那貓兒嚇得立刻丟掉口中的魚，在地上縮成一團，哆哆嗦嗦抖成篩子。
「你身上沒戾氣，代表從未害人。放心，我不會收你。」朝雨嘆口氣，蹲下身將傘拿近些，替那團煤炭似的毛球擋雨。
它動了一下，卻還是維持著蜷曲的姿勢，不敢抬頭。
「瞧你從那個方向來，只是想問問有沒有看見一隻大妖。」他語氣頗為無奈，不記得自己有做過什麼可怕的屠妖行動，怎麼它們全嚇成這副德性。
突然，一絲細細小小、柔軟稚嫩的嗓音悶悶地鑽進他耳裡：「青蓮潭。」
朝雨微愣，花了兩秒才意識到是誰在說話。
那團黑乎乎的毛球形狀變了，一雙翡翠般的圓眼睛，正水靈靈地望著他。
確定沒有威脅，黑貓終於不再發抖。它動了動嘴，軟糯的聲音再次響起：「潭底多了一團以前沒有的影子，很大。」
「還有什麼奇異之處嗎？」朝雨追問。
黑貓晃晃腦袋，表示它就只知道這麼多。
「多謝你，幫大忙了。」朝雨想把紙傘留給它，除非是屍鬼，否則妖物也同常人會受涼生病。
而黑貓搖頭拒絕他的好意，重新叼起那條被拋開的魚，回眸望了他一眼，然後踏著水窪噠噠地消失在雨中。
青蓮潭，因地形堆積形成的一片水域，位在青蓮川下游，與大海相鄰。在地居民又稱其為「龍潭」，是傳說中青蓮龍王真正的老巢。
朝雨沿途趕路，愈靠近目的地，雨勢愈大，雷聲也一次比一次響。
不安的感覺在他心頭擴散，能引起這般惡劣的天氣，想必是極其厲害的妖魔。
好在青蓮潭附近沒有太多民宅，只建了一些觀湖亭台，以及寥寥幾艘舟船停泊。
到了水潭附近，雨水強度有如瀑布灌頂，天雷轟隆作響，區區一把油傘已失去保護作用，朝雨索性收傘，省得礙手礙腳。
他找到一座稍高的亭子，身手俐落地爬上闌干，雙手抓住瓦檐、腳下用力一瞪，靈活地翻上亭頂。
朝雨蹲在飛簷上，青蓮潭景色盡收眼底——他尋找的模糊巨影就盤據在龍潭正中央。
老實說，他不能肯定這東西是否屬於邪祟。邪祟的定義為作祟害人的妖物，要養起如此巨大的邪魔，傍水鎮早應慘遭血洗……可它妖氣沖天，朝雨難以判定其中是否有害人戾氣。
總之，先將此物逼出水面瞧瞧，弄清它究竟是變異的魚精或是水鬼。
朝雨從亭頂躍下，邁開雙腿奮力奔向潭邊，內心默默感嘆世上為何沒有會輕功的仙人好讓他學一手。
暴雨打在身上有些疼，露在衣物外的肌膚幾乎要被砸紅。黑影仍潛伏於潭底，似乎在等待什麼。
符籙被雨水浸濕難以發揮作用，朝雨拿出刻滿銘文的銅錢劍，在空氣中揮舞比劃複雜的咒文。
此劍是師尊遺留給他的法器，代代相傳數百年有餘，能辟邪與淨化瘴氣。除了銅幣上古老的符篆，還有長年累月降妖伏魔而愈發純正的靈氣，就連千年大妖遇見此劍都要皺一皺眉。
朝雨舞完無形的咒，接著把劍一拋，捏訣發力將其催入潭中。
然而此時，除了銅錢劍入水激起的水花以及傾盆大雨在潭面打出的漣漪，龍潭可以說是一片平靜——絲毫沒有妖物破水而出的跡象，巨影一動也不動。
難不成此物不是妖？那測陰符一入水立即黑化又該如何解釋？
朝雨手勢一變，換了個法訣，銅錢劍卻沒應他的召喚飛回。
見狀，他心底暗叫不好。這種仙品法器在他手裡丟了，師尊在九泉之下聽說這事說不定要從墓裡爬出來掐死他。
在潭邊來回踱步一陣，既然水下巨物毫無反應，那是否能說明它真非邪物？
朝雨心一橫，三下五除二褪去吸滿雨水而變得沉重的上衣，噗通一聲跳進潭中。
潭水冰冷卻意外地寧靜，雷聲被阻絕在外只剩些微的悶響。
水下能見度不高，朝雨勉強睜眼，擺動手腳游向潭中迷霧似的黑影。
龍潭大且深，縱使他水性不錯，每隔一段時間也必須換氣。
在他第三次探頭換氣時，一道驚心動魄的大雷劈下，正好打在他原先探勘的涼亭上。木造亭臺焦黑脆化，轟然倒塌！
朝雨渾身起了雞皮疙瘩，轉頭潛入水中。
他游了幾下，眉頭一皺，覺得黑影似乎變大了些，而且呈長條狀，有點像舞動的海帶。
很快地，他發現不僅僅是變大那麼簡單——那條黑影正從潭底深處游上水面，而且是朝著他的方向來！
朝雨一驚，險些嗆了水。幸好身體反應快，四肢並用迅速游出好幾尺。巨影和他擦身而過、衝破水面，他來不及細看便被劇烈波動的潭水掀翻好幾圈，攪得頭暈目眩。
恍惚中，不遠處的潭水冒出大量的白色氣泡，那團巨物似乎再次落入水中。
而這回，朝雨確實瞧見兩輪黃澄澄的光球，慢慢轉向他——
光球鑲在一顆極似鱷首的獸頭上，中間狹長的黑色瞳孔正一縮一放，調節著想看清眼前的物體是人抑或樹枝。碩大的眼瞳上方長著短短的犄角，光是頭部就超過一人高。
渾身血液瞬間凍結，冰冷的潭水似乎將體溫盡數帶走，朝雨忽然感覺不到自己的四肢，只覺一陣麻木。他閉氣不動避免引發巨怪攻擊，同時減少氧氣消耗。
對視良久，妖獸最終認定那是根樹枝，拖著幾十尺長的身體從朝雨面前游過。滿布的黑色鱗片有兩個巴掌那麼大，看得他膽戰心驚。
慢慢從潭中央退開後，朝雨浮上水面大口喘息，今日怕是找不回銅錢劍了。他的主力是符籙，雨天本就不利於使用，何況還要在水裡與大傢伙搏鬥。應當回上游佈些結界阻擋鎮民靠近青蓮潭，再想想驅趕它的辦法。
突󠄊󠄀󠄃󠄎然󠄊󠄀󠄃󠄎，烏󠄵󠄀󠄀󠄂黑󠄫󠄳󠄧󠄁的󠄱󠄠󠄯󠄌天󠄚󠄆󠄻󠄞空󠄭󠄍󠄿󠄂爬󠄈󠄂󠄼󠄰滿󠄋󠄳󠄄󠄕青󠄣󠄬󠄀󠄑色󠄴󠄟󠄧󠄡裂󠄚󠄣󠄕󠄢紋󠄓󠄈󠄮󠄩，伴󠄊󠄅󠄽󠄟隨󠄱󠄣󠄘󠄿低󠄉󠄕󠄻󠄝沉󠄥󠄓󠄆󠄥震󠄾󠄘󠄂󠄝撼󠄪󠄪󠄈󠄸的󠄓󠄦󠄸󠄓轟󠄾󠄿󠄟󠄞鳴󠄜󠄭󠄰󠄬，朝󠄱󠄕󠄹󠄥雨󠄓󠄏󠄄󠄅從󠄇󠄱󠄪󠄍未󠄲󠄘󠄩󠄾見󠄭󠄷󠄬󠄪過󠄇󠄪󠄮󠄼這󠄟󠄽󠄙󠄮樣󠄁󠄳󠄒󠄿的󠄴󠄋󠄃󠄡雷󠄪󠄮󠄛󠄐電󠄯󠄸󠄩󠄑，覺󠄧󠄌󠄉󠄠得󠄶󠄗󠄙󠄬全󠄫󠄠󠄩󠄸身󠄙󠄺󠄇󠄕都󠄾󠄜󠄶󠄢跟󠄍󠄡󠄉󠄈著󠄛󠄛󠄂󠄡雷󠄵󠄖󠄯󠄘鳴󠄙󠄢󠄏󠄇震󠄳󠄭󠄰󠄏盪󠄼󠄘󠄈󠄜。󠄐󠄯󠄒󠄬󠄩󠄾󠄫󠄠
他仰首望天，眼角瞥見潭面再次翻湧，那條巨物猛然破浪躍出，巨大的身體完全暴露在空氣中，尾部如蛇一般擺盪。青雷照在那烏亮的鱗片上反射出瑩藍色的光芒，熠熠生輝、絢麗奪目。
「臥槽，什麼鬼……」在水底看見的遠不如眼下清晰，朝雨不經意呢喃出聲。不知這是什麼生物，似龍但非龍，也不是水蛇。
巨妖在空中張牙舞爪，竟像聽見他說的話似的，猛地扭過鱷首，目光如炬。
說時遲那時快，一道天雷砸下，逕直劈在妖獸身上——它發出幾乎蓋過雷聲的尖嘯，轟然落水。
龍潭濺起高浪，一下子吞沒毫無防備的朝雨。他吃進幾口潭水，試圖奮力游回岸邊，可波動的水流不斷將他推往另一側。
作對的後果就是精疲力竭，只能隨波濤載浮載沉。
即將失去意識之際，一隻強而有力的手揪住他的頭髮。