「早安,昨晚睡的好嗎?」莉絲蹲在地上,手裡拿著碎石。
「嗚姆,還不錯。汝在畫沙畫?」兩人昨晚睡在綠洲的吊床上,輕微的懸浮感讓戴蜜莉很安心。
「對啊,昨天畫的已經被風吹掉了。」莉絲說著,在沙地上畫上一座宮殿。
「這是這座廢墟原本的樣子嗎?」
「不是廢墟,是宮殿。對了,換我給妳說說這裡過去的故事吧。」這是關於我守護的地方的故事。莉絲說著,在沙地上畫上一個少女的人型。
「莉絲姐姐畫的好醜!」
「是...是沙子太難畫的關係啦!」
市場的一角,莉絲與一群小朋友們蹲在地上畫畫。
這裡是稱為巴洛特的國家,沿著克羅河建造的都市相當的富裕與繁榮,都市的中央是一座宏偉的宮殿,從阿拉伯式的圓頂到宮殿的圍牆都被漆成了白色,有著濃濃的沙漠風情。自莉絲有記憶以來,自己就已經是這裡的守護神了。人們因為有守護神而感到歡喜,莉絲也愛著這裡的人們。
「但是我剛才畫的宮殿很不錯吧!」
「宮殿又不可愛。」「畫的不像。」「歪歪的好醜!」
「莉絲姐姐要哭了喔!」
今天也是風和日麗又和平的一天。
「女神大人,差不多要回宮了。」
一旁的隨從向莉絲提醒到。
「欸~莉絲姐姐要回去了嗎?」
「欸~我一定要回去嗎?我不想回去啦潔西~」
「......女神大人,請不要像小孩子一樣任性。」
名叫潔西的隨從冷冷的看著莉絲。
「不要忘了,今天是殘月之日。」
莉絲聽了,收起耍賴的表情,態度變得沉穩內斂。
「也是呢,是該回去做準備了。你們也是,趕快回家吧,記得今天太陽下山之後就不要出門囉。」
「「「好~」」」
與小朋友們道別,莉絲回到了宮殿。
「女神大人,我應該說過,還請您不要隨意離開宮殿,尤其今天還是殘月之日,您不在會很困擾。」
坐在王座上的老人,是巴洛特的國王菲爾普斯諾二世。他瞇著眼睛看著莉絲。
「非常抱歉,陛下。請問祭壇的準備情況如何?」
「祭壇已經準備好了,我們可不像女神大人一樣偷懶。」
一旁的男人插話進來,這個名叫莫文佐的男人是這個國家的主教,在這個宗教主義盛行的國家,他有著相當的權力與地位。一臉奸笑的樣子像一隻肥胖的狐狸,莉絲不太喜歡他。
今天是殘月之日,是一個月裡太陽的力量最弱的日子。每個月的這一天,掌管黑夜與影子、厭惡著人類的闇神雷伊就會帶著眷屬攻擊巴洛特。
而身為天晴與太陽女神的莉絲會在這一天張開太陽的結界,為巴洛特的黑夜帶來光明,這就是莉絲與這個國家的人們所訂定的守護契約。
自有記憶以來,莉絲就已經是這個國家的守護神了,她為巴洛特帶來光明,為農作物帶來充足的陽光,為這個國家帶來了富庶與繁榮。作物豐收,人們愛著帶給他們豐饒的女神,莉絲也愛著這裡的人們。
「那麼,還請女神大人移步沐浴淨身。」
但莉絲不知為何本能的討厭莫文佐。
梳洗完畢的莉絲穿上隨從準備的儀式服,純白不加多餘裝飾的儀式服配上金色的腰帶,給人簡樸卻莊嚴的感覺。莉絲來到宮殿正前方的廣場。地上畫著錯綜複雜的魔法陣,周圍插滿了火把,魔法陣的中央放著一個空著的聖杯。
現在是黃昏十分,西沉的夕陽照的宮殿廣場一片血紅,莉絲走向聖杯,抽出綁在儀式服腰帶上的小刀,朝著手心一劃,鮮血自莉絲的手中流出,聖杯漸漸被神血注滿。
『即將沉睡的太陽啊,請傾聽我的願望。無盡的黑夜,仍然需要你的光明。還請讓我代替你,繼續照亮這個大地。』鮮血像被聖杯吸收了一般漸漸下降,就好像聖杯的底部開了一個洞一般。
『以我太陽女神莉絲之名。』
橘紅色的光從魔法陣中心向外擴散,沿著魔法陣的線條奔流,直到充盈整個祭壇。接著,一個散發著淡黃色螢光的半圓球體以莉絲為中心擴展開來,直到覆蓋了整座都市。這時,太陽也完全西沉了,只剩下神聖的結界照耀著無月的夜晚。
『咕嚕嚕嚕......』就好像是抓準太陽消失的那一刻一般,四周傳來了野獸的低吼。
黑暗中,紅色的獸眼散發著異樣的光芒。
『吼喔喔喔!』隨著吼叫聲,像是用影子構成的黑犬張著大嘴朝結界衝去。光與暗兩股力量互相抵制,激發出陣陣雷光。
「莉絲啊,你還是不願意放棄嗎?」
黑暗的夜空,一道人影問向莉絲。那是名為雷伊的男神。
「這些人根本不值得你守護。」
「這不是你能決定的事情。只要我身為守護神一天,我會盡我的全力守護這裡。」
「那麼今天,我會讓你不再需要繼續當守護神。」
雷伊雙手一張,四周的黑暗變得更加濃密。黑暗像濃煙一般聚集,形成一隻隻的黑犬。黑犬群朝著淡黃色的結界衝去,開始撕咬、揮爪,隨著每次攻擊,結界都發出刺耳的轟鳴,併發的雷光令人眩目。
「不會讓你得逞!」
莉絲雙手合握,有如在祈禱一般,淡淡的聖光壟罩著她的全身,莉絲的長髮如被風吹拂般微微飄起,身上的光芒沿著魔法陣流向結界,將受損的部分進行修復。
這是一如既往的光景。莉絲展開結界、雷伊召喚眷屬攻擊、莉絲持續修復結界直到早晨的太陽再度降臨。今天莉絲大人也會一如既往的守護著我們吧。這是全體居民共同的心聲。每月一次的攻防對他們來說就只是暴雨時的雷鳴而已,關上窗後照樣安心的進入夢鄉。
應該要是這樣才對。
(......修復的力量...跟不上?而且......數量是不是太多了?)
莉絲開始感到不太對勁。結界開始產生龜裂以及令人不安的玻璃破碎聲。雷伊召喚的黑犬像是海浪般蜂擁而至,一隻隻的堆疊起來已經把結界下半部約三分之一的部分蓋的烏黑一片,大概是過去數量的三倍之多,而且還在繼續增加。
『以我太陽女神莉絲之名!』
莉󠄊󠄀󠄃絲󠄎󠄊󠄀拿󠄃󠄎󠄵起󠄀󠄀󠄂小󠄫󠄿󠄺刀󠄶󠄆󠄄朝󠄀󠄆󠄔手󠄦󠄦󠄊心󠄸󠄾󠄰一󠄼󠄪󠄞劃󠄌󠄉󠄻,聖󠄲󠄳󠄝杯󠄺󠄒󠄠像󠄥󠄺󠄛黑󠄥󠄵󠄮洞󠄔󠄍󠄂般󠄀󠄆󠄇貪󠄉󠄯󠄌婪󠄧󠄛󠄆的󠄲󠄅󠄫吞󠄙󠄼󠄬食󠄓󠄟󠄽著󠄦󠄶󠄳神󠄱󠄑󠄁血󠄐󠄁󠄃,新󠄼󠄉󠄦生󠄡󠄏成󠄂󠄄的󠄩󠄕結󠄍󠄺界󠄔󠄃快󠄠󠄷速󠄀󠄉的󠄛󠄳擴󠄞󠄌張󠄇󠄈出󠄑󠄏去󠄢󠄜。舊󠄭󠄚的󠄯󠄝結󠄼󠄸界󠄇󠄙則󠄚󠄔因󠄾󠄇為󠄸󠄵失󠄇󠄿去󠄘󠄬了󠄴󠄤神󠄷󠄋力󠄐󠄖的󠄣󠄖供󠄓󠄻給󠄇󠄒,裂󠄷󠄊痕󠄴󠄉逐󠄯󠄟漸󠄪󠄬增󠄶󠄺加󠄂󠄟、擴󠄠󠄅大󠄑󠄋,最󠄀󠄽後󠄢󠄖應󠄵󠄢聲󠄵󠄲碎󠄲󠄼裂󠄦󠄌。而󠄡󠄍黑󠄸󠄫犬󠄎󠄯的󠄨󠄭攻󠄍󠄴勢󠄕󠄃依󠄘󠄤然󠄱󠄤不󠄅󠄔見󠄡󠄐趨󠄨󠄇緩󠄫󠄜。
「吶,莉絲,你是不是忘記了......」
雷伊在漆黑的天空雙手合十。
「今天可是凜冬啊。」
雷伊身旁出現了三個巨大的魔法陣,三頭漆黑的巨龍發出咆哮從魔法陣中現身。
凜冬。一年當然最為寒冷黑暗的時刻。今天的殘月之日比起以往都還要來得更深沉黑暗。這是身為黑夜之神的雷伊力量最強的時候。
巨龍從結界的頂部揮出龍爪,強烈的衝擊震撼著天空,併發的雷鳴讓人產生被大砲轟炸的錯覺。
「咕嗚...」
衝擊經由魔法陣傳到硬是維持結界的莉絲身上,胸口傳來吃了一記重拳一般的悶痛。
「莉絲啊,差不多該放棄了吧?吶!快放棄吧!放棄那群不值得你去守護的雜碎!」
雷伊說著,黑暗的奔流從他的掌心射出,直擊結界,結界因衝擊發出碎裂的悲鳴。
『以我太陽女神莉絲之名!』
在結界碎裂的瞬間,莉絲再度展開了第三層結界。然而結界來不及擴張到全域,黑犬開始入侵最外層的城牆。
「咕....嗚嗚嗚!」
莉絲硬是用結界把黑犬給推了出去,然而部分城牆已經遭到破壞。所幸殘月之日居民都待在家裡,城牆周邊沒有人,但是對於能否挺過下一次,莉絲感到極度不安。
『吼喔喔喔喔喔!』黑犬還在源源不絕的湧出來,已經有三分之二的結界上都趴滿了黑犬,就像是被螞蟻圍攻的毛蟲一樣,而結界的頂部還被黑龍肆意的破壞。
「哈....啊....哈....啊....」莉絲感覺鼻血似乎在緩緩滴下,然而她沒有餘力去擦它。
「......該結束了,莉絲。只要沒有了守護的對象,你就不需要再當守護神了。」
雷伊舉起了右手,黑暗的能量在他手心慢慢的聚集。
「只要....我....還在的....一天....我就會永遠守護這個地方!」
莉絲舉起刀子刺向了自己的腹部。
『照耀大地的太陽啊!黑暗中的孩子需要你的光芒!寒冷的冬季需要你的溫暖!無盡的黑暗需要你來點亮!以我太陽女神莉絲之名,請你繼續照耀這個大地!』
魔法陣併出耀眼的光芒,黃金色的光芒令黑夜有如白晝般的明亮。影子化身成的黑犬與黑龍全身冒出黑煙發出臨死前的慘劇逐漸消失。然而......
『凜冬之主唷,讓大地沉睡吧。』
像是要將燃起的燭火吹熄一般,深沉的黑暗如墨水般擴散,侵蝕著太陽的光芒。
(即使犧牲我的性命,也要將黑暗給推回去!至少...至少要保留人們逃生的後路!)
「啊...啊啊啊啊啊!」
即使快要失去意識,莉絲依然使盡全力將黑暗推了回去。
黑與白、光與暗,兩股能量互相碰撞,然後昇華,莉絲只感覺到強烈的耳鳴與眼前的一片白色......