第二章 「顧問」
「生活變得比較不無聊」。
老實說，我覺得在這所第四高等學校的生活是相當無聊的。
初等學校還比較有趣。六歲到十二歲的孩子，可以漫不經心地幹出蠢事來。
但這並不代表我不想成為高等學校的學生，或是不想成為大人、不想長大。
只不過，高等學校的每一天都太和平了。
大家對這裡都有相同的認知──每個人為了上大學，所以在這裡用功讀書。因此，這裡聚集了生長環境很類似的學生。換句話說，這裡的學生們都具備某種程度的學力，品行也不差，而且監護人都具備經濟實力。嗯，我也是其中一人就是了。
然而初等學校就不一樣了。當中有聰明的學生、頭腦不好的學生；品行良好的學生、品行不佳的學生；有錢人家的小孩、貧窮人家的小孩。
那是一個荒唐、吵鬧、愉快，如同大雜燴般的混亂空間。
嗯，就因為這樣，我在和平安穩的高等學校中，度過了無聊的兩年半漫長的時間。
不過，還是有例外。
當中稍微讓我感到興奮的是在騎馬課時發生的事。有位男學生的測驗評價輸給我……呃……名字我已經忘記了，總之那個「某某人」跟我槓上了。
他從小就開始騎馬，技術絕對可以說是非常出色。由於他的騎馬技巧實在很棒，所以上課時連我也會以他為參考。
不過，當進行測驗時，由於他騎的馬剛好在鬧彆扭，所以才會騎得不順利。
即便如此，他似乎還是不能原諒他自己，以及測驗時剛好狀況很好而拿下最高分的我。
所以當那堂課接近尾聲時，他以打掃為藉口，把我帶到騎馬場的小倉庫裡向我找碴：
「你的分數居然比我高，這絕對是搞錯了！」
還說：
「給我在大家面前懺悔，證明我比較厲害。」
或是：
「快說！你對我的馬動了手腳對吧！」
又說：
「以後別再來上課！去跟大家說你要退出這堂課。」
他毫不客氣地一連說了這些話，簡直就像是醉漢在胡說八道。自尊與飲酒量都應該要適可而止啊。
由於我實在是難以說服他，也覺得很麻煩，所以就拿起了恰巧看到的棍子。雖然我一開始就知道那裡有棍子了……
「我要控訴你的暴力行為！」
接著，他說了這樣的話。嗯，先出手的人的確是我。
不過我只是讓他摔倒在地四次，使他的全身沾滿馬糞的味道而已。雖然他被我打倒了四次，不過我可沒讓他受傷喔。
自從跟著姊姊們學棍法以來，已經過了十年了（至於我那雙胞胎姊姊們為何會開始學棍法，這我就不清楚了）。要打哪裡，還有要怎麼打才能讓骨頭斷掉，這些我都很清楚。
「審判！我要靠審判贏你！混帳，我怎麼可能會輸！」
他居然不服輸到這種程度，也算是很厲害。不過，我可頭大了。
「騎馬的話，我是不會輸的！」
我一邊看著快要哭出來的他，一邊感嘆著心想：「接下來該怎麼辦才好？」此時，同學賽隆．麥斯威爾剛好過來收拾工具，於是漂亮地介入幫忙調解。
他聰明善辯，這種武器比暴力還厲害，真是讓我學到了一課。結果，我不用放棄課程，也不必吃上官司。
「你的棍法真厲害啊。」
之後，賽隆悄悄地這麼跟我說。
他究竟從什麼時候開始就在旁邊看了呢？雖然他很早就發現了，卻沒有阻止我，這點也表現出了他的個性，讓我十分欣賞。
不過，這個唯一的例外就先別管了──
在悠閒又無聊的校園生活中，我偶然加入了新聞社，而這個社團也為我帶來了恰如其分驚奇的每一天。
首先是住在學校地底下的神秘男子與幕後黑手。原來驚奇就潛藏在日常生活當中。
然後，我們發現那位戲劇社副社長喜歡社長，社長也喜歡副社長。而這件事最後有了圓滿的結局。
接著，在大家旅行的地點發生了連續殺人事件，而且背後的原因既淒美又驚人。雖然我無法實際體會那名女性的心情，卻能夠理解──這個想法我從沒告訴過任何人。
還有「署名給拉利的情書」事件！不對，是關於兩名年輕人的過去，以及不為人知的戀情。在拉利與賽隆的合作下，順利地解決了這件事。
就在戲劇社的秋季定期公演結束後第一個上課日，也就是八日放學後，我想著「這次又有什麼事值得期待呢？」並前往社辦去看看。
然後我吃了一驚。
這件事真的很驚人喔。
我一踏進社辦，發現除了社長珍妮以外，大家都到齊了。
由於社長最後才會到的這一點，在社團當中根本完全不稀奇，所以我並不是因為這個而感到驚訝。
賽隆、拉利、娜夏和梅格談論著兩天前戲劇社公演的話題。
我是演員；娜夏負責演奏；梅格合唱；賽隆與拉利則幫忙剪票和帶位，大家都各自盡了最大的努力。
我的演技被大家稱讚，雖然讓我很開心，但這也不讓我特別感到驚訝。
令我驚訝的是那之後的事。
「各位，我要介紹新的顧問囉！」
也就是珍妮突然這麼說，並打開門走進社辦的那一刻。
「……」
我無言以對。
我看了其他社員，大家也都一樣吃驚。
拉利停下倒茶的手，娜夏也停止彈奏吉他。
賽隆睜大了灰色的眼睛，這還是我第一次看到他那麼驚訝的樣子。不過，當賽隆看到我的表情時，肯定也是這麼想吧。
梅格簡直無法相信自己所看到的，眨了近十次眼睛。
「大家怎麼了？怎麼露出那麼奇怪的表情？」
只見珍妮笑著這麼說，不過這也是理所當然。
倒不如說，她是想看我們露出這種表情，才故意那麼做的吧？
總之，跟著珍妮走進房間，並板著一張臭臉站在門前的五十多歲男子，就是馬克．梅鐸老師。
從那之後，他似乎瘦了許多，即便如此，他還是有點胖。沒錯，他就是那位馬克老師，我不可能看錯的。
珍妮站在鴉雀無聲的社辦內，讓馬克老師繼續站在一旁，自己則開口說：
「嗯，如果想進行正式社團活動，就必須有個顧問。這是本校關於社團活動的規定。我從本學期開始就提出申請，到現在總算是通過了。是的，從今天開始，這位馬克老師就是我們新聞社的顧問。」
珍妮的報告相當簡單明瞭。
「大家也都認識他吧。」
這句話真是諷刺啊。
那是當然的。怎麼可能「不認識」呢？這個人就是引起夏天那場騷動的元兇啊。
他不想歸還軍人撫卹金，所以當他得知在列司托奇島紛爭後，弟弟還活在斯貝伊爾，便把他窩藏在學校的地下室。我不知道他是不是認真的，但他居然想把發現此事的我們殺了耶。
因此，我們才會對以這種形式回到學校的他感到驚訝。
「這也沒什麼好奇怪的吧？」
珍妮彷彿察覺到我的想法，很乾脆地回答。
「因為那個人不是柏特．梅鐸嘛。」
也是啦，後來的確變成那樣了。
那麼，將毫無關係的斯貝伊爾人當成弟弟，並將他帶回洛克榭加以監禁的罪名呢？
珍妮好像又察覺到了我的想法，並回答：
「那位『斯貝伊爾人』似乎也說，他是自己跟過去住在那個地下室的呢。」
哇，這招真厲害。
結果，馬克老師的罪名只有私自使用地下室這一項。只要聯邦警察哈奈特搜查官沒有告訴學校，這件事就不會被揭穿吧。
畢竟哈奈特先生也不想因為這種事出動聯邦警察，而且如果要進行審判，偽裝身分做臥底調查的情況也會被公開。
「大家有什麼問題要問我或是擔任顧問的馬克老師嗎？」
對於珍妮的這番話，第一個發言，或者該說第一個說得出話的人，是賽隆。
「我有疑問。」
「請說，賽隆。」
賽隆直視著馬克老師。
我則看著賽隆。
雖然賽隆的表情有時看起來像個沒有感情的人偶，但他的臉確實就是那樣。
當然，我絕對不認為賽隆沒有感情。那是在深思某件事時才會出現的表情。
「老師，為何你會說出『照理來說，不應該會是那樣』這種話呢？」
依舊板著臉的馬克老師對於賽隆的這番話感到疑惑。接著，他冷淡地反問：
「你指的是哪件事？」
「我指的是你在接受聯邦警察審問時，也就是斯貝伊爾大使館將『官方見解』傳達給警方，說明『那個人不是柏特．梅鐸』之後的事。」
「為、為什麼你會知道？」
也難怪馬克老師會這麼驚訝。畢竟那是哈奈特搜查官洩漏的搜查情報，原本應該是不能對外透漏的。
「是一位名叫哈奈特的搜查官告訴我們的。」
賽隆坦率地回答。他大概是認為事到如今，再隱瞞下去也沒有意義。
「是嗎……」
馬󠄊󠄀󠄃󠄎克󠄊󠄀󠄃󠄎老󠄵󠄀󠄀󠄂師󠄫󠄧󠄓󠄯懊󠄆󠄔󠄶󠄄悔󠄶󠄿󠄠󠄅地󠄶󠄌󠄱󠄫嘟󠄝󠄩󠄤󠄍嚷󠄫󠄥󠄬󠄉著󠄐󠄓󠄖󠄦。這󠄉󠄮󠄎󠄳下󠄽󠄆󠄏󠄾子󠄳󠄫󠄥󠄭他󠄏󠄿󠄀󠄖應󠄳󠄥󠄄󠄤該󠄸󠄭󠄣󠄏了󠄰󠄩󠄡󠄼解󠄦󠄮󠄜󠄤我󠄁󠄳󠄑󠄸們󠄄󠄉󠄠󠄽與󠄲󠄮󠄛󠄻哈󠄆󠄈󠄞󠄠奈󠄕󠄶󠄃󠄐特󠄾󠄇󠄮󠄓搜󠄣󠄷󠄳󠄾查󠄿󠄧󠄽󠄦官󠄺󠄯󠄭󠄼有󠄾󠄣󠄮󠄥關󠄥󠄘󠄭󠄈係󠄪󠄀󠄎󠄍了󠄁󠄩󠄕󠄱吧󠄒󠄅󠄫󠄞。不󠄒󠄰󠄶󠄚過󠄏󠄜󠄣󠄨，我󠄃󠄷󠄝󠄵也󠄆󠄁󠄐󠄅不󠄤󠄭󠄕󠄥曉󠄆󠄇󠄠󠄤得󠄥󠄰󠄰󠄆實󠄭󠄽󠄈󠄘際󠄗󠄃󠄐上󠄴󠄰󠄭他󠄜󠄴󠄅是󠄺󠄊󠄭怎󠄽󠄗󠄻麼󠄶󠄞󠄩想󠄶󠄸󠄤的󠄅󠄮󠄔。
「那麼，請你回答我吧。當初你如果說『其實是我搞錯了』，不是就能免去最重的罪名嗎？雖然老師你目前身在此處，以結果來看，的確是平安無事的，但為什麼你當初要堅持主張『那個人是自己的弟弟』呢？這點我實在是無法理解。」
這件事的確就如同賽隆所說。
儘管斯貝伊爾大使館為了保護柏特．梅鐸先生，只得那麼做，但對馬克老師來說，這應該是「一場及時雨」才對啊。
馬克老師問賽隆：
「麥斯威爾……你有兄弟姊妹嗎？」
「嗯，我有一個妹妹。」
賽隆指的是比自己小四歲的妹妹莉娜。
接著，馬克老師問道：
「那麼，要發生什麼事情，那個妹妹才會不再是你的妹妹呢？」
「……」
賽隆沉默不語。
這種問題根本沒有答案。硬要說的話，大概就是「死去的時候」吧。
大家似乎都明白這個答案。
不過，馬克老師還是說出口：
「那傢伙是我的弟弟，到死為止都是我的弟弟。我們是有血緣關係的親人。」
「……」
賽隆跟我們仍舊沉默地聽他說著。
「即使我會被逮捕，我也不會說他是外人。」
「原來如此……」
包含我在內，所有社員繼續保持沉默，並將這場對決交給賽隆處理。
拉利似乎快要按捺不住，很想開口說些什麼，卻還是沒有開口。拉利那信任賽隆的樣子，讓人看了既難受又羨慕，可說是五味雜陳。
「難道沒有其他的辦法嗎？沒有不用把弟弟藏起來就能解決問題的方法嗎？」
「沒有。」
馬克老師回答得很乾脆。
「歸還軍人撫卹金呢？」
賽隆這麼問了。拉利露出嚴肅的表情，臉還抽動了一下。這肯定是他剛才最想問的問題吧？賽隆連這一點都料到了，所以代他發問。
「拿了二十年以上的軍人撫卹金，實在是個難以歸還的金額。不，這是騙人的。如果把土地、房子、家產全都拋售，也許是有可能歸還的。」
馬克老師在某種意義上很有男子氣概地承認了。接著他又說：
「這樣的話，我和妻子都會失去晚年賴以維生的地方。」
由於他的回答實在過於坦率，我反而佩服起他了。
屆齡退休後，也就是晚年的生活，是大家必須認真思考的問題。雖然有保險，但醫療費用也不便宜。
在生活費用當中，花費最多的項目是超過收入三成的房租，或者是房貸。相反的，如果沒有這些負擔，靠養老金就能過得相當安穩。
我也明白為什麼馬克老師不想賣掉好不容易得到的房子。俯首認罪，將撫卹金全部歸還，然後三人融洽地生活──這種未來根本令人難以想像。
即使我並沒有完全理解並認同馬克老師的回答，不過姑且還是覺得有道理，至於其他人是否也這樣認為，我就不曉得了。
這時賽隆問了第二個問題：
「那麼，你在地下室命令那個弟弟『殺了我們』──」
叫自己藏匿起來的弟弟去殺害自己的學生，即使弟弟也有一些必須這麼做的理由，但是這個命令可真是殘忍啊。
梅格蜜卡在賽隆旁邊，表情明顯變得很僵硬。因為當時最生氣的人，毫無疑問地就是身為斯貝伊爾人的她。
正當我以為賽隆要詢問馬克老師下那個命令的理由時，他卻投出了變化球。
「你覺得光靠那種命令就能勉強解決問題嗎？」
雖然大家可以盡情地譴責那種命令，不過靠著拉利、賽隆，以及梅格蜜卡的努力，實際上我們並沒發生什麼事。而且那個「教唆殺人犯」正站在我們的眼前，賽隆發現即使用「你居然叫他殺死我們，你下達那麼殘忍的命令，究竟想怎樣？」之類的話來追問他，也沒有意義。
究竟馬克先生的回答會是──？
「天曉得。」
也就是說，連他自己也不知道結果會如何。他只是為了應付一時，所以就不顧後果說出了那種話。
我感覺得到全體社員都非常失望。
娜夏明顯地露出了傻眼的表情，梅格蜜卡的臉也從不愉快轉為同情，拉利則是聳聳肩，露出常見的不悅神情。
只有珍妮毫無變化，仍舊大剌剌地站著。
「這回答還真是敷衍呢。」
賽隆以平淡的口氣這麼說了。看樣子他並非在責備老師，只是想確認事實罷了。
接著馬克老師也淡然回答：
「當人遇到麻煩時，就是會這麼做。尤其是在類似戰場的地方更是如此。」
拉利似乎從實戰經驗者的話語中感受到了相當的分量，而且從原先的不悅轉變成有點認真的神情。
「那麼，我的疑問到此為止。大家還有問題嗎？」
賽隆這麼說了，似乎對他的回答感到滿意。
然而最後一個問題讓大家都愣住了，我不認為大家還有什麼特別想問的。
實際上，大家也都沒有發問，只是對著賽隆搖搖頭。我也跟著搖頭。
我雖然不明白賽隆的本意為何，但是對我來說，我們與馬克老師之間的爭論就此暫且告一段落了。
他完全當那件事沒發生過。我想大家應該也沒有那個力氣去跟馬克老師深入地談論那件事了吧？況且也沒有意義。
珍妮露出冷笑。
這位大小姐大概是認為，只要社團能夠趕快成立，顧問是誰都無所謂。
「那麼，馬克老師，今後請多指教。今天為了慶祝你上任，要來喝杯茶嗎？」
珍妮抬頭看著老師這麼說了。在這種狀況下，要如何慶祝呢？雖然我對這點感到興趣，不過馬克老師很乾脆地拒絕：
「如果是毒藥，我已經喝得夠多了。」
這記反擊相當犀利。姑且不論其他社員，我個人是感到很佩服。
「我沒興趣在這間社辦裡喝你們下的毒藥。如果你們有事要商量，就自己過來教職員辦公室找我。我會做好顧問的工作的！」
馬克老師轉身背對大家，氣沖沖地留下了這句話後，就離開了社辦。
門「砰」的一聲關上，社辦裡持續數十秒的寂靜。
「天啊！那算什麼啊！最後那種裝模作樣的態度是怎樣！」
第一個說話的人，果然是娜夏。
她胡亂彈奏起吉他來，對老師最後說的那句話感到相當不滿。
「真是的，我驚訝得說不出話來了！」
梅格蜜卡也很生氣。不過，我倒是不清楚令她感到最生氣的是哪個部份。
也許她毫不懷疑地相信了對方最後說的那句話。
然而，珍妮與賽隆果然就是不一樣。賽隆的表情跟平常一樣冷靜，珍妮則是很開心地走向自己的沙發，並爽快地坐下。
拉利也不簡單。他大概是看到賽隆沒有生氣，所以暫時沒有表露出情緒來。
最後，我決定把這件事提出來。就一項任務來說，這也不算差。
「賽隆、珍妮，你們兩個都沒生氣耶？」
儘管我已經察覺到原因，但還是開口問了。
「嗯？」
賽隆有些吃驚，接著馬上發現「我想讓他說出原因」。
「是啊。這樣一來，社團活動的阻礙就消失了。這是件好事。」
賽隆確切地如此回答。
「什麼意思啊？」
「什麼意思呢？」
「什麼意思？」
娜夏、梅格蜜卡，還有拉利接連發問。
即使如此，賽隆仍相當沉著。看來大家都很想聽聽他的意見。
賽隆回答：
「馬克老師說過：『你們自己過來教職員辦公室找我。』」
「對啊，態度好跩啊。」
娜夏這麼說了。
「真是過分的老師！」
梅格蜜卡也生氣地說道。拉利則默默地等賽隆說出下一句話。
「換句話說，馬克老師想要表達的是『我不會出現在社辦』這個意思。」
正是如此。馬克老師似乎是對我們感到某種程度的自卑，所以才做出相當寬大的決定。
「什麼意思呀？請用腦袋不靈光的拉利也能懂的話來說明。」
娜夏依舊喜歡冷嘲熱諷，不過拉利卻保持沉默，看來他並不將這種程度的嘲諷放在心上。
賽隆說：
「我把老師最後那句話解讀成『我會擔任顧問，你們就自便吧。我不會到社辦干涉你們』。」
「喔？」
「嗯？」
「原來如此……」
娜夏、梅格蜜卡及拉利聽了這個答案，社員們的意見也變得一致。
珍妮簡直像是要說「最後好歹讓我做個總結吧」而開口說道：
「如此一來，新聞社就名副其實地成為第四高等學校的社團，並毫無疑問地被學校所認同。這真是一件喜事啊。沒錯吧？各位？」
沒有任何人表示異議。
「我覺得加入新聞社後，最棒的事就是『生活變得比較不無聊』。」
我在新生新聞社首次的茶會上這麼說了。
「嗯，也許吧。畢竟都是令人感到驚訝的事呀──」
娜夏帶著不耐煩的表情回答，並小口地喝著茶。
「我覺得這種生活跟普通的學生生活很不一樣呢！有太多事情都不能告訴莉莉亞，還真是傷腦筋！」
梅格蜜卡露出了苦惱的表情。順道一提，莉莉亞是她的好朋友。而這些事件當然無法全部說出來。如果是一般女學生，大概會因為擔心而提出退社的要求。
「嗯，的確是不會無聊。」
拉利笑著這麼說道。
「……」
賽隆只是默默地喝著茶。
「有些事件不能寫成報導，真是相當遺憾呀。」
珍妮則說了一句很符合社長風格的話。
那麼，接下來還會有什麼有趣的驚奇事件等著我們呢──
我真是期待得不得了。