「姑丈，我把廚師給帶來了！」
為了減少不必要的麻煩，非常熟悉皇城狀況的菲奧娜帶著我抄近路，避開衛兵與政務官活動的區域。
我原以為只要走個十來分鐘就會到的路程，卻花了一個半小時，斯曼公國的皇城之大，是我有生以來從未見過的寬廣。
「哦，是菲奧娜啊，進來，我正想要連絡妳，妳就出現了。」
斯曼公國的國王聽見菲奧娜的呼喊聲後，從辦公室深處走了出來。
「坐吧，年輕人。」
褐色頭髮、身材高瘦的國王，親自開口邀請我坐下，可能是長期憂愁妻子健康的關係，這位中年國王看起來很憔悴。
「咦？不不不，我怎麼能坐著和您說話呢。」
「沒關係，你是菲奧娜深愛的男人，用不著對我多禮。」
欸，這到底是怎麼回事？初次見面的國王是哪隻眼睛看到菲奧娜喜歡我……
不對，我轉頭看向菲奧娜，她對我露出奸笑，可惡，這個腹黑的傢伙一定是在我們抵達空港後的那段時間，寫信託人帶給國王，順便胡說八道一番我和她的關係。
「呃…這、這…」
承認也不是，不承認也不是……不管我選哪邊的答案都會得罪其中一方，傻眼到極點。
「姑丈，他的廚藝絕對有辦法幫助姑媽恢復食慾。」
呼…幸好菲奧娜還知道要幫我解圍。
「…好吧，既然妳這麼推薦他，妳待會就帶他去妳姑媽的房間，協助他了解妳姑媽的現況，年輕人，你叫什麼名字…」
「我叫伊凡･米歇爾。」
「好，你先跟菲奧娜去皇后那裡了解情況，並在今晚先做幾道吃的讓她試試，如果皇后願意用餐，我明天早上就頒布命令，授權給你全權負責皇后的飲食直到她健康復原，你只要好好做，我會給你應得的獎賞。」
國王開出短期聘用我的條件，以及承諾會給予酬庸，但得先經過今晚的試用期才能決定是否要錄取我。
「請陛下放心，我會盡力而為。」
與國王短暫見面後，菲奧娜帶著我前往皇后的起居室。
雖然皇城的外觀是諾曼式的建築風格，但內部裝潢與雕刻卻有著洛可可式的精緻細膩，並不像菲奧娜自認為的「務實簡樸」，只能說…塞特斯是支奇妙的民族。
大約又徒步了二十幾分鐘，終於來到斯曼公國皇后的住所。
室內裝潢洋溢著粉紅色調的鮮豔色彩，一入室內就可以充分感受到該空間是尊貴女性所擁有的。
「賽絲姬，姑媽還在休息嗎？」
菲奧娜禮貌性的站在一樓大廳詢問照顧皇后的侍女長。
「回殿下，皇后殿下已經起床，目前正在二樓飯廳用餐。」
「來得太剛好了，走，我們上二樓去看姑媽吃的餐點。」
「啊，殿下…這位男性是…」
「我的男、朋、友喔！」
【妳別亂說話，她們真的會相信喔！】
我盡可能地壓低聲音回覆菲奧娜，而她卻笑嘻嘻、不把我的抗議當一回事。
「我是菲奧娜殿下叫來幫助皇后殿下的一般平民，我叫伊凡･米歇爾。」
「原來是米歇爾先生，陛下已經有交代，我將會協助您仔細觀察皇后殿下的飲食狀況與餐點項目，我來為殿下與米歇爾先生帶路，這裡請。」
侍女長領著我們兩人來到二樓的餐廳，皇后雖然早已入席，但餐桌上的餐點卻一項都沒有動過的跡象。
剛才聽侍女長說，皇后經常睡到下午一點半才會起床，在侍女幫忙梳妝後，大約兩點會走到餐廳吃午餐，生病後就幾乎都沒有在吃午餐，但廚房仍然準備了相當多的餐點提供給皇后選擇。
「姑媽，吃點東西吧，看您一直消瘦下去，姑丈和哥哥姊姊們，還有我都很心疼啊。」
「我沒有胃口…」
連回答菲奧娜的聲音都顯得虛弱無力，長期沒有正常飲食的皇后，臉色蒼白、萎靡不振，肌膚也失去光澤，整個人顯得很老態。
趁著皇后還在和菲奧娜寒暄的時候，我在侍女長的陪同下，走向餐桌檢查皇后平日所吃的餐點是哪些食物。
天啊，不看還好，一看連我都快昏倒了…
桌面全部都是麥製品的麵包、吐司、麵食及餅乾，要不然就是各類煮法的肉排，清一色的黃褐色及咖啡色系食物，連湯品都是肉排所燉熬的清肉湯，沒有蔬菜，沒有水果，先不說這些食物美不美味，光是視覺上的顏色就不及格了。
一道令人垂涎三尺的料理要「色、香、味」俱全，餐桌上的食物不但為整齊劃一的顏色，無法刺激感官，且幾乎都是冷食，既沒有香氣，天氣寒冷之中還吃冷食，味覺感受更不佳。
不要說是病人吃不下，連我這個正常人見到這種菜色也會沒有食慾。
為了確定皇后是否為上述的料理條件不足才會沒有胃口，我決定將之前本來準備用於梵琵牧島特殊狀況時的「備餐」拿出來測試皇后，藉此排除掉一些可能會造成食慾不佳的原因，譬如說長期服用藥物導致沒有胃口等的因素。
我從收納板內將事先料理好的「熱炒時蔬」、「香菇雞湯」、「梅汁涼拌甜彩椒」、「蔬菜鮭魚蛋炒飯」及「馬鈴薯燉肉」一一拿出來端放在餐桌上。
餐桌上頓時增加綠色、黃色、紅色、橘色、褐色、白色等充滿繽紛色彩的菜餚。
「欸…米歇爾，為什麼你還有私藏的雞湯可以喝？」
菲奧娜見到我將菜餚端到桌面上，立刻質問我。
「這些是用於緊急狀況，比如沒有菜餚或無法烹飪時才會拿出來的『備菜』。」
「啊啊啊，那天的湯我只有喝到幾口而已。」
「誰叫妳不早一點出現…那天我還特地多算妳的量耶，等等，這鍋湯不是那天煮的啦。」
「你怎麼沒有說，啊———不管了，我現在就要喝！」
「菲奧娜…這位男性是…」
「殿下，是菲奧娜殿下的男友，米歇爾先生。」
事情果然演變成菲奧娜要的樣子，太大意了，我疏忽應於這個場合對菲奧娜使用敬語。只有生活在一起的家人或親密戀人，才會聊些生活瑣碎的事情，普通人絕對不敢以「朋友」的態度對待一國公主。
「咦？那…卡溫殿下怎麼辦？妳跟他不是已有婚約嗎？」
「我才不要跟那白、白…自大狂傢伙在一起。」
菲奧娜差一點就要脫口說出「白癡」的字眼。
「唉呀，姑媽，您就別擔心我的婚事了，您來看看米歇爾從收納板內拿出來的這些菜色，還喜歡嗎？」
沒錯，我要用這些不同色彩的餐點來測試，究竟它們能否刺激到皇后的視覺，進而引起第一層的食慾。
「菲奧娜，這些…看起來好像調色盤一樣，好多顏色啊。」
在餐點的配色豐富化後，皇后果然被「顏色」給吸引住。
「皇后殿下，您可以拿起來聞看看味道。」
將分盤到小盤的「熱炒時蔬」、「馬鈴薯燉肉」及「蔬菜鮭魚蛋炒飯」端至皇后面前，既然色彩能成功吸引她的目光，接下來要進一步的刺激嗅覺。
「請稍等一下。」
侍女長賽絲姬立刻出聲阻止我做下一個動作，她拿出幾根金色的細針，在我提供的每項食物上各搓一下，然後觀察針上的變化。
老實說，這種防範下毒的檢驗動作讓我感到很不舒服，「不被信任尊重」的罪犯假設論，對於廚師這個行業實在是很糟糕，不過我可以理解國家高層人員為了安檢所做的一切。
「可以了。」
侍女長將小盤餐點遞給皇后。
「唔，好香啊，這個…真的能吃嗎？我從來就沒有看過這樣的食物…」
皇后轉身詢問身旁的菲奧娜，眼神中透露出「想要嚐看看」的渴望。
「米歇爾拿出來的這些菜餚都可以吃喔，而且每道菜都會令人想要再吃一次呢。」
「這個…」
皇后這回改轉頭看向我，我大概知道她的意思，她要廚師介紹自己的作品。
「殿下，這道菜是使用新鮮的鮭魚肉及現採的畝朵菜，加上雞蛋，用大火熱炒而成的『蔬菜鮭魚蛋炒飯』，它的特色是炒飯裡保有蛋香及鮭魚肉的特殊香氣，搭配清脆爽口的畝朵菜，還有還有…炒飯的飯粒是Q彈不黏牙，保證讓人回味無窮，然後是這道『香菇雞湯』，經過與香菇共同熬煮…」
我仔細的向皇后介紹每道餐點，用文字精心描繪食物也可以有效提起食慾。
「姑媽，您就先嘗一口吧，等米歇爾將所有菜餚都介紹完畢再吃，就冷掉不好吃了。」
喂󠄊󠄀󠄃󠄎喂󠄊󠄀󠄃󠄎喂󠄵󠄀󠄀󠄂，別󠄫󠄾󠄃󠄰打󠄬󠄄󠄔󠄜斷󠄒󠄊󠄳󠄇美󠄔󠄧󠄒󠄥食󠄠󠄥󠄜󠄨特󠄩󠄬󠄭󠄏報󠄚󠄔󠄚󠄸員󠄘󠄕󠄃󠄠的󠄈󠄡󠄄󠄝介󠄧󠄦󠄳󠄦紹󠄸󠄺󠄅󠄼啊󠄨󠄽󠄶󠄁！󠄈󠄅󠄾󠄓󠄈󠄍󠄽󠄺󠄟󠄭󠄾󠄈󠄁󠄐󠄈󠄆󠄑󠄏󠄉󠄘󠄁󠄦󠄇󠄗󠄑󠄃󠄰󠄭󠄕󠄓󠄤󠄈󠄬󠄖󠄩󠄡󠄽󠄷󠄮󠄀󠄋󠄲󠄵󠄦󠄪󠄛󠄳󠄞󠄀󠄫󠄼󠄑󠄛󠄍󠄡󠄯󠄚󠄮󠄿󠄁󠄳󠄕󠄺󠄒󠄐󠄌󠄐󠄍󠄟󠄛󠄳󠄤󠄜󠄫󠄥󠄗󠄸󠄣󠄱󠄘󠄠󠄰󠄾󠄚󠄈󠄒󠄃󠄼󠄧󠄴󠄺󠄪󠄕󠄷󠄓󠄭󠄣󠄒󠄵󠄌󠄗󠄿󠄈󠄫󠄗󠄟󠄫󠄙󠄊󠄌󠄎󠄼󠄧󠄋󠄟󠄵󠄩󠄥󠄉󠄛󠄹󠄵󠄕󠄼
「好好好，我來吃看看菲奧娜強力推薦的餐點。」
皇后拿起湯匙挖了一小匙炒飯，並小心翼翼的送入口中。
「唔、唔、唔……」
「姑媽，您覺得如何？好不好吃？」
「這、這道菜叫？」
「蔬菜鮭魚蛋炒飯，其實炒飯的味道可以千變萬化，只要更動配料，就能呈現出不同味覺口感的炒飯。」
「原來是這樣啊…我終於知道菲奧娜為何會變心喜歡上你了，你的料理抓到了菲奧娜的心。」
慢著，怎麼連皇后都信以為真，跟著來胡鬧……
「菲奧娜，妳也還沒吃午餐吧，來，坐這裡陪姑媽吃，我好久沒有和妳這樣一起吃飯了。」
皇后開口邀請菲奧娜一同用餐，就表示我的料理成功讓皇后提起食慾，她的這番話也讓其他在場的人為之振奮。
「好啊，賽絲姬，麻煩妳幫我再準備一組餐具，然後，米歇爾…」
「沒關係，我要先去廚房一趟，查看有什麼可以現用的食材，畢竟國王陛下要我準備晚餐，對了，這幾道菜就留在這裡給妳和皇后殿下吃吧。」
皇后一定有很多話想要對姪女訴說，我若在場就太不識相。
「好呦，那我們晚餐再見囉！」
「嗯，晚餐再見。」