其后几日光景，奉天城看似风平浪静，实则暗流汹涌。
正如江连横所料，鬼子在城中的挑衅行为，不仅没有收敛，反倒变本加厉，省府行事软弱，商民苦不堪言，于是就有越来越多的人，开始四处告帮，只盼着鬼子别来骚扰自家生意。
当然，凡是能跟宗社党搭上线的，至少也是个家境殷实之辈。
真正的小商小贩、穷苦百姓，却是上天无路、入地无门，只有闷声受气，挨人欺负的份儿。
挑担的货郎，走街串巷，只因没能及时避让东洋浪人，就被当街暴打一顿；摆摊的小贩，勤勤恳恳，只因东洋浪人觉得碍眼，就被一脚踢翻了摊位……
凡此种种，不胜枚举。
而且，这类事件又不止局限于省城，北至宽城子，南抵营口港，凡是铁路沿线的各大城市，概无幸免。
省府却告诫城内各大商号，遇事多加忍耐，不要动不动就去找官府告状，官府不是保姆，百姓理当体谅大局之艰难。
可悲可叹，荒唐至极。
其实，真正冲在第一线的各路官差，也都对东洋人的挑衅行为愈发不满，特别是奉天警务处，由于老柴负责城中治安工作，因此经常直面鬼子的种种挑衅，怎奈上峰的绥靖政策已然确立，各个警队也只好忍气吞声。
眼见着城中商民陆续改换门庭，或是投靠鬼子，或是投靠宗社，江连横终于坐不住了。
张正东开始广撒耳目眼线，到处搜罗索茂林的居所行踪，可索茂林仿佛变成了缩头乌龟，终日躲在满洲士心会会馆，几乎足不出户，江家的刺杀行动便只好一拖再拖。
于此同时，江家的各处生意，也频繁遭遇鬼子骚扰。
那么说，现状既然已经发展到了这步田地，生意还有必要做下去么，干脆关门大吉，岂不是落得个省心省力？
可惜不行——关门歇业，意味着投子认负。
江家不是普通商绅，没有投降输一半的道理，真要投降，恐怕只会死得更快。
于是，江连横只好先稳住局面，分别派赵国砚、李正西和海新年，去往会芳里、和胜坊和松风竹韵看场戒备。
以不变应万变，其实也是无奈之举。
这一日，夜色纷纷，华灯初上，会芳里照例开门营业。
赵国砚坐镇大堂，置身于店内角落，面前只一张小桌，一碟瓜子，一壶热茶，身后站两个响子，时不时望向门外。
场内莺歌燕语，嬉笑连连，生意还算不错，前些天虽然闹出点乱子，但小西关毕竟地处华界，不比商埠区那般混乱。
当然，这里面也有董二娘的一份功劳。
老鸨子领着窑姐儿站在店门外，叽叽喳喳，卖笑逢迎，拼命招揽过往行人，好说歹说，竭力打消嫖客心中的顾虑。
正说着，董二娘那边就叫起来了。
“哎哟，常老爷，往哪儿跑呢？”董二娘颤着肥膘，扯住一个五十来岁的老登，“来都来了，你不进去坐坐？”
常老爷有点犹豫，朝店里望了望，说：“二娘，听说你这儿前几天出乱子了？”
“嗐，你别听人胡说八道！这是窑子，客人喝点酒，性情了，闹一闹，算什么事儿呀！谁家的根匙不碰碗，谁家的灶台不冒烟？您是见过大风浪的，还至于像他们似的小题大做么？”
“话是这么说的……”
“您要让我讲，这事儿还得怪你！”
“嗬，你们这闹起来了，跟我有什么关系？”
“还不是因为前儿您没来么，”董二娘笑着说，“要是您在这儿，他们就闹不起来，您可是我的定海神针！”
常老爷挺美，嘴上却说：“二娘，你这是捧杀我呢！”
“怎么能是捧杀，姑娘们都告诉我啦！”董二娘在他耳边嘀咕道，“小桃红说您是定海神针，说大就大，昨儿还跟我说呢，可别让常老爷再来了，人家姑娘遭不住，招待您一宿，死了三回，又活了三回。”
男人就爱听这些，常老爷登时笑道：“这小骚货，还得是我收拾她！”
“您要点她，我不拦着，可别怪我没告诉您，我这儿从松风竹韵调来两个白俄姑娘……”
“嚯，这洋荤我还没开过呢！”
“就等着您为国争光呐！”董二娘回身招呼道，“快把常老爷请进雅间儿上座！”
众小厮得令，大茶壶引路，窑姐儿搀着，慢悠悠把这老登请进了店内。
常老爷走进大堂，左右顾盼，见四周嫖客如云，台上鼓书弹唱，姑娘们迎来送往，似与平常无异，便就放下心来。
赵国砚坐在角落里，见他上楼，呷一口茶，又转头到处看看，并没有发现任何异样。
可惜好景不长，没过多久，门外便传来了一阵喧嚣吵闹。
赵国砚皱了皱眉，将身靠在椅背上，朝外头瞄了一眼，似乎有几个酒蒙子打从街边路过。
“你去，带人上外面看看。”
“是！”
赵国砚使了个眼色，身旁那“响子”就招呼了几个看场弟兄，说：“你们几个，跟我出去看看。”
众人领命，到门口扫了一眼，那“响子”便转过来通报说：“砚哥，不是小东洋，就几个酒蒙子在外面闹呢。”
“闹什么？”
“白嫖，揩油，冲姑娘们动手动脚。”
赵国砚听了，没当回事，就摆摆手说：“悠着点，把人撵走拉倒。”
那“响子”点了点头，便转身出去平事。
很快，就听见门外传来叮叮咣咣的打骂声，随即又听见那几个酒蒙子叫嚷道：“他妈的，你们装什么装，知道我是谁么，等着，都给我等着！”
这种事情，在娼馆门前并不鲜见，店里的客人也没大惊小怪，都忙着猜拳喝花酒，哪有功夫去管这些破事儿。
紧接着，众打手就拍着巴掌回来了，转告赵国砚说：“喝多了，耍酒疯，没有大碍。”
赵国砚又问：“谁家的人？”
众弟兄回道：“小年轻，不知道是谁家的，估计是刚在线上混，还是个半开眼。”
赵国砚点了点头，只嘱咐大家别马虎了，便又自顾自地磕起了瓜子儿。
未曾想，不到三刻钟，门外竟又传来一阵喧闹。
众人出去一看，又回来报告说：“砚哥，这回是穆逢春来了。”
“刚才是他的人？”
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“对，这会儿正在门外嚷嚷着要见你呢！”
“见我？”
“说是要给您赔礼道歉，现在正搁门外训小弟呢，他不肯走，咱这生意又没法做了。”
话犹未已，就听见门外“噼里啪啦”一通脆响，像是有人在扇嘴巴子。
接连两次叫嚷，店里的客人便有些好奇，纷纷转身朝门口望去，互相议论着说：“这又是怎么了？”
赵国砚见状，只好起身道：“各位，吃着喝着，没什么大事，我出去看看。”
旋即，迈步走到店门外，却见穆逢春带领一众弟兄，当众狂扇三五个愣头青的耳光，嘴里叫骂道：“他奶奶的，喝点逼酒，不知道自己几斤几两了，江家的场子，你们也赶来添乱，还腆着脸找我平事儿！”
正骂着，余光瞥见赵国砚，穆逢春连忙拱手抱拳，说：“赵太保，对不住了，刚收的几个小老弟，从乡下过来的，没见过世面，多有得罪，实在抱歉！”又转头冲小弟骂道，“你们几个，还愣着干啥，痛快给赵太保跪下！”
“赵大爷，小弟有眼不识泰山，给您磕头认错啦！”
他们这么一闹，大街上又引来不少看客，连带着店里的客人，也纷纷起身张望。
赵国砚左右看看，不禁冷哼道：“穆逢春，跟我唱哪出呢？”
穆逢春倒是一愣，登时跪倒在地，大声嚷嚷道：“小弟犯错，是我这当大哥的管教不严，当然得来登门谢罪了。”
他越是嚷嚷，众看客便越聚越多，鱼龙混杂，恐生变数。
问题在于，穆逢春占着所谓道义，跪地谢罪，神态诚恳，赵国砚又不好直接叫人动手，便只好皱眉道：“回去吧！”
“赵太保，这几个小弟都是生瓜蛋子，千错万错，都是我的错，您高抬贵手，姑且饶我一回。”
“我不是说了么，没事儿，赶紧走吧！”
没想到，这穆逢春竟突然哀嚎起来，转身嚷道：“各位父老，杀人不过头点地，小崽子喝酒犯浑，手欠摸了人家姑娘，可是再怎么说，这也不至于按个死罪吧？”
众人笑道：“穆老板，您这是哪儿的话，多大点事，人家江老板还至于跟你撕破脸呐？”
“没见着东家，我这心里不安！”
“嗐，不至于，不至于，大伙儿都看着呢！”
穆逢春叹了口气，又冲赵国砚磕了个头，言辞诚恳地说：“那好，赵太保，您多多担待吧，我这就走了。”
说罢，便起身招呼众弟兄转身离开。
赵国砚知道他心里的算盘，冷哼一声，便要转身回去，不料余光扫过，猛见那看客之中，突然冲出两三个人，单手入怀，直奔店门口杀将而来。
说时迟，那时快，只在电光石火之间，几声枪响如期而至。
“砰！砰！砰！”
人群顿时慌乱起来，好在赵国砚久经战阵，打从一开始，注意力就没全都放在穆逢春身上，一见人群有变，登时厉声喊道：“快抄家伙！”
说罢，先抬手扯住董二娘，将其踹进大堂，随后闪身腾挪，尽速退回店内，同时伸手掏出配枪。
赵国砚身旁那两个“响子”，也急忙举枪还击，且战且退。
枪声顿起，毫无预兆。
一霎时，店内嫖客窑姐乱纷纷，互相践踏，直奔楼上或后门逃遁，嘴里忍不住大喊大叫。
“哎呀我的天，这这这，又他妈的闹起来啦！”
“杀人啦，杀人啦！”
“怎么回事，又打起来了？”
楼上回廊的客房内，常老爷等人也提着裤子慌忙出来查看。
会芳里店内，本有十个“响子”和若干“在帮”弟兄，一见有人砸场，各自反应并不相同，当“响子”的，取出配枪作势还击，当“在帮”的只拎出哨棒短刀，并不敢上前火并，只退在角落里呜嗷乱叫，不知是何意味。
“砰！砰！砰！”
子弹横飞，难免殃及无辜。
赵国砚侧身立在门旁，时不时闪身出去，扣动扳机，试图逼退刺客。
董二娘吓得不轻，急忙躲在赵国砚身边，大声喊道：“砚哥，我害怕！”
“害怕就赶紧跑！”赵国砚一把推开董二娘。
怎奈董二娘竟像个狗皮膏药，退了几步，又贴上来，急道：“咱俩一起从后门儿跑！”
“你他妈能不能滚呐？”
“我这不是担心你么！”
“滚！”
赵国砚急了，生死攸关之际，哪还顾得上有的没的，只一脚将董二娘踢出去老远，接着又向门外开枪。
万幸江家有所准备，十个“响子”，人人有枪，甚至就连弹夹都多配了几副。
街头械斗，十人带枪，这火力可就不算差了。
门外刺客似乎也没这么多人，眼见着第一波枪击没能解决江家炮头的性命，也不恋战，又开几枪，便趁着夜色朝街对面的暗巷逃去，围观看客早已做鸟兽散，哪还看得到穆逢春等人的身影？
双方互有死伤，好在江家人数占优，渐渐稳住了局面，就有三五个“响子”舍命去追，打算抓个活口探清底细。
另一边，董二娘急慌慌爬起来，没空伤心，却见店内乱糟糟一片狼藉，众窑姐儿嫖客各自奔命，简直令人眼花缭乱。
却在这时，忽见人群中，有几个嫖客举止异样，不仅不逃，反而单手入怀，一双眼死死盯住赵国砚的背影。
董二娘瞬间清醒过来，就地一滚，颤着肥膘，径直扑向赵国砚，口中嚷道：“哎呀，砚哥，你小心！”
赵国砚猛一回头，枪声便响了起来。
“砰！砰！砰！”
数声枪响，却不是棒打鸳鸯。
董二娘肩宽体胖，把赵国砚护了个严严实实，自己却怔了一下，咣当一声，扑倒在地，到死也没扑进赵国砚的怀里。
枪声未歇，只是愈发猛烈……