時光荏苒,轉眼間已是次日清晨,兩隊人馬整裝待發,即將踏上各自的征途。
「都準備好了嗎?」天狼沉聲問道。
「我們這邊已萬事俱備,可以啟程了嗎?」 妖怪們回應道。
「好,雪莉,抱歉你得留在這裡。此行兇險萬分,實在不宜帶你同行。」領隊轉頭對雪莉說道。
「沒關係的,大哥哥,我會乖乖聽話,留在這裡等你們。」雪莉微笑著回答。
「很好,出發!」隨著領隊一聲令下,兩隊人馬肩負著各自的使命,離開了這座神秘的山巒,向著各自的目標出發。天狼一行人,更是直奔傳說中的血海,意圖喚醒沉睡的八岐大蛇。
血海之畔,空氣潮濕而壓抑,彷彿瀰漫著眾神鮮血與屍骨所構築的天然屏障。據說,即便是強大的天照大神,也未曾輕易涉足這片禁忌之地。然而,自天狼甦醒之後,這片血海竟悄然間發生了翻天覆地的變化。
「難道說,自我甦醒的那一刻起,整個血海都隨之產生了巨變?」天狼向身邊的妖怪詢問著關於血海的傳說,以及這片大地氣溫的奇異變化。妖怪如實回答了他的問題。
「確實如此,自你甦醒的那一刻起,大地的氣溫與空氣都發生了巨大的變化,彷彿兩種極端在交織。出雲國熱得讓人難以忍受,而我們這片區域卻寒冷異常,連神明都無法涉足。」
「原來如此,這變化著實令人震撼。不過如今我已有了保護你們的力量。話說回來,那須佐之男,被譽為妖怪殺手的他,究竟是何來歷?他與八岐大蛇之間又有著怎樣的糾葛?」天狼轉而問起了須佐之男的事情。
聽到這個名字,妖怪們紛紛露出了緊張、憤怒和恐懼的神情。見狀,天狼連忙致歉。
「如果你們不願提及,那便罷了。是我唐突了,我們還是繼續趕路吧。」
「須佐之男,他便是傳說中的妖怪屠殺者,天照大神最得力的戰士,也是她摯愛的弟弟。同時,他還是一位劍法超群的絕世高手。我們的許多兄弟姐妹,都命喪他手。而八岐大蛇,也正是在那時與他展開了一場驚天動地的戰鬥。那場戰鬥異常慘烈,他們的第一次交鋒幾乎毀滅了整個國家。激戰了八天八夜後,雙方以平手告終。八岐大蛇最終蟄伏於血海之中,須佐之男則空手返回出雲國。從此,雙方結下深仇大恨,預言中,當這個國家再次爆發最終戰爭時,他們必將同歸於盡。」妖怪緩緩道來,語氣中充滿了對那段歷史的敬畏。
「原來如此,看來我前世錯過的精彩好戲還真不少。」天狼感嘆道。
「今世,我或許不會再逃避了。當他再次出現時,我定要向他道歉。」天狼眼中閃爍著堅定的光芒。
「但願他能接受你的道歉,陛下。」妖怪低聲說道。
「嗯。」天狼淡淡回應,隨即一行人繼續前行,很快便來到了血海邊。一塊告示牌映入眼簾:「向血海投擲石塊,將引發巨大天災,眾神的噩夢將再次降臨大地,妖怪的守護者也將回歸。」
「眾神的噩夢將再次降臨大地,妖怪的守護者也將回歸……」天狼喃喃重複著告示牌上的話,陷入了沉思。
這時,妖怪濡女見天狼猶豫不決,便自告奮勇道:「大人,若您不願,便讓我來。」
「不,還是我來。」天狼從路邊撿起一塊石頭,毅然決然地扔進了血海。然而,過了許久,海面依舊平靜如初,彷彿什麼事都沒有發生過。眾人不禁懷疑起這個傳說的真實性。
「沒反應嗎?看來是假的。」天狼嘆了口氣說道。
(看來他是不想再次戰鬥了,我們還是回去吧。)正當眾人準備返回時,突然間電閃雷鳴,波濤洶湧,天空中下起了傾盆血雨。緊接著,一個擁有八個頭顱的龐大怪物從血海中甦醒過來,它身上散發出的壓迫感,連神明都不敢輕易靠近。天狼被這突如其來的變故震驚得目瞪口呆。
「這便是八岐大蛇嗎?若真是它……」
「到底是誰喚醒了我?回答我!」八岐大蛇怒吼道,其中一顆頭顱發現了喚醒它的元兇——一個人類少年和一群妖怪。其餘頭顱見狀,誤以為這個人類想要威脅這些妖怪,更是怒不可遏。
「人類,你想找死嗎?我便是你的對手,放了他們!」八岐大蛇大聲斥責天狼。這時,一個妖怪連忙上前解釋誤會。
「大人,不是這樣的。這位是創世神大人,他想請您幫助我們!」
八岐大蛇的另一顆頭顱仔細審視著天狼的靈魂,確認他確實是與自己站在同一陣線的創世神大人。
「即便是造物主又如何?你以為我會輕易幫你嗎?」八岐大蛇依舊固執己見,連正眼都不瞧天狼一眼。
「別󠄊󠄀󠄃耍󠄎󠄊󠄀小󠄃󠄎󠄵孩󠄀󠄀󠄂子󠄫󠄧󠄠脾󠄏󠄙󠄴氣󠄡󠄍󠄧了󠄚󠄙󠄡,我󠄼󠄸們󠄸󠄐現󠄎󠄞在󠄤󠄘的󠄽󠄢目󠄴󠄼標󠄲󠄐就󠄼󠄝是󠄉󠄭殺󠄊󠄙掉󠄦󠄖天󠄌󠄾照󠄖󠄧。」天󠄾󠄢狼󠄴󠄣語󠄯󠄌氣󠄂󠄰冷󠄴󠄁漠󠄐󠄊而󠄮󠄪專󠄙󠄓橫󠄞󠄐,越󠄚󠄦來󠄐󠄐越󠄱󠄈有󠄣󠄫造󠄪󠄸物󠄾󠄏主󠄟󠄦的󠄁󠄲風󠄄󠄉範󠄎󠄿。這󠄶󠄰樣󠄃󠄸的󠄬󠄥氣󠄗󠄮勢󠄣󠄛,即󠄀󠄴便󠄓󠄰是󠄞󠄎高󠄲󠄞傲󠄐󠄄的󠄂󠄻八󠄺󠄲岐󠄩󠄭大󠄖󠄖蛇󠄞󠄧也󠄎󠄰不󠄭󠄫得󠄹󠄸不󠄀󠄇正󠄛󠄤視󠄋󠄭這󠄵󠄓個󠄮󠄂少󠄡󠄄年󠄿󠄛。然󠄝󠄪而󠄒󠄭,八󠄱󠄅岐󠄀󠄎大󠄗󠄤蛇󠄃󠄺對󠄛󠄀於󠄍󠄊天󠄵󠄎狼󠄫󠄗當󠄄󠄒年󠄀󠄰離󠄁󠄠去󠄵󠄀的󠄨󠄟行󠄖󠄗為󠄂󠄠仍󠄞󠄃然󠄸󠄣耿󠄠󠄓耿󠄐󠄙於󠄷󠄂懷󠄰󠄸。
「你還有臉跟我說這種話?那場戰爭正是因為你的離去,酒吞童子和九尾狐才落得如此下場。九尾狐已經瘋了,酒吞童子失蹤無蹤,只剩下我一人與那些神明拚命。若非人數眾多,我們本不會輸。你現在還有臉讓我幫你?」
「幫或不幫,你自己選。不幫他們,他們只會死在那些神明手裡。」天狼語氣堅定地說道。
「而且你的兒子已經來幫我了,你作為父親和他們的守護神,多少也該表現一下吧。」天狼補充道。
「我們走。」天狼沒有再多說什麼,只是給八岐大蛇留下了這個問題。八岐大蛇思索片刻後,覺得如果跟隨天狼,或許這場戰爭會有意想不到的轉機。為了自己,也為了那些妖怪,他決定與天狼他們並肩作戰。
「慢著。」八岐大蛇叫住了天狼和妖怪們,他已經有了決定。
「好吧,我答應你們,但有一個條件。」
「什麼條件?」
「我會幫你們,直到那些孩子們能有美好的未來,以及這件事完全結束為止。在此之前,我會與你們同在。」
「好,歡迎你加入。」天狼伸出右手,八岐大蛇從左邊第三個頭顱處伸出觸手與之相握,以示友好。隨著八岐大蛇的一眨眼,惡劣的天氣瞬間恢復正常。正當他們準備返回時,天狼收到了露西亞的心靈通信。
「小天,你那邊怎麼樣了?」
「我這邊成功了,你呢?」
「我這邊有很多妖怪來加入我們,他們知道我是皇后便紛紛投靠。我們這裡的情況也很激烈,但我能應付得來。」
「明白了,交給你了。」
「好。」
「陛下,怎麼了?」身邊的妖怪察覺到天狼的神色變化,關切地問道。
「皇后那邊有點事,但我們不用太擔心。」天狼淡淡回應道。
眾人紛紛返回山頂,一路上歡聲笑語,氣氛融洽。唯獨八岐大蛇沉默不語,似乎在思考著什麼。他回想起了很久以前與兒子的點點滴滴,即便是那個未曾公開承認的私生子。
(是啊,我有一個私生子,也不知道他現在怎麼樣了。想當年我們被稱為日本的三大妖怪,如今卻只剩下我蟄伏於血海之中。他看到我,會是什麼反應呢?)
天狼似乎看穿了八岐大蛇的心思,也明白這對父子幾萬年來都未曾好好交談過。於是,他開口安慰道:
「沒關係的,這種事情也是常有的。經歷了這麼長一段時間,我想他也會理解你的。你們只要好好談一談,或許一切都會好起來。」天狼自己也想不出更好的安慰之詞,只能憑藉自己的理解來寬慰八岐大蛇。
「謝謝,沒想到你竟如此通情達理。」八岐大蛇感激地看著天狼,沒想到這個年輕人竟如此懂得安慰自己。
「我想他見到你之後,也會跟你有一樣的心情吧?總之,這種事情還是放寬心吧。」天狼繼續說道。
「嗯。」八岐大蛇微微點頭。
眾人回到山頂後,山上的妖怪們看到同胞歸來,紛紛歡呼雀躍。雪莉看到天狼回來,更是緊緊擁抱住他。而酒吞童子卻看到了一個熟悉的身影——自己的親生父親八岐大蛇。一時間,他竟說不出話來。
「你……你怎麼會在這裡?」酒吞童子看著八岐大蛇,表情有些複雜。
「好久不見了,最近過得還好嗎?」八岐大蛇知道自己的兒子很多年沒有見他了,所以語氣中帶著一絲尷尬和彆扭。
「你問我這個幹嘛?」酒吞童子反問道。
「我只是想關心你。」八岐大蛇說道。
「……那就慢慢說吧……我有的是時間。」酒吞童子雖然嘴上這麼說,但眼中卻透露出一絲溫暖。
「長官們……我很不想這麼說……但很抱歉,你們沒有時間了。」這時,一個妖怪匆匆跑來報告,大神實命已經率領大軍來到了山腳下。酒吞童子聞言,主動請纓擔任主攻手。
「讓我來吧,陛下。」酒吞童子已經準備好了自己的狼牙棒,並且喝下了烈酒來增強戰力。雖然面具遮住了他的真實情緒,但他的眼神已經表明了一切。
「那就交給你了,務必殺死他們。雪莉,你留心觀察他的戰鬥方式。」天狼吩咐道。
「那我便靜心欣賞一下百鬼之王的英姿吧。」雪莉笑著說道。
大神實命率領大軍來到了山腳下,開始戰前動員。他也知道這場戰鬥會異常激烈,但還是想在開戰前說幾句鼓舞士氣的話。
「兄弟們,這是我們的一次重要戰鬥,但不要慌張,勝利是屬於我們的!為了自由和勝利而戰!大家要拿出一騎當千的氣勢來!」