時間回到半月前。
傍晚時分，庭為溫抬頭看著天邊僅剩少許的橘色余暉，問身側的九思：「天譴雷霆出現在觴城，寧香樓的事暫時擱下，你即刻去查一查是何方尊位駕臨此地。」
九思面露憂色：「可是主子您近日……」
「至多十二個時辰，無礙，我若是不應何人敢進。」
……
這還真就有一個敢進的人，還是庭為溫最想不到的那個。
一個在生死簿上尋不到任何蛛絲馬跡的凡人，一個能握住已有自我意識的靈器的凡人，一個不會說話不記過往卻不偽誠的侍女。在他決定狠下心以自身修為應劫以解庭氏惡咒的關鍵之時，鬼使神差在庭府出現一個身份詭譎之人，出現在庭為溫的身邊。
難道這惡咒還有什麼是他無法掌控的？庭為溫越想越是氣不順。惡咒！惡咒！要是讓他找到當年的罪魁禍首，管他歸屬哪路，尊位也好，地君也罷，通通都要徹底清算！
空氣中凝聚著讓人背脊發涼的微妙氣氛，阿綸緊咬下唇偷偷朝旁瞥了一眼，她此前明明說過不知自己過往，主子再這麼問擺明難為她。
庭為溫回了一記斜視：無法掌控是吧，那就毀了……
反正鬼域無記載，凡世無親故，就當是懲戒犯事的下人，死了便死了。
半垂的眼簾，淡漠的神色，庭為溫雖是沒放多少余光在她身上，也瞧地阿綸渾身上下不自在，背後一陣陣的寒意逼到了心口，她下意識轉頭看向落栓的房門，竟生出要逃跑的念頭。
好在突然想出了個應景的主意，阿綸比了比吃飯的手勢，示意已到了用午膳的時辰。且見主子沒有反對的意思，她暗自松了口氣，隨即福了個禮，作勢要退下。
卻聽庭為溫道：「你方才問我是從哪裡出來的。」聲調毫無起伏，讓人猜不透想要表達的意思。
主子沒有指示，阿綸只得保持彎下身子的行禮姿勢，像尊雕塑釘在原地。見主子指向屋子的某一處，阿綸偏了頭依著看過去，實瞧不明白那一座比她還高的燭台有何奇特之處。
「每月中旬，我需回酆都養靈一次，以凡軀入鬼域需受烈火焚膚之痛方能規避輪回法則的懲戒。」
烈火？是指那一天到晚都不見熄滅的燭火嗎？其實阿綸此前就覺得奇怪，剛隨侍主子那會兒，無論是伺候主子起身，還是歇下，她從未見那上邊的燭火熄滅過。
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然庭為溫說到這卻打住了，反問阿綸：「好了，還有什麼要問的？我都告訴你。」
當作她即將枉死的回報。
告訴她有什麼用，說得天馬行空不在她的知識範圍，問了也是白問，阿綸無心聽話本，搖了頭。
但突然想到一件事隨即又點頭如搗蒜，她還真有個一直梗在心裡的疑問，便問了上個月家主匆忙回府到底在查什麼。
庭為溫沈思少許，才抬手召她過來，聲線清淺：「我當初以為凡世數十載，轉瞬即逝，實是沒有想到真正身處其中，倍感艱辛。」
這就跟有錢人說他不快樂般讓做下人的她無法共情和理解，阿綸只在心裡放肆想著，明面上還是恭敬地繼續聽。
「你推我去個地方，午飯就去那吃。」庭為溫此時想到了更為妥帖的讓這個無法掌控的東西消失的法子，只不過要去面對那廝，著實令他不快，但為了他快到頭的艱辛，姑且忍一忍罷。
阿綸點頭點得快，沒問是去哪，反正現在只要是能出這個房門，哪都好，便趕忙走到門邊放下門閂，推動輪椅出門去。直至招來車夫牽了馬折騰上了車，駛到了宏偉壯麗的牌樓前，阿綸撩開車簾朝上看去，眼睛倏地瞪圓，又立馬合上簾子，轉身來問：主子為何會來這？
她不知寧香樓三個字要如何比劃，想來也沒必要比劃，主子自然知道她指的是何處。
庭氏家主從不踏足寧香樓這是眾所周知的事，且庭府規矩亦有府中下人不得進出寧香樓的鐵律，此番破格，不怕上行下效？
不過話說回來，規矩是主子定的，主子要破誰敢多言，反正從休沐回府到現下，她撞著的事一件比一件脫序，思緒早已捋不清，纏得如亂麻一般，只得由著這些神神叨叨的人牽著走。
庭為溫閉目養神對阿綸所問充耳未聞，阿綸自討沒趣又去撩開簾子看外邊的風景，見車夫將馬車停穩後，快步穿過牌樓跑到寧香樓大門前跟幾個前頭接待的侍者交代了幾句，隨即見裡邊出來一身型壯碩的男人跟著車夫一同回到馬車前。
「主子，人來了。」車夫道。
庭為溫睜開眼，只輕聲應一字：「嗯。」
得令後，那身型壯碩的男人就在轓前彎下了腰。
適才出府上了馬車後，輪椅卻被人推進府里了。阿綸一路揣了個納悶，不管主子去何處，總是要下馬車的，這車夫的身型也是矮小瘦弱一類，待會兒是要誰背著走呢？
後來阿綸才知庭為溫出門從不帶輪椅，即便是遠行去商道上的貿易關口，也從未下過馬車，更別說只在城中晃蕩一圈。但也令阿綸想不到的是，寧香樓連輪椅都配置妥了，還是金漆的。再轉念，這是城中最大最繁華的客棧，每天形形色色的本地客外地客，少不得幾個像家主這般行動不便的人，有輪椅也是不意外。
四樓的某間上房內，一主一僕，一站一坐，庭為溫慢悠喝著茶，聽隨後而來的侍者口中滔滔不絕介紹菜色，無論是東荒尋不到的山珍還是淺水捕不著的海味，都未見庭為溫有一絲興致。就在侍者的耐心即將磨完之時，他冷不丁一指旁的阿綸，道：「你去問我的女使，她想吃什麼便點什麼吧。」