第十四章 毀損的劍柄

凱特放聲尖叫,以為這一次一定至少會跌斷個什麼部位,運動鞋上的翅膀卻「啪啪啪」地拍動起來。凱特頭下腳上的飄浮,編成髮辮的長髮像是拖把一樣的在地面掃呀掃的。

貓頭鷹搖搖晃晃地飛下來,在凱特的身旁繞著圈圈,一副不知道該停在什麼地方的樣子。

「凱特,你沒事吧?」凱特腳下的方向傳來奈洛斯急切的呼喊,她探頭看見距離約三、四層樓高的位置開了一個洞口,奈洛斯一臉擔憂地在上方看著凱特。

「我沒事,只是上不去也下不來。」凱特像是在游泳池裡跳著水上芭蕾一樣地揮舞雙手踢著腿,用力地把雙臂伸到最長的時候,勉強可以碰到地面,但就是不知道該怎麼降落。「原來蝙蝠倒吊在樹上看到的畫面就是這樣啊!」

「妳還有心情讚嘆啊?等等我,我馬上下去。」奈洛斯說完後便朝著洞口跳下來,手掌上還纏了一條繩索,「可以了,幫我把背包丟下來。」

特勒斯朝著洞口將黑色的皮革背包給丟下來,奈洛斯一把接住。

奈洛斯拉著凱特的手臂將凱特反轉過來,凱特不再頭下腳上的倒立,但仍然飄浮在半空中。

「這個翅膀要怎麼讓它停下來呀?」凱特看著運動鞋上還在輕輕拍動的翅膀,搖搖晃晃地平舉雙臂想要保持平衡。貓頭鷹又飛回凱特的頭上。

「集中精神就能控制。」奈洛斯拉著凱特的手臂,「妳不覺得這隻貓頭鷹很煩人嗎?」

「才不會,我要叫牠泡泡糖公主。」

拉姆攀著繩索跳下來,身後跟著一顆特勒斯的冰藍色火球。

「其它人呢?」凱特詢問拉姆。

「洞口太窄,特勒斯和羅賓沒有辦法跳下來,奧斯丁有懼高症,所以也不想跳。我讓他們退回原本比較堅固的那一邊。等我們拉動繩子時,再拉我們上去。」拉姆回答。

奈洛斯點了點頭,把背包掛在肩膀上繼續往前走。凱特的鞋子還在「啪啪啪」地拍著翅膀,拉姆拉著凱特的手跟著奈洛斯的腳步走。凱特覺得她好像是一顆在園遊會時,路邊攤販賣的盜版蝙蝠俠造型氫氣球。

此處的地底隧道變得寬敞許多,圓弧的山壁是一片光滑的灰白色,沒有任何的礦石結晶裝飾,地面上荒廢的礦車軌道延續著,寂靜荒無的幽暗地道在冰藍色火球的照耀下,更顯得死氣沉沉。

空氣裡傳來一股熟悉的花香味,像是七里香混和桂花以及薰衣草的味道,安撫了凱特緊繃焦慮的神經,運動鞋上的翅膀慢慢地停止拍動,凱特終於平穩地踩在地面上。

再拐過一個轉角,沿著山壁邊緣,一大片高度及腰的植物綠意盎然的生長,青翠嫩綠地充滿生命的活力,和死灰般的岩石山壁形成強烈的對比。點綴在草叢之間像寶石一樣閃閃發亮的花朵,就像是中了樂透彩卷之後錢多到用不完的暴發戶,把購物中心裡珠寶專櫃的商品,全部買下來之後掛在岩洞裡的草叢上,當成聖誕節的裝飾品。

「香草薄荷,真是不可思議,在這樣的地底深處長得這麼茂密。」拉姆忍不住讚嘆。

香草薄荷的花瓣看起來就像是由一顆顆切割成水滴形狀的紅寶石、紫水晶、以及拓帕石拼裝而成,中間的花蕊部份是透明的,像是八心八箭完美切割的鑽石一樣閃爍著耀眼的光芒。不到手掌大小的花朵,每一朵花都是七片花瓣,每一朵花底下都有七片心形的葉子,每一株植物都開了七朵花。數字尺寸比例百分之百的精確,沒有例外。

凱特伸手碰觸,好奇地想要知道這些花朵是真正的植物,還是價值不斐的珠寶藝術品。當凱特的手指碰觸到花瓣的前一刻,凱特有點擔心這種植物會不會像補蠅草吃掉昆蟲一樣地咬她一口。但是寶石花朵不但沒有咬人,花瓣摸起來的觸感出乎意料之外地像是絨布一樣柔軟。

凱特忍不住將鼻子湊近深吸一口氣,意外地發現她的過敏性鼻炎竟然沒有發作,但同時也擔心花朵不喜歡咬手指,比較喜歡吃鼻子,幸好沒有。凱特再次聞到七里香混和桂花以及薰衣草的味道,正是剛才熟悉的花香味的來源。

「羅賓一定會很想挖一些香草薄荷回去種。」拉姆在凱特的身旁彎下腰,嗅著香草薄荷的香氣。

「羅賓喜歡種花嗎?」

「不,羅賓喜歡任何可以製作成武器的礦物或是寶石。」

隧道深處傳來像是湯姆伯伯家養的西西生的那一窩小狗寶寶一樣的嬉戲吠叫聲,一聽見這樣的聲音,凱特頭上的泡泡糖公主立刻拍動又短又小的翅膀,搖晃著圓滾滾的身體飛走了。

「妳看吧,忘恩負義的傢伙。」奈洛斯抬頭看向貓頭鷹離去的身影,一臉的不以為然。

「貓頭鷹怕狗很正常啊!」凱特瞪了奈洛斯一眼,「但是這裡面,怎麼可能有狗?」

奈洛斯和拉姆表情凝重地交換一個眼色,神情戒備地把箭矢搭在弓上。

過了轉角之後,隧道盡頭出現一個巨大的洞口。洞口晃動著溫暖的橘紅色火光,火光照射在光滑的灰白色山壁上,形成一道又一道搖曳的光影。

越靠近洞口氣溫越高,凱特的額頭冒出一顆顆豆大的汗珠。此時又傳來兩、三隻小狗寶寶的吠叫聲,凱特直覺認為岩洞裡頭一定是動物的巢穴,只是住在裡面的絕對不會是乖巧聽話的西西,與牠那一窩可愛的小狗寶寶們。

奈洛斯在洞穴外的山壁旁停下腳步,凱特踮起腳尖,越過奈洛斯的肩膀悄悄地探出頭。

洞穴內部的空間大約和兩個棒球場差不多大小,高度超過十層樓,內側的灰白色石壁交錯鑲嵌了散發七彩稜光的冰晶石和紫耀石,洞穴裡的礦石比起小徑上的還要大了兩倍。一叢又一叢的香草薄荷如同一座又一座小島在洞穴裡咨意地生長,寶石般的花朵點綴在其中。

凱特驚訝地看見幾隻令人覺得不可思議的生物,就是剛才在小徑上感受到的溫暖火光的來源。

洞穴最深處距離凱特最遠的位置,有一隻超過二層樓高的不明生物,熊熊燃燒著旺盛的火焰,火焰照亮了整個洞穴。牠的身體規律起伏,呼吸沉穩得就像是正在熟睡中。

而在距離洞口比較近的位置,有另外三隻體形比較小的同樣的生物,尺寸大約一公尺高,一樣燃燒著熊熊的火焰,正在一旁低聲吠叫和追逐嬉戲。一下子跑跑跳跳互相追咬彼此的尾巴,一下子仰躺在地上露出肚皮打滾。如果忽視牠們的體形和外表,動作及聲音的確和小狗寶寶十分相似。

「熔岩犬。」奈洛斯悄聲地說。

此時,正在嬉戲玩鬧的熔岩犬寶寶,突然像是有人按下搖控器上的停止鍵一樣地靜止不動,接著不約而同地朝著洞口的方向看過來。在熔岩犬寶寶安靜下來的同時,熔岩犬媽媽似乎也醒過來了。

第一隻熔岩犬寶寶朝著洞口衝過來時,凱特有一種想要轉身拔腿就跑的衝動。但是事實上凱特連拔腿都還來不及,更別提跑,只能傻愣愣地站在原地,等著熔岩犬寶寶朝向她飛撲過來。

沒想到熔岩犬寶寶停在奈洛斯身旁,把鼻子湊近奈洛斯肩膀上的黑色皮革背包嗅聞,接著輕輕地啃咬背包拉鍊扣頭上吊掛的美國隊長絨毛玩偶。

凱特原本以為熔岩犬寶寶身上的火焰應該會燙傷皮膚,但是站在一隻熔岩犬寶寶的旁邊,感覺就像是在炎熱的夏天躺在浴缸裡泡熱水澡。凱特不懂為什麼熔岩犬寶寶要不停地嗅聞奈洛斯的背包,再啃咬背包拉鍊扣頭上的絨毛玩偶。

當熔岩犬寶寶重覆第三次相同的動作之後,奈洛斯放下背包,從背包裡掏出幾包棉花糖球,遞給凱特和拉姆一人一包。

熔岩犬寶寶看見奈洛斯手上的棉花糖球,立刻乖乖坐下並搖著看起來像是點了火的沖天炮一樣的尾巴,「不會吧,你也想要吃棉花糖?」凱特轉頭看向奈洛斯,「牠像之前香草和薄荷看到我的棉花糖時一樣欸!」

凱特把棉花糖球的包裝打開,從袋子裡掏出一顆,伸出手將棉花糖球拿高給熔岩犬寶寶看。「你想要吃這個嗎?」

熔岩犬寶寶的沖天炮尾巴搖得更激烈了。

凱特將棉花糖球拿到胸前正打算要撕開糖果的包裝紙,熔岩犬寶寶立刻站起身張開嘴,將還沒有打開包裝紙的糖花糖球咬走並且一口吞下。

「喂!那個包裝紙還沒拆開啦!你會拉肚子啦!」凱特忍不住驚叫。

熔岩犬寶寶卻像是沒事一樣,又坐下來左右搖著沖天炮尾巴,張著水汪汪的黑色大眼睛盯著凱特看。另外兩隻熔岩犬寶寶也快步地跑過來,圍繞在凱特、奈洛斯和拉姆的身旁又叫又跳的,一副牠們也想吃棉花糖球的樣子。

三隻熔岩犬寶寶湊在一起的溫度果然高了許多,感覺就像是站在預熱二百五十度的烤箱前面。凱特抬起左手手臂胡亂地抹去前額的汗水,踮著腳尖舉起右手把整袋的棉花糖球拿高,不讓熔岩犬寶寶搶走,同時伸長脖子看了一下洞穴另一端的熔岩犬媽媽。

熔岩犬媽媽趴在洞穴深處看著凱特、奈洛斯、拉姆以及三隻熔岩犬寶寶,一邊啃食身體前方的一株香草薄菏。凱特推測熔岩犬媽媽現在應該還沒有立刻衝上前來咬死他們的打算。

「真的可以這樣讓牠們吃棉花糖嗎?不會像香草和薄荷那樣睡著吧?」凱特轉頭看向奈洛斯。

「就是要讓牠們睡著,睡得越熟越好。」奈洛斯回答。

「牠們吃了這個會睡著?」拉姆不可思議地問。

「希望會,」奈洛斯打開另一包棉花糖的包裝,掏出一顆棉花糖球,連同糖果包裝紙一起餵給熔岩犬寶寶。「上次凱特餵了一整包,我的兩隻聖獸睡了大半天。」

看著眼前的三隻活潑可愛的熔岩犬寶寶,凱特並不介意把棉花糖球分送給牠們吃。但是塑膠包裝紙到底需不需要拆掉啊?這樣整個吞下去真的沒有關係嗎?而且給牠們吃這種不健康的零食,熔岩犬媽媽難道不會生氣嗎?

凱特還記得有一天下課回家,隨手把背包放在樓梯口的地板上,尼克趁著凱特去上廁所時,從凱特的背包裡翻出了一包吃了一半的洋芋片,和馬克兩個人你一片我一片的分了吃掉。結果當天的晚餐,兄弟兩個人都只吃了一顆貢丸,就說再也吃不下,害得凱特被姑姑罵得好慘。

如果熔岩犬寶寶吃了棉花糖之後晚餐吃不下,熔岩犬媽媽會不會來找凱特算帳啊?又或者其實凱特、奈洛斯和拉姆就是牠們全家的晚餐?香草薄荷只是熔岩犬媽媽的餐前開胃菜?想到這裡,凱特還是覺得,如果棉花糖球可以讓熔岩犬寶寶們吃飽一點,或許他們三個人就不需要被當成晚餐吃掉了。

「好吧,花花、泡泡、毛毛,乖乖坐好,姊姊就給你們吃棉花糖。」

聽見凱特隨口亂起的名字,三隻熔岩犬寶寶竟然就地乖乖坐好,對著凱特搖著沖天炮尾巴。凱特從袋子裡再拿出一顆棉花糖球,正在考慮要不要拆開包裝紙時,坐在最右邊看起來體型最小的那一隻跳起來,一口吃掉凱特拿在手上還沒拆開包裝紙的棉花糖球。

「包裝紙不用拆掉沒關係嗎?」凱特一邊餵食熔岩犬寶寶,一邊納悶地看向奈洛斯。

「沒關係吧……看牠們也不像有事的樣子。」奈洛斯又掏出一顆棉花糖球,最左邊被凱特取名為花花的熔岩犬寶寶立刻跳起來一口吃掉。「但是,請妳下次在餵香草和薄荷的時候,把包裝紙拆掉,而且一次一顆就夠了。」奈洛斯表情嚴肅地看著凱特。

「呃……天狼星也是,拆掉包裝紙,別餵太多。」拉姆顯然有點不安,認為不應該給動物們吃甜食,遲遲未將手上的棉花糖包裝袋打開。

凱特拍了拍熔岩犬寶寶燃燒著熊熊火焰的頸背,雖然有點擔心這樣的動作會不會讓她的手也跟著燃燒起來。

凱特手上的包裝袋裡很快地剩下最後一顆棉花糖球,一等凱特拿出來,中間那隻被凱特取名為泡泡的熔岩犬寶寶立刻動作迅速地跳起,一把咬走凱特手上的空包裝袋,跑到洞穴中央的空地,開始咬著包裝袋玩。看見泡泡咬著包裝袋玩得不亦樂乎,毛毛和花花也跟著跑過去,三隻小狗寶寶互相追逐,跑來跑去搶著咬包裝袋。

凱特原本想要拆開包裝紙,吃下最後一顆的棉花糖球。但想了一想,熔岩犬媽媽連一顆糖球都沒有吃到。

凱特慢慢地走向熔岩犬媽媽,熔岩犬媽媽警戒地盯著凱特。當凱特走到距離大約十公尺遠的位置,感覺就像是站在預熱五百五十度的超級大烤箱前。原來熔岩犬的年紀越大,火焰的溫度就會越高啊!

凱特耐著高溫往前靠近兩步,身上的汗水已經將連帽運動衫都浸濕了。再往前走兩步,手背上的汗毛冒出一股燒焦的味道。凱特耐不住高溫,停下腳步將手上最後一顆棉花糖球拋向熔岩犬媽媽,奈洛斯也走到凱特身旁,把剩下的棉花糖球連同拉姆手上的那一包,全部都倒在地上。

凱特瞇著雙眼看著像太陽一樣散發光和熱的熔岩犬媽媽,奈洛斯拉著凱特的手慢慢地往後退到三隻正在啃食碎成三片的糖果包裝袋的熔岩犬寶寶旁,把手上的兩個包裝袋也丟給熔岩犬寶寶。

熔岩犬媽媽看看凱特,再低頭看看凱特和奈洛斯放在地上的棉花糖球,遲疑了三秒鐘,緩緩地站起身,走到放置棉花糖球的位置,低下頭張開大大的嘴巴,將未拆開的棉花糖球連同包裝紙一口又一口地吃進肚子裡。

熔岩犬媽媽吃完所有的棉花糖球之後,打了一個震破耳膜的飽嗝,緩緩地踱步到洞穴裡的另一端,趴在一叢香草薄荷旁,喉頭發出低沉的嗚鳴聲。聽起來就像是西西每次看見凱特,想要凱特帶牠去公園玩丟飛盤的遊戲的時候,對著凱特撒嬌的聲音,只是音量大了五十倍以上。

過不了多久的時間,熔岩犬媽媽低下頭繼續打盹,很快地就發出像是十五個雷神索爾一起發脾氣一樣的鼾聲。

三隻熔岩犬寶寶,啃完剩下的包裝袋,相繼走向熔岩犬媽媽睡著的位置,窩在媽媽的身旁睡覺。四隻熔岩犬的鼾聲此起彼落,譜出一道如同夏日午後雷陣雨,伴隨著一百二十台重型機車同時催動油門的引擊聲一樣的完美樂章。

安撫了熔岩犬媽媽和三隻熔岩犬寶寶,奈洛斯示意凱特,兩個人開始沿著洞穴邊緣的山壁仔細尋找,手掌撫過一塊又一塊鑲嵌在山壁上的礦石。拉姆站在洞穴口架起弓箭保持警戒,以防備突如其來的危險。

凱特根本不知道傳說中的女神之淚長得是什麼樣子。是刀?是劍?還是像奈洛斯的武器一樣是一把弓?或者是像那天夜裡和奈洛斯一起出現在凱特窗外的,那個被稱為食人妖的種族,穿著UA拖鞋的淡藍色皮膚的瘦高男子一樣,是一根在頂上裝置了一顆風乾頭骨的木棍?

想到最後一樣,凱特打了個冷顫。「拜託,什麼都好,就是不要有骨頭。」

「凱特,專注精神感覺。」奈洛斯低聲地說。

「感覺什麼?」

「就是感覺。如果女王的武器遺留在這裡,如果它的確是屬於妳的,妳一定可以有所感應。」

凱特困惑地皺起眉頭,只能聽從奈洛斯的話,閉上眼睛去感覺。

四隻熔岩犬打呼的聲音震得凱特的耳膜好痛,洞穴裡的溫度好高,被汗水浸透的運動衫又濕又黏的貼在背上,昨天沒有洗頭髮的頭皮有點癢,夾心巧克力已經消化完畢,肚子又開始餓了起來……

「沒辦法,我只能感覺到肚子好餓……」凱特睜開雙眼洩氣地看向奈洛斯。

「乖一點,找到了就帶妳去吃牛排。」

凱特嘆了一口氣,再一次閉上雙眼,想像和奈洛斯一起走進一間高級餐廳,挑高天花板的大廳吊著七彩絢麗的水晶燈,落地窗前灑滿了午後和煦的陽光,坐在米白色的柔軟沙發上,大快朵頤地享用美味的牛排大餐,還有超級豐盛的餐後甜點。凱特想像手上握著一把精緻的銀製叉匙,叉上一塊淋著覆盆莓果醬口味冰淇淋的巧克力蛋糕,把蛋糕送進口中,巧克力的香濃和冰淇淋的酸甜交織在一塊兒,冰冰涼涼的幸福口感在舌尖漾開……

另一束冰凍的感覺從洞穴的另一端穿透過來,像是被冷凍雷射擊中心口,凱特倒抽一口氣,倏地睜開雙眼。冷凍雷射來自洞穴最深處,原本熔岩犬媽媽趴著的位置附近,十多個和之前雙胞胎三歲生日時,姑姑烤的十二吋巧克力生日蛋糕很像的土堆。土堆上點綴著香草薄荷三種顏色的寶石花瓣,花瓣反射熔岩犬媽媽身上的熊熊火光,閃爍著耀眼的光芒。

凱特猜測那是熔岩犬媽媽的排泄物。她懷疑自己一定是某一條腦神經扭到,才會順手折了一株香草薄荷的花莖,走到土堆前,拿著花莖小心翼翼地一個接著一個,撥開應該是排泄物的土堆。當凱特走到第三個土堆前,將表層的寶石花瓣撥開時,看見一個銀灰色的物品,在土堆中露出不到二公分大小的一端。

凱特皺著鼻子遲疑地在土堆前蹲下。不知道是不是因為熔岩犬媽媽的主食是香草薄荷的關係,排泄物竟然飄散著淡淡的花香味。凱特顧不得髒,兩隻手快速地挖開銀灰色物品周圍又濕又黏的土塊,將埋在土塊裡的物品整個挖掘出來,才看清楚是一把已經被燒熔並且斷裂的破損劍柄。

劍身的部份完全毀損,只留下不到三公分的一端與劍柄連接。凱特拾起劍柄,劍柄在手掌心化開一股沁涼的觸感,材質似曾相識,是一種介於金屬和礦石之間的東西,或者是把金屬和礦石混合鎔煉之後,再鑄造打磨成型。劍柄的一面雕刻著繁複的花紋,卻因為磨損而難以辨識原本的圖案。翻過劍柄的另一面,則有三個高約二公分、寬約一公分多的橢圓型凹槽,凹槽的周邊一樣圍繞著同樣的花紋雕刻。

凱特撇見左手手腕上戴著的銀白色手鏈,赫然發現之所以會覺得劍柄的質感摸起來很熟悉,就是因為劍柄和凱特的手鏈、項鏈,甚至奈洛斯的頭環都是一樣的材質,也就是星耀石。劍柄的顏色是接近鋁製品的銀灰色,表面相當暗淡,不像凱特的項鏈即使戴了這麼多年,依然是嶄新且亮麗的銀白色。劍柄上的花紋雕刻雖然已經磨損得相當嚴重,但和手鏈放在一起比對,仍然可以勉強看得出來,劍柄上的雕刻也是香草薄荷的花紋。更巧合的是,劍柄上的三個橢圓形凹槽,大小以及形狀也和凱特的飾品上的寶石相符。

「奈洛斯,是不是這個?」凱特走到奈洛斯身旁,把劍柄遞給奈洛斯。奈洛斯正拿著另一株香草薄荷的花莖,撥弄熔岩犬媽媽的另外一堆排泄物。

凱特身後傳來火焰燃燒得更旺盛的「嗶嗶波波」聲響,好像有人在營火裡添加木柴一樣。凱特轉頭一看,熔岩犬媽媽已經醒來,雙眼瞪大直盯著凱特和奈洛斯,身上熊熊燃燒的火焰,比原本還要更炙熱旺盛。彷彿察覺到凱特偷了埋在土堆裡的劍柄,熔岩犬媽媽緩緩地站起身,發出一聲震耳欲聾的咆哮。

還來不及細想,奈洛斯抓著凱特的手臂拔腿狂奔,拉姆對著洞穴內側山壁上接連射出兩箭,藉此分散熔岩犬媽媽的注意力。奈洛斯和凱特經過洞穴入口時,拉姆射出第三箭,便跟著奈洛斯和凱特的腳步,逃離熔岩犬家族的巢穴。

三個人快步狂奔至原先凱特墜落的位置,奈洛斯拉了拉繩索,特勒斯的臉立刻出現在上方的洞口。奈洛斯把繩索牢牢的綁在凱特的腰上,讓特勒斯先把凱特拉上去。

凱特上去之後,特勒斯把繩索丟下來,奈洛斯回頭一看,熔岩犬媽媽已經追了上來,奈洛斯趕緊讓拉姆抓住繩索爬上去。

奈洛斯拉開弓箭對著熔岩犬媽媽前方的地面射出一整排銀色的箭矢,打算阻止熔岩犬媽媽前進。但熔岩犬媽媽絲毫不受影響,兩條腿用力地踩踏,箭矢斷成碎片,熔岩犬媽媽繼續追了上來。

拉姆將繩索從洞口拋下來,奈洛斯立刻抓緊繩索,在最後一刻被特勒斯給拉了上去。憤怒的熔岩犬媽媽張開血盆大口,奈洛斯雙腿往上縮,黑色馬丁靴的鞋跟被熔岩犬媽媽嘴巴裡噴出來的熱氣燒融了一大塊。

通道底下傳來熔岩犬媽媽驚天動地的嚎叫聲,轟然作響地迴蕩在山壁之間,震得山壁上奶油色的土石又是一陣的崩落。「出去再說,特勒斯,請你開個傳送門到我們昨天紮營的地點。」

奈洛斯說完,特勒斯舉起右手在空中劃了一個半圓,一道冰藍色的漩渦憑空出現。奈洛斯拉著凱特走進去,拉姆、天狼星、羅賓、奧斯丁和特勒斯也相繼走了進去。通道裡面一片湛藍,上下左右都像是萬里無雲的晴空,不到三秒鐘的時間,凱特和同伴們一起站在前一天晚上紮營的河岸邊。

「拿到了嗎?女神之淚?」羅賓迫不及待地發問。

「只有找到這個。」凱特把劍柄遞給羅賓。粉紅色的貓頭鷹又飛回凱特的頭上,「哎呀!泡泡糖公主回來了。」

羅賓皺著眉頭瞄了一眼凱特頭上的貓頭鷹,伸手想要接過劍柄,卻在碰觸到劍柄的時候又縮回了手,「好冰。」

「真的嗎?」奧斯丁也伸出右手碰觸劍柄,「哎呀!真的好冰。」

「可是我拿的時候完全不會覺得冰呀!」凱特一臉茫然。

「就說了聖物是會選擇主人的。」奈洛斯理所當然地回答。

「所以這真的是女神之淚?」拉姆看著凱特手上的劍柄,也伸出手碰觸了一下,「真的很冰,和我撿到妳的手鏈時一樣。」

「這應該就是傳說中精靈女王的武器了。只是沒有想到毀損的這麼嚴重。」奈洛斯接過凱特手上的劍柄,若有所思地看著,「還好,劍柄上部份的能量還在。」

「為什麼你可以拿?」奧斯丁尖聲叫嚷。

奈洛斯轉頭看向奧斯丁,再低頭看著劍柄,「我也不確定為什麼我可以拿,很冰,但是不致於會不舒服。」奈洛斯把劍柄還給凱特。「先收好吧!這的確非常地重要。」

凱特點點頭,把劍柄放在被奈洛斯剪成三分褲的牛仔褲後側口袋。

「剛剛底下那個鬼吼鬼叫的東西是什麼啊?」奧斯丁一臉好奇地問。

「熔岩犬。」拉姆把剛才在底下的隧道,以及熔岩犬的巢穴裡發生的事情,對著羅賓和奧斯丁說明了一遍。

「沒想到棉花糖可以讓那種怪獸睡覺啊!以後可要隨身攜帶了。」奧斯丁一邊拍著羅賓的肩膀,一邊哈哈大笑地說。

「這一次的冒險行動就先到這裡了。」奈洛斯拍拍特勒斯的肩膀,「你先帶凱特回去吧!準備一下,就得送她過去了。」

「過去什麼地方?」凱特好奇地問。

「帝安傑羅英雄學園呀!妳不是收到通知了?先回去吧,回去的路上讓特勒斯對妳說明。牛排先欠著,改天帶妳去吃。我也差不多該離開了,不能讓人看見我和聯盟的人混在一起。」

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奈洛斯說完,舉起左手劃了一個半圓,隨著他的手勢,空氣中出現一道銀白色中帶點淡淡的翡翠綠色的漩渦,「我要請你們幾位記得,千萬別對任何人提起關於我的事。」奈洛斯走進漩渦之中,身體慢慢變得透明,接著和漩渦一起消失。

「他不是獵人嗎?怎麼可以開傳送門?」奧斯丁不可思議地尖聲叫嚷。

「奈洛斯受過非常多艱難的考驗,他的能力比起同年齡的孩子要強得多。」特勒斯盯著奈洛斯消失的位置,粗嗄地說。「好吧!我得帶妳回家了。」特勒斯轉過頭看向凱特。

拉姆立刻走上前,擋在凱特和特勒斯之間,一臉歉意地看著特勒斯,「即使一同經歷了今天的冒險,我還是無法百分之百的信任你,真的很抱歉,山怪的名聲太差了。」

拉姆轉頭看向凱特,「妳覺得妳可以信任他嗎?妳有權利做出妳想要的選擇,如果妳不願意跟他走也沒有關係,我們會保護妳,並且帶妳到學園去。」

拉姆誠摯的提議,讓凱特萌生想要跟著他們一起回到帝安傑羅英雄學園的念頭,但是凱特沒有入學申請的簽名,也沒有血親簽署保證書,更沒有能力負擔學費,這樣還可以進入學園嗎?

「正好你說到學園。凱特,妳的爸爸已經在妳的入學通知單上簽好名字了,我這次帶妳回家之後,會簡單的向妳在地球上的家人解釋說明。等到時間一到,收拾好東西,我就送妳過去學園。」特勒斯轉頭看向拉姆,「你們很快就會再見面。」

雖然凱特更希望要求特勒斯帶她去找爸爸,但是再怎麼說,姑姑也照顧她十二年,不告而別是自私的行為,一想到現在真的要離開,凱特反而有點捨不得。

凱特看著拉姆、羅賓和奧斯丁,「謝謝你們,我想我的確可以信任他。」凱特有點不捨地對著他們揮了揮手,轉身跑向特勒斯。「走吧。」

特勒斯對著拉姆一行人點了點頭,伸出右手往空氣中又劃了一個圓,一道冰藍色的漩渦開口出現。特勒斯拉著凱特的手臂,帶著凱特和她頭上的貓頭鷹一起走進冰藍色的漩渦通道。

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