這幾日，潔思下課後常常窩在圖書館，她一直在思考著目前調查的線索。
首先是有關Ｘ４４４年發生的事。
最初調查到的第一份資料中提到，受暗元素侵擾所造成的變異現象，最初來源是Ｘ４４４年。
『當年爆發一場嚴重的傳染病，影響了王國的經濟、與其他異種族的外交，在當時造成極大的影響。
這場傳染病造成的死傷無數，但凡染上，無藥可醫，死後的軀體也只能進行火化處理，也被稱為人族自上古戰役過後最嚴重的危機。
在兩年後，王國終於研究出了能夠治療的藥劑，這場人族有史以來最大浩劫才有所趨緩。』
然而，每一本書上對於這場『人族史上最大的傳染病危急』，都只是輕描淡寫的帶過。
沒有提到是是何種生物攜帶這類感染源、抑或是何種生物造成的，連王國都沒有將這次傳染病命名，可謂是毫無紀錄可言。
潔思煩惱的揉搓著眉心，這無疑是目前最令人頭疼的部分。
「這麼嚴重的事件，卻沒有任何記載，太奇怪了。」
她翻看著筆記，交互比對著，試圖找出突破點。
這時，她看到自己筆記抄錄下來，在有關黑暗世界研討會的資料中的開頭介紹。
『為了復興三百年前王國的偉大時代，我們深入人們所不知、所畏懼的領域，目的就是希望能夠讓王國再次迎來榮耀。縱使這一次，需要花上更多的時間，飽受更多非議，但人族的精神永不熄滅，絕對會將這個任務傳承下去。 ——西緹歐爾』
她反覆看了幾遍。
「復興三百年前，Ｘ４４４年，正好是三百多年前。」
「但我記得，妳們人族不是早在幾百年前，就下達禁令，不再與這塊扯上關係了嗎？」法爾帝說。
潔思茅塞頓開，這麼嚴重的事情發生，卻沒有留下任何資料，是因為王國的禁令。
這場發生在Ｘ４４４年，被稱為『人族史上最大的傳染病危急』，沒意外就是黑魔法造成的傳染病。
「臨走前，爺爺告訴我前長老留下的魔水晶求，也是大約三百年前，不會錯的！」
能確定自己目前的方向是正確的，Ｘ４４４年發生的事，是推進線索的關鍵。
潔思揚起了久違的笑容，小小的手舞足道起來。
遠處的書櫃後，奈特拿著書站在那，他正巧看見潔思坐在那兒。
「不知道她是看到了什麼，露出這麼開心的笑容。」他勾起嘴角，看著潔思的笑臉，口中喃喃的說著。
與平日的冷靜，現在的潔思看起來相當靈動，跟奈特之前見到的樣子完全不一樣。他沒有走過去打擾潔思，默默的就離開了。
□
又過幾日。
走廊上，潔思抱著幾大箱的材料，高的她都看不到前方的路。
「潔思？」
聽到有人叫她，潔思停下腳步左右張望，都沒看到人。
直到前方的人幫她把箱子拿開，潔思才看到站在她面前的萊恩。
「妳去哪？幫妳拿吧。」
萊恩只留一箱，其餘都搶到自己手上，潔思連忙點頭道謝。
「我要去找漪教授。」
「妳找那傢伙做什麼啊？」
「我再幫漪教授研究新的藥水，這些是剛剛在溫室拿的新草藥。」
「這麼多就妳一個人搬？」
萊恩詫異的看著潔思不過到自己肩膀的身高，「我看妳之後要搬，乾脆找我好了。」
潔思笑了笑，沒有答應也沒有拒絕。
「對了，妳考慮的如何？」
潔思不解地看著萊恩。
「當然是切磋啊，我可是真心誠意地在邀請妳欸。」
「不了吧，我不太擅長實戰。」
「妳真的很愛拒絕別人的好意欸。」
萊恩停下腳步，擋在潔思面前。
「八月有演武盃妳知道吧？來參加吧！我當你的練習對手。」
萊恩彎下腰直視著潔思，從他眼裡，潔思感受到對方滿滿的期待。
「我⋯⋯不太適合這種活動。」
「沒有人天生不適合什麼，只有妳願不願意嘗試。」
萊恩用手軸輕撞了一下潔思，爽朗的笑，「考慮一下吧！」
潔思默默的點點頭。
萊恩幫潔思把東西搬到辦公室門口便離開了。
潔思看著遠去的萊恩背影，思考著他剛剛說的那句話。
「沒有人天生不適合什麼，只有妳願不願意嘗試。」
這句話，她也曾經聽過莫拉這麼說過。
「果然是青梅竹馬。」潔思勾起嘴角，喃喃自語著。
咚咚咚。
潔思推開木門，辦公室裡到處是成堆的書籍，地板上還有一些小紙團，中間的一張大長桌上擺滿各種器皿還有刀具，大鐵鍋裡不知道在煮著什麼，冒著藍色、紫色的泡沫，一旁的滴管正不斷向內地入某種液體。
潔思跨過地上的雜物，隨意找了一張空置的桌子，放下那些箱子，並拿出一個文件夾。
「漪教授？」
書堆的後面有一顆腦袋在晃動著，隨後一個戴著護目鏡的男人抬起頭，他凌亂捲曲的黑髮像個海藻毬一樣，身上的白袍上沾滿各種顏色的液體。
漪教授站起身，將手上的儀器放在旁邊架子上，拉起袍子的一角隨意擦了擦手。
「漪教授，你交代我的東西，我整理好了。」潔思將寫著滿滿內容的資料遞到漪教授手上。
「喔，這麼快。」漪教授拿著仔細瞧，「欸？怎麼紙這麼髒？」
「漪教授，你護目鏡忘拿下來了。」
「喔喔，對對。」漪教授嘻嘻地傻笑一下，將護目鏡往下扯到脖子上。
摘下護目鏡，漪教授的臉露了出來，他有點枯瘦，雙頰凹陷，大概是長年醉心於研究，飲食不良，又都待在昏暗的室內，臉顯得格外蒼白。
在潔思第一次見到他，對他就有一種莫名的親切感，不知為何。
尤其是當潔思看見漪教授那雙，不曾見過、極其美麗且特別的琥珀色雙瞳時，那種親切感便由然而生。
「潔思。」漪教授喚了一聲，將潔思的思緒拉回來。
「給妳看樣東西。」
他招呼潔思走到方才他的位置，「我正在調製上次提到的藥水，給妳看看。」
他蹲到桌子旁邊，與玻璃器皿一樣的高度。
潔思稍微俯身，容器裡頭的水冒出詭異的味道，上頭雖然飄著花瓣，但感覺只是純粹裝飾用，並無任何用處。
「漪教授，為什麼要用花瓣？」潔思提出了她的疑問。
而漪教授想都沒想，「沒為什麼，就看到手邊剛好有，就丟下去了！」他笑像個孩子一樣，像是幼童做勞作一樣胡鬧。
潔思默默點點頭，靜靜觀察著裡頭不斷冒出的泡泡。
漪教授也湊近一起看，隨即，他開口問：「潔思，如果是妳，妳想在裡面加什麼？」
「 ，如果是妳，妳會怎麼做呢？」
那是一個溫柔沙啞的男人說話聲。
潔思恍神，腦中突然閃過一席話，但說這話的那人的臉卻想不起來。
漪教授的手在潔思面前晃了晃。
「潔思？」
「妳沒睡好？」
漪教授沒有太在意，又再問了一次同樣的問題。
潔思思索了一下漪教授的問題，隨後站挺身，轉身走到擺放各式草藥的架子旁。
她搬過來一張凳子，踩了上去，拿取了最角落的一個罐子。
罐子裡是一些黑色的石頭，那是在南方沼澤泥地採集下來的蛇斑礦石的碎屑，他的硬度堪比金剛石，一般如果要加進熬製藥水，需要磨成粉，能夠增加藥水的元素活性。
潔思從中拿出了兩顆蛇斑礦石，徑直走回容器旁，並丟進去。
通常教授在看到這種等級的材料被如此糟蹋，反應都會是驚慌失措，甚至破口大罵，但漪教授卻沒有任何反應，反倒露出滿意的笑容。
「説説原因。」
「大眾所知，蛇斑礦是需要磨成粉，那是在調製尋常醫療藥水，但漪教授您現在調的是具有高度腐蝕性的藥水，他的溫度是足以吸收蛇斑礦表面依附的元素。」
潔󠄊󠄀󠄃󠄎思󠄊󠄀󠄃󠄎一󠄵󠄀󠄀󠄂邊󠄫󠄁󠄦󠄣解󠄱󠄹󠄅󠄜釋󠄖󠄶󠄲󠄧，一󠄒󠄊󠄂󠄛邊󠄁󠄘󠄵󠄟拿󠄶󠄪󠄧󠄩起󠄩󠄐󠄒󠄧湯󠄡󠄤󠄚󠄰勺󠄀󠄳󠄓󠄇攪󠄀󠄾󠄈󠄊動󠄯󠄪󠄲󠄞。󠄾󠄄󠄧󠄢󠄸󠄅󠄈󠄊󠄐󠄫󠄁󠄢󠄃󠄶󠄑󠄦󠄐󠄧󠄉󠄐󠄟󠄪󠄢󠄝󠄰󠄐󠄨󠄧󠄶󠄯󠄪󠄓󠄡󠄁󠄃󠄸󠄡󠄍󠄶󠄋󠄥󠄭󠄉󠄆󠄯󠄽󠄼󠄟󠄍󠄠󠄩󠄓󠄶󠄽󠄪󠄅󠄐󠄲󠄇󠄎󠄣󠄭󠄵󠄏󠄑󠄐󠄥󠄒󠄽󠄫󠄣󠄳󠄢󠄲󠄩󠄥󠄞󠄜󠄣󠄜󠄆󠄛󠄾󠄊󠄴󠄉󠄢󠄟󠄭󠄬󠄙󠄊󠄥󠄀󠄀󠄣󠄶󠄼󠄐󠄱󠄵󠄈󠄍󠄡󠄞󠄨󠄎󠄶󠄀󠄸󠄱󠄖󠄲󠄟󠄭󠄖󠄌󠄇󠄪󠄉󠄉󠄘󠄗󠄼󠄭󠄩󠄠󠄤
「隨著藥水吸收礦石表面元素，活性增加，液體便會順著礦石裂紋侵入至內部，屆時，即便我們不將它磨成粉，他裡頭具有價值的部分有會被吸乾。」
漪教授挑起眉，隨後他滿意的鼓掌。
「我果然沒看錯。」
他走到容器旁，低頭看著裡頭，原本味道詭異的液體，已然沒有那股臭味。
「不過啊～妳有一個步驟做錯了。」
聽到這話，潔思一愣，她轉頭看向容器，腦袋飛速運轉著，思考著遺漏了什麼細節。
漪教授笑了笑，走到潔思身旁，在與她擦肩時，悄悄在耳邊說：「妳把我的裝飾品變不見了。」
潔思猛然回過頭，容器裡頭漂浮的花瓣在她攪動時也跟著溶解了。
漪教授拍了拍潔思的肩，便走到了桌子旁。
「我剛剛看過妳寫的東西了，想法很特別。」
他招了招手示意潔思過來坐下，轉身拿起茶壺給潔思與他自己到了一杯。
「尤其是妳裡頭提到有關分解骨骼的藥水調配，我也沒有想到可以用暗蘭草這種材料。」
「我小的時候喜歡跑到森林裡去，無意間認識了很多植物，就默默記下了許多。」潔思接過茶。
漪教授點點頭，飲了一口，晃了晃腦袋，「我也是。」
漪教授走到了窗邊，看了一眼外頭，接著轉身依靠在矮櫃旁。
他背對著光線，潔思看不清漪教授的臉上的表情，但他的眼神似乎在凝視著潔思。
他琥珀色的眼睛正好被杯緣反射的光線照亮，如同黑暗中的狩獵者。
「潔思對混沌世界似乎也很感興趣？」
潔思已經稍微習慣漪教授如此跳耀的思維。
她正定自若的說道：「漪教授對這塊領域也是相當著迷不是嗎？」
「喔？妳是這麼覺得嗎？」
漪教授玩弄著手上的杯子，「不過這些有趣的東西徘徊在禁忌邊緣，別人可不是這麼想，我好奇潔思妳是怎麼看待的？」
潔思低頭看著手中的茶杯，茶水緩滿地搖曳著，沖泡過後殘留的黑色碎屑漂浮在表面。
「混沌的領域在過去，曾經有它的輝煌時刻，它神秘、強大、不同於我們現今對知識的認知，它擁有更多可能性。」
「正因為我們沒有如精靈古老強大的魔力，沒有如獸人堅不可摧的強健體魄，所以我們去探索他們不曾探索的未知領域，才能創造出獨屬於我們的科技魔法。」
「我認為，黑暗、混沌並非全然是不好，那只是人類對於善惡強制劃分所導致的思維。就暗影草，它雖長年生長在暗元素環境之下，但卻是提煉草藥時，不可或缺的淨化成分。」
「我們研究他，並非打算作惡，而是想找出裡頭不同於過往知識的無限可能。」
潔思眼神堅定地看向漪教授。
她知道，漪教授想聽到什麼樣的話。
良久，面無表情的漪教授將茶杯緩緩放下，抬手鼓掌。
「說到心坎了呢。」漪教授滿意地笑著。
「這麼禁忌的話題，妳都能如此振振有詞，我很佩服喔～」
「謝謝漪教授的誇獎。」潔思垂下頭，她在心中盤算著，是時候可以跟教授探聽些線索了。
怎料漪教授再度不按常理出牌，「我聽尤里跟我說，妳似乎對這方面很感興趣。」
漪教授放下茶杯，撐著後身後的矮櫃，左晃右晃。
「讓我猜猜，我想妳有事情想問我吧！是不是跟我寫過的論文，或是說，跟Ｘ４４４神秘傳染病有關？」
潔思一驚，她沒想到漪教授竟然直接猜到，並且毫不掩飾地說出來。
她抬起頭看向漪教授，漪教授正背對他走到另一頭的長桌，拿刀切起藥草來。
「想知道我是怎麼猜到的嗎？」
潔思皺起眉頭，漪教授這人太過反覆，有可能這是在套話。
「咳，看來我還是太早戳破這層紙了。」漪教授也先一步看穿潔思心裡的猜忌，他聳聳肩，轉過身指著潔思身後的包包。
「之前請妳幫我整理文件櫃，我一不小心偷看到妳的筆記本。」隨後，他還頑皮的吐了吐舌頭。
潔思詫異地瞪大雙眼，手下意識地將攢緊紫自己身後的包包。
她警戒的看著眼前的男人，「您早就知道我的目的，為何還要讓我在您身邊。」
漪教授笑了笑，不假思索的回答：「因為愛啊～」
潔思瞬間愣住。
漪教授轉過頭，玩味的看著潔思的表情，隨後忍不住撲哧了一下，捧腹大笑。
「我開玩笑的，開玩笑的～」
「不過我那篇發布不久就被要求撤下，沒多少人知道，妳是從哪裡知道的？」
漪教授歪頭看向潔思，隨後又笑了一下，自顧自地說：「算了，問了妳也不會說。」
「不鬧妳，我可以告訴妳想知道的事情。」他慢悠悠地說著，「不過，不是現在。」
漪教授將切好的草藥末放進石磨裡，對潔思招招手示意她過來幫忙。
「我想妳現在知道的還不夠詳細，我懶得解釋整個來龍去脈。」聽到漪教授這話，潔思磨製的手頓了一下。
漪教授餘光瞥了一眼，繼續說著：「妳一定找得到，有關Ｘ４４４年的事，妳已經蒐集其所需的要件了。」
潔思沈默下來，腦袋不斷運轉著漪教授的話是什麼意思。
『所需的要件？』
潔思皺起眉頭用力想著，突然漪教授冰涼的手掌覆蓋在潔思磨製的手上，潔思一回過神，連忙縮了回來。
「漪教授？」
「妳要把藥材磨爛了。」潔思愣了一下，低頭看到石磨裡，都快磨出汁液了。
潔思連忙道歉，漪教授則笑了笑，說著沒有關係。
「給妳個提示吧！」
漪教授瞇起眼，湊到潔思的耳邊。
「莫拉．葛森伊利雅是妳的朋友吧。妳想要的那裡都有，去找找吧！」
說完，漪教授就對著潔思擺擺手，示意她可以離開了。
臨走前，漪教授又突然自言自語了起來。
「對了，演武盃， 那些孩子 今年也會參加呢！」
潔思扭動門把的手停了下來，不解的轉過身。
只見漪教室笑盈盈的拿著刀處理著材料，「有興趣的話，潔思妳也可以去看看喔，說不定會有一想不到的收穫！」
潔思摸不著頭緒的點點頭。