有一瞬間，吳邪覺得照片里的房間很熟悉，他像是在哪里看到過。傳來的E-MAIL里還有照片背面的掃描，上面寫著楚哥的手記︰1984年，格爾木解放軍療養院。
吳邪恍然大悟，對啊！這是那幢廢棄的療養院里拍的照片。在這個廢棄的療養院里，陳文錦他們拍攝了大量的錄象帶，監視著自己的一舉一動，里面甚至還有個極度像自己的人存在，這想起來完全是一團亂麻。
吳邪只好打電話給潘子，讓他安排楚哥和自己見面。等到見了面，吳邪反而不知道要和對方說什麼好，倒是楚哥先開口了︰“你三叔什麼情況？”聲音都沙啞了不少。
吳邪草草說了一下長沙的情況，楚哥狠狠說道︰“報應，走這行就是這報應！”又問道，“你在打聽啞巴張的事情？”
“啞巴張？”吳邪愣了一下，反應過來他說的是悶油瓶，“你是說那小哥？你們叫他啞巴張？”
“道上人都這麼叫他。因為他不喜歡說話，你打聽他的事情干什麼？”
潘子在一旁說道︰“你他娘的問這麼多干嘛！”
楚哥似笑非笑，也沒說什麼，突然就讓潘子出去，說是接下去的話只能單獨跟吳邪說。潘子暗罵一聲，起身出去。楚哥看著他離開，直到門關上，才轉頭看著吳邪。此時吳邪才發現他臉色變了，猛吐一口煙，對吳邪說道︰“小三爺，你不能再繼續查下去了。”
“為什麼？”吳邪脫口而出。
他嘆了口氣︰“你看看我，我的下場，你三叔的下場，啞巴張的下場，所有人的下場，你都看到了。”他站起來︰“從這之後的東西太驚人了，不是我們這種人接觸的。”
“你到底知道些什麼？”
“當年我調查那批人的行蹤，就是那支考察隊。這些人，好像都是獨立的，獨立于這個世界，和這個社會一點聯系也沒有。他們來自哪里？是什麼人？到底在考察什麼？誰也不知道。我們當時用盡了各種方法，但就是沒有進展。
直到一年多前，你三叔從山東回來，告訴我那啞巴張也是那伙人之一，而且一直沒老。驚訝之下，我們馬上開始調查，目標自然是啞巴張。
啞巴張當時是四阿公的人，我找人打聽他的身世，發現他是在廣西越南交界一代被四阿公發現的。于是我去了廣西，拿著啞巴張的照片去那一帶問消息，老子整整花了兩個月時間，才在一個叫巴乃的小村，得到一些線索……”
“你是說他住在廣西的農村里？”
“相當偏僻，但那個地方是四阿公在廣西的堂口，越南人很多，他應該就是住在那里，不過我不敢百分之百肯定。去長白山夾喇嘛，我是通過四阿公聯系他的，他的大部分時間應該都在外面下地，看得出來屋子沒怎麼住人，也許，當年他離開廣西就沒回去過。”
“他那屋子是什麼樣子的？”
“很普通，那是一幢高腳矮房，里面就是床板和一張桌子，在那桌子上有玻璃，下面壓著不少照片，我沒敢把東西帶出來，就只是在里面翻找了一下，拿了其中一張照片出來——就是我給你的那張。”
“那你剛才說的，這個後面的大秘密是什麼？”
楚哥看著吳邪，突然發抖起來︰“這個我不能說……”
“什麼不能說，你是不是嫌錢不夠？”
“小三爺，實不相瞞，你三叔在的時候，最忌諱的就是你尋根問底。你想知道這個，你到那房子里，看看那桌上玻璃下面壓的其他照片，自然就會明白為什麼我讓你收手。我只能告訴你這些，具體的內容，絕對不能從我嘴巴里說出來。”
吳邪從楚哥那里拿到了巴乃的地址，和胖子還有張啟靈匯合之後，一路就像旅游一樣坐著火車到達了廣西。一路奔波終于在傍晚時分到達了巴乃，投宿在瑤寨一個叫阿貴的人家里。
吃飽喝足，吳邪走到飯堂里，準備問阿貴討點水果吃，就看到一身酒氣的胖子招呼他過去，說道︰“小吳，你過來。”
“干嘛？”
胖子用下巴指著其中的一張相片，對吳邪道︰“你來看，這是誰？”
照片上面是兩個人的合影，吳邪吃驚的發現，其中一個人竟然是陳文錦！這是怎麼一回事？文錦的照片怎麼會出現在這里？吳邪立即問阿貴︰“這張照片是什麼時候拍的？”
阿貴走過來看了看︰“幾十年前。”他指著照片里那個穿著民間服飾的男人，“這是我的阿爸，這個女的是考察隊的人。”
“考察隊？這里來過考察隊？”