阿綸原先呆的院子狹小，好在人不多，不算擁擠。一間房，四人住，過道貼著牆，另一側堆著幾個破舊的水桶，已是佔去了院子全部的地。
這些已漏水的恭桶和水桶，原本是要拿去隔壁廚房劈了當柴燒的。有一次聽人說庭府的木制器具用的都是極好的樟子松，拆了拿出去賣還能有幾個子，於是乎阿綸都存了起來，讓每月來挑糞水的阿伯幫忙轉賣，除卻給阿伯的一份，剩下的錢院裡四人平分。
要不是有錢分，張媽可不願意整天堆個垃圾在本就不大的院裡，她跟女兒連曬太陽的地都沒有，冬日里想追個光還得搬張椅子到隔壁廚房的院裡去遭人閒話，都是看在錢的份上忍了的。
「阿綸吶，家主的院離咱這就像上天下地，你過去了，往後我這日子對著這倆損塞，可是不松快，我看我還是辭了工回家算了！你英哥走有兩年。」郭嬸長長嘆一口氣：「那幾日你郭叔不是來看過我嘛，說找了個厲害的郎中幫我調身子，好些個不孕不育的婦人都給看妥了的，興許啊，我還能再懷上，可聽有經驗的老人說我這近四十的年紀就算懷了也難生產……」
阿綸整理細軟的動作漸漸停下，直起身轉去看郭嬸，臉上笑意滿盈，用手比劃到：生孩子這種事我不懂，不管怎樣，郭嬸當注意身體，如若能順利再生一個，真要感謝天公老爺。
郭嬸看阿綸終是有了反應，高興地走去過握住她的雙手，略帶歉意道：「昨日的事你別惱我，我這人膽子小，遇事腦子容易堵。現下想起來，我縮什麼呀？！大不了被趕出府，反正我有男人養。」說到這又覺得不對，忙又解釋：「我不是說你沒有男人養，我沒別的意思，看我這嘴……」
阿綸拍了拍郭嬸的手打斷她的話：我知道。
「哎󠄊󠄀󠄃󠄎喲󠄊󠄀󠄃󠄎，多󠄵󠄀󠄀󠄂好󠄫󠄋󠄼󠄇的󠄫󠄑󠄨󠄝丫󠄼󠄵󠄝󠄼頭󠄔󠄔󠄓󠄴，英󠄘󠄤󠄴󠄭哥󠄒󠄩󠄠󠄟命󠄦󠄨󠄮󠄆不󠄎󠄁󠄉󠄿好󠄰󠄳󠄡󠄜呀󠄕󠄥󠄟󠄖！」誇󠄹󠄱󠄎󠄵不󠄴󠄫󠄰󠄺膩󠄚󠄆󠄜󠄐的󠄧󠄠󠄊󠄊人󠄝󠄿󠄴󠄫，嘆󠄗󠄿󠄹󠄧不󠄹󠄨󠄤󠄘完󠄊󠄗󠄁󠄐的󠄧󠄂󠄙󠄝氣󠄱󠄓󠄟󠄐。󠄭󠄯󠄩󠄶󠄻󠄉󠄟󠄆󠄇󠄆󠄣󠄡󠄃󠄌󠄹󠄊󠄳󠄜󠄄󠄰󠄐󠄬󠄊󠄪󠄀󠄝󠄩󠄮󠄄󠄑󠄬󠄱󠄶󠄠󠄓󠄗󠄅󠄲󠄠󠄯󠄾󠄊󠄆󠄶󠄻󠄙󠄺󠄛󠄹󠄷󠄐󠄈󠄹󠄜󠄠󠄚󠄝󠄮󠄾󠄴󠄢󠄻󠄯󠄑󠄑󠄺󠄆󠄅󠄫󠄗󠄎󠄜󠄱󠄂󠄥󠄝󠄴󠄶󠄛󠄊󠄲󠄇󠄫󠄟󠄚󠄯󠄌󠄉󠄄󠄓󠄝󠄨
此時推門進來一約摸十五六歲的綠裙姑娘，膚如凝脂的年紀卻學人塗脂抹粉，白瞎了一張乾淨臉。
她斜眼瞅了瞅依依不捨的兩人，一邊去做自己的事，一邊甕聲甕氣道：「走前先把院裡那些破桶給處理了，也不嫌味大。」
郭嬸立馬橫眉竪眼，懟道：「拿錢的時候怎不說味大呢？賣了好說也有年余了吧，之前怎不說味大？」
姑娘撇開臉，「錢都是我娘收了，關我什麼事？」
姑娘的聲音小就顯得郭嬸的嗓門甚是洪亮，像是故意想讓隔壁都聽去。
「你娘拿那錢給你買新衣服，新釵環，把你打扮得像只彩毛山雞一樣，不然你能光鮮亮麗地天天去前院勾搭九思？」
這話還真是刻薄。
眼看那姑娘臉一臊就要哭出來，阿綸趕忙摁一摁郭嬸的手，搖頭比劃到：不要這麼說柒柒。
「是是是，你善良，我是惡人，回頭我不在庭府了，看你不被這些花腸子的人給賣了。」郭嬸說完瞪了一眼柒柒才鬆手去幫阿綸整理剩下的物件，又轉話繼續道：「咱不給人留話柄，我回家前會幫你把那些舊桶都處理了，你放心去前院做你的家主貼身女使。我聽說啊，前院伺候的女使釵環首飾衣衫都配上好的呢，一個月的工錢就能買一盒七白膏了，別捨不得，之後把你的皮膚養白嫩了，那管事九思見著你不得丟了魂。」
最後一句說得更為大聲，確實是故意要讓某人聽去，反正不把張家這娘倆膈應一番，郭嬸走得不爽利。只恨張媽今早就出門買新掃帚去了，聽不到如此意氣風發的話，戳不到她的心窩里。
郭嬸的口無遮攔只在自兒個的院裡氣氣張家母女罷了，九思？她可不認為配得上阿綸。
像送出嫁的女兒般，一路護到了前院，被內院的人攔下，郭嬸才三步兩回頭地離去。
阿綸瞅一瞅天，快到午時了，她這是第一次伺候人，什麼都不懂，又不會說話，旁人多看不懂手語，前路似乎甚為艱難。
她的手語，說來挺巧，她是去過另一城，只是不記得是什麼名了。她在一間私塾旁躲雨時，被面容和善的夫子邀入家中，過了約有數月衣食無憂的日子，那夫子的夫人也是啞巴，會手語，就這麼一來二去，啞巴的那套比劃，阿綸基本是全會了。後來某日遇著天火，整城燒成廢墟，她命大逃了出來，但是再也不見夫子和他的夫人，她時常會想，應該是走散了，只是走散了。
來觴城後，郭叔一家開始也不知她在比劃什麼，是後來經過常年相處，才摸熟了五分。
如今要面對新的人、新的事，誰能如當初郭家那般對她有耐心呢？怕是挨罵的份居多吧。
家主的貼身內侍一直都是九思，昨日在前廳見著的幾個送茶蓋毯子的女使，也只有在外院候著的份，僅是遇家主出門或者需要換洗衣物，送茶送吃食等婦人瑣事才會入內。
那兩女使見著阿綸入院時都用一種說不上來的奇怪神情瞧她，眼角余光隨了一路，直到她被九思引進了已準備好的居所內，那發涼的背脊才回了溫度。
阿綸住的地方緊貼著家主的臥房，她聽到九思如此介紹後，壓迫感又油然而生。心裡想問些事，示意自己需要紙和筆，卻聽九思說：「你比你的手語就是，以後總是要習慣，久了大家就能看懂了。」
阿綸愣了一愣，隨即靦腆點頭。
九思又道：「主子說，過幾日給你請個大夫來瞧瞧你的嗓子，沒准還能治好，我雖不知主子留你做何用？不過你既然來了，且安分地在這院裡伺候，別耍心思和花招，我可沒主子那般良善。」
如是說，看來此前是有人耍過心思和花招，難怪人說富人家的宅院裡多是非，以前處在最低處，想倒是無人來同她爭輸贏。
阿綸再點頭。後知後覺這句話最開始說了什麼？要請大夫給她瞧？霎時間滿心感動，抬起頭想要表達謝意，可眼前哪還有半個人影。