夜暮時分，灰藍色的天空，淡淡的，蒙著一層薄紗。一陣輕風吹過，他靜靜的仰起頭，閉上眼。冷清的大街上，一個人也沒有，只有瘦弱的身影，搭著火紅的短髮。身後的皇宮，好似就要消失在薄霧中。
「公主……。」公主潼燦爛溫柔的笑容浮現他在眼前，隱隱約約的。
他頭也不回的走了。
冰冷的心依舊跳動，他舉起手，拳頭用力放開，一團火在掌心跳躍。
「枸󠄊󠄀兒󠄃󠄎，陪󠄊󠄀我󠄃󠄎出󠄵󠄀去󠄀󠄂走󠄫󠄛走󠄪󠄊好󠄢󠄖嗎󠄫󠄹？」公󠄼󠄜主󠄐󠄻問󠄪󠄦他󠄤󠄠。「公󠄧󠄫主󠄩󠄋，當󠄛󠄔然󠄋󠄓。」他󠄯󠄭從󠄸󠄜書󠄩󠄹中󠄟󠄵抬󠄢󠄶起󠄶󠄩頭󠄒󠄖回󠄹󠄠答󠄯󠄩。「謝󠄢󠄔謝󠄸󠄡！枸󠄀󠄞兒󠄹󠄡最󠄧󠄴好󠄊󠄣了󠄬󠄛！風󠄫󠄜好󠄈󠄅舒󠄭󠄐服󠄮󠄑啊󠄓󠄫！」公󠄷󠄏主󠄂󠄈和󠄿󠄴他󠄕󠄳站󠄑󠄪在󠄔󠄇陽󠄅󠄯台󠄊󠄍上󠄡󠄹。「是󠄵󠄕啊󠄈󠄦！公󠄓󠄻主󠄀󠄃。」他󠄎󠄺站󠄔󠄖在󠄖󠄧公󠄎󠄵主󠄚身󠄄邊󠄹回󠄳答󠄢，但󠄅並󠄥不󠄤真󠄍心󠄺認󠄷為󠄴如󠄛此󠄞。「你󠄦應󠄢該󠄕最󠄩喜󠄶歡󠄱風󠄟了󠄄吧󠄧？」享󠄡受󠄾一󠄿會󠄾兒󠄭的󠄓微󠄿風󠄝後󠄦，公󠄪主󠄧突󠄇然󠄗問󠄷。「為󠄴什󠄏麼󠄎公󠄵主󠄭會󠄚這󠄉樣󠄆認󠄁為󠄲呢󠄚？」他󠄃歪󠄀著󠄛頭󠄛問󠄄。「因󠄅為󠄾枸󠄊兒󠄲是󠄚火󠄌族󠄍，風󠄑會󠄋助󠄦長󠄲火󠄱焰󠄩不󠄍是󠄇嗎󠄫？」公󠄒主󠄄說󠄸。
他嘴角漾起一絲苦澀的笑容，公主這樣講了之後，他還能不去欣賞風嗎？但如今獨自一人，吹著風卻如此寒冷。
潼好似春天綻放的花朵，活潑而美麗。就算是身為公主，潼依舊喜愛拉著他到處冒險。
「公主！」他驚慌的望著公主，草原上，只有他們兩人和一群包圍著公主的獸，獸不斷朝公主逼近，公主連忙向他叫著：「枸兒！快去求救！」「不行！枸兒不能拋下您一人！」他大叫著，雙手一舉，火從他身邊竄起，他抓起一把火，朝著離公主最近的獸扔去。獸嚎叫起來，整群往他撲去。他絲毫不顫抖，伴著公主的尖叫，他將一把火焰拉成劍，不費力的劃過周圍的獸。下一秒，所有的獸皆倒下，身上燒著熊熊大火。
「吶，公主，真的很謝謝您。」一天夜裡，他站在公主床邊，喃喃說著。「怎麼了？」公主坐在床上問，腿上放著一本書。「謝謝您收留枸兒。」我原本該死在街頭的……他心裡輕聲想著。「不用跟我道謝啊，枸兒，我很喜歡你喔！」笑容在公主紅潤的臉上綻放。「公主。您的笑容真的好燦爛。」他忍不住讚美。「哈哈！真的嗎！討厭。不要這樣說！枸兒也很好看啊！」公主說。「謝謝公主的讚美。」他嘴角漾起一絲笑容。
自從潼公主在街上遇到他，並帶他回宮後，潼的笑容從沒變過，燦爛而美麗，他無法想像其他公主是否也和潼一般擁有如此美麗的笑容。
不久前，潼的笑容，卻變了調。
「公主，對不起。」他低著頭。「我叫你不要這樣做的！你走吧！」公主橫眉怒目的樣子依舊可愛優雅。「公主……我不懂。」他低聲說。「你不覺得其實你還是不太適合當我的貼身侍衛嗎？」公主嘆了口氣。「不，我……。」「對不起。」潼的笑容充滿歉疚。
就這樣，他離開了公主，離開生活了五六年的皇宮。再也不是公主口中經常叫著的枸兒。
一隻紫色的貓竄過他眼前，「詠貓？」他不自禁的問，但一開口才發現自己的聲音是如此沙啞。
詠貓是一位經常出現在宮內的貓族畫師，人形的她小巧可愛，和所有貓族的人形一樣，有一雙貓耳，詠貓精明幹練，手中的畫筆能勾勒出讓人沉迷的畫作。
紫貓看了他一眼，他瞬間明白自己認錯了。漫無目地的走出半掩的城門，火紅的頭髮在黑夜裡燒的明亮。
嘹亮的號角聲響起，城門笨重的關上。他回過神來，卻早已來不及，被關在城外，孤獨。
火焰在他四周竄起，焰色中，眼淚悄悄滑下。「潼……」
沒有潼的日子度日如年，他不知該如何才能繼續存活下去。
天空藍的像是要滴出水來，廣大的草原環繞著王城，城中人們來來去去，這裡是人族的地盤，市集中，人們叫賣著，談的無非是公主最近發生的那件大事。一隻貓叼著畫筆穿梭在市集中，紫丁香的毛色和一雙琥珀般清澈的貓眼讓人們不禁多看幾眼，紫貓背著鼓鼓的天藍色背包，沒多久便來到城牆邊，一躍跳上牆頭，士兵見怪不怪的向她打招呼：「詠貓！妳今天又來幫王族畫畫嗎？下次可以幫我畫一筆嗎？一筆就好。」詠貓只是看士兵一眼，躍下牆頭。
詠貓來到城牆邊的枯樹旁，烈陽下，靜靜的坐下，她瞪著靠在枯樹上的身影，不久後，她用後腳直立起來，一眨眼的時間，原本紫貓所在的地方站立著一個小巧玲瓏的身影，她在背包中翻找著，拿出一條麵包遞給眼前清秀的男孩。
「枸兒，你還好嗎？」詠貓問。
男孩擠出一絲笑容，火紅短髮無力的下垂，卻不想接過麵包。
詠貓在他身旁坐下，將麵包放入他的手中，「吃吧！」她伸長了手摸摸男孩的頭。
男孩靜靜的點頭，一小口一小口的啃著麵包。
「發生什麼事了？」詠貓問。
「沒事。」
「最好是沒事啦！不然你們家的公主幹嘛趕你出來？」詠貓小小的臉皺成一團。
「沒事。」他說。
詠貓見他不肯說，也就放棄了，改問：「所以說，枸兒，你還要繼續扮成男生嗎？」
男孩抬起頭來，望著詠貓。
詠貓在公主找到他前便認識他了，那時，他還沒有裝扮成一個男的，後來慢慢了解到，火族的女性並不受歡迎。於是，他將自己的長髮剪短，在漸漸長大的胸部上纏上布條，學會男孩的行為與語言。遇見公主後，除了王室和詠貓，再也沒有一個人知道，公主的貼身護衛是一個火族女孩子。
「不行。」他說，「我不能以一個女孩的樣貌流浪。」
他給詠貓一個苦澀的微笑，直起身子。
「謝謝妳的麵包。」他說，「還有，我不再是枸兒了。」
眼前的景象是一片孤寂的草原，無盡的延伸。
「你可知道最近發生的事嗎？」「你是說那個魔鬼嗎？最近有誰不明白這事？」兩位神色凝重的男子交頭接耳著，在這紛亂的時期，魔族的宣戰著實對王國擁有著巨大的衝擊。
「枸兒，別這樣！」潼驚慌失措的說，阻擋殺氣騰騰的枸兒，對面是一位西裝筆挺的紳士，但其臉上泛起的笑容卻令人不寒而慄。「公主，別擔心，我不會受傷。」紳士繼續說著：「他無法傷害我一根寒毛，更何況，『他』並不是一位男孩，妳說是嗎？我高貴的公主，她就和妳一樣，是一個『女孩』，更甚者，她可是『火女』。所以，我心愛的公主，妳是否要接受我的提親，和我在一起？女子什麼都做不了，我想，妳的父王也了解這一點吧！」枸兒口中爆出一聲咆哮，熊熊火焰從她手中竄起，「枸兒不行！」公主大叫著，「他這樣反而會抓住我們的把柄。」但枸兒聽而不聞似的握著火焰短劍，刺向紳士。
濃稠的黑色血液從傷口迸出，紳士大叫一聲，佯裝痛苦的聲音從他冷靜帶笑的口中流洩而出，侍衛匆忙衝進只有三人的大廳中，紳士輕蔑的臉龐帶上痛苦的面具，對侍衛叫著：「你們在想什麼？竟然讓這麼危險的火族『女子』當公主的貼身侍衛？我好意的來提親，指望人族與魔族能和睦相處。但你們看看她對我做了什麼！」他指著枸兒，而枸兒纏住胸部的布條不知在何時已掉了，侍衛們驚愕得對枸兒瞪大眼，其中幾位急匆匆的離去，向國王報備。「你們給我等著，魔族一定會為你們試圖刺殺魔族王子此事報仇的！」他帶著得意笑容在一陣黑煙中消逝。潼開始啜泣……。
一片荒原，樹木在各處倒塌，唯一立著的是半截枯木，一位紅髮男孩靠在樹根，在睡夢中不安的動著。
他充滿淚水的雙眼突然大睜，從夢中驚醒，回憶是如此鮮明，沉沉壓著他，無法逃離。
「你不是潼的貼身護衛嗎？在這裡做什麼？」一個斯文的聲音在他上方響起。他猛然抬起頭來，剎那間以為是魔族王子，但眼前瘦弱男子的長髮，好似深海般的顏色，緩緩流動著，正如一般的水族。他鬆了口氣，認出這位男子是誰。
吟遊詩人。
文靜的笑容，總是來來去去的，頸間環著一條溫馴的小白蛇，身邊跟著一位眼神兇惡的小跟班，還有上一次跟著吟遊詩人進宮的火族。吟遊詩人站在他面前，好奇的望著他。身邊的小跟班狠狠瞪著他。
「我不再是公主的貼身護衛了。」他說。
人們大多不知道公主的貼身護衛是女性火族，更不知道公主的貼身護衛已被趕出宮，皇室壓住了這項消息，同時，也宣告天下，魔族王子說的「公主的貼身護衛是女性火族」這項事實，為魔族的詭計，只為了使人們驚恐。
「是喔？」吟遊詩人笑笑的說，看似不怎麼在乎，指著身邊的小跟班說：「她是婷，你應該認識她吧？她是犬族的，還有這一位是樺日，跟你一樣是火族的。」吟遊詩人又指指身後的火族。
婷不屑的看了他一眼，樺日痞痞的對他笑笑。
「你怎麼會在離王城這麼遠的地方？」詩人問，「是要找你的族人嗎？」
他搖搖頭。
「那？」詩人問，盤繞在頸間的白蛇吐著紅信瞪著他。
「只是……到處看看……。我……可以跟著你們到下一個市鎮嗎？」
「當然囉！」吟遊詩人閃過一絲笑容。婷不滿的哼了一聲。
「你閃邊去啦！」
艷陽下，四個人不斷朝北走，期望能在夜幕降臨前到達不遠處的小鎮。婷不滿的咒罵著他，每當他和詩人相談甚歡，婷便會滿嘴髒話的將他擠到後面。樺日依舊痞痞的，似笑非笑的和他聊著。
「小枸子、樺日，那是不是你們族人？」詩人突然指著不遠處的炊煙，轉頭問，絲毫不理會婷的瞪視和拉扯。「對啦！對啦！」婷大叫，「你們快點回去！」
他的眼神在那一剎那變得慌亂，最後，他說：「詩人，別叫我小枸子，我不再是枸兒了。」
「是喔？」詩人看他一眼，「所以你要不要回去你的族人那裏呢？」
他搖搖頭。
「樺日呢？」
「我不是說過我沒打算要回去嗎？人族在募集軍隊，好對抗來勢洶洶的魔族，我要加入。」樺日說。
「軍隊？」他顫顫的問。
「是啊！」樺日望著他說，「你不是之前一直跟在公主身邊嗎？不知道這件事？」
他抿著嘴搖搖頭。
「魔族要攻打過來了，好像是因為魔族王子和公主求婚失敗還是什麼的，啊管他的！反正不管是哪一族，只要證明自己不是魔族派來的間諜，然後參加不久後的選拔，資質好的會被分配到精英部隊去，不過我的目標是一般的軍隊，據說菁英部隊的紀律很嚴。」樺日說著，「怎麼樣？你要不要去？」
他望著後方草原的另一端，王城已成為模糊的一片。他心一緊，想起了魔族王子說過的話：「你們給我等著，魔族一定會為你們試圖刺殺魔族王子此事報仇的！」
這一切都是我引起的，他想著。
若自己不那麼衝動就好了，所有人都因他而受到傷害。
其他人是對的，火族女子太過衝動，不該存活，他成事不足敗事有餘。
夕陽中，炊煙裊裊升起，火族部落中不時冒出火花，在光線中若隱若現，他凝視著部落，靜靜浮出苦澀的微笑。
太陽漸漸隱沒在地平線之下，金黃色的草原換了另一副面貌，黑的、冷的，風不斷吹著。
「看來是沒辦法在夜晚降臨前到達小鎮了。」詩人聳聳肩說，「我們就在這裡休息吧！」
兩個火族手一伸，空曠的草地上冒出營火，在風中不斷搖曳著。
月光下的草原，佇立著幾棵樹，晚風一陣陣吹過，有著清秀臉龐的火族坐在枝枒上，烈焰般的短髮不斷飄動，看著下方幾步遠的營火，詩人、樺日和婷都繞著火焰坐著，等食物烤熟。
他仰起頭，閉上眼，感受風的吹拂，呼吸卻急促了起來。
過了一會，他低下頭，雙臂環住雙腳。
不能哭。他不斷的想著，不會有人同情。
「小枸子，晚餐好了喔！要不要下來吃？」詩人在樹下叫著。
「不要叫他啦！」婷在一旁喃喃的說。
他張開眼，躍下樹，不理會一旁的婷的怒目，「好。還有，詩人，你可以不要叫我小枸子嗎？」他無奈的笑笑，一邊和詩人走到營火邊。
「那你要叫什麼？」樺日在一旁問。
「叫葉如何？」詩人問。
「可以啊！但為什麼是葉呢？」葉歪著頭問。
「因為有一片綠葉剛剛飛進營火中。」詩人笑了起來。
離開潼之後，葉第一次真心的笑了，樺日也笑得開心。
「笑屁啊！」婷罵著，「要吃飯就快吃！」
葉停止笑聲，挑眉望著婷。
「來吃吧來吃吧！」詩人迅速的說。
四個人圍繞在營火旁，吃著獸肉，火光映照著旅人的臉龐。
「葉，你要去遺跡嗎？」樺日問，一邊撕咬著獸肉。
葉拿著燙手的肉，茫然的看著他。
「遺跡啊！」樺日皺著眉，將食物吞下去，說：「你應該還沒成年吧！」
葉遲疑的搖了搖頭。
「妳該不會不知道成年是什麼吧！」樺日問。
葉搖頭。
「天哪！」樺日大叫：「成年是什麼都不知道！」
「你幾歲了？」詩人問，慢條斯理的吃著。
「十六十七歲……吧。」葉說。
「那差不多了。」詩人說：「你可以跟樺日去進行成年儀式。」
「成年之後法力會大大的進步，身體也會變得不一樣，我們會長得更高，更壯。女人的話……。」樺日努努嘴：「頭髮會變得很長，法力甚至會比男生還高，身體的曲線變得非常明顯，當然，危險程度也會直線攀升。所以女子是禁止成年的，在她們那麼做之前就先殺了她們，留下幾個較溫馴的，禁錮住後再使她們成年，使危險程度降低。」
「有什麼好留的？」婷問，「火族的女生一出生就殺了不就好了嗎？」
「火族男生要從她們身上拿火種，才可以養育後代。」詩人說，肩上的小白嘶嘶吐著蛇信。
葉憤怒的睜大眼。
「怎麼了？」樺日看著葉凝重的表情問：「你臉色也太難看了吧！你該不會是什麼火女權益守護者吧！」
「說真的，她們完全不該有權益或什麼之類的。」婷冷哼一聲。
所有人都如此專注在談話上，因此，沒有人注意到身後的營火在剎那間竄高，將整個天空照得通紅，一旁的樹也無法倖免的被火舌吞噬。
十幾公尺高的樹木在哀嚎一聲後，倒下。
轟然巨響。
每個人都訝異的看著在地上化為灰燼的樹木。
「發生了什麼事？」婷問。
「剛剛一陣風把火苗吹到樹上了。」葉靜靜的回答。
三人皆露出不相信的神情，卻沒有說一句話。
「是嗎？」詩人無所謂的聳聳肩。
「所以你要去嗎？遺跡。」樺日問：「成年儀式需要的焰鑽，只有遺跡那裏找得到。」
「我再想想看。」葉說。
「總是要去的啊。」樺日皺皺眉。
「他不想去就別逼他。」詩人說。
「但……」樺日反駁。
「你希望有人作伴。」詩人翻翻白眼。
他露出一絲笑容。
「有什麼好笑的？」詩人注意到葉的笑意。
葉一驚，搖搖頭。
樺日和詩人的口角讓他很熟悉也很令人嚮往。
夜幕中，高瘦的男子直立在樹梢，黑髮黑衣好似隱沒在夜色中，他發紅的眸子緊盯著下方那一處火焰，臉上泛著一絲令人不寒而慄的笑容。