第一章 孤兒艾爾莎
維恩這個國家，在包圍著富裕階級所居住的地區外，散佈著貧窮人家居住的地區。艾爾莎成長的街道在這之中格外貧窮，與其稱做是陋巷，還更呈現出貧民窟的風貌。艾爾莎奔馳在昏暗的街道上。踏在陸地上的腳赤裸，咬緊的牙齦之間吐露著喘息聲。
她飛越滲出污水、散亂在街道上的木箱，飛越過不知是睡著了或是死亡的野狗，毫不躊躇地驅動著單薄的胸部和細瘦的肩膀，輕快地奔馳。她一頭黑髮長度毫不造作也不加以整理，髮梢散亂各自翹起。唯有她的瞳孔，不論何時都不改其強烈，顯得赤紅。
艾爾莎向自己的家奔馳著。在陋巷之中多的是住在街頭的人們，但是她有可以居住的家。在名義上，是養育艾爾莎的親人，唯一遺留下來，有如屍首的家。她暫且回到這個家一趟；速度不曾減緩，在她奔馳的時候──
「艾爾莎。」
街道上伸過一隻手來，抓住了她的肩頭。艾爾莎反射性地扭過身喊叫：
「別這樣！放開我！」
「妳會有緊急的要事？還真出乎意料之外呢。」
壓住艾爾莎肩頭的巨大手掌毫不動搖。聽在耳裡的低沉嗓音是聽慣了的聲音，艾爾莎因此深深地吸入了一口氣，閃爍著燃燒般的火紅色瞳孔瞪他。
「和你沒關係吧，約瑟夫！」
即使被叫出名字，被拒絕，男人仍然毫不動搖。男人吐氣後，皺起精悍的眉毛。阻止艾爾莎前進的，是在這條街上格外知名的男人。這條街上淨是些缺德與怠惰的人們，在這些人之中，他對艾爾莎表示過關照之意，是少數好管閒事的人之一。
約瑟夫擔任酒館保鑣的工作，比艾爾莎大上十多歲，他是個鍛鍊過體格的男人。
他高大的身軀穿著立領外套，剃了短短的棕色頭髮，瞳孔和頭髮顏色相同。和身軀以及工作正相反，眼睛如同少年般閃爍著。他詫異地瞇起平常溫和而快樂的眼睛，低頭望著艾爾莎說道：
「妳手中拿著什麼？拿出來吧。」
「！」
對於他威脅的話語，艾爾莎顯得非常不愉快，她皺起眉頭將拿著的皮袋迅雷不及掩耳地抓向自己單薄的胸前。像是要隱藏起來似的，她交叉著雙臂口吐惡言。
「我什麼都沒拿呀！」
約瑟夫毫不躊躇地繼續抓住她的肩膀，想要奪走她手中的皮袋。艾爾莎掛在脖子上混濁的綠色石頭，暴露在外面的空氣之中。
「喂，住手呀！你這個變態！強姦魔還真是墮落！我要告訴梅莎麗！」
「小鬼就一張嘴巴厲害。就算是小雞也比妳有女人味得多了。」
艾爾莎握緊拳頭抵抗，約瑟夫卻有如面對小蟲般毫不在乎，在眼前高舉皮袋說道：
「扒手？」
艾爾莎搶回皮袋叫道：
「還我啦！小偷！」
約瑟夫不再拿著皮袋，然而他訝異的表情卻絲毫不曾改變。
「妳說要我還妳？那不是妳的東西吧。」
「那是我的！」
艾爾莎哼地抬起了下顎，用傲慢的語氣說：
「我撿起掉落在街上的東西，讓它成為我的有什麼不對？我做的事就和撿垃圾沒什麼不一樣啊！你要一竿子打翻一船人去斥責這種人的話，我倒是願意洗耳恭聽！你這好管閒事的約瑟夫！」
「這和那不一樣。」
「沒什麼不一樣！」
佇立在原地的艾爾莎嘴巴不停地說著：
「裹在被丟棄在垃圾場的破毛毯裡，空有人的軀殼罷了！分辨不清前後的醉漢，是比老山羊還沒用的廢物。乾脆也告訴梅莎麗吧，這種男人的喝酒花費，讓他脫得精光來還！」
約瑟夫聽著艾爾莎的話，似乎屈服於她的話似地嘆了一口氣。
「妳真是……」
「我要做什麼，都不關你約瑟夫的事。你要說教，就請向那裡的柱子說教吧！」
艾爾莎翻開手掌揮了揮，讓約瑟夫瞧了一眼。她原本想就此離開，約瑟夫卻再度用力抓住艾爾莎的肩膀。
「等等！那我倒要說說和妳我都有關的話。艾爾莎，妳又翹了洛基店裡的班了吧。多虧我介紹那份工作給妳啊──」
艾爾莎甩開約瑟夫巨大的手掌，彷彿要打他似的。
「我才不要！我絕不要被洛基壓榨使喚！做那麼難吃的菜還向人家收錢，根本就該遭到天譴！」
之前艾爾莎翹掉的工作，是約瑟夫拜託人家幫她找到的。就連約瑟夫也扭曲了臉，粗聲粗氣地說：
「光是練就了一張厲害的嘴。妳是生來只帶了一張嘴吧？妳要說得冠冕堂皇，就等妳有能力工作養活自己再說吧！」
「是是，又是約瑟夫那套說教！」
艾爾莎不掩輕蔑的神色，不屑地說。
他總是這樣。艾爾莎認為他斥責的話與其說是施恩，更是過度的好管閒事。艾爾莎很明白約瑟夫說的話是出自於對自己的關心。她滿懷類似虛張聲勢的想法，想著自己不再是只知接受的孩子，挺起了胸膛。
「以毒吐之名口吐惡毒言語活下去，有什麼不對！」
約瑟夫深深地嘆了一口氣，用雙手拂了拂自己的髮絲。這個男人動作粗魯，偶爾讓人感覺到有異樣的氣氛。
「像妳這種小鬼，一個人又能做得出什麼事來！」
聽到約瑟夫壓低聲音說出的話，艾爾莎嘲弄般「哈」地笑了出來。這聲嘲笑是對著約瑟夫，也是對著自己笑的。
「我什麼事都肯幹！」
她嘲笑著，嘴裡淨是不停地吐出話語。
「我啊。」
這個世界隨她說出口的話流轉，約瑟夫的臉龐扭曲了起來，如同滴入水裡的墨水。
「只要有這聲音和話語──」
一切的一切就此中斷了。
（不管是什麼事，我都幹──就連聲音也是。）
艾爾莎的嘴唇觸到冰冷的石頭地板，這樣的觸感讓她醒了過來。冰冷石頭地板的味道，讓艾爾莎感到絕望。
而艾爾莎很清楚地知道她絕望的理由。
絕不是因為身在牢房裡，夢到還自由時的夢所致。也不是因為詛咒至今為止活過來的日子，不是因為詛咒了相遇的人們，更不是因為自己遭到囚犯般的待遇，任憑她躺在冰冷地板上的緣故。
而是因為無意識之中，隨著夢境被牽引到過去，讓她動嘴的緣故。
（我的聲音啊。）
她還想張嘴說些什麼。伏在地板上，從她的嘴唇吐露出的，是喘息的聲音。
狹窄的牢中也有床舖，但是艾爾莎橫躺在冰冷的石頭地板上。
她舔著石頭地板，暗自飲泣。即使絕望化為眼淚，也得不到任何發洩，更沒有任何益處。
黯淡的視野中，有著混濁的綠光。艾爾莎以痙攣般的動作向著綠光移動了手指。掉落在眼前的，是艾爾莎胸前垂掛的星之石。
在維恩，只要有嬰兒誕生，就會照著嬰兒出生的星象位置，賦予星之石。不管是貴族或者是貧民，每個人都會有那麼一顆伴隨一生的石頭。顏色和形狀各有所異，艾爾莎的石頭光滑而表面呈混濁的綠色，其中散放著紅色。
據說在艾爾莎出生時，占卜師們從空中排列的星象位置，解讀出她的誕生是凶兆。
也就是說，他們解讀出「她將成為詛咒這個國家的公主，口吐惡毒話語」。
即使是這樣遺棄於市井的忌諱之子，抑或是流產的孩子，都會被賦予星之石。這是這個國家的風俗。
這到底稱得上或稱不上是幸福，艾爾莎自己也不明白。她用顫抖的指尖撫摸石頭。然而，不具備特別能力的這塊石頭，並不會為她帶來什麼。
在維恩的城中，雖然身處牢獄，艾爾莎的手腳是自由的。她的嘴也是自由的，不受束縛。占卜師從她身體奪走的自由，唯有她鮮明的聲音罷了。
唯有她豐富多變的聲音，彷彿被線綑綁一般，拒絕顯現。
為了讓少女嫁到異國，神殿的占卜師們採取的策略粗暴而卑劣，不把人當人看。
毒吐姬不斷吐出惡毒言語，他們就將聲音和語言，藉由魔法從她身上奪走。
艾爾莎撫摸著冰冷的地板，以及衣服下襬。這時，傳來皮鞋聲響，然後，令人厭惡的喘息聲和聲音向她說道：
「公主。」
少女反射性地瞪了一眼。如果說身體能照著意志動作，她倒是不想有任何反應。雖然她想成為沒有意志的娃娃，或者是死屍，然而心中的厭惡感和拒絕，壓抑不住泉湧而上。
「您又這個樣子……」
鄭重的口吻並非來自於尊敬，對他們來說這只不過是公事公辦，只令人感受到是義務感使然。
艾爾莎恨不得能摀住耳朵。這時有人在她耳邊說道：
「──簡直就像個罪人一樣啊。」
似乎是要故意確認再明白不過的事。是個從未聽過的聲音。
「不能再鄭重一些嗎？」
他們深沉、緩慢、裝出了不起的樣子認真說話的聲音和言語，艾爾莎暗自在心中笑著。她在嘲笑他們。
鄭重？她心想，到底是什麼樣的人，能對占卜師們說這些話。
「可是，宰相大人──」艾爾莎聽到其中一個占卜師低聲抗議一般的耳語，她的耳朵微微地震動了一下。
（宰相……）
這個國家的，這個城的，腐敗的、執掌政務的──……
艾爾莎在朦朧的意識中動了動眼珠。她原本想看看開口說話的男人臉龐，然而在昏暗的牢裡，只依稀看得見男人模糊的身影。
接著，從身影背後傳來女人嬌豔而諂媚的聲音：
「是啊。她可是維恩重要的公主殿下呢。會有什麼樣的不幸事件降臨在維恩，我是不得而知……」
含笑的聲音繼續說道：
「──畢竟是左右這個國家命運的人啊。」
艾爾莎咬緊牙根，她的口中滿是砂子的味道。
任憑對手是誰，其實對艾爾莎來說根本就無所謂，這種事情她是無從得知的。只是，艾爾莎認為這個女人在嘲笑她。艾爾莎憑本能就理解到，她用了重要的嘴，擠出笑容。這是出自於作為一個人的本能，可以說是一個女人的本能。
儘管感情早已經麻痺，但光是聽到同性的嘲笑，胸膛燃起的激情火焰便如此劇烈，艾爾莎自己也感到很訝異。
只要有聲音，只要有話語，即使身在牢裡也不會任人擺佈啊。她想。
然而被稱呼為宰相的男人，以及接著他說話的女人，在艾爾莎離開牢籠之前，便發出腳步聲從牢房離開。
他們甚至對左右國家命運的重要公主，不發一語。
她就像被拖出來一般，從牢裡被放了出來。
簡直就像罪人一樣，男人說。她有時候甚至會想，如果只是罪人那該有多好。
在牢外，艾爾莎被教導如何以公主的身分生活。從用餐，服裝，走路的儀態，到舞蹈的步伐；這一切都是艾爾莎活到今天從來不曾接觸過的。可是，說不定我本來就該擁有這些的啊──艾爾莎在腦海裡的某處想道。
說不定，如果有什麼稍微不同之處的話──
「聽好，您要以一個公主的身分生活，絕對不能讓這個國家蒙羞──」
占卜師們的教訓讓艾爾莎作嘔，她感到很不舒服。他們的話和艾爾莎所知道的，陋巷中約瑟夫的話完全不同，她感到耳朵和頭裡有蟲蟻爬過一般。艾爾莎任憑想像飛馳，想要讓內心放空。
她夢想著不可能發生的過去和未來──例如說，如果自己不是以毒吐姬之名出生；或者呱呱落地時，只要星象位置稍微有所不同──即使是在空想，她也無法去想像過著幸福的生活。
艾爾莎最古老的記憶，是人的死亡。
據說艾爾莎出生不久便被遺棄，抱養她這個女嬰的是陋巷中的老人。至於該老人和皇室以及神殿有什麼樣的關係，我們無從得知。身為養育她的親人，他並沒能賦予艾爾莎什麼。
在破舊的屋子裡，到底艾爾莎是如何被養育的？如何從嬰兒長大成少女？只知道她有記憶以來，老人已經連艾爾莎的臉都未曾再看過了。
老人說出口的話之中，當時還年幼的艾爾莎所記得的，唯有這麼一句話：
『──別說話。』
雖然不清楚老人是懼怕毒吐姬的存在，或者只是厭惡艾爾莎罷了。她被強迫要求閉嘴，如果不服從就被老人用拐杖毆打。
艾爾莎緊握自己的石頭，忍住了被毆打的疼痛。
回想起來，那是極為悲慘的生活，但是這樣的生活維持得並不長久。從遇見的時候便散發出死亡氣味的老人，不曾給予或教導艾爾莎什麼，在艾爾莎七歲的時候死了。
然後，艾爾莎成了名副其實的孤兒。
她的日子從此就只為了求生存而活，日復一日真的只求活過這一天。她乞討，當扒手，也偷盜。如果要說她稍有什麼蒙受恩惠的，那只能說老人遺留了遮風避雨的住家給她。
諷刺的是，因為她擁有受人輕視的稱呼，她得以自覺到這些空虛的日子，的確是自己的生活。
『妳就是毒吐姬呀？』
有些人說著，好奇地施捨她食物。
在這個國家，占卜就是一切。愈是上流社會的人們，愈重視占卜。被稱呼做是貴族的人們，每個人都有專屬的占卜師；向神殿捐獻的金額造就了他們的地位。長久以來持續的這些行為以及恩典，對於貧民來說遙不可及。然而左右國家命運的占卜，聯繫起人與人之間的關係，又在瞬間消失蹤影。艾爾莎的存在也許就是如此傳開的。
艾爾莎起初也不知道這意味著什麼。然而，她發現只要學大人一樣口吐惡言，就能在酒館裡大受歡迎。雖然也有人對遭到占卜師遺棄的她感到恐懼，但是她就像是雜耍團的畸形人士一樣，人們把艾爾莎捧上了天。
艾爾莎憑著驚人的聰慧，發現自己的話是有力量的，只要使用語言，她就能在大人之間闖蕩。
她生來就有﹁毒吐姬﹂的名號，她選擇口吐惡言。除此之外，她找不到生存下去的辦法。
實際上，艾爾莎從不缺惡毒的話語。
『要我學娼婦？』
艾爾莎在酒館一角跺起步伐，挺起細瘦的腰。還年幼的她說道：
『你這個下流卑賤的東西！自以為只要亮出金錢、踐踏孩子，對你陽萎的陽具口交，就能拾回你些許的男性雄風自尊？別開玩笑了！我看你不如吸著媽媽的奶作夢還比較適合！這樣一來你的母親也會有生下廢物的自覺！說我是爛貨？那麼你搞上爛貨就能成為勇者嗎？笑死人了！搞上爛貨的只不過是變態喲。快快丟下你骯髒的錢滾蛋吧！』
人們要的是她口吐惡言，他們聽著她惡毒的話語感到興奮喜悅。當然，也偶爾會有冒犯到客人的時候。不只一、兩次，她遭到毆打差點丟了性命。
『妳還真能說，接二連三地說個不停。﹁毒吐姬﹂的名號也不是空有其名啊。』
她記得有人驚訝地這麼說。止住了想要痛毆艾爾莎的大人，同時這麼說的就是保鑣約瑟夫。
﹁毒吐姬﹂的名號，絕不是空有其名。
她說出的話令人生氣，令人不愉快，還有點自鳴得意。
她原本心想，要照著她說的話活下去。想著就是要生存下去。
這樣的日子突然被打碎了。幾天前的傍晚，有數名占卜師敲打艾爾莎幾近崩毀的家門。艾爾莎感到訝異而皺起眉頭，她還沒有開口，占卜師便向艾爾莎脖子上垂掛的石頭伸出了手。
艾爾莎擁有的只是聲音和語言，以及名字。那是她唯一擁有的石頭，混濁的綠色與紅色相間。
占卜師們不將艾爾莎的抵抗當作是一回事，想要奪走石頭，並且說話了。就如同艾爾莎出生時所宣告的，以同樣的口吻說道：
『錯不了。』
艾爾莎如同囚犯一般，遭到彷彿如同家畜般的待遇。
她身上唯獨擁有的一顆石頭明示，她的出生不過如此。連站立也不是出自自己的意志，而是浮現皺紋的手硬拖她出來的。
（別碰我！）
她很想揍他。想要抬起下顎，想要吐他口水，想要用拳頭捶他。如果搆不到任何人，她還想乾脆把自己弄傷。
然而她內心之中的激情，本質上說來還是會先化為語言說出口。伴隨著口水、拳頭、睥睨的同時，或者早在之前，每當惡毒言語就要從口中罵出來時，她被如同雷劈般的絕望感所襲。
無論是什麼樣的疼痛、痛苦，什麼樣的恥辱，都不曾讓艾爾莎如此受到折磨。
（發不出聲音啊。）
我除了聲音，其他一無所有啊。
只要她想要開口說什麼，就會痛感於她的出生毫無意義，她的存在毫無價值。
「到這裡來吧。淨身整裝吧。」
她有如被拖著走在長長的走廊上。如果是平常的日子，就只是被帶走罷了，然而這天卻有所不同。
她面前的巨大走廊中，響起規律的腳步聲響。隨著聲響，走在前方的占卜師們停住了腳步。
「……請在這裡稍候。」
艾爾莎微微抬起頭。她感到壓低的聲音聽起來很新鮮。艾爾莎的眼睛無精打采地眺望廣大的走廊，只見有幾個黑影橫過面前。
這個男人帶了好幾名護衛，艾爾莎只在瞬間瞥見他的側臉；不過，她的的確確捕捉到他的背影，艾爾莎驚訝得屏氣凝神。她是見過他的，雖然不是直接看到他本人，而是由裝飾在城裡的肖像畫。每當她看到肖像畫，不知道向肖像畫吐過多少口水，並且想出了多少的惡毒言語。
這個城的城主，也就是這個國家的國王，現在正走過她的眼前。
艾爾莎突然感到恐懼，起了雞皮疙瘩，她的心情激動，難以平復。
「──！──嗚！」
周圍的人很快地便看出來她想要飛奔出去。艾爾莎雙肩被緊緊抓住，手腕扭在一起，被壓了下來。
然而她還是想喊叫，從腹部大聲喊叫，對著穿著國王裝束的背影喊叫。
艾爾莎自己也不明白自己到底想要說什麼。然而，她嘗試著嘶吼。
如果要說她是公主，是這個國家的公主的話，那個男人──身為國王的男人，是自己的父親啊。
她從來沒有在乎過他。除了嘲笑，對他從來沒有其他的感情，也從來不曾希望他為她做過什麼。事到如今，對，這一切的一切，事到如今又能怎麼樣呢？
她不希冀他能夠愛她，也不會要他還給她生來就該享有的溫飽。因為，那些原本就不屬於她。
她也無意追問他，到底她的母親是誰？這些事情真的都已經無關緊要。
艾爾莎只想詛咒。她被追捕，而今她想要以所有的激情、心中的惡毒，詛咒國王。
為什麼？為什麼生下了她？然後在放棄一切之後，事到如今卻──
然而國王並沒有回過頭來。他就是沒有回過頭來，完全沒有注意到被囚的艾爾莎。
她是受詛咒的公主，毒吐姬。並且，她是孤兒艾爾莎。人們再怎麼藐視她，厭惡她，她都甘之如飴。
她原本想要詛咒他，以她遭受的厭惡、以絕望之深同等的憎惡，詛咒他。
（聽󠄊󠄀󠄃󠄎不󠄊󠄀󠄃󠄎到󠄵󠄀󠄀󠄂啊󠄫󠄑󠄞󠄻。）󠄌󠄟󠄅󠄲󠄯󠄴󠄴󠄸󠄴󠄔󠄛󠄧󠄒󠄠󠄉󠄠󠄀󠄦󠄜󠄇󠄅󠄞󠄶󠄍󠄖󠄜󠄁󠄮󠄠󠄠󠄫󠄛󠄲󠄹󠄰󠄄󠄖󠄙󠄽󠄥󠄬󠄅󠄕󠄊󠄖󠄭󠄉󠄺󠄘󠄗󠄙󠄶󠄥󠄜󠄰󠄊󠄇󠄕󠄰󠄿󠄃󠄜󠄬󠄷󠄡󠄊󠄹󠄴󠄿󠄃󠄈󠄯󠄁󠄁󠄭󠄜󠄛󠄍󠄋󠄷󠄗󠄴󠄀󠄏󠄌󠄹󠄚󠄏󠄐󠄸󠄏󠄵󠄦󠄜󠄥󠄘󠄬󠄶󠄷󠄹󠄊󠄽󠄕󠄰󠄬󠄯󠄘󠄠󠄓󠄈󠄮󠄑󠄺󠄿󠄑󠄏󠄽󠄎󠄲󠄏󠄺󠄛󠄍󠄭󠄻󠄤󠄣󠄲󠄈󠄠󠄩󠄍󠄢󠄟󠄘󠄒󠄺󠄃󠄛󠄙󠄢󠄷󠄝󠄄󠄌󠄟󠄆󠄨󠄡󠄖󠄯󠄆󠄶󠄰󠄑󠄹󠄾󠄁󠄆󠄢󠄋󠄱󠄔󠄮󠄇󠄪󠄉󠄬
艾爾莎心想。雖然她被老邁的手壓得緊緊的。
（他什麼都聽不到啊。）
她已經放棄去思考：如果能發出聲音，如果能吐露出話語。
然後，她被命令走在渺無人煙的走道上。
她被抓住了手腕，拖著腳步，一步又一步地走著。
如同絲棉般的絕望讓她發狂。有人用冷水清洗，並且用精緻的梳子梳了她的頭髮，用藥塗在她的肌膚上，磨光了她的指甲。她原本毫不在意地赤腳奔跑，而今她的腳後跟變得柔軟而細嫩。
艾爾莎緩緩睜開眼睛，看著鏡子中的自己。在孤兒的身影消失之際，她終於體會到些許的愛。
（艾爾莎……）
她是在陋巷嘲笑，口吐惡毒言語的小小孤兒。
（我對妳──）
她的出生絕對不是幸福的。她是一個滿身泥濘，骯髒而可厭的女孩。然而，然而啊。
（──並非那麼厭惡啊。）
她好不容易發覺到這一點。然而，她想到不會再見到國王，緩緩閉上了眼睛。