布里士托大祭就在明天了。我提早向公會發出支援警備的要求。參與警備的冒險者們都各自將紅色頭巾綁在手腕上，與衛兵隊合作負責執行鎮上的警備工作。
其實，我預定會從這天開始忙。再怎麼說，日前就已經接獲大貴族們會到場的通知。
我這天穿的是李察管家準備的貴族服。不是那種會穿上舞蹈會的閃亮動人款，是用色感覺比較雅致沉穩的類型。
李察管家可真懂啊。我的確不喜歡那種閃亮亮的浮誇作風。
在完全武裝的瑪麗絲陪同下，我朝北門的值勤室動身。我就任領主的事，到這天已經傳遍全鎮了，每當與居民擦身而過，就會有人向我鞠躬打招呼，怪難為情的。另一方面應該也是和瑪麗絲共乘魔像馬很引人注目吧。得早點習慣才行。
「感謝草薙邊境伯親自迎接。」
名士塔公爵如此說道。
「瑪麗絲托利亞閣下，今天也穿鎧甲呀。」
從馬車中探頭出來的竇拔士侯爵，一臉開心地向瑪麗絲搭話。
「本人正在警護中呀！別隨便找我攀談！」
「哈哈哈，真是英勇！」
竇拔士侯爵絲毫不介意瑪麗絲無禮的回應，似乎很滿意她穿那身鎧甲活動的模樣。
馬雷斯特侯爵則自從進入托歷焉，就一直左右張望鎮上的景象。
「這就是托歷焉嗎……」
喃喃自語得侯爵顯得略為喜形於色，這種鄉下小鎮有那麼稀奇？
「相較於侯爵閣下的皮茲葛特，敝鎮規模實在有限，不好意思見笑了。」
「這是什麼話啊，草薙邊境伯。莫非你沒聽說？這個托歷焉鎮，才正是魔法道具文明的發祥地喔？」
「咦？是嗎？」
還真的從沒聽說。完全不知道有這回事。
「追根究柢，就是這座城鎮的魔法使（SPELL CASTER）領主，製作了各式各樣的魔法道具，才令王國得以富強。沒想到，我現在真的踏上了這片土地。」
馬雷斯特侯爵接著還向我介紹起托歷焉的一系列歷史，我就這麼一路與馬車並行且聽得入神。原來馬雷斯特侯爵是個歷史宅啊。
透過他的介紹，讓我知道那個「會出熱水的水龍頭」似乎是布里士托時代那位魔法使（SPELL CASTER）領主大量生產賣給全世界的。在法連凱爾也有看過嘛。到底有多大量啊？
此外還製作了許多各式各樣的魔法道具，包含警備裝置、通訊裝置、事務道具等等，種類五花八門。不僅王國，世界各國至今都仍愛用有加。
想來是個很高明的發明家吧。怪不得從布里士托時代就深得民心。
然而，這樣備受尊敬的領主卻遭到暗殺，導致現在再也無法製作新的魔法道具。因此，現存的魔法道具相當珍貴。這也是當然的，畢竟一旦損壞就再也無可取代。可是，水龍頭這類生活用品生產的數量相當高，因此至今仍在市面上流通。想到湯瑪森老爺子的「飛天小馬亭」也有裝，應該是相當普及。
我讓三位大貴族在我的宅邸留宿。沒辦法，托歷焉鎮除了這棟宅邸，真的沒什麼可以款待他們的設施。
但無論如何，我根本不知道貴族都是怎麼宴客的，從晚餐到大小事務，只好全交給李察管家他們打點。晚餐料理方面我有打算幫忙就是了。
午後，問題發生了。
不知是否因為王國五大貴族，有半數以上都大駕光臨托歷焉，現在有整批的貴族大軍壓境來訪。總數恐怕不下三十家。大概有我敘爵時在謁見室看到的三分之一左右吧？
有報告指出，當時沒被召去謁見室的少貴族們也來了。搞不好事情會越來越不可收拾。
實在沒辦法了，今晚只好用舞會形式吧，以自助式餐會來款待貴族們。這樣可以在宅邸中庭安排。只要比照法連凱爾的晚餐會就行。
廚房再度化為戰場。人手終究是不夠，結果連我都撩下去了。要我製作什麼格調高雅的料理恐怕也只能傷腦筋，但我可以確保數量與菜色達標。
我盡自己所能量產了所記得的料理、點心與甜點。
主辦人放著賓客不管，自己窩在這種地方下廚應該很罕見吧？反正那邊還有輔佐官托利西亞、以及任名為行政長官的克里斯多福，就交給他們吧。
在名為廚房的戰場結束交戰後，我換下沾滿汗水與油漬的貴族服，前往宴會會場中庭。
「各位好，抱歉來遲了。承蒙各位今日千里迢迢光臨本館，實在由衷感謝。」
我拉高音量向到場的貴族們問候。明明主辦人拖到現在才上台，現場人們心情卻都莫名地好。想來是托利西亞把他們都安撫得服服貼貼吧。
仔細一看，托利西亞穿得就像那場晚餐會一樣，有點寶塚歌劇團的造型。貴族們帶來的夫人與女兒都圍著她不放。誰教她穿這樣真的是有點帥啊。
至於我身邊，則出現了許多先前在王城午餐會上沒能打到招呼……或者該說當時根本不在場吧，許多認不出長相的貴族，都爭先恐後跑來找我寒暄。
也不曉得是不是貴族服奏效，已經完全感受不出先前那種輕蔑感。
「草薙邊境伯，本次就任領主，容我在此由衷獻上祝賀之意。」
大致上都是這種招呼。雖然不免帶有來參觀珍禽異獸的感覺，但子爵、男爵、準男爵這類下級貴族也不在少數，應該也有人是抱著能在我的領地飛黃騰達的期待而來吧？我不會吝於雇用能幹的人才喔。
到場寒暄的幾十人中，有幾個人格外有意思。
羅提爾子爵家的次男──凱爾．羅提爾。他是因為景仰托利．恩提爾而走上武道的實力派劍士。編組軍隊時或許能請他當指揮官。
索利斯．法格森準男爵雖是貧窮貴族，卻是個判斷力出眾的聰明人。或許適合當克里斯多福的顧問？
最有趣的，就是艾瑪德森伯爵了。他既是貴族，又具有商人的一面。似乎經手各式各樣的交易品，在王國幾乎每座都市都設有商館。總店設於王國東邊的貿易都市摩里夏斯。既然是個能幹的貿易商，招攬他或許也是個不錯的選擇。
當我正在晚餐會喝得醉醺醺的時候，出事了。
背脊一股寒顫令我急忙轉過身來，一支冷箭隨即射向我眼前。
我󠄊󠄀󠄃󠄎慌󠄊󠄀󠄃󠄎忙󠄵󠄀󠄀󠄂扭󠄫󠄧󠄇󠄽了󠄗󠄂󠄓󠄺扭󠄀󠄩󠄞󠄭脖󠄴󠄆󠄂󠄾子󠄿󠄽󠄔󠄅，打󠄍󠄋󠄿󠄵算󠄥󠄋󠄼󠄒閃󠄪󠄦󠄦󠄕過󠄤󠄞󠄶󠄼這󠄉󠄿󠄅󠄐支󠄨󠄰󠄥󠄿箭󠄹󠄤󠄈󠄠。就󠄨󠄽󠄝󠄧在󠄓󠄰󠄞󠄹我󠄊󠄕󠄛󠄩做󠄷󠄬󠄛󠄿出󠄦󠄾󠄙󠄣閃󠄀󠄁󠄓󠄎避󠄣󠄥󠄨󠄥動󠄘󠄆󠄥󠄂作󠄸󠄌󠄈󠄬同󠄽󠄡󠄺󠄑時󠄩󠄃󠄄󠄆，頸󠄎󠄽󠄗󠄗子󠄌󠄣󠄳󠄒也󠄜󠄟󠄑傳󠄔󠄢󠄉來󠄋󠄽󠄥一󠄙󠄤󠄾陣󠄇󠄈󠄛有󠄧󠄧󠄞如󠄋󠄐󠄅被󠄳󠄊󠄃人󠄅󠄭󠄚按󠄆󠄸󠄕上󠄓󠄦󠄬冰󠄛󠄪󠄝塊󠄪󠄒󠄹的󠄞󠄷󠄋感󠄵󠄦󠄒覺󠄆󠄁󠄹。箭󠄻󠄪󠄻擦󠄂󠄍󠄒過󠄗󠄡󠄙了󠄛󠄅󠄈我󠄾󠄚󠄤的󠄧󠄚󠄅脖󠄾󠄲󠄎子󠄉󠄢󠄐。
周遭接連響起的哀號與怒吼傳進耳裡。倒地的我拚命想爬起來，但身體卻不知為何不聽使喚。
環顧四周，只見瑪麗絲正朝我跑來。托利西亞朝著宅邸屋簷的方向指指點點。哈利斯則以驚人的速度朝那兒跑去。
周圍的聲音越來越小。不過我還是持續在確認狀況。看來是沒出現我以外的傷者。
我看到哈利斯直接踏著牆面往上爬了。太猛了吧！這是爬牆術？還是跑酷運動？哈利斯，你跟忍者沒兩樣耶。
接著，我眼前突然一片黑。我的意識就在此中斷。