「你和巨龍族……交過手……？」
「就那麼一次啦。結果也壯烈成仁了。」
「牠們……巨龍族，並不是人類有辦法應付的對手。」
「不過那次就差臨門一腳啦。我很不甘心啊，要是有抗性技能就好了。」
這時，我突然竄出一股多足類昆蟲在背上蠕動的感覺。
毫無前兆地，團長朝我猛力跨出步伐。
──鏗！
剛自鞘內露出的劍身，遭團長的長劍劍鋒命中，迸出激烈的火花。感覺腦中又開始吱嘎作響了。
「做、做什麼，這麼突然……！」
「果然沒錯。這可不是鐵級會有的本領。你的等級只怕不低吧。」
「等級當然是有一定程度啦，但我也沒用能力石確認過，所以……」
團長還沒停止使勁，我自然也不敢掉以輕心。我把約略出鞘的劍整把拔出，重新擺好架勢。
團長發起下一波斬擊。
才剛想說這是一記由上而下的斜劈，她的劍尖就又向上彈起，直逼我的下顎。
我只能死命專心閃避。
──咻咻！
斬擊力道雖猛，我或許也逐漸習慣了，連揮劍的軌道都開始隱約可見。腦中再度吱嘎作響。
預判劍的走向，閃開能閃過的攻擊，閃不掉的就出劍格檔。
熟󠄊󠄀󠄃󠄎悉󠄊󠄀󠄃󠄎戰󠄵󠄀󠄀󠄂況󠄫󠄿󠄉󠄛後󠄜󠄋󠄊󠄨，開󠄧󠄻󠄡󠄞始󠄨󠄎󠄼󠄫注󠄋󠄶󠄇󠄅意󠄔󠄤󠄣󠄥到󠄉󠄷󠄥󠄽攻󠄯󠄙󠄿󠄪勢󠄝󠄦󠄓󠄛的󠄖󠄳󠄆󠄣空󠄥󠄋󠄵󠄇檔󠄵󠄑󠄩󠄍。畢󠄀󠄣󠄛󠄨竟󠄷󠄥󠄚󠄑缺󠄚󠄪󠄛󠄬了󠄠󠄂󠄵󠄟條󠄙󠄾󠄠󠄪右󠄻󠄵󠄙󠄪臂󠄕󠄥󠄙󠄹，團󠄫󠄤󠄛󠄏長󠄶󠄟󠄑󠄸的󠄤󠄚󠄹󠄼右󠄺󠄿󠄍󠄀側󠄳󠄒󠄝󠄵破󠄻󠄇󠄿󠄣綻󠄻󠄢󠄊󠄤百󠄥󠄜󠄳󠄖出󠄷󠄵󠄬󠄈。󠄻󠄸󠄹󠄤󠄺󠄋󠄧󠄦󠄜󠄂󠄆󠄦󠄌󠄷󠄙󠄬󠄅󠄿󠄾󠄬󠄙󠄒󠄴󠄍󠄥󠄥󠄳󠄢󠄖󠄖󠄴󠄄󠄏󠄈󠄾󠄽󠄮󠄆󠄫󠄾󠄕󠄁󠄆󠄽󠄨󠄓󠄻󠄴󠄈󠄥󠄑󠄉󠄫󠄵󠄃󠄚󠄟󠄽󠄅󠄰
我繞向她的右側，同時思索著該如何是好。
仔細喚顧四周，才發現演習場的木柵外，已經被兵團員圍成一道人牆，正屏氣凝神地觀望我們的對戰。
這要是讓團長掛彩也不太妙啊……對了！
我的劍跟日本刀很像，是單側開鋒的曲刀，我於是將劍反持，打算以刀背回擊。
為了抓準瞬間的破綻，我卯足全力閃避與格檔團長的攻擊。
就在擋下某波攻擊時，她的劍揮向左方。
──趁現在！
隨著腦中響起的吱嘎聲，我舉起刀背，朝她毫無防備的軀體揮下。
「祕劍……無刃斬……」
話先說在前頭，我沒有那種技能。只是因為很帥（以下略）。
在我收劍入鞘同時，團長也向前不支倒地……並沒有。
「唔唔……」
她總算是撐住沒昏過去，不過劍是已經離手了。
「了不起……祕劍無刃斬……好高明的劍技。」
啊──！被聽到了！饒了我吧！
整張臉瞬間紅了起來。八成跟煮熟的章魚沒兩樣。
「曾與巨龍交手之事，看來所言不虛啊。」
「不是啦……也沒那麼……」
目瞪口呆的哈利斯，正瞪大雙眼往這兒瞧。
「諸位！看見了嗎！這就是翼龍屠手的本事！」
團長突然高聲向兵團員喊話。拜託別繼續說了。
「太強了……一擊就把團長……」
「團長的攻擊完全打不中他耶……」
「……難以置信……」
看見兵團員們七嘴八舌地道出感想，我滿心只想找個地洞鑽進去。
突然，團長抓起我的右手高舉，就像裁判宣布誰是冠軍。
「這就是制伏混沌的秩序守護者！」
「喔喔喔喔！」
兵團員們發出有如怒吼般的歡呼。
雖然羞愧得無地自容，我還是把左手也舉起來，揮手致意。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
歡呼聲更響亮了。
這輩子從來沒有這麼接受過這麼直率的讚賞，實在非常難為情。但感覺還不差啦。
「你們切記……不，我也一樣！身為這片森林的秩序守護者！切記絕不可落於人後！」
「是！」
兵團員們紛紛進入練習場，各自展開訓練。感覺上這股熱情似乎傳遍整個營區，相信並不是我的錯覺。
「怎麼樣，哈利斯？」
「不……該說很厲害還是……怎麼說比較好……肯特你果然不同凡……響……」
「等等，我是在說，那個團長的戰法你覺得如何啦。她可是你崇拜的對象耶？」
「這是什麼意……思？」
哈利斯一臉狐疑，果然他完全沒發現。
「還什麼意思，她就是托利．恩提爾喔？」
「咦……？」
「那位團長就是托利西亞．亞里．恩提爾本人啦。」
哈利斯就此直接倒地，躺成一個大字形。
是驚訝到嚇昏了嗎？你的修行還不夠喔，哈利斯。
之後，就在我依序把各屬性魔法書試過一遍，觀望著兵團員們的訓練過程中，時辰來到了中午。
哈利斯一回神，便開始接受團長給他的各種訓練。感覺他是前所未有地幸福，所以我不打算去當電燈泡。
──嗶哩嗶哩嗶哩！
一陣哨音傳來。某位身著圍裙的兵團員正吹著哨子，在營區內四處奔波。
「差不多中午了。不如共進午餐吧。」
跟在哈利斯身後的團長走了過來，邀我一起用餐。
「好啊，不錯耶！」
「我也一……起……」
看來哈利斯也同意。
「哈利斯的本領也相當不錯。但，還是得再設法升點等級，否則可能會扯肯特閣下的後腿啊。」
在前往兵團食堂帳篷的路上，團長對哈利斯的實力做出評價。
「是……！我必定會努力磨練……持續精……進！」
走著走著，瑪露蕾妮西亞從遠方氣喘吁吁跑來的身影映入眼簾。
「……呼……哈……肯特先生，我找你好久了……呼……哈……」
「咦？該不會我們有約？」
上次和瑪露蕾妮西亞碰面是在居酒屋，搞不好當時有跟她約了什麼事。雖說我毫無印象，或許是酒精惹的禍。
「呼……哈……不……並沒有約……只是我想帶你介紹認識一下兵團……」
她似乎是總算調勻呼吸了。
「結果你已經跑到營區來了，真是意想不到。」
「我想讓哈利斯練習一下女王賞賜的弓嘛，所以跑來借用演習場。我自己是來練魔法就是了。」
就在我們對話時，團長投來一道意味深長的視線。
「舒華澤隊長，妳來遲了。」
不曉得是否這時才注意到團長也在場，遭到訓斥的瑪露蕾妮西亞，迅速直起身子敬禮。
「是！非常抱歉，團長！因為想招待肯特閣下來到兵團，我耗了太多時間四處找人！」
「辛苦妳了。不過，肯特閣下他已經自行前來鼓舞兵團了。」
等等，這是在亂講什麼？
「不，就如我方才所說，我是來借用演習場……」
「承蒙他賞臉，與我進行了模擬戰啊。雖然萬萬想不到落敗的竟然是我……」
「咦？」
瑪露蕾妮西亞顯得驚愕無比。哈利斯則是點頭如搗蒜。
「重要的是已經中午了。我們接著要共進午餐，隊長要一起來嗎？」
「是！請容我同行！」
來到食堂帳篷，裡頭已經人滿為患。兵團員們都各自在餐盤上擺滿料理。原來這兒是自助餐形式的食堂啊。
取餐處擺放了包含鳥肉沙拉、鹿肉排、煸炒魚肉、青菜炒豬肉等各式料理，我於是一一夾進餐盤。
角落有一處像是軍官用桌椅的座席沒人坐，我們就在那兒開始用餐。
「舒華澤隊長，肯特閣下似乎並非劍士（SWORD MASTER），而是魔法劍士（MAGIC SWORD MASTER）啊。」
「咦？是這樣嗎？」
「沒錯，這職業似乎挺罕見的，我以前待的地方也幾乎沒看過其他魔法劍士。」
這份鹿肉排的辛香料不太夠味，所以我從道具袋內取出胡椒罐，邊磨邊在肉上撒粉。
「那是……？」
團長與瑪露蕾妮西亞好奇地凝視著我的手。
「嗯？喔，這個嗎。這是胡椒。是用來把胡椒磨成粉的道具。」
「胡椒？你是說那種紅色的驅蟲果？」
「呃──我不太清楚原本的顏色，但這是加工乾燥過的黑胡椒。」
說著，我從罐中取出胡椒粒給她們看。
「就是這個。把這些磨成粉，撒在肉之類的料理上，就能讓餐點變得美味喔。」
「方便讓我試試嗎？」
「請用。」
我把胡椒罐交給團長，指導她如何使用。
團長把撒上胡椒的肉排，戰戰兢兢地送入口中。看來這世界並沒有食用胡椒的習慣。回想以往那些餐點，我不禁豁然開朗。
「這、這是……真、真、真好吃！」
「對吧？」
團長開始停不下刀叉。
一口接一口地嚼個不停。
「請、請問，我也可以試試嗎……」
瑪露蕾妮西忸忸怩怩地開口，我乾脆直接幫她把胡椒撒上肉排，也順便幫哈利斯撒了一把。
瑪露蕾妮西亞與哈利斯將肉塊送入口中的瞬間，都露出沉浸於恍惚中的表情。
「難以置信……竟然只是把胡椒……這樣使用……就能如此美味……」
「就是啊！肯特先生太厲害了！」
「我也經歷過長年的冒險者生活，卻從不曉得胡椒還可以這麼利用。要是能更早得知，想必就能更開懷地享用野宿時那些乏味的料理吧。」
看到團長感嘆地遠望他方，以及忙著將肉排就口的兩人，我不禁笑了出來。
「啊哈哈哈。這世界對料理的研究還有待鑽研呢。也罷，我出生的世界，胡椒在中世紀時期也是很昂貴的嘛。」
「雖不明白世界跟中世紀是在指什麼，但有待鑽研是真的。肯特閣下，稍後能勞煩你為兵團料理長多方指導一番嗎？」
也好，雖然我沒有料理技能，在現實世界也還算是會下廚的，把我的知識分享出去倒不要緊。
「沒問題，即使沒有料理技能，調味料或辛香料的用法我還是略有涉獵。」
「有勞了。料理乃維持兵團士氣的貴重要素。絕不可輕忽怠慢。」
總覺得她或許只是個貪吃鬼，但這點確實沒錯。印象中，我在軍事相關書籍也有看過類似的敘述。裡頭還特別提及美國大兵的戰鬥口糧難吃死了。
我向團長點頭承諾後，繼續開始用餐。
時間來到午後，我按照團長的要求，與兵團料理長展開面談。
我竭盡所能，將辛香料、調味料、香草與料理法的相關知識傾囊相授。辣椒與胡椒似乎都能在森林內取得，料理長說會馬上多方嘗試。這下子，炸蝦或炸豬排說不定能在妖精都市推出了。雖然到時上市的，也有可能是遭到魔改後的料理。
那麼，哈利斯應該正在被團長猛操吧。我轉身起步，準備返回演習場。