商隊在亞爾提納大森林趕路。
由於身處森林內，動線並非筆直，而是忙著在無路可行的地面上左彎右拐，一刻不得閒。
仔細觀察，發現商隊方圓數十公尺都有游擊兵團員隨行。真的還有必要特地雇用我們嗎？正當我這麼思考，便注意到團員們是在修補商隊行經時，所留下的輪痕或折斷的草木等蹤跡。
「為什麼他們要特地這麼做？」
「喔喔，那是在替道路做偽裝。」
按馭者所言，此舉之目的在於隱瞞妖精都市的存在。為了讓都市居民以外的對象無法抵達法連凱爾，必須替穿越亞爾提納大森林的主要道路進行偽裝。
執行這項工作的，就是由優秀的妖精遊俠（RANGER）們組織而成的「道路偽裝隊」，他們也同時身兼森林內的護衛。
我決定在腦內給他們起個帥氣的綽號，就叫「ROAD ERASER部隊」吧。
這也就是說，我們雖然看似走在無路可行的林地……
「其實我們走的是道路？」
「是的。車體並沒有晃得太激烈對吧？這條是整備完善的道路喔。」
還真的是闢好的路面。我完全看不出來就是了。
「會一路接到亞爾提納村嗎？」
「不，沒有通往亞爾提納村。這條路連接的是托歷焉南方的大草原地帶。」
馭者說，這條路直通托歷焉南方廣闊草原地帶的大道，從那條大道南下，可以抵達守衛國境的「卡頓凱爾要塞」。一旦越過國境，就是鄰國「布連達帝國」。
托歷焉就是卡頓凱爾要塞的後方據點，肩負替要塞積存物資的使命。原以為這種鄉下小鎮卻有那般堅實的城牆是為了抵禦魔獸，實際上，附近就設有軍事據點恐怕才是主要的理由。這也解釋了為什麼鎮上都只有低階冒險者。
受到國境領土問題影響，托歷焉所屬的「歐芳蘭德王國」與布連達帝國向來交情險惡，數年就會爆發一度小規模戰鬥。最近一次據說是前年入冬的時候。開戰方是主張大草原地帶為自國領土的布連達帝國，真搞不懂一片草原有什麼值得大費周章。
時辰進入黃昏，在森林內的空地停下馬車後，商隊開始進行野營相關準備。似乎就連這片空地都是經過整備的野營專用地，但在我眼裡就只像普通的空地。
「他們說這裡是野營地啊。」
「我也巡視了一下……在道路另一側……有巧妙隱藏好的湧……泉……包含街道本身在內……真的都偽裝得很到……位……」
看來馭者所言不虛。
缺乏這世界相關知識的我，決定趁野營的機會，順便收集這一帶的情報。不過情報來源主要由卡斯提耶包辦。
「……原來如此，南方的布連達帝國盛行魔法啊。」
「似乎是。只是，他們主要的國土大多狹窄或不宜農耕，或許是因此才渴望能獲得草原地帶吧？」
草原北東方就是亞爾提納大森林，森林西側更是有托歷焉管理的穀倉地帶，草原地帶的土壤肥沃程度自是不在話下。
「托歷焉與要塞之間尚存在幾座小村莊，大多都盛行牛羊等家畜的畜牧。」
聽說法連凱爾也會從那些小村莊收購牛羊。
位於「歐芳蘭德王國」北方，為山脈所分隔的「葛林賽爾公國」，還有位於王國西側地帶的「達露斯卡小王國」、「卡利歐哈特自治領」等諸多小國，都與王國保有粗略的同盟關係，妖精都市「法連凱爾」則與這個同盟簽有秘密協定。我從之前就覺得……
「這件事是祕密喔。」
我向卡斯提耶詢問，結果被他笑著矇混過去。
不想讓亞爾提納森林內存在妖精都市之事曝光的理由，到底是什麼？但好奇歸好奇，想破頭也不會有答案，我只得將此疑問塞進內心的抽屜。希望某天能解開這個謎題。
卡斯提耶說森林內在夜晚無須戒備，所以我和哈利斯一起在篝火附近裹了毛布倒頭大睡。馭者們各自在馭夫座就寢，至於卡斯提耶當然是睡在箱型馬車內。
多謝「ROAD ERASER部隊」！
我在心中表達感激。
翌日，我們在午後穿越森林，來到大道上。原來如此，眼前確實是片遼闊的草原。除了後頭的森林外，放眼所及之處盡是草地。仔細望向道路南方，便能看見小小的要塞輪廓。要塞對面是濕原地帶？
商隊朝道路北側行進，一路向托歷焉移動。
畢竟是大草原地帶，用不著擔心會突然遇襲，睡意自然漸漸浮上心頭……
「……大人！肯特大人！」
感到身體被人不停晃動，睜開雙眼一看，馬車已經停止行進。
「抱歉！不小心打盹了。」
「這不要緊！請快看前方！」
望向馭者所指的方向，可以見到一處不停捲起草葉塵埃的地方。還隱約有尖銳的怒吼與吶喊傳進耳裡。看來正有戰鬥在那兒爆發。
「哈利斯！」
「我在這……」
我拔出佩劍，開口呼叫哈利斯，結果他已經在我身後，從箱型馬車上架好弓箭了。真抱歉我打了瞌睡。
把「雙目遠見筒」──就是雙筒望遠鏡啦，從道具袋內掏出的我，開始觀察有草葉與土煙飛揚的方位。
「是帶著數頭恐狼的哥布林集團在與某種對象交戰。」
搞不好是養羊的當地人遇襲了。自馭夫座步下地面的我，向卡斯提耶確認意向，以決定行動方針。
「前方好像有哥布林與恐狼在襲擊某個對象，我們要繞路嗎？」
「不……遇襲的或許是附近的村人。可以勞煩兩位出手相救嗎？」
「收到。哈利斯就留在這裡護衛。」
像哈利斯使了個眼色，他隨即點點頭。
那麼，就來迎接冒險時光吧！
我開始全速奔馳，朝哥布林的方向跑去。
雖然離了好幾百公尺，但身為高等角色的我，跑起路來可不是常人的速度。我就這樣急速接近草葉塵埃飛揚的地點。
當距離已經近到能以肉眼辨識哥布林及恐狼時，我終於看清牠們在與什麼交戰。
──哈比人？
這個身著袖珍重裝金屬鎧甲的人物，正為了防止哥布林等魔物靠近，死命揮著手上與身材不相襯的巨大盾牌。黎明詩篇內有一種哈比族，名稱很類似某部有戒指登場的奇幻小說所出現的種族，這個人或許就是這種小人族吧。
「援兵在此！」
我大聲吼給那個類似哈比族的人影聽。
「感激不盡！」
已經獲准參戰，我於是在奔馳接近的同時，發動先前學到的魔法。
「集結吧，冰刃！化身豪雨，滅我之敵！『冰雨（ICE RAIN）』！」
我只要習得魔法，就能不經詠唱直接發動，但這樣未免太過乏味，所以還是唱個帥氣的……（下略）
哥布林上方出現無數冰針彈，以暴雨之勢灑落頭上。這種廣範圍攻擊一個弄不好，就會牽連到那個八成是哈比族的人。但我周到得很，早就在魔法內附加避免誤傷友軍的效果。
轉眼間，哥布林有半數都已死滅，但恐狼與比較大型的哥布林戰士都還活著。
「嘿！嘿！」
哈比人以巨大的盾施展盾牌猛擊，並不斷揮動長劍（雖然我看起來像短劍），反覆給敵方造成些微傷害。
而我，則一舉跳入哥布林與恐狼的側面。
「扇華一閃！」
在我著地之處附近的四隻哥布林及兩隻恐狼，當場被應聲斬斷。
「嘎嘎嘎！」
一隻哥布林戰士朝我望來，不知在吠些什麼。
「抱歉，我不懂哥布林語。」
感到背後有某種氣息的我，立刻轉身迴避。
──嘎嘰！
就在同一瞬間，恐狼的利牙狠狠咬在原本該有我頸子存在的位置。響亮的敲擊聲因而自撲空的狼口響起。
確認恐狼的脖子正好來到恰到好處的位置後，我猛力舉起劍尖。
──滋咻！
「飛燕斬……」
還順口唸出一句帥氣的招式名……（下略）
不用說，腦海裡自然是再度吱嘎作響。
眼見最後一隻恐狼死亡，哥布林們都各自鳥獸散。這次士氣檢定你們沒過啊。
「嘎嚕啊！咕嘎嘰嘰！」
有隻哥布林高聲大喊，但哥布林語我有聽沒懂。
聽見喊聲的哥布林們，都改以匍匐前進的姿勢逃跑。
「有六隻？宿於千草之眾精靈啊，拾起葉刃為我滅敵。
『葉刃亂舞（DANCING LEAF BLADE）』！」
逃竄的哥布林們腳下的草地瞬間化為刀刃，斬切牠們的軀體。
哥布林等級的魔物，靠這招範圍魔法就能瞬殺了。
回過身確認那位八成是哈比族的人物，只見對方正在地上縮成一團，肩頭隨著大口大口的喘息上下晃動。
「吁～吁～」
「不要緊吧？要喝水嗎？」
剛從道具袋內掏出水袋就被一把接過，幾乎像用搶的。
瞧對方全罩式頭盔脫得很是吃力，我趕緊出手幫忙。
頭盔拿下後，亮相的是一張略帶稚氣的可愛臉蛋。是女孩？
女孩舉起水袋，咕嘟咕嘟地往嘴裡猛灌。
「咕哈！咳咳咳！」
誰教妳活像個渴死鬼。喝慢點啊。
不一會兒，女孩總算冷靜了下來。
「感謝你出手相助！本人是守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）瑪麗絲托利亞！是個冒險者！」
「冒險者？」
長相實在不太像哈比人。怎麼看都是個人類。年紀大概十歲前後？
「正是，本人乃是冒險者！正以成為傳奇冒險者為目標修行。」
說著，她亮出她的冒險者卡。黃銅級。輩分比我高啊……年紀明明比我小……
「這可真巧。我也是冒險者喔。雖然只是鐵級。」
我也拿出冒險者卡。
「彼此都是冒險者啊──承蒙如此熱心支援，實在不敢當。」
即便看到我只有鐵級，她也並未賣弄前輩威風，只是禮貌地鞠躬致謝。
「不過，妳怎麼會獨自跑來與哥布林交戰？」
話才剛出口，她便以驚人之勢面向我逼近。
「因為！沒半個人願意讓我入隊！只會扯什麼太矮太矮的！」
可是的確很小隻嘛──身高大概才到我的一半耶。
「明明本人可是高等前衛職種……無奈之下，只得獨自接委託出任務。」
瞧她戰鬥中的身手，確實不像會落於哥布林等級的對手之後。剛才是寡不敵眾才會屈居劣勢吧？
「沒想到，哥布林的數量稍──微多了那麼一點。真的是承蒙幫忙。」
語畢，她再度舉起水袋喝水。
總覺得放這孩子一個人亂危險的啊。
「我叫肯特。現在正為前往托歷焉的商隊擔任護衛。有興趣同行嗎？」
聞言，瑪麗絲托利亞瞪大了雙眼看著我。
「可以嗎？真的可以嗎？你願意讓我成為夥伴嗎！」
她高興得整個人跳了起來。不，我沒說到要成為夥伴的地步……是說，身穿這麼重的板甲還跳得動，其實挺驚人的。這身體能力絕不只十歲等級啊。應該說真不愧是黃銅級嗎？
「也罷，先別急，我的夥伴在那邊，先跟我來吧。」
「明白了！天涯海角我都會跟去！」
我起步朝馬車走去，身邊的瑪麗絲托利亞一步步跳個不停。感覺就像隨時會被居心不良的大人騙走似的，教人超擔心的。
與瑪麗絲托利亞一起回到馬車所在地時，我簡直不敢相信自己的眼睛。
有一名以「威風凜凜」形容再適合不過的人物，正站在一臉困惑的哈利斯身旁。
「團長……妳為什麼會在這裡……？」
「哪還有為什麼……我可是哈利斯的師傅啊！」
「啊？」
雙手扠腰的團長，表情得意到彷彿這句「知道厲害了吧」隨時會脫口而出。
「兵團的任務怎麼辦？」
「喔，交給舒華澤隊長負責了。我已經變回區區一介冒險者！」
瑪露蕾妮西亞……請節哀順變……
萬萬想不到身居軍隊要職的人，竟會如此輕描淡寫就放棄自己的任務。
「女王陛下知情吧，團長？」
我帶著懷疑的眼神問道，團長依舊一派輕鬆。
「不要緊，我可是確實申請並獲得許可的。只不過有個條件。」
「條件……？」
「就是必須加入肯特的隊伍！」
團長笑得更開懷了。還是那副略帶黑暗的笑容。畢竟是妖精，團長想來也相當有年紀了……卻是怎麼看都像個惡作劇小鬼會有的表情。
「真沒辦法，總而言之言而總之，就先一起往托歷焉移動吧。」
這時，有人扯了扯我的衣服。啊，團長登場的衝擊過強，害我忘了瑪麗絲托利亞的事。
「對了，兩位。我介紹一下，這位是冒險者瑪麗絲托利亞。她要跟我們一塊兒到托歷焉去。」
「請大家多多指教了！本人是新夥伴，守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）瑪麗絲托利亞！前衛就交給我負責吧！」
瑪麗絲托利亞滿心歡喜地宣言。不，我還沒……正式答應妳加入……
「我是遊俠（RANGER）……哈利斯……請多指……教……」
「我叫托利西亞，是魔法遊俠（MAGIC RANGER）。」
兩人毫不遲疑地自我介紹起來……
「魔法遊俠（MAGIC RANGER）可真少見！簡直就像『史特萊莎．伐利斯特．恩提爾』的主角嘛！」
「嗯，那個托利．恩提爾就是我。」
「史特萊莎．伐利斯特」是妖精語，涵義是「崇高的故事」。換句話說，「史特萊莎．伐利斯特．恩提爾」就是「崇高的恩提爾故事」。是哈利斯也深受影響的著名冒險者英雄傳奇。
「咦？是本尊？」
瑪麗絲托利亞以驚愕的表情抬頭望向我。
「沒錯，正是她本人。她就是托利西亞．亞里．恩提爾。」
團長對於自己身為傳奇冒險者之事並沒有特地隱瞞，我因而據實以告。走下馬車的團長低頭朝瑪麗絲托利亞望去。
瑪麗絲托利亞頓時滿臉通紅，忸怩地開口。
「……請跟我……握手……」
接󠄊󠄀󠄃󠄎著󠄊󠄀󠄃󠄎戰󠄵󠄀󠄀󠄂戰󠄫󠄎󠄣󠄸兢󠄤󠄅󠄯󠄲兢󠄲󠄣󠄦󠄧地󠄬󠄽󠄻󠄮向󠄚󠄷󠄱󠄤團󠄋󠄜󠄌󠄠長󠄱󠄃󠄬󠄕伸󠄸󠄭󠄓󠄝出󠄉󠄂󠄀󠄷手󠄡󠄇󠄓󠄞。團󠄂󠄽󠄯󠄙長󠄏󠄽󠄌󠄠二󠄌󠄸󠄉󠄞話󠄻󠄙󠄏󠄊不󠄵󠄾󠄩󠄿說󠄺󠄖󠄨󠄰就󠄙󠄨󠄥󠄷一󠄄󠄃󠄻󠄭把󠄧󠄩󠄋󠄉握󠄫󠄗󠄝󠄃了󠄯󠄀󠄴󠄵起󠄱󠄌󠄴󠄆來󠄱󠄁󠄚󠄬。瑪󠄢󠄈󠄕󠄸麗󠄻󠄟󠄙󠄊絲󠄲󠄵󠄽󠄲托󠄭󠄃󠄈󠄗利󠄋󠄈󠄑󠄗亞󠄋󠄎󠄘󠄷感󠄀󠄲󠄫󠄎動󠄽󠄣󠄶󠄰不󠄥󠄼󠄕󠄦已󠄨󠄍󠄐󠄊，臉󠄓󠄁󠄕󠄨變󠄤󠄵󠄺󠄓得󠄳󠄇󠄅󠄎更󠄙󠄴󠄔󠄖紅󠄚󠄬󠄗󠄮了󠄃󠄵󠄹󠄂。󠄎󠄂󠄖󠄲󠄭󠄌󠄯󠄘󠄋󠄙󠄛󠄼󠄂󠄼󠄙󠄈
無論如何，我們就與瑪麗絲托利亞及團長一起朝托歷焉鎮繼續趕路。當然，也沒忘記要回收瑪麗絲托利亞打倒的哥布林與恐狼部位，瑪麗絲托利亞接下的委託，因而也達到成功條件了。