不一會兒，一位滿臉白鬚的老爺爺開門露臉。
「喔喔？護騎士（GUARDIAN KNIGHT）大人。妳又來光臨寒舍了？」
「是呀！今天還帶了夥伴一起來喔？」
「來來，快請進，快請進。」
老爺爺似是開心得很，當場邀我們進房。瑪麗絲一副熟門熟路的感覺，往起居室的沙發就是一跳。
「真不好意思，夥伴這麼失禮……聽話，瑪麗絲！規矩點！」
「呵呵呵！犯不著在意。每看到守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）大人，就令我想起去年過世的孫兒啊。」
老爺爺望著瑪麗絲，笑容裡夾雜了一絲寂寥。
「聽說近來這一帶有哥布林出沒，是牠們害的？」
感覺事情可能有關，試著打聽看看，不過老爺爺搖了搖頭。
「不是的，是生病的關係……如各位所見，這個小村子就連醫生或神官（PRIEST）都沒有。」
「是這樣啊，抱歉提起這麼令人難過的話題。」
「不不不，沒關係的……是說，敢問諸位守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）大人，這回來到本村有何貴幹？」
有此疑問算是理所當然。而我們接的也不是什麼祕密任務，因此我乖乖據實以報。
「聽說這一帶近來有傳出哥布林集團的目擊情報。我們是在公會接獲委託，前來調查的。」
「是這樣啊，哥布林嗎……」
村長一臉毫無頭緒的模樣。
「請問有村人提過相關話題嗎？」
「不久之前有鬧過一次風波。造訪本村的商人向公會發出委託後，守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）大人就來了。之後倒是沒再聽說。」
好奇怪。我記得委託提到這一帶的村人都很不安啊……
「也就是說，只有先前那次？」
「是啊。」
實在不像是在撒謊。嗯──是怎麼回事？
「為了慎重起見，我希望也聽聽其他村人的說法，不知是否方便？」
「沒問題沒問題。這個嘛……不如我找大家到隔壁的集會所集合吧。」
「多謝，那就有勞了。」
「好的，還請稍待。」
老爺爺答應後便走出屋子。
「抱歉沒什麼好料能招待各位，請用茶。」
一位老婆婆為大家送上了茶，應該是村長夫人吧。大家於是開始喝茶。這茶顏色雖然不紅，喝起來倒挺像紅茶的。
喝著喝著，老爺爺回來了。
「大家都到了，請跟我來。」
集會所就在村長家隔壁。或者說，因為構造上跟村長家連在一起，所以看起來只像同一間房子。
村人們已經都在集會所裡頭集合。
「是搭那輛銀馬車的人……」
「什麼嘛，這不是普通的冒險者嗎。」
「唉呀唉呀，還有妖精大人同行啊。」
「守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）小姑娘也一起啊。」
大家七嘴八舌地談論著我們。
妖精是要加上敬稱的種族？我懷疑是不是長壽這點讓妖精備受尊敬，不過托利西亞根本就是個只長年紀的大頑童，她應該跟尊敬兩字無緣吧？喔，身為傳奇冒險者這點的確值得尊敬，但村人還不曉得這件事。
「各位，客人們有事想請教大家。請大家老實回答。」
村長老爺爺替我們開了口。原本正彼此互望的村人們都點了頭。
「各位，請容我先自我介紹。我叫肯特，是冒險者小隊『秩序守護者』的隊長。日前在公會接獲委託，為了解決案件，前來借助各位的智慧。」
我接著道出有情報指出這一帶近來頻繁目擊哥布林，周遭村民都相當不安。現場村人們聞言，紛紛騷動起來。
「咱們聽都沒聽過吶。」
「咱家也沒有啊。」
「這麼說來，基斯他兒子之前是不是吵著說有在外頭看到？」
「對對對，所以守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）小姑娘才會特地跑來啊。」
「基斯。你兒子庫爾特呢？」
大家的視線，都集中到這位被喚作基斯的小鬍子男性身上。
「庫爾特他去外頭放羊。我想應該快回來了……」
上次的哥布林目擊者庫爾特。似乎正在村外放羊。
「待󠄊󠄀󠄃󠄎他󠄊󠄀󠄃󠄎回󠄵󠄀󠄀󠄂村󠄫󠄍󠄕󠄇後󠄍󠄸󠄳󠄻，方󠄰󠄷󠄖󠄖便󠄊󠄎󠄁󠄩讓󠄵󠄧󠄻󠄘我󠄭󠄣󠄗󠄊們󠄆󠄝󠄨󠄝請󠄔󠄯󠄆󠄡教󠄷󠄗󠄘󠄅他󠄠󠄩󠄍󠄏的󠄗󠄹󠄣󠄇意󠄆󠄉󠄧󠄞見󠄺󠄟󠄝󠄒嗎󠄾󠄇󠄤󠄁？」󠄏󠄇󠄐󠄿󠄰󠄫󠄤󠄘󠄘󠄝󠄗󠄨󠄗󠄻󠄊󠄋󠄥󠄸󠄂󠄁󠄴󠄨󠄠󠄗󠄧󠄦󠄛󠄧󠄡󠄉󠄦󠄧󠄨󠄿󠄩󠄹󠄓󠄣󠄶󠄚󠄀󠄫󠄧󠄆󠄵󠄬󠄱󠄾󠄧󠄱󠄶󠄄󠄇󠄆󠄁󠄅󠄤󠄆󠄶󠄥󠄱󠄮󠄨󠄰󠄑󠄧󠄗󠄷󠄑󠄍󠄲󠄵󠄄󠄔󠄒󠄙󠄭󠄫󠄦󠄺󠄢󠄷󠄏󠄨󠄱󠄳󠄜󠄊󠄱󠄐󠄯󠄚󠄺󠄐󠄣󠄍󠄽󠄷󠄖󠄩󠄀󠄒󠄬󠄽󠄂󠄀󠄘󠄔󠄋󠄖󠄸󠄁󠄋󠄑󠄶󠄐
「嗯，沒問題喔。你們會留在村長家吧？那等他回來我就叫他過去。」
基斯乾脆地答應我的要求。
「多謝。那就萬事拜託了。」
得到要等哥布林目擊者庫爾特回村的結論，集會便解散了。
走出集會所，便看到幾個孩童躲得遠遠的，像是嚇一大跳似地望著魔像馬。果然是太罕見了嗎……雖然每次都收回道具袋有點麻煩，但還是不該偷懶吧。
在村長家等上一陣子，便見到庫爾特在太陽完全下山之前來訪。年紀大概是比瑪麗絲再大一點吧。
「老爸說你們找我有事？」
「嗯，抱歉讓你跑這一趟。是關於哥布林的事情。」
「是這件事的話，就跟我之前告訴那個女守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）的內容一樣……」
庫爾特把上次告訴瑪麗絲的內容向我們重新說明一遍。他說自己是在柯林特村南方約一公里處，看到有幾隻騎著巨狼的哥布林，帶著約十隻小哥布林自西往東行走。當時大吃一驚的庫爾特立刻就帶著羊群回村了。
「一直心驚肉跳的擔心會被襲擊，還好有平安回到村子裡。」
「幸好你沒被牠們發現。」
「不……牠們應該有注意到我喔。我有看到一隻騎著狼的哥布林朝著我看。」
注意到了卻沒追上來？就他目擊的內容來說，這群哥布林頗具規模，若是出外打獵的集團，就算會衝上來攻擊他也不足為奇。
「那你知道後來這群哥布林怎麼了？」
「我怕得只顧一路逃命，所以不太清楚……後來好幾次回頭看時，都已經沒發現牠們的蹤影了。」
看來哥布林沒有追殺庫爾特少年就消失無蹤。感覺這與一般哥布林的反應不同啊。從他的描述裡，可以推測這群集團有統率意識。印象中，與瑪麗絲交戰的那群哥布林，似乎也是以哥布林戰士為中樞在統率指揮。
把瑪麗絲那時交戰的狀況也列入考量，試著推敲哥布林的行動，但結果還是一無所知。
「托利西亞，妳怎麼看？」
「我也不大清楚，但這肯定不是尋常哥布林會有的行動。不曉得出了什麼事。」
「瑪麗絲，之前和妳交戰的哥布林是怎樣的感覺？」
「這個嘛，本人找到哥布林的時候，牠們好像正蹲在草原上觀察道路……」
也就是在草原內前進的瑪麗絲，從側面撞見正在監視道路的哥布林集團？
「如果是在監視道路，是否代表牠們想襲擊商隊？」
「再不然，也有可能是以歐芳蘭德的軍事運輸隊為目標啊。」
雖然無法得出確定的結論，但唯一能確定的，就是哥布林集團的行動非常可疑。
「問完了嗎，那我可以回去吧？」
庫爾特少年一臉不安地，向討論中的我們發問。
「啊，抱歉。多謝你提供消息。你可以走了。」
我握住庫爾特少年的手，在他掌心留下一枚銅幣。
「很高興能幫上你們的忙。先走了。」
喜形於色握住銅幣的庫爾特少年回去了。
那麼，關於今後的方針……
「明天一早先到現場去看看吧。雖說都過了這麼久，我想可能已經什麼線索都不剩。」
「不……還是有調查一番的價……值……」
跟哥布林戰鬥時，現場已經被我和瑪麗絲破壞得一蹋糊塗，應該是無法期待什麼。但畢竟也想不到其他主意，只好先朝這方向進行。
這天，村長將集會所借給我們使用，我們就在裡頭過夜。村長家再怎樣大，要讓四位客人入住還是吃力了點。不過村長夫婦招待了我們一頓晚餐。相較於之前喝過的山羊乳，羊奶實在既濃厚又可口。
晚上就寢前我確認了下技能。自從買到能力石（STATUS STONE）以來，我就只有粗略看過，還沒仔細審視過內容。不出所料，已經習得了「料理」技能。比較驚訝的是就連「鍛冶」也學會了。想來是以前到馬斯托那兒幫忙時學到的。雖然並沒有腦中吱嘎作響的印象，但畢竟都揮錘揮成那樣了，或許只是無暇分神注意。
從來到這世界後，我新近習得的技能如下：
戰鬥系有「迴避」、「格擋」、「紫電」、「翼落斬」、「扇華一閃」、「無刃斬」、「飛燕斬」這七種。
魔法系有「魔法：水」、「魔法：土」、「魔法：木」、「魔法：風」、「魔法：雷」、「魔法：物理」、「魔法：魔術」、「魔法：理力」這八種，再算上原本就會的「魔法：火」，等於我共計學會了九種系統的屬性魔法。理力系好像是物理與魔術的複合高位屬性喔。
還有個不曉得什麼時候學會的「魔法抵抗：萬能」。既然叫做萬能，是不是代表對所有魔法都具備抗性啊？
其他還有「毒抗性」、「馭者」、「算術」，以及方才提到的「鍛冶」、「料理」。
毒抗性又是啥時習得的啊……我也沒印象有被下過毒啊……
無論如何，能夠不必千方百計取得技能石就學到技能真的是幫了大忙。這個世界似乎也有叫做技能寶珠的玩意，但看來是不必特地去跟人家搶破頭了。