吃過早飯，正在房間裡休息時，旅店的員工通知我們城內派來的使者到了。
大夥兒來到一樓後，映入眼簾的並非羅士林伯爵，而是年約四十歲的高個子紳士。
「各位是冒險者肯特閣下的隊伍吧？我是王國宰相羅蓋爾．芬伯特侯爵。奉國王之命，為各位冒險者閣下帶路前往王城。」
芬伯特侯爵優雅地施了王國式行禮。他與羅士林伯爵不同，沒有那種態度高高在上的感覺。
「感謝你如此周到。要現在立刻動身嗎？」
「各位若是方便……」
「我明白了。讓陛下久等也有失禮數吧。我們稍作準備後立刻啟程。」
我們慌忙回房打點準備。但實際上也沒有什麼正式服裝可穿，就一如往常套上鎧甲下樓去。
原本還以為芬伯特侯爵見到我們一身甲冑前去謁見國王，臉上八成會浮現批判的神情，結果絲毫沒有這種感覺。他連眉頭都沒皺一下。
「已經為各位備好馬車，請上車就座。」
外頭停著兩輛氣派的馬車。周圍有一團看似近衛兵的士兵在看守。
這迎接賓客的方式可真夠氣派──這是我內心的第一印象。路上的行人似乎也挺驚訝的，已經聚集了不少圍觀群眾。
芬伯特侯爵親自為我們打開後方那輛馬車的車門，我們於是紛紛上車。
雖然覺得這不是一國宰相應有的舉止，但在意這麼多也沒用吧。想想可真有趣，宰相接應我們的態度，正好與羅士林伯爵完全相反。
馬車立刻朝王城出發。一路駛過下級地區、中層地區、上流地區，以及貴族地區。
從馬車的窗口向外探，發現無論在哪個地區，馬車行經時都是眾所矚目的焦點。看來這場行軍是氣派得很，搞不好跟遊行沒兩樣。
「我們挺引人注目的耶，這接待算是特例嗎？」
「八成是吧。我那次也跟現在沒兩樣。」
「所以托利西亞有被招待進王城的經驗啊。」
想想或許是當然的，她是傳奇冒險者嘛。
「感覺好緊張呀。本人也同行真的沒問題嗎？」
可以理解瑪麗絲的擔憂。畢竟討伐翼龍的是我與哈利斯，國王基本上也是傳喚我們倆而已。但這次男爵叛亂事件，是我們四人一起解決的，我認為理應帶托利西亞及瑪麗絲一起進城。
「沒問題啦。只要當成是陪我跟哈利斯去辦事就行了。」
我望向哈利斯想讓他附和，才發現他整個人緊張到定格。
看來還是放棄要哈利斯開口的念頭吧。反正他無論是否緊張，話本來就不多。
通過王城大門之後，馬車在一處像中庭的廣場停下。相較於法連凱爾優雅的城觀，這兒比較簡素，給人一種戰鬥用城寨的感覺。城的入口可以看到近衛兵整列歡迎我們到來，果然跟羅士林伯爵對我們的待遇有天壤之別。
「各位，請隨我來。」
我們在芬伯特侯爵帶領下進城。建築物本身格局雖大，裝飾層面卻相對樸素，沒有貴族主義那種金碧輝煌感。這樣反倒散發一種高貴的氣質。
我跟瑪麗絲的鄉巴佬行徑藏也藏不住，四處張望個不停。托利西亞則沉穩得很。不愧是妖精國的重臣，對於大場面應該早就司空見慣。至於哈利斯自是毋需多言，動作僵硬得像具機器人。
來到謁見室的巨大門扉前，衛兵們隨即為我們開門。
謁見室的裝潢算是頗為豪華。再怎樣也是供他國使者謁見的場所，總是得展現出一定程度的權勢吧。畢竟其他地方都太樸實剛毅了。
從房門內部直到王座為止的地面，都鋪有紅色絨毯，左右兩側都排了好幾列整齊的人牆，每人都一身貴族打扮，大概是王都內的貴族吧。
「冒險者肯特的小隊──『卡迪安．奧芙．歐達』一行人已到。」
芬伯特侯爵大聲開口後，貴族們立刻拍手迎接我們。國王陛下也自王座起身。
我在紅地毯上前進，走到國王面前行跪禮。在法連凱爾學到的經驗派上用場啦。
「我們是應陛下傳喚，前來覲見。」
「來得好。肯特閣下、哈利斯閣下。兩位同行隊員也是。關於托歷焉騷動是由諸位解決的消息，朕已經透過來自公會的報告得知，歡迎諸位來訪。」
「很榮幸得到陛下讚賞，我們也引以為傲。」
國王點點頭。
「那麼，自托歷焉啟程後，一路上是否順利？」
「是的，還算頗為舒適。雖說我的馬差點就在多拉肯被盜賊偷走。」
國王向羅士林伯爵投以不悅的眼光。
「朕似乎並未接獲這樣的報告？」
「是，陛下，畢竟以未遂收場，感覺不是值得回報的大事……」
聞言，國王直搖頭。
「可還有其他狀況……？」
「盜賊還算比較上道吧。好歹是想憑自己的本事把東西弄到手……」
「言下之意是……？」
「好比說透過權力威脅之類的，就更下流了……通常，被有權有勢的對象要求出讓自己的所有物，市井小民恐怕不敢違抗吧？」
回想當時羅士林伯爵說的話，令我再次燃起一度壓下的怒火。
「幸虧我並不打算屈服於那種無謂的權勢，所以明確地回絕了。對吧，羅士林伯爵？」
國王的表情嚴肅，臉色一下子變得深沉，狠狠瞪向羅士林伯爵。
「羅士林伯爵，莫非你曾開口要肯特閣下出讓他的私有物？」
「不是的……只是因為那批馬是不符平民身分的魔法馬……才會心生獻給陛下的念頭……」
「豈有此理……對肯特閣下這般無禮，朕無法坐視不顧！無法理解朕心意的愚昧之輩，不配待在這裡。朕命你立刻退下！稍後再轉達處分。」
羅士林伯爵開始以眼神向芬伯特侯爵求助。
「你聽見了吧。快遵從王上之命，回自家宅邸反省。」
「宰相閣下！我只是……」
「近衛！快將羅士林伯爵帶走。」
宰相芬伯特侯爵一聲令下，兩名近衛兵就拖著羅士林伯爵離開謁見室。兩旁的貴族們大多都只對此景冷眼旁觀。
不過也有一小部分貴族顯得坐立難安，瞧這模樣，他們搞不好也對自己會否成為下一個目標心裡有數。
就我而言算是出了口悶氣，我最痛恨作威作福的貴族。雖然覺得自己算是挺不注重禮數的，但我可也是建下討伐翼龍或排除王國危機之類的功績。這點小任性算是我應得的。
要是有所不滿，有本事自個兒也去獵一隻翼龍來瞧瞧。反正八成就是辦不到，才會給我這些褒獎跟稱號吧。
「那麼……肯特閣下，朕必須為了使者的百般無禮謝罪。實在對諸位感到非常抱歉。」
國王在謝罪同時低頭示意。可以聽見周圍貴族們屏氣凝神的聲音。
「不，事情也並非出於國王陛下所為，無須謝罪。或許所託非人是有點責任吧，但反正我也向他提了許多無理要求，就算扯平吧。」
國王抬起頭朝我們走來，握住我的手。貴族們見狀更是訝異，驚愕聲此起彼落。這的確不是一國之君應有之舉。
「冒險者肯特，這是何等寬大的胸襟，何等慈悲為懷。朕誠摯感謝，感謝你拯救我國人民於危機之中。」
接著，國王握起哈利斯的手。
「閣下就是遊俠（RANGER）哈利斯吧。朕同樣感謝你，哈利斯閣下。」
哈利斯礙於緊張，半個字都擠不出口，只是不斷地點頭如搗蒜。
「然後……這位妖精女士是……」
國王來到托利西亞面前，發現她是妖精後，困惑地握起她的手。
「喔喔，她是亞爾提納森林游擊兵團前團長，現在是我的隊員。」
「我叫托利西亞．亞里．恩提爾。」
托利西亞回握國王的手，咧嘴一笑。依我看，那記回握的力道肯定不輕。
「托利西亞．亞里．恩提爾……？莫非是祖父曾經提起的傳奇冒險者閣下？」
又是這種發展喔。雖然我是有猜到啦。
國王差點嚇得腳軟。但又立刻挺直腰桿，再度緊握住托利西亞的手。不愧是國王啊。
「這󠄊󠄀󠄃󠄎位󠄊󠄀󠄃󠄎嬌󠄵󠄀󠄀󠄂小󠄫󠄿󠄦󠄺的󠄅󠄯󠄲󠄬勇󠄻󠄥󠄰󠄰士󠄎󠄏󠄮󠄤也󠄆󠄒󠄙󠄱是󠄔󠄕󠄐󠄿我󠄘󠄵󠄤󠄅國󠄿󠄛󠄧󠄅的󠄯󠄏󠄉󠄤英󠄃󠄯󠄾󠄘雄󠄒󠄆󠄲󠄑對󠄺󠄃󠄊󠄫吧󠄧󠄰󠄂󠄸。」󠄗󠄤󠄗󠄲󠄐󠄱󠄌󠄴󠄠󠄕󠄌󠄺󠄋󠄟󠄎󠄸󠄴󠄢󠄱󠄥󠄋󠄆󠄸󠄞󠄸󠄋󠄨󠄇󠄶󠄆󠄫󠄓󠄳󠄸󠄐󠄏󠄥󠄩󠄾󠄃󠄟󠄭󠄡󠄐󠄯󠄖󠄕󠄭󠄘󠄅󠄝󠄧󠄗󠄽󠄘󠄲󠄼󠄊󠄦󠄹󠄫󠄡󠄮󠄨󠄥󠄣󠄞󠄢󠄳󠄨󠄘󠄶󠄝󠄇󠄏󠄇󠄴󠄹󠄞󠄮󠄶󠄯󠄏󠄳󠄏󠄜󠄢󠄴󠄫󠄇󠄤󠄠󠄹󠄵󠄃󠄯󠄳󠄠󠄏󠄇󠄀󠄥󠄴󠄚󠄒󠄐󠄈󠄣󠄆󠄍󠄎󠄨󠄗󠄳󠄜󠄡󠄋󠄷󠄦󠄄
國王來到瑪麗絲面前，溫柔地握住她小小的手掌。
「本人是守護騎士（Guardian Knight）瑪麗絲托利亞！是守護肯特的護盾！有好好盡忠職守呀！」
露出開懷笑容的瑪麗絲顯得心滿意足。國王也在瑪麗絲可愛的笑臉下，放鬆了緊繃的臉龐。
瑪麗絲就算面對國王，依然不改自己的本色啊……