1897年6月7日（星期一）
我覺得很不安，不知道安普今後該怎麼辦。
上週的週末，安普和魯瓦西小姐一起去了倫敦一趟，據說是去找安普叔叔的律師，跟他探問一下目前叔叔人究竟在哪裡，發生什麼事了。她們兩人很晚才回來，安普一臉沮喪，魯瓦西小姐則是一臉嚴肅，但她仍柔聲安慰了安普一番後，匆匆離開宿舍。
我問安普發生什麼事了？跟叔叔連絡上了嗎？但安普不發一詞，只是搖頭或點頭。到後來我只知道，律師也還沒有連絡上安普的叔叔，但他知道，叔叔的狀況似乎不太妙。上一次跟叔叔聯絡時，他人似乎是在非洲，律師已經托一位在非洲的友人去找尋叔叔，但還未收到回覆。
魯瓦西小姐大概是去跟斯德福校長報告了。我不知道校長會有什麼反應。但那個嚴苛又刻薄的人，想必不會給安普太好的臉色看。
一週後，果然發生事情了。
早上的數學課上到一半，魯瓦西小姐突然進入教室，戴維森小姐一臉詫異地看著她：「魯瓦西小姐，我正在上課，有什麼事情請…」
「有急事。」魯瓦西小姐用法國口音濃重的腔調說。通常她很著急的時候，口音更是明顯。
戴維森小姐大概也察覺到不對勁，兩位教師到門口附近悄聲說了幾句話後，戴維森小姐一臉嚴峻地回頭說：「卡辛小姐，請你出來一下。」
安普一臉蒼白，搖搖晃晃地站起來，踩著像夢遊一般的腳步走向兩位教師。魯瓦希小姐看著安普，露出憐愛的神色，一手溫柔地搭在她的肩上，兩人一同離開教室。
那天，安普沒有再回到課堂上。當然，她也沒有出現在餐廳。最近因為她的餐點跟別人不一樣，安普變成在房間內用餐。我原本也想陪她一起在房間內用餐，但是被舍監的克魯茲夫人所禁止了。
下午有很多戶外或動身體的課程，板球、舞蹈、馬術，弄得我筋疲力盡，根本沒時間偷偷溜回宿舍，也沒時間細想安普的事情。等我回到宿舍房間，外頭已經降下夜幕了。
房間黑漆漆的，沒有點燈，我一時之間以為安普還沒有回來。但是開門時從走廊透進來的燈光，我看到安普的床上有一團隆起。我輕輕關上門，放慢腳步走至桌前點上燈。安普整個人蜷縮在被窩裡，只有一頭散亂的金髮露出來。
「安普？」我輕聲說。
被窩動了動，從被子下鑽出來的那張小臉布滿了淚痕。我驚訝地上前去，坐在床緣，摟著安普的肩膀。「安普，你沒事吧？身體不舒服？還是你叔叔他…」
她臉頰靠著我的肩頭，抬手擦去淚痕，但眼淚又再度從那雙藍眼湧出，彷彿融化的冰塊。「蘿達…蘿達…」她幾乎泣不成聲地說：「我該怎麼辦？」
「告訴我發生什麼事了。求求你，安普，不要再自己一個人承受了。」
安普在我的扶持下坐直身子，一邊擦眼淚，一邊斷斷續續地說著上週末與魯瓦西小姐去找律師的事情，以及今天和魯瓦西小姐、斯德福校長的面談。
原來上週安普和魯瓦西小姐去找律師時，就發現情勢有些不妙了。律師說，安普的叔叔有可能經濟上出了很大的問題，最後一次聯絡時，卡辛先生說他在想辦法處理，但從此失去了消息。律師在二週前就已經托非洲的友人去看看狀況，但目前為止收到的回報並不太好。卡辛先生在非洲的事業收了起來，本人也不見蹤影。
然後是今天，魯瓦西小姐收到了律師的聯絡，說他們找到卡辛先生了。
「可是…」
「可是？」
「叔叔他…他說他已經沒有辦法處理債務了，只能宣告破產…」
「破產！」我驚訝得說不出話來。我完全不懂這些事情，只知道如果破產的話，生活幾乎很難維持下去。以前曾經聽父親說過他友人的事情，因為事業失敗而破產，最後父親那位友人到海外的殖民地去工作，留在英國的妻子和子女各自四散到其他地方，孩子們都給不同的親戚收養，彼此很難再見面。
如果卡辛先生破產的話，安普怎麼辦？
「安普，那你該怎麼辦？你們還有其他親戚嗎？」
安普搖搖頭，眼淚又垂了下來。「那位律師…柏克曼先生人很好，他幫忙到處問了，但我的家族本來親戚就不多，有也是從未見過的遠親，而他們都沒有餘裕可以再多接收一個像我這樣的孩子。」
「那…」我腦袋一片混亂。安普跟我一樣才15歲，她能到什麼地方去？像我們這樣從未見過世面的女孩，有辦法獨自在這個世界生存嗎？
早上魯瓦西小姐告知安普這個壞消息後，就帶著安普到斯德福校長的辦公室。斯德福校長板著一張嚴峻的臉對她說：「很可惜，卡辛先生既已破產，無法再支付你在這裡的學費與生活費，卡辛小姐，你就得離開這裡。」
魯瓦西小姐隨即出聲抗議：「校長，我們才剛得知這件事情，還未搞清楚真正的狀況，這麼快就要學生離開，實在是…」
斯德福校長打斷魯瓦西小姐的話：「既然你現在仍是我們這兒的學生，我就是你的監護人，自然要幫你安排出路。未畢業的學生很難找到好工作，不過，我想一些工廠應該會歡迎像你這樣的女孩。但是你也受過不錯的教育，好一點的話，一些大戶人家可能會想要雇用有些教育水準的女僕。」
斯󠄊󠄀󠄃德󠄎󠄊󠄀福󠄃󠄎󠄵校󠄀󠄀󠄂長󠄫󠄿󠄧說󠄈󠄒󠄢著󠄿󠄌󠄸自󠄣󠄙󠄞己󠄗󠄳󠄅點󠄗󠄀󠄷點󠄈󠄝󠄖頭󠄡󠄋󠄇，接󠄽󠄎󠄷著󠄶󠄸󠄸用󠄀󠄡󠄥輕󠄓󠄎󠄘蔑󠄡󠄨󠄘的󠄼󠄧󠄗眼󠄑󠄄󠄽神󠄆󠄓󠄫掃󠄰󠄑󠄒了󠄝󠄈󠄅安󠄗󠄯󠄜普󠄡󠄨󠄒一󠄌󠄽󠄺眼󠄠󠄸󠄥。「明󠄊󠄆󠄢天󠄛󠄂󠄡起󠄍󠄨󠄀你󠄻󠄾󠄊不󠄾󠄿󠄄用󠄤󠄍󠄲上󠄦󠄲󠄼課󠄐󠄢󠄰了󠄀󠄣󠄼，但󠄴󠄞󠄡可󠄑󠄶󠄸以󠄑󠄅󠄘讓󠄎󠄵你󠄔󠄺住󠄣󠄜在󠄞󠄼宿󠄲󠄏舍󠄐󠄊內󠄹󠄕，餐󠄺󠄎點󠄻󠄖跟󠄇󠄔之󠄡󠄮前󠄩󠄬一󠄧󠄶樣󠄛󠄨。我󠄾󠄵會󠄜󠄾幫󠄒󠄩你󠄟󠄠問󠄋󠄆問󠄙󠄷工󠄷󠄒作󠄖󠄦機󠄃󠄞會󠄢󠄎，一󠄫󠄳但󠄽󠄭找󠄒󠄁到󠄿󠄌工󠄝󠄊作󠄗󠄾，你󠄟󠄧就󠄁󠄜得󠄽󠄅離󠄚󠄳開󠄤󠄤。」
「校長！請你再多考慮一下，說不定還有機會…」
不顧魯瓦西小姐的抗議，斯德福校長將兩人趕出辦公室。
聽了安普的敘述，我氣得渾身顫抖，雙手握緊拳頭。「這個可惡的人…勢利鬼…」
「蘿達，算了，」安普有氣無力地說：「交不出學費是事實，她還能讓我待在宿舍，已經很不錯了。」
「她一定只是怕如果馬上趕你離開會招人非議，那個人才沒這麼好心。」我氣憤地說。
「魯瓦西小姐說，她也會幫我想想辦法的。她人真好，只是…」安普說著，沮喪地垂下臉。
魯瓦西小姐確實是個好人，她真心關懷學生，也願意傾聽學生的心聲，大家都很喜歡她。我相信魯瓦西小姐是真心想要幫忙，但是，她自己也是這個達特福德女校的僱員，凡事得看校長臉色，再加上她是一個人在異鄉工作的未婚小姐，能有什麼人脈呢？
「安普，」我握著她冰冷的手，「安普，來我家吧。我會跟我父母說，請他們想辦法。你若是沒地方去，就來我家吧。」
「可是，我不能這樣給你們添麻煩…」安普露出疑惑的神情，虛弱地說。
「沒關係，我們是朋友呀。而且我父母不會介意多照顧一個人，他們都很喜歡你。」我再度握緊安普的手：「安普，我不想要你離開這裡。我們一起畢業，好不好？」
「葛蘭特先生與夫人，真的會同意嗎？」
「我們下週一起回我家去，跟我父母說明這件事情吧。」我興致勃勃地說：「我會先寫信說我們要回家一趟。他們一定會了解的，因為之前我父親的友人也發生過同樣的事情，我父親還說，那友人的孩子們實在太可憐了。他們一定會幫助你的。」
安普低頭不語。她握著我的手，思索了很長一段時間。從那憂愁的面容與哀戚的眼神，我也不清楚她在想什麼。但此時的我真心期望著可以不要跟安普分開，如果安普可以成為我的家人，那該有多好。
「好吧，我知道了。」安普終於開口，聲音顯得冷靜了一些。
「好，那我來寫信回家。」我興奮地從床上跳起來，準備起放在桌上的書寫工具。
「可是蘿達，」安普在我身後幽幽地說：「可不可以答應我一件事？」
「什麼事？」
「去你家之前，我們可不可以先繞去那棟宅邸一下？」
「宅邸？什麼宅邸？」我忍不住回頭看著安普。
她定定地看著我，面無表情，但眼神又恢復以往的冰藍色。「就是那棟『林蔭邸』呀，有奇怪傳聞的宅邸，在皮卡迪利街。」
「欸，你還是想去呀？為什麼？現在還是先跟我父母說明你的狀況比較重要吧？」我狐疑地看著安普。
「只是順路而已，好不好，蘿達。」安普突然露出討好的笑容，我有點不解她的情緒變化。
「但是…」
「我聽說有人住進去了。」
「什麼？那種吃人宅邸可以住人嗎？」我驚訝地挑眉。
安普點點頭，熱切地說：「你不想看看是什麼樣的人住在那裡嗎？竟然會想住在有這麼多奇怪傳聞的地方。」
「安普…」
「好嘛，蘿達。只是順路過去看看而已，又不影響我們接下來的行程。」
我想了想路線，從達特福德女校前往倫敦市區，確實也可以先轉到皮卡迪利街，再到肯辛頓的家。其實我對那座宅邸一點興趣也沒有，但是因為安普看起來心情好像變好了一些，所以就先順著她的意思吧。
「好吧。但是去看看就好，還是先解決安普你的狀況比較重要，以後還有機會再去的。」
「好，你答應了喔，蘿達。」安普爬下床，走過來握住我的手，露出微笑：「蘿達，你真是我的好朋友。」
「當然了，你也是我的好朋友呀。」我說，也回握她的手。奇異的是，那雙手不再冰冷，而是溫熱的。