距離拍賣會已經過去十日，後續魔法師公會的善後工作十分完美，處理了不法所得的道具和贓款以外，公會也封鎖了惡之妖精——羅德的實驗室。
總體來說，這次的事件已經告一段落。
公會也在這次事件中學到教訓，工作人員會確實審核每一次拍賣會，並且會嚴加管制拍賣委託的秘密性。
本來在那裡舉辦的拍賣會是由「詠川魔女」所主辦，結果惡之妖精準備了另外的邀請函委託崴芙，讓沒什麼名氣的魔法師跟魔女還有冰礫魔女、Grace來到自己準備的術式當中。
據公會推斷，它的目的不僅是趁機榨取初心者的財力，同時也能把Grace得到手，可謂是一石二鳥的妙計，很符合他具備的惡意。
——一切都是過去式了，無聊的反省環節就在此結束吧。
這天，四月十一日，妖精之森被熱鬧的氣氛點燃。
節日——這兩字對任何物種來說都是無比雀躍的概念。而今天，四月十一日，正是一年當中數一數二重要的節日。
「選定之日」——魔女跟魔法師是如此稱呼這個節日的。
「我覺得……那邊可以再長一點。」
魔女之家的各位沒有閒下來，一大早全員就準備位置。在開了約五分鐘的團體會議後，今天的工作便定了下來。
琳跟莫娜負責裝飾屋裡屋外；艾希負責構築預備術式；伊凡潔琳負責今天的供品；加里負責幫忙指揮妖精。
「嗯！這樣很好看！」
白色緞帶將客廳、門廊、浴室等一樓的空間連接起來；紅色緞帶則把臥室、教室、倉庫等二樓區域串聯起來，最後的閣樓部份是用黑色絲巾編成花束的樣子釘在室外。
順帶一提，根據緞帶的繫法，會有不同的效果。
如果要求生子，緞帶必須綁成活結，並且將末端的結綁得比一般還大；如果求事事順心，就要綁成蝴蝶結，還必須把末端剪成條狀。
琳她們做的屬於後者，不過是它的加強版。
祈求家和萬事興，感情長長久久的綁法——八字結。
「終於搞完了呀～琳～我們休息一下吧～」
「不行……還有其他裝飾工作要做。」
「蛤～不行了，我真的快不行了～」
「莫娜只不過是幫我穩著梯子而已吧……」
莫娜的工作是保護爬上梯子掛緞帶的琳，換句話說，這三十分鐘內她其實沒有怎麼動過。
看著莫娜祈求的雙眼，琳無奈地嘆了口氣。
「沒辦法……只能一下哦……」
「萬歲～」
於是，兩人回到客廳，一邊聽著伊凡潔琳做飯的聲音，一邊閉目養神。
當眼皮蓋住視野，耳朵跟鼻子的感受就會變強。
百合花香混合著某種葉片的味道、屋外妖精按耐不住性子盡情翱翔的聲音……
「好和平啊……」
過了片刻，伊凡潔琳察覺到兩團蜷縮在懶骨頭內的物體。
她似笑非笑地勉強擺出強硬態度對她們說道——
「工作都做完了嗎？今天是大日子哦，不論是對魔女、魔法師，還是對神祕的生物都是，不好好準備小心天使會來懲罰妳們。」
「我很樂意被師傅懲罰～」
「……咳咳，趕快去做吧，完成以後有獎勵。」
自古以來，獎勵二字讓無數人們為之瘋狂，有些人甚至願意為其拼命。然而，對災焰魔女，也就是現在陷入沙發裡面的莫娜來說，比起獎勵，她更偏好先前講過的「懲罰」。
「那個……我先去準備了，請便……」
「琳！啊……已經跑走了呀……」
…………
——就讓兩位慢慢來吧……
琳在心中默默祝福兩人。
說起來，現在已經接近中午了，從早上八點開始直到現在都沒跟艾希說到話，琳顯得有些失落。
「接下來……要把這些紙片貼在牆壁上……」
手上捧著發出亮光的人偶紙片，據艾希所言，這些紙片在今天可以說是第二主角般的存在。不僅扮演著匯聚魔力、編織術式的工作，它們也需要被獻給「大地之母」當成祈求平安的鑰匙。
人偶紙片的排列方法並沒有硬性規定，可能是時間久遠被遺忘了吧。
重點在於——要在屋子的每個地方都貼上至少一個。
「這裡就是艾希的書房吧。」
琳站在掛上「入內小心」門牌的木門前，往四處張望確定沒有人看到才轉開把手。
——我為什麼要這麼小心呢……
當說起魔女的書房，一般人肯定會想到骷髏、魔法陣、裝著屍水的瓶瓶罐罐、到處亂竄的老鼠、會講話的鏡子等等。但是，那只僅限十七世紀以前。現代魔女重視整潔與效率，除了一些特定的術式外，書房——也稱作工作坊——裡面是不會放那些東西的。
琳轉開門把，只施了一點點力，門扉便很滑順地往後移動。
「粉紅色……」
那是印入眼簾的第一印象，除去櫃上的書、藥水、衣服以外，整個房間的色澤都是不同程度的粉紅色。
冰礫魔女，在眾多魔女與魔法師口中被稱為冷酷無情又暴虐的存在，如果他們都來看看艾希的工作室，那些傳說也會不攻自破了吧。
琳緩步邁入其中。
粉色的世界，比彩色世界多增添些少女氣息。
如果這裡有泡泡製造機就好了——琳一邊想，一邊找尋適合貼上紙人又不怕魔力外洩的區域。
「琳～妳在煩惱嗎？」
「以色拉……」
被叫到名字的妖精開心地轉了一圈，接著擺出自豪的表情。
「沒想到琳還記得我的名字！」
「當然會記得呀……以麗莎呢？」
「哦～她跟加里大人一起去森林深處邀請其他妖精們參加祭典了～」
「溫蒂妮……也會邀請她嗎？」
「嗯嗯，加里大人似乎很希望水之妖精王大人能來的樣子。」
太好了——琳微微一笑，而這抹笑容看在以色拉的眼中是無以倫比的閃耀與幸福的集合體。
她眼角有些濕潤，看起來是被感動到了。
「琳，這裡很可愛吧？」
「嗯……該怎麼說呢……很符合？總之我覺得艾希很適合粉紅色……」
羅莉配上粉紅色……應該是絕配嗎？琳對兩者搭配完全感覺不出任何一絲突兀，甚至有種理所當然的潛意識存在。
「冰礫魔女很可愛呢，明明人那麼好，卻裝得一副渾身帶刺的樣子。」
「呵呵……就是說啊……」
為了讓別人遠離自己……為了保護別人，艾希才選擇這條路。
自己的詛咒無法解除，碰到對方就會使他們變成冰塊，既然如此，讓他們碰不到就好了——艾希是這麼想的吧。
「需要幫忙嗎？」
以色拉拽起琳握住人偶紙片的手，偏頭擺出疑惑表情。
琳對她微笑，搖了搖頭。
「沒關係，這是我的工作……」
眼前的妖精眼角再次濕潤，她不斷點頭贊同琳如此成熟的心態。
「那！我去問問看天使大人有沒有什麼需要幫忙的～」
「好，等等見。」
送走了前來關心自己的妖精，現在，粉色世界又剩下自己一人。
琳原本很喜歡孤獨的感覺，因為她認為不會被別人傷害才是最幸福的。但現在，她的內心有些空虛，她對這個房間只有自己一個人感到寂寞。
「好想見艾希……不……現在該加油才對！」
琳在內心為自己打氣。
除了家中的準備工作外，外面——也就是森林方面也需要準備。
構築術式、規劃道路、設置動線、淨化汙穢……光是前兩者就夠讓一些魔女、魔法師花上一整天。沒有事先計畫或者沒有足夠的行動力，慶典可就辦不起來。
——然而，冰礫魔女完全不擔心。
「好，妖精們，路盡量要寬敞一點哦。」
「……」
現場像極了工地——工頭站在一旁乘涼，而辛勤勞動的工人卻滿頭大汗地推著磚塊來回走動。每當汗珠滴入泥土，工人的身體就顯得更加疲憊。
「為什麼……就只有妳在旁邊看啊？」
其中土色工人——大地妖精對艾希提出意見。
「這都是為了確保進度，如果我下去做了，誰來時刻監督整個工程呢？你嗎？你有這個能力可以負責嗎？你能把今天的慶典辦起來嗎？難不成你覺得自己很行？有資格？」
「對不起……」
大地妖精紅著臉跑掉了。
正面承受艾希如砲火一般的攻勢，任誰都無法全身而退吧。
不過艾希說的是事實，在場妖精都知道，這名外表看似幼女，但頭腦卻超乎常人的魔女，是唯一能完美完成任務的人。
一切規劃都在她腦內，如果她就這麼不做了，今天的祭典就沒辦法如約完成。即便有補償手段，可對「大地之母」來說卻是不尊敬的行為。
因此懂事的妖精們都不敢有所抱怨。
「嗯󠄊󠄀󠄃󠄎嗯󠄊󠄀󠄃󠄎，完󠄵󠄀󠄀󠄂成󠄫󠄑󠄆󠄨度󠄻󠄌󠄉󠄯還󠄼󠄜󠄆󠄩很󠄏󠄰󠄔󠄭不󠄂󠄉󠄦󠄀錯󠄭󠄼󠄆󠄥嘛󠄍󠄒󠄍󠄜。」󠄶󠄙󠄆󠄘󠄇󠄲󠄏󠄣󠄫󠄮󠄑󠄪󠄮󠄈󠄔󠄿󠄰󠄌󠄧󠄱󠄮󠄛󠄅󠄿󠄑󠄩󠄤󠄣󠄁󠄥󠄖󠄤󠄌󠄫󠄽󠄕󠄿󠄒󠄬󠄗󠄢󠄋󠄥󠄛󠄢󠄯󠄨󠄞󠄜󠄸󠄒󠄯󠄍󠄝󠄫󠄘󠄑󠄸󠄀󠄘󠄇󠄍󠄉󠄾󠄉󠄟󠄦󠄋󠄍󠄠󠄳󠄈󠄎󠄰󠄖󠄤󠄴󠄝󠄭󠄪󠄼󠄷󠄅󠄭󠄖󠄟󠄽󠄓󠄿󠄐󠄠󠄄󠄗󠄑󠄃󠄕󠄄󠄉󠄉󠄉󠄚󠄑󠄵󠄒󠄈󠄨󠄎󠄤󠄕󠄼󠄴󠄢󠄗󠄈󠄗󠄃󠄊󠄥󠄨󠄯󠄇󠄘󠄇󠄸󠄩󠄸󠄒󠄪󠄘󠄰󠄲󠄔󠄲󠄮󠄴󠄇󠄇󠄔󠄬󠄢󠄴󠄘󠄲󠄈
出現在眼前的景象十分震撼，那是在森林當中開出的寬廣道路，被無數魔力光點綴成銀河般的景象。
在道路兩側架起支架，每隔五公尺就立一根，每排的木頭支架都用紅線連結起來。
白天這裡就這麼漂亮，晚上肯定會更加令人著迷吧。
「道路已經差不多建完了，再一下下就能通到目的地。」
艾希口中的目的地就是自己的房子——魔女之家。
當道路建成，還有淨化、構築術式的工作，無論是前者還是後者，都需要妖精的幫忙。
順帶一提，那兩者都是極為困難的任務。
「今年有哪位壯士願意同我前往『魂脈』？請不用害羞，放心地舉起手來吧！」
…………
很顯然地，在場的妖精都不願意協助。
畢竟是極其需要消耗魔力、精力以及體力的工作。
前些年還會有自願者自信滿滿地說自己一定可以，結果落得魔力被掏空險些消失的風險。自那之後，妖精們都對「淨化」和「構築術式」兩項工作感到恐懼。
「咳咳！你們果然都在害羞！沒關係哦，踴躍地舉起手來！」
…………
「一定是因為被其他同伴看著不敢舉手吧，沒關係，想要來的妖精就跟著我走。」
艾希嘆了口氣，朝目標「魂脈」前進。
她豎起耳朵——
「果然沒有啊……」
「——艾希是指甚麼呢？」
——欸？
她猛地轉過頭，出現在視野偏上方的銀白長髮將那人的身分毫無掩飾地告訴魔女——
「琳！？」
「……啊……難不成我嚇到妳了嗎……對不起……」
「要說嚇到……話說回來，為什麼妳會在這裡？」
「因為工作都完成了……還有很想跟妳說話……就跑過來了……」
心臟慢了一拍，在這短短的一秒，艾希的臉頰瞬間竄紅。
「唔……竟然只因為這樣……」
「……艾希討厭這樣嗎……」
「不會哦！才沒那種事！我只是……很開心……」
艾希的臉紅得發燙，琳感受到這股熱情，湊上前去摟住她。
「乖乖……艾希……我願意跟妳走哦……」
「可是……」
「相信我……好嗎？我可是Grace哦……」
被撫摸臉頰的魔女無奈地笑了笑。
「知道啦……」
所謂的「淨化」是藉由妖精的魔力沖洗這座土地的魔力，達到去除汙穢、降低「惡之妖精」誕生率的效果。
至於「構築術式」是開啟「門」的工作。有點類似進入魔道具拍賣會場那次，需要用魔力在另一個世界開出縫隙，連接這裡與對方那裡。而最累人的步驟則是要維持「門」的開啟，當然消耗的魔力也就十分龐大。
「我想我會幫上忙的……所以請不要客氣地差遣我吧……」
「本來還想說讓妳乖乖在家等我回去呢。」
「沒辦法……誰叫艾希那麼慢……」
「這點我無法反駁……」
時至下午，距離晚上的祭典還有五個多小時。在這段期間內，兩人必須得完成工作才行。
「琳，可能會很辛苦哦。」
「有艾希在……我不擔心……」
「……我也是。」
兩人牽起的手，直到要淨化的前一刻，都沒放掉，
鼓譟的風吹過森林當中的大道，宛如宴會開始前的寧靜，萬物盡可能地將自己的音量減少。
魔力光環繞四周，將黑暗變成星空。
在道路末端的妖精、天使與人類們通通跪坐於地，望著通向森林深處兩旁打上明亮光芒的泥土道路。
這是決定祭典能否開始的儀式，換句話說：如果她沒有來，祭典就只能以失敗告終。
——等待，漫長的等待。
都已經過了七點，她還是遲遲不肯現身。
該不會是哪裡出了問題吧——有些妖精朝艾希拋去目光。
然而，對方卻不為所動。她沒有說話，也沒有任何表情。
「妳真的都有做——」
「噓。」
莫娜以手刀敲上大地妖精的後腦勺，讓他什麼都別說認真等下去。
…………
要等到什麼時候——正當這個念頭竄過多數妖精的腦中時——
「叮——叮——」
因為太安靜了，腳步聲顯得十分清晰。
她穿著一襲長裙，從道路的彼端緩緩走來。
悅耳的鈴聲，令人倍感窒息的美貌，無法言語的魔力共鳴……
她微笑著，朝這邊走來。
每走一步，她身邊的魔力光就變得更加強烈。
眼看她過了道路的一半，所有人立刻低下頭，懷著期待的心情繼續等待。
「選定之日」的祭典即將開始，被選中的那人將成為今晚的主角。
至於誰會被選中全看「大地之母」也就是前方那名氣質非凡的女性。她會來到被選定者的前方，用新生的枝枒輕輕點上那人的肩膀。
…………
越來越近，不用看都能知道。
…………
終於，足音在近處消失。
…………
然後，她在她的右肩點了一下。
…………
——哎？
被她點中的少女緩緩抬頭，與大地之母四目相交。
彼此的眼中倒映著對方身影，赤紅的少女不知道該說什麼才好，但她也不能就這麼沉默下去。
「謝謝……您。」
大地之母對她露出微笑，接著看向後方的屋子。
頓時，屋內發出亮光——
過了片刻，人偶紙片有的吃力地推開門一躍而下；有的索性直接從縫隙鑽出來……
紙人彷彿獲得了生命，矮小身材正朝這裡踏出一步又一步。
看見紙人符合規定，大地之母笑的更加燦爛。
六位紙人環環包圍莫娜，剩下一位跑到莫娜面前，點了點她的食指，又朝大地之母後方做出指的動作。
「哈哈，謝謝你的邀約。」
莫娜在眾人注目下，與圍繞在自己身旁的七名紙人來到早已搭建於房子右側的小型舞台——
「啊……嘿嘿……」
莫娜有些不知所措，好在台下伊凡潔琳的笑容讓她鼓起了勇氣。
俯視四方，接著莫娜向每一位小紳士道謝。
「謝謝你們哦～今年的祭典一定會是有史以來最棒的一次～」
小紙人們彼此看了看，接著同一時間擺出雙手插腰的得意動作——在那之後，他們緩緩騰空，朝台下的觀眾揮手。
「再見～」
說罷，小紙人身上燃起火焰，火光慢慢吞沒身影——
剎那間，夜晚的森林被歡呼與光明照亮。
今年「選定之日」的祭典，開始了。
選定之日，那是神祕的存在能夠沒有顧慮干涉現實的日子。只要完成「選定的儀式」即是被大地之母承認，獲得「女王」或者「王」資格的儀式，在大地之母規定範圍內的神祕都能以不消耗魔力的狀態自由活動。
再者，神祕存在還會依照種族賦予不同的祝福——例如一般妖精就可以一直維持實體狀態；獸人可以自由從野獸型態轉換成人型；水怪可以無視水的限制來到陸地；美人魚的尾鰭可以變成雙腿；巨人可以縮小；吸血鬼可以克制吸血慾望；獨角獸可以自行分裂並且隨意幻化成任何生物等等……
最重要的是——一般人類可以看見神祕。
不需要祝福，不需要特殊器材，只要是位於大地之母庇護範圍內，人類可以看清神祕的面貌。
「女王陛下，可否與我跳隻舞呢？」
「哈哈～當然～」
而被選中成為女王或王的存在則會成為萬眾矚目的焦點。所有生物都能邀請女王，邀請的內容可以是跳舞、可以是喝酒、可以是擁抱也可以是示愛。
女王有資格拒絕，不過一旦拒絕就必須為大地之母所庇護的空間提供極為龐大的魔力。
獲得女王寵愛的生物會被賦予祝福——獲得大地之母與女王兩者的魔力。
「來來來！多吃一點哦！」
「嗯！好好吃！沒想到人類的食物這麼好吃！」
依舞台——王座——所設置的食物攤位由風之妖精與大地妖精負責管理。食物可以隨便拿，酒也可以隨便喝。其它神祕生物的工作只有一個，那就是好好享受祭典。
食物跟酒都是福音天使親自做的，利用天使的魔法可以無限供應。
除了食物攤位，稍微遠離王座的空地被規劃為「自由區域」，有些神祕生物自發性地玩起了摔角、賭博、選美的活動。
巨人、雪人、水怪、魅魔、人蛇、牛頭人……原先潛伏在森林的神祕生物通通都為了祭典跑出來。
「魔力，魔力，美味的魔力有人要來一點嗎？」
風之妖精端著一整袋的水晶球到處推銷，那是它們引以為傲的「樹靈」所產出的魔力結晶。
「溫蒂妮大人溫蒂妮大人！這裡這裡！」
「好啦好啦，別跑那麼快。」
水之妖精王和她的僕人穿梭於熱鬧的各個攤位間。她很想直接衝去找琳，但面對她熱情僕人的孩子行為也不能不管。畢竟妖精王的定位就是父母啊。
「女王大人，我有這個榮幸邀請妳和我約會嗎？」
「師傅不要叫得這麼肉麻啦～身為女王，怎麼好意思拒絕美麗女孩的邀請呢？」
莫娜搭上伊凡潔琳的手，承著獨眼巨人羨慕的眼神風度翩翩地走下王座。
「妳想吃什麼嗎？」
「什麼都好～師傅想吃什麼～」
「這個嘛……反正都是我做的東西，應該都沒差吧？」
「那就都吃過一輪吧！」
兩人手牽著手，以最緩慢的步調走在懸掛著魔力光的大道上。
「艾希……女王就這麼走了沒關係嗎？」
「不用擔心哦，在這期間，大地之母會接下女王的責任，妳看——」
果不其然，大地之母坐上了王位。然後獨眼巨人對女王擺出紳士姿態，邀請對方——
「您願意……與我共舞嗎？」
大地之母歪頭笑了笑。
——在那瞬間，森林的魔力量上升了些，魔力光也更耀眼。
「…………」
「別難過啦，喝杯酒，來。」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
——啊……被拒絕了……
失落的獨眼巨人一邊哭，一邊接下牛頭人送上的酒杯。
「哈哈，被拒絕搞得大家都知道，真是很有趣呢。」
「我覺得不能嘲笑人家哦艾希……」
「唔……抱歉。」
「話說回來……今天的祭典很成功。」
「哼哼！當然！也不看看是誰為了今天熬了三天三夜！」
艾希那句話的受詞當然是自己。
昨天、前天、大前天……為了獻給琳最盛大的祭典，她幾乎沒休息，可說是不眠不休工作了三天。
「總覺得……很開心，看著大家都這麼開心的樣子，心中有點癢癢的……這就是幸福嗎……」
艾希偷偷瞥了眼琳的表情，她在笑，而且持續了好久。
——看來……辛苦工作值得了。
「對了，琳，要不要到搖滾區看煙火呢？到了凌晨大地會放煙火哦，我們去最上面看，如何？」
「既然是艾希的邀約……」
「那就走吧！」
「——不要。」
「欸？」
「我說不要。」
「為為為為為什麼！難道琳討厭我嗎？！」
「哈哈……開玩笑的……我願意。」
艾希差點哭出來，要不是琳看準了時機，說不定艾希真的會淚灑現場。
「看來要把災焰趕走，跟她在一起的話琳會變得奇怪。」
「咦……這跟莫娜有什麼關係……」
「她那種調調簡直是我最討厭的類型！」
「呵呵……艾希還真是不誠實呀～」
「就是這種態度！」
「好啦好啦，我們不是要去看煙火嗎？走吧——」
琳牽起艾希的手，一腳踏上浮現於空中的冰晶。兩人彷彿無視了重力，在天上輕盈地移動。
踩著以魔力製成的水晶階梯，艾希和琳來到了屋子正上方。
這個位置，這個樹枝自動分開的畫面——
「跟第一天一模一樣呢。」
「嗯……跟第一天一樣……」
底下是祭典會場，還有很多神祕生物。幸好兩人穿的是褲裝，不然底下可能會被看見——不過別忘了，還有大樹會保護她們。
「快要開始囉。」
「嗯……」
…………
…………
「……艾希。」
「怎麼啦？」
「謝謝妳。」
…………
「謝謝妳那天救了我……把我帶來這裡……」
地下的歡呼聲成了背景音樂，隨著最後一下特別大聲的倒數，做好準備的魔力煙火隨即釋放——
「謝謝妳讓我住在這裡，給我食物跟睡覺的地方……」
無數的彩色花朵點亮上空，讓森林上方形成比地下還要明亮的光輝。
「謝謝妳讓我知道什麼叫做『家人』……」
綻開的煙花點亮兩人側臉，彼此瞳孔在彩色渲染下變得多樣。
「謝謝妳讓我來到這個世界……」
微風飄逸，吹亂了琳的銀白長髮。她伸手整理，藉著順風把最後的一句感謝傳達給對方——
「謝謝妳，讓我明白『喜歡』是什麼……」
…………
「我可以繼續……留在這裡嗎？」
面對琳的問題，艾希勉強地摸了摸她的頭。
「那還用說！這裡是我們的家……我們的世界，我們的歸所。」
——這是，冰之妖精與冰礫魔女共同譜出的故事。