──聽好囉？
如果妳在神殿深處迷了路，
一定要把兩隻耳朵緊緊摀住。
如果，只是如果喔，如果妳聽到了聲音，
一定要假裝什麼都沒聽見，沉默不多作回應。
如果妳回應了那個聲音，
被他知道妳有耳朵的話……
一定會被「嘉達露西亞的食人魔物」吃掉的。
孩子們的聲音迴響在神殿挑高的天井與純白的樑柱間。
「喂，她來了喔！」
「吊車尾的沒用傢伙來啦！」
圍在飲水區旁的少年們出聲嘲諷的，是個頂著一頭茶褐色自然捲髮、擁有一雙如初綻的紫羅蘭眼瞳的少女。她正緊咬著下唇，佇足在少年們面前。
「喂，托托！今天的考試妳考了幾分啊？」
其中一個少年不懷好意地扯開獰笑問道。
「尤安，這樣太可憐了，別問她這種事啦！」
站在一旁的另一個少年用故作氣憤的語氣說完後，忍不住噗嗤一聲笑了出來：
「她當然是考零分啊！」
幾個少年隨即放聲大笑。
少年們天真無邪的殘酷笑聲，不斷在神殿挑高的天井間迴響。
「才不是呢！」
遭受嘲弄的少女發出悲鳴般尖銳的叫聲：
「才不是才不是才不是！人家才沒有考零分呢！」
像是被狠狠咬了一口般吼出來，但少女卻沒辦法舉步走向那些少年。
少年們臉上滿是掩不住的譏嘲笑意，還刻意炫耀似地發出「嘿～？」的怪叫聲。
「不然是十分嗎？還是二十分？我今天可是又考了一百分喔！」
這句話讓少女臉色登時刷紅，難以承受地立刻轉身從少年面前跑開。亂成一團的茶褐色捲髮在頸邊晃動。
為了逃避那些無所不在的譏笑，套在小靴子裡的雙腳不停在神殿的長廊上奔跑。
少女長得太過嬌小，視野也不夠寬廣，所以在彎過轉角時，才會一時不察地撞上從正面迎來的人影。
「呀啊！」
少女輕叫了聲，一屁股跌坐在地。
「托托，妳在做什麼！實在太沒教養了！」
和少女相撞的，是個身穿長袍的老嫗。
「蕾、蕾瑪老師……」
「神殿的長廊不是用來奔跑的地方，這句話我已經說過很多次了吧！」
歇斯底里的斥責，讓少女害怕得瑟縮起肩膀低頭認錯：
「真、真的很對不起……」
少女雖然以蚊吟般的囁嚅表達了自己的悔意，但老嫗的眉毛卻吊得更高了。
「妳的魔法成績原本就很差了，要是再不乖乖聽師長的話，我看妳總有一天會被逐出薩爾瓦多家族！」
「對不起、真的很對不起，蕾瑪老師……」
抱緊懷中的書本，少女只能一而再地不斷道歉。也許老嫗罵完氣也消了，只見她從鼻間哼了一聲後，便轉頭踱向神殿的另一頭。
被留下的少女垂頭喪氣，拖著沉重的腳步從神殿長廊的一隅慢慢走開。
位處沿海地帶的王國──嘉達露西亞。
這個王國位於大陸盡頭，雖稱不上壯麗，但聚集在港口的船舶貿易所帶來的經濟收益，卻能讓擁有悠久歷史的王族過著豐衣足食的生活，可說是相當豐饒的國度。
國家中央建立了一座雄偉的城堡，比鄰而居的是座以純白石塊建造而成的神殿。
這個國家雖因貿易而繁榮，但守護王室千秋的並不只有財力和武力。擔負起這個國家最重要力量的，其實是種名為「魔力」的異質能力。
緊臨著皇城，居住在那座石灰岩神殿裡的，是群被冠上「薩爾瓦多」之名的人們。
他們從很久很久以前就授命鑽研魔法以守護這個國家與王族，是個具有強大能力的魔法師集團。
名叫托托的少女──正確說來，她的名字叫薩爾瓦多．托托。在這個不怎麼看重名字的國家裡，只要一說出薩爾瓦多的姓氏，卻是無人不知無人不曉。
包括托托在內，也是承襲了這份血緣關係的「純正」薩爾瓦多家族成員。托托的父親和母親並不算特別厲害，但的的確確都是具有魔力的魔法師。儘管純正的血統日漸稀薄，但托托確實是這個薩爾瓦多直系家族最末裔的名門之後。
人們稱他們為薩爾瓦多家族，但並非以血緣關係為依據，而是因為他們身上都具有魔力，也將魔法知識加以體系化並分享共有，進而團結成一族。薩爾瓦多家族每年都會讓魔力受到認可的孩子接受特別教育，再為其冠上薩爾瓦多之名。在這之中，原本該是薩爾瓦多家族內最具資格的托托，卻生來就不俱備魔法的才能。
雖然還不至於到完全沒有魔力的地步，但潛藏在她體內的魔力少之又少，而她又缺少那份能驅使魔力的能耐。
在培育魔法師的神殿中，一提到「薩爾瓦多的無能者」，指的當然就是成績最差的托托。
托托其實並不討厭念書，何況她從小就格外愛書，還常為了看書而在神殿的書庫裡流連忘返。只可惜她天生就沒有驅使魔力的才能，所以那天托托也只能嘆著大氣，一個人默默在神殿的長廊上漫步著。
正準備走過一扇半開的門扉時，裡頭傳來的對話讓托托無意識地停下腳步。
「──老師，關於托托的事，您打算怎麼辦呢？」
他們提到自己的名字。托托覺得從腳趾到大腿彷彿都結冰了，只能愣愣地佇立在門口縮緊身子，小小的耳朵自然而然豎了起來，傾聽房裡的對話。
「說得也是。托托她啊……再繼續這樣下去，別說是宮廷魔法師了，恐怕連想當個普通的魔法師都有問題啊。」
房裡的兩人雖然壓低了聲音，但他們所談論的確實是關於托托的閒言閒語。
就算托托早已習慣承受師長的怒氣，但這些話卻好似鈍重的凶器般狠狠砸向後腦杓。比起讓樹木枯萎的冬日寒風更有甚的冰冷，使得喉嚨深處都為之凍結。
「我是這麼認為啦，不如把托托當作養女送人好了，讓她生活在市井裡對她而言也比較好不是嗎？像她那樣的孩子啊──只會有損薩爾瓦多之名，您說是不是啊？」
（只會有損薩爾瓦多之名。）
聽到這句話時，托托不由得狠狠咬住下唇。雖然拚命想要忍耐，但眼淚還是不受控制地落下。
不行……不行……
絕對不能發出聲音來。
（托托是個吊車尾的沒用傢伙，他們只是說出事實罷了。）
如果現在出聲，一定會被趕出薩爾瓦多的。
托托忘了自己原本想到哪裡去，一旋踵就拚命邁開腳步狂奔。
她的胸口彷彿破了個大窟窿，又好像失足跌落空無一物的黑暗中，呼吸變得好困難、好難過……
托托的家就建在神殿旁。
「……媽媽，爸爸去哪兒了？」
那天夜裡，托托偎向正在編織衣物的生母，怯怯地開口問道。
「爸爸他還在宮廷裡呀。因為有客人來，他們現在應該正在談話吧。聽說是個從遙遠的東方島國前來的客人呢。」
生母雅麗的視線沒有從手裡的編織品上移開，就像平時一樣輕聲回答。托托的父親是宮廷裡的魔法師，也負責當中一部分的公務。
「媽媽，妳聽我說喔……」
「怎麼啦？」
托托低垂著頭，有些躊躇，但還是輕輕開口道：
「托托……托托就算沒辦法使用魔法，應該也無所謂吧……」
我還可以待在這裡嗎？
我還可以當媽媽的孩子嗎？
把占據心裡的疑問說出來，或許會得到完全不同的答案。但聽到女兒這麼說，雅麗卻停下編織的動作，抬起頭來與她正眼相對。
「妳在胡說什麼啊？」
母親的聲音透露出些許怒氣。
「妳怎麼可以說這種話呢！學習魔法是很重要的事，妳想偷懶可不行喔？妳可是受到世人讚揚的薩爾瓦多家族後代啊！」
這些話已經聽過太多次了。事到如今還這麼說，事到如今還在叨唸著薩爾瓦多家族，托托覺得自己體內似乎有什麼東西瞬間繃斷了。
「媽媽是大笨蛋！」
眼淚滑落臉頰，托托嘶聲大喊，忍不住抓起身旁的毛線團丟了出去。
「我最討厭媽媽了！」
丟下這句話後，托托頭也不回地衝出屋子。身後傳來雅麗的呼喊聲，但托托只是一個勁地哭泣，在深夜時分一路奔向被夜色籠罩的神殿。
脫口而出的那句「最討厭了」不停在托托心裡迴盪。
其實托托自己也很清楚……
最討厭的不是媽媽。
而是──只能當個吊車尾的、無能的自己。
拚命跑著、跑著，回過神時，才發現自己已經來到神殿的書庫前。
遠方傳來大人們交錯的腳步聲。他們可能正在尋找自己……一想到這裡，托托突然感到非常害怕。
如果，現在被他們抓到……
自己一定會被當成沒人要的孩子，隨便送給哪戶人家當養女吧？
托托在學校裡並沒有太多朋友。但不管是那些老愛對她惡作劇的男孩子，或總說「托托少了我們就不行耶」的那幾個很照顧她的女孩子們，托托真的一點也不想和他們分開。
就算是個吊車尾的沒用傢伙，她還是生在薩爾瓦多家的托托呀。托托哪裡都不想去，也不認為自己有本事能到什麼地方去。
試了好幾扇窗，總算發現有扇鎖頭壞掉的窗戶，正好能讓托托從那裡爬進書庫。除非身旁有大人陪著，否則小孩子是不被允許單獨進入神殿書庫裡的。
老舊的書籍散發沉鬱的香氣。熟悉的書本氣味總能讓托托感到心情平靜，卻也有種幾乎要被橫亙在眼前的黑暗吞噬的錯覺。
遠方傳來呼喊托托名字的聲音。
為了逃避那些呼喚聲，托托不停往書庫深處走去。
那是平時絕不被允許接近、放了禁書的櫃子。在禁書書櫃的更深處，還有一道上了鎖的門扉。
托托不由得倒抽一口氣。
薩爾瓦多的孩子們之間，有個口耳相傳的古老傳說──
在這座神殿的某處，有隻數百年前就遭到封印的強大魔物沉睡著。
那隻魔物一直引頸期盼，自己能從封印中得到解放的那天到來。
如果，這裡就是魔物棲身長眠之處……這樣的念頭瞬間掠過托托的腦海。怯怯地觸碰門扉上的鎖頭，這把鎖也和窗鎖一樣十分老舊，經年累月下來都已經腐朽了。試著往門板上敲幾下，沒想到鎖頭一下子就被敲壞了。
該怎麼辦才好呢……托托心想。
該怎麼辦才好？
門的那頭，似乎有誰在呼喚著自己。
「托托，妳在這裡嗎？」
就在這個時候，書庫入口突然傳來聲音，托托嚇得肩膀猛地一顫。
那是白天時，要求「把托托下放到市井去吧！」的其中一名老師。
（討厭……！）
托托不作多想地推開眼前的門扉，閃身躲入了門的另一頭。
那原本是扇用金屬製成的沉重大門，但另一頭好像有人在為自己開門般，托托一點也不費力地就把門推開了。
門的另一頭，是整片如漩渦般渾沌的黑暗。
（……！）
沒有半點光亮、沒有窗子，連月光也無法透進。
這是個讓人分不清上下左右的空間。
突生的強烈恐懼讓托托忍不住想放聲哭叫，但還是硬生生地抑下衝到嘴邊的嘶喊。
孩子們口耳相傳的謠言，還有下文──
被薩爾瓦多捕獲的魔物，聽說是個會吃人的魔物。
那個食人魔物在剛出生不久，就曾經吃過一個人。
但被魔物當作餌食吃掉的那個人耳朵上戴著除魔耳飾，所以魔物無法吞噬他的耳朵。
把人吃掉之後，原本可以幻化成人形的魔物，卻只得到一個不完整的身體。因此他才會遭到封印，陷入沉睡。
──在沒有窗子的房間裡，不知打哪兒吹來的暖風輕輕拂過托托的臉頰。
所以啊……老嫗曾經說過：
所以就算遇見了魔物……
也千萬不可以出聲喔。
就算魔物開口和妳說話……
也絕對不能回答。
（是 什麼 人？）
意識到這個聲音時，托托忍不住膝頭一軟，跌坐在地。
確確實實聽到了，那低沉渾厚彷若呻吟的嗚咽，又像是遠方傳來拉長了聲音的狼嚎。
托托的身體因恐懼而痙攣。
（妳是 什麼 人？）
詢問聲中帶有某種物理性的壓迫襲向托托。
（──────薩爾瓦多。）
就連這個姓氏，聽起來都像詛咒一般。
托托顫抖著用力閉上雙眼，緊緊摀住耳朵。
（妳 有 耳朵 嗎？）
不可以回答，絕對不能回答他。
魔物在找耳朵。為了得到一副完整的身軀，也為了對封印自己的薩爾瓦多進行復仇。
（妳有耳朵嗎 有耳朵嗎──）
魔物不停追問。看不見他的身影，就只有聲音，他的聲音不停追著自己。
托托就算想逃也逃不開，也沒辦法呼喊。只能蹲在原地不停顫慄發抖。
（把 耳朵 給我。）
亟欲得到耳朵的魔物所發出的聲音，猶如挾帶了風暴似的雷厲風行。
但這個時候，突然有個聲音竄入托托耳裡。
（媽媽……在哪裡……）
那的確是魔物的聲音沒錯。但他喊著媽媽的聲音，卻是全然不同的語調。
好似迷失了方向，有些怯懦、需要有人伸手幫他一把。
托托忍不住抬起頭，開口問道：
「你在……找媽媽……？」
那只是托托無意識的輕喃，但這句疑問卻在黑暗中造成令人驚訝的迴響。
糟了！當托托這麼想的時候，一切都為時已晚。
騷動不已的黑暗彷彿擁有自己的意識般──
（找）
（到）
（妳）
（了）
下一秒，有「什麼東西」輕輕撫上托托的耳朵。
撕裂般的悲鳴從托托喉間按捺不住地逸了出來。
鬆手任意識散去的瞬間，最後在黑暗中閃耀的是──
水藍色的……美麗光芒。
感覺世界的嘈雜愈來愈誇張，托托緩緩睜開了雙眼。
「托托……！托托！」
搖晃托托肩膀的這隻手，來自她的母親。但托托感覺得到，這跟每天早上媽媽叫自己起床時的感覺全然不同。
有什麼地方不一樣了。
到底是哪裡變得不同了？
「托托，妳沒事吧？認得出媽媽嗎？」
沙沙沙，媽媽雅麗的聲音裡混入了一些雜音。簡直就像站在漫天塵埃中說話一樣。
話說回來，自己到底是睡在哪裡啊？陌生的寢具觸感讓托托感到困惑。
「……媽、媽……？」
「啊啊，托托，真是太好了……！」
眨了眨眼，托托張嘴吐出細若游絲的聲音，雅麗隨即激動地將她摟進懷裡。站在一旁的父親也總算放下心中一塊大石似地呼了一口氣。
（好吵喔。）
躺在母親的懷裡，托托不由得這麼想。明明被這麼溫柔地擁抱著，但率先竄上心頭的卻是這樣的想法。並非拒絕，而是……
（到底怎麼回事啊？這個世界變得好吵喔……）
有好多好多的聲音。好多聲音不停傳進耳朵裡，就像同時在耳邊聒噪不休般。雖然知道這些雜音都是人與人之間的對話，但其中混雜了太多異國語言，托托都快搞不清楚他們到底在說什麼了。
就連被擁抱的感覺都有點怪怪的。頭雖然安穩地枕在媽媽胸前，但好像……有什麼東西「應該存在，卻消失了」──
「托托醒了嗎？」
房間入口傳來詢問聲。
「尊師大人……！」
雅麗慌張地鬆手放開托托，整了整自己的儀態。
步上前來的是一個老人。他身後跟著好幾名魔法師，托托曾在祭典的席位上遠遠眺望過這位老人。但當時隔了好一段距離，托托只能遠觀。老人有一把長長的鬍鬚，和一雙凹陷的灰色眼瞳。
他是率領嘉達露西亞王國的魔法師集團「薩爾瓦多一族」的長老。
「尊師大人……？」
「托托，妳還好嗎？」
尊師淡淡地開口，逸出低沉嘶啞的嗓音問道。
托托求助似地抬頭望向雅麗，雅麗便壓低聲音對她說：「要好好回答喔。」
雅麗發出的明明是耳語般的輕聲，但托托卻覺得她好像附在耳邊大吼大叫似的，連腦子裡都產生了迴響。
「我、我沒事……」
雖然頭昏腦脹的，托托還是皺著一張臉吶吶答道。
「沒有哪裡覺得怪怪的嗎？」
類似風聲的各種囁嚅耳語震動耳膜。
托托難耐的想抬手摀住耳朵，當掌心貼上頭部兩側時，她總算發現了──
「！」
空空的。
原本該在的東西竟「不見了」！
「托托啊……」
尊師緩緩開口，托托的父母也隨之露出沉痛的表情。
「尊師大人……」
托托的語氣有些恍惚，愣愣地出聲道：
「托托的耳朵被吃掉了嗎？」
沉默幾許，尊師靜靜點了點頭。
（啊啊……）
啊啊，原來如此──托托心想。會感到震驚是當然的，但是，托托其實覺得無所謂。當然不是完全無所謂，但總覺得會有這樣的結果是很理所當然的。原來一切都不是夢啊！
原來自己的耳朵真的被吃掉了。
因為，這也是應該的嘛，誰叫托托「回答」了呢。
「尊師大人，托托的耳朵雖然被吃掉了，可是卻聽得很清楚耶，這是為什麼啊？」
托托認為，既然耳朵被吃掉了，照理說應該什麼聲音都聽不到才對。被吃掉耳朵的自己好像留下一個窟窿，傳進窟窿裡的聲音音量是以前還有耳朵時所無法比擬的。
聽托托說完後，尊師布滿皺紋的苦惱臉孔又再次頷首道：
「啊啊……果然變成這樣了。是因為殘留了阿貝爾達因的魔力吧，妳和他或許已經產生『連繫』了──」
「阿貝爾達因？」
那是托托從沒聽過的名字，但這個名字卻在胸臆間鼓動著。雖然不知道為什麼，但就連指尖都泛起一陣酥麻感。
「尊師大人，托托她沒事吧……？」
站在一旁的雅麗擔憂地出聲。尊師對隨侍在側的魔法師下達了一道指令：
「──把封印布拿上來。」
話音剛落，在一旁待命的魔法師隨即恭敬的遞上一塊布巾。
尊師接過豔紅的布巾，像是遮掩般覆住托托的耳朵，在下顎位置打了個結。
「啊……」
原本一直騷擾著托托的雜音瞬間消失，就像過去一樣，托托的世界又再度恢復了以往的寂靜。
然後，尊師以判罪般的莊嚴口吻向托托宣判道：
「托托，妳聽仔細了。妳闖進了封印的房間，被嘉達露西亞的食人魔物吃掉了耳朵。因為如此，現在妳的耳朵有魔力棲宿著。」
這些話不是說給托托聽的，而是在向周圍的人們宣告：
「現在的妳，和食人魔物是相通的。」
啊啊──雅麗發出一聲喟嘆。
那是混合了絕望與恐懼、諦觀與悔悟的一聲嘆息。
看媽媽對眾人低下頭，托托也開口說了聲：「對不起。」但托托其實不懂自己到底為了什麼事道歉。是因為闖進了那個被封印的地方嗎？
「不。」
尊師靜靜地搖了搖頭。
「不能把錯都怪到這個孩子身上，沒注意到封印已變得薄弱不堪的我們也有責任。那東西也被封印數百年了，在事情變得一發不可收拾之前，得重新施加更強韌牢固的封印才行，想來也算是幸運吧……阿貝爾達因的封印已經完成了嗎？」
最後一句話，問的是站在他身旁的魔法師。
「是……配合原本的封印，所有的魔法道具都已經更新了。」
「真名的效用還在嗎？」
「……目前還沒有問題。」
得到魔法師沉聲的回應後，尊師靜默地頷首道：
「好，那就繼續監視吧，可千萬別把視線從他身上移開。如果讓他得到新的真名，再度跑到外面的世界，可就不得了了。」
「屬下明白。」
接著，尊師轉頭看向托托。
「讓身體好好休息吧……待狀況穩定下來後，我再來決定妳的處分。」
年邁的魔法師目光是如此犀利嚴峻，幾乎要貫穿了托托的眼瞳。
留下這句話後，尊師旋踵離開房間。
直到尊師的背影走遠了，爸媽仍沒有抬起頭。於是托托問道：
「……處分是什麼啊？」
茫然不解的托托問出了心底的疑問。
但母親只是一臉沉痛地望著女兒的臉孔。
父親蹲了下來，與托托四目相交，緩緩開口：
「托托，妳聽好了……現在的妳和食人魔物已經無法切割了。要是再繼續待在這裡，可能又會發生什麼不好的事。」
食人魔物、無法切割、處分。
這些詞彙都好困難，其中所包含的意思更是艱澀。但是，托托了解父親的意思。
雖然聽不懂他們到底在說什麼，但托托明白雙親想傳達的意圖。
也就是說……
也就是說……
啊啊，原來就是「這麼一回事」啊。
托托因抽噎而扭曲了臉孔，眼淚一顆顆不停滑出眼眶往下墜。
父親雖然把女兒擁進懷裡，但托托卻沒有依偎在溫暖胸懷的渴望。
被封閉起來的耳朵空洞裡──
似乎聽見分離的腳步聲正悄悄接近。
托托被帶到王宮的客房，她必須在這裡生活一段時日。
她被禁止進入神殿，也禁止參加魔法課程。只能待在華麗的房間裡，過著徹底被監視的生活。父親和母親雖然每天都會來和她說說話，但托托卻對他們兩人採取視而不見的態度。
連托托自己都不明白拒絕他們的理由。
但是，如果再過不久就必須分別──那麼，托托連話都不想再和他們多說一句了。
在托托被帶到這個房間過了幾天後，一如往常來訪的父親身旁，出現了一個有著黑色眼睛、黑色頭髮，全身上下散發著異國風情的陌生男子。他對托托招了招手。
「妳……好，初次……見面。」
不流利的招呼斷斷續續從他口中說出。
「托托，妳聽爸爸說。這個人啊，是從遙遠的島國乘著貿易商船遠道而來的，而且他對魔法也很有興趣……從他口中可以聽到許多有趣的故事呢。」
父親很擔心托托會將自己封閉起來，所以才特地帶來這個異邦的旅人。
托托的父親轉過頭，用不太標準的異國語言向異國男子說了些什麼，好像是在告訴他關於托托的事吧？
從男人口中逸出的言語聽起來就像不可思議的咒語，托托的一雙眼睛忍不住直盯著那個男人。如果耳朵還在，她一定也會豎耳傾聽他所說的每句話吧。
待父親解釋完後，男人又轉而面向托托。
「妳……好，初次……見面。」
又是那笨拙不流利的招呼。
托托凝視眼前的男人，沉默了好一會兒後，才終於顫抖著微微張開嘴唇：
『……你好，初次見面。我是薩爾瓦多．托托。』
從托托嘴裡說出的話，讓來自異國的旅人、和托托的父親都不禁瞠大了雙眼。
「托托，妳怎麼……會說出那些話呢……！」
父親會這麼逼問也是情有可原。因為從托托嘴裡說出來的，竟是那來自遠方島國的旅人母語。
托托不懂父親為什麼要這麼問？她只是在聽到他們兩人交談後，突然就像濃霧散去，陽光重新照耀了大地般──「理解」了這個語言。
『令嬡有學過我國的語言嗎？』
異邦人轉頭詢問托托的父親。但是，父親一時之間根本答不出來，只能對他搖搖頭。
『我是第一次聽到這種語言啊，不知道為什麼……反正我就是會說嘛。』
托󠄊󠄀󠄃󠄎托󠄊󠄀󠄃󠄎代󠄵󠄀󠄀󠄂替󠄫󠄢󠄾󠄇父󠄄󠄓󠄹󠄂親󠄌󠄙󠄍󠄟答󠄇󠄬󠄟󠄻道󠄢󠄑󠄫󠄬。稚󠄶󠄩󠄲󠄴嫩󠄳󠄜󠄴󠄷的󠄓󠄢󠄌󠄔童󠄆󠄙󠄘󠄌音󠄟󠄚󠄠󠄯一󠄇󠄃󠄔󠄞如󠄍󠄆󠄖󠄺往󠄂󠄙󠄷󠄔常󠄼󠄥󠄞󠄁，說󠄇󠄣󠄸󠄸的󠄴󠄼󠄵󠄺卻󠄝󠄛󠄡󠄩是󠄪󠄒󠄣󠄢其󠄒󠄿󠄥󠄢他󠄠󠄃󠄫󠄓國󠄡󠄢󠄂󠄟家󠄃󠄪󠄃󠄳的󠄰󠄼󠄧󠄒語󠄚󠄅󠄚󠄞言󠄶󠄌󠄉󠄪。旅󠄉󠄃󠄗󠄉人󠄚󠄋󠄋󠄼轉󠄩󠄄󠄩󠄓頭󠄇󠄚󠄄󠄘面󠄆󠄇󠄝󠄅對󠄼󠄿󠄨󠄞托󠄸󠄇󠄹󠄻托󠄂󠄝󠄒󠄛，對󠄲󠄥󠄣󠄜她󠄵󠄩󠄎󠄽露󠄟󠄩󠄱󠄫出󠄓󠄗󠄯󠄲一󠄢󠄦󠄱󠄣抹󠄎󠄦󠄻󠄢溫󠄡󠄭󠄦󠄲柔󠄸󠄑󠄢的󠄘󠄧󠄶微󠄌󠄮󠄑笑󠄘󠄜󠄤。
『真是個聰明的小姑娘，妳彷彿擁有了砂之耳呢。』
『砂之耳？』
『在我的國家裡啊，擁有妳這樣的能力就叫砂之耳唷。就像砂土吸收水分，不管什麼語言都能輕而易舉地理解，是很特別的耳朵。』
「托托……他在說什麼？」
沒辦法完全聽懂異國語言的父親，轉向托托詢問。
「他說托托的耳朵是很特別的。」
聽完托托的答覆，父親露出一副不知該如何是好的表情。單方面對旅人說了句：「托托就麻煩你了。」便離開房間。
『……妳爸爸是怎麼了呀？』
目送托托父親的背影離去後，旅人不解地對托托詢問。
但托托只是低著頭，輕聲回答：『因為托托是壞孩子，所以才變成這樣。』
『唔嗯……』
男人來到托托身邊坐下，臉上依然掛著溫柔的微笑。
『如果不嫌棄，可以讓我知道事情的原委嗎？』
托托輕輕點了點頭，然後慢慢地開始說出事情的始末。要托托敘述故事實在有點強人所難，再加上使用剛學會的東方語言，所以他很有耐心地傾聽。
說完食人魔物的傳說後，旅人說：『我在旅程中也曾聽過這個故事。』
『真的嗎？』
托托抬起頭追問。
『是啊，是在遙遠的東方國度聽來的。那個國家流傳著一則「無耳芳一」的故事喔。』
『芳一？』
『沒錯，芳一──這是一個人的名字。』
旅行商人瞬間變身成吟遊詩人，開始對托托述說起無耳芳一的故事。那是個忘了對耳朵施法，所以耳朵才被魔物吃掉的可憐僧侶的故事。和托托現在的狀況可說是極其相似，卻又完全相反。就跟至今為止所有的食人魔物所做的事一樣，那也是段非常不可思議的故事。
『好厲害喔。沒想到隔了一座大海的遙遠國家，居然也會有這樣的故事啊！』
托托感動地說。看著她臉上的表情，旅人也鬆了口氣似地微微一笑，又接著說出許多來自異國的傳說。
那全是托托不曾聽過的故事。以貿易聞名的嘉達露西亞隨處可見來自異國的物品，但托托從不知道原來住在遠方的人們所過的生活，居然也那麼引人入勝。
快樂的時光總是一下子就過去了。男人掏出懷錶看了看，隨即站起身來。
『我好像待太久了。托托小姐，今天難得說了那麼多我的母語，和妳聊天真的很開心。』
『托托也覺得很開心呀。』
看托托露出開朗的表情這麼說，旅人臉上也漾起笑容。
『我還會在這個國家待一段日子，有機會的話再見面吧。』
托托本想回他：『一定喔！』但馬上意識到──
這樣的約定，根本一點意義也沒有。
『……我們一定不會再見面了。』
垂下視線，說出這句話的托托表現得有如大人般成熟懂事，讓旅人深感詫異。
『……擁有砂之耳的聰穎姑娘呀，像妳這般未來充滿無限希望的孩子，為什麼會如此悲觀呢？』
男人並沒有從托托的父親口中、或從托托口中得知全部的實情，只能露出哀悽的表情如此問道。
『因為托托馬上就會被逐出薩爾瓦多家族了。沒有關係，我已經很清楚了。』
托托露出死心的表情回應道。然後，她緩緩抬起頭來面對眼前神色複雜的旅人。
啟唇幽幽輕喃。這次她說的不再是異國的語言，而是打出生開始就耳濡目染，深知該怎麼使用的嘉達露西亞語，臉上還掛著淡淡的微笑。
「……可是，我還有個非去不可的地方。」
在還背負著薩爾瓦多之名時……
有件事，她非得去完成不可。
當晚，托托偷偷溜出房間。趁著黑夜，鑽小洞潛入神殿中。
托托雖是個吊車尾的沒用孩子，但她生在薩爾瓦多，也在薩爾瓦的教養下成長。小孩子其實知道很多事情，對於這座歷史悠久的古老神殿，每個小地方都知之甚詳。
身上披著深色外套，托托拚命向前奔跑。
她的目的地只有一個──
就是迴盪著寂靜的神殿書庫。
壞掉的窗戶依舊沒有修繕，鬆了口氣的托托偷偷爬了進去。
托托又再次站在那扇門前。
靜靜解下覆住耳朵的封印紅布。在寂靜中確實存在的嘈雜聲，非常清晰地傳進托托的耳洞中。
當然，還有那不斷呼喚托托的聲音。
「喂……！你在呼喚托托嗎……！」
托托揚聲喊道。
為了讓門的那頭也能聽見。
「我來見你了。這是我最後一次到這裡來了，魔物先生，會吃人的魔物先生！」
眼前突然有火花迸散。
固守大門的結界彷彿從內側被破壞般，門上的鎖頭裂開了。
周圍的精靈發出悲鳴，這些聲音當然也都傳進了托托耳裡。但是，精靈們的哀鳴聲沒一會兒又被另一種強烈的壓迫感摒除了。
托托把紅布蓋回耳朵上。因為實在太吵了，只好再把耳朵封閉起來。然後，她伸出顫抖的手推開全新的門扉，發出「嘰」的一聲。
又是那寬闊、充滿無限黑暗的空間。但是，托托確實聽見呼吸的聲音。
為帶來的油燈點上火。燃燒的火苗就像幼子般顫抖搖晃，熊熊火光宛如奢華的枝型燭臺照亮了幽暗的空間。
映照出的是一座堅固的牢籠。如玻璃般透明閃耀著，以莫大魔力架築而成的封印。
而牢籠的那頭──
有個飄浮在空中的淡淡人影。
（是個……男孩子……？）
他看起來年紀和托托差不多大，或許只稍微比她大一點吧。
淡褐色的肌膚。
宛若玻璃珠的水藍色眼瞳，其中一隻眼睛下方還有緊連的三顆黑痣。
然而，只有那對耳朵，是似曾相識的柔軟白皙。
擁有少年外表的「嘉達露西亞的食人魔物」扭曲了嘴唇，勾起一絲獰笑。
「來……告訴我妳的第二個名字吧。」
──這裡是嘉達露西亞王國。
世代傳承了數百年，薩爾瓦多一族所自傲的魔法歷史，即將為未曾出現過的契約開啟新的一頁。
他是在問我的名字吧，托托心想。
「我、我是……薩爾瓦多．托托……」
托托擠出嘶啞的聲音回答。她的心跳快得像在敲早鐘似的，也許是對於傳說中的魔物、也就是食人魔物──感到害怕的關係吧。
可是聽到托托的回答後，魔物卻不悅地挑高了眉。
與其說是端正，更透露出驕傲自大性格的水藍色眼瞳正狠狠瞪著托托。
「妳是笨蛋嗎？」
還未變聲的男聲指責托托：
「被問到名字時，有哪個傻瓜會乖乖說出自己真正的名字啊？要是現在我叫了妳的名字，妳的靈魂就屬於我了唷。我是無所謂啦……不過我都被抓起來了，就算得到妳的靈魂也沒什麼好開心的就是了。」
像要看穿托托似的，魔物瞇起一隻眼睛，隨即又自言自語地吐出一句：「況且妳身上也沒有耀眼的光芒嘛。」
聽他這麼說，托托不由得感到困惑。既然人家都這麼說了，那自己該怎麼回答才好呢？
「告訴我妳的第二個名字吧。」
第二個名字。
對了，最近上課時老師不是才教過嘛。要指使精靈或魔物時，要報出的是「代表自己的名字」，而不是自己「真正的名字」才對。
名字是鎖鏈，也是靈魂的記號。不只限於魔法，所謂的真名是不能輕易示人的。
托托的第二個名字，也就是她的外號。
真要說的話，托托也只有那個外號了。
托托蠕動著喉頭倒吞一口氣，緩緩開口道：
「──我是……薩爾瓦多的無能者。」
咬著下唇說完後，魔物臉上的笑意也加深了。
「這個名字還真是傑作啊！薩爾瓦多的無能者啊！」
哈哈大笑的魔物戲謔地叫著托托的外號。
他銳利的目光同時也睥睨著托托。
「妳到底來這裡做什麼！」
怯於那幾乎讓人感到痛苦的犀利視線，托托不由得向後倒退了幾步。
來找魔物的理由──哪有什麼理由。因為……你一直……在呼喚我啊……
「我話說在前頭。妳千萬別會錯意了，我可沒有呼喚妳！」
彷彿看透了托托的心思，魔物毫不拖泥帶水的斷然說道：
「我沒有呼喚妳。只是因為我們分享了同一具身體，所以才產生共鳴罷了。如果妳是抱著什麼莫名其妙的期待，我勸妳還是快滾吧──又或者……薩爾瓦多的無能者啊，妳是想來找我拿回妳的耳朵嗎？」
聽他這麼說，托托這才抬眼看向魔物的耳朵。那對柔軟白皙的耳朵，與魔物淡褐色的肌膚一點也不相稱，放在他身上更顯得突兀。
若問托托是來要回自己耳朵的嗎？似乎又不是那麼一回事。
那對耳朵怎麼樣都無所謂了。就算魔物真的把耳朵還給托托，也改變不了她是個無能者的事實。
──應該也沒辦法免除遭到薩爾瓦多放逐的命運吧。
那麼，托托想要的究竟是什麼呢？
真要說的話，托托只是想見他一面罷了。
趁著托托還能到這個地方來時，趁她還冠著薩爾瓦多之名時。
托托想見魔物一面。
只是這樣罷了。
「食人魔物先生……」
托托揚聲發問：
「你會怎麼樣呢？」
「什麼怎麼樣啊──？」
挑起一邊眉毛，魔物反問。
「你會一直被關在這裡嗎？」
這個問題，讓魔物的視線瞬間變得冷冽。
「……這種問題幹嘛問我！還不是你們薩爾瓦多害的！」
不願承受魔物充滿憎恨的指責，托托忍不住大喊：
「托托馬上就要被薩爾瓦多捨棄了！馬上就不再是薩爾瓦多的一員了！哪，魔物先生……魔物先生你要一直孤孤單單一個人待在這麼寂寞的地方嗎？」
不管是昨天、今天、明天或是後天。
他都得待在這麼黑暗、冰冷，又孤獨的牢籠裡。
被戲稱是薩爾瓦多無能者的托托，甚至還不夠格成為一介魔法師，若說她面對傳說中的食人魔物卻完全不感到害怕，那是騙人的。
在還很小很小的時候，家人就不斷告誡她食人魔物有多麼恐怖，對食人魔物的恐懼早就深深刻劃在心頭，這是薩爾瓦多一族所害怕的記憶。
但是，托托卻期望能再見魔物一面。她是真的渴望……渴望能再見魔物一面。
魔物說，那不過是種共鳴。或許他說的沒錯，可是托托的心確實被撼動了，連心都產生了共鳴。
這個強大的魔物，他體內深沉、悲哀的孤獨，讓托托的心產生了共鳴。
也許是因為托托在他身上看到了自己的影子；也許，托托不過是覺得可憐；也許，托托不過是對魔物寄予同情。
但是，托托卻無法不前來見他一面。
食人魔物吃掉了托托的耳朵。那個時候，他或許也將托托的靈魂咬走了一小塊吧。
魔物似覺疲憊地輕嘆了一口氣說：
「……薩爾瓦多的無能者啊，妳自己看看刻在那裡的文字吧。」
魔物伸手指了指囚困他的牢籠正面。托托走近細看，但上頭寫的是一堆複雜的魔法文字，托托根本無從解讀。
「……？」
魔物微偏著頭開口道：
「阿貝爾達因──是這個身體真正的名字。」
「阿貝爾……達因……」
托托聽過這個名字。尊師大人曾經提過，所以托托記得。
魔物點了點頭。
「我以前並沒有名字。在我還沒有名字之前，就已經被封印了。阿貝爾達因這個名字，是這具身體的主人，被我吃掉的那個人類的名字。」
名字是鎖鏈、也是記號，沒有名字就表示其存在相當薄弱。為了干預這個世界，才需要一個名字來證明自己的存在。
過去，魔物曾吃掉一名少年。
魔物得到了少年的身體。
「我雖然『不是』阿貝爾達因，但我除了阿貝爾達因之外，『什麼都不是』。」
飄浮在半空中的身影有些倦怠地托著腮，被囚困的魔物喃喃道：
「這就是──我無法逃出這座牢籠的理由。」
對一個被名字束縛住的魔物而言，真名的力量是如此強大而不可抗拒。
「可是──」
「幹嘛？薩爾瓦多的無能者啊，妳還想說些什麼？」
雖然有些猶豫，托托還是開了口：
「可是，你不也吃掉了托托的耳朵嗎？既然這樣，你應該……就不完全是『阿貝爾達因』了吧……？」
聽托托這麼說，魔物不禁扭曲了嘴唇發笑。那是近似嘲諷的笑意。
「妳說的話還真是有趣啊，明明只是薩爾瓦多的無能者！」
魔物的讚許決不是出自真心，托托卻向他走近了一步。
「喂，該怎麼做，才能讓你從這座牢籠裡出來呢？」
眼裡閃著光芒的托托這麼問，但魔物的目光立時變得凌厲，警戒地瞥向托托。
「……妳在期望什麼？」
對薩爾瓦多一族而言，傳說中的食人魔應是他們的仇敵才對。要不至少，他們對魔物而言也只是復仇的對象。魔物不解，這個人類在胡說什麼啊？
面對一個食人魔物，她到底在期望什麼？
「我們一起走吧。」
托托說。身體貼在玻璃牢籠上，對飄浮在半空中那個小小的、卻極其強大的魔物要求。
「我不想一個人，那太寂寞了。你跟我一起走吧，也是孤單一人的魔物先生。」
但托托不了解，這是多麼奢侈的願望啊！托托也不了解自己正對著什麼樣的東西傳達了這樣的心願。
不過是一個害怕寂寞的少女，在被封印於黑暗中的孤獨食人魔物身上，看到自己的影子罷了。
真是愚蠢的行為呀。
「……真有趣。」
有些危險的笑容，浮現在魔物臉上。
「……好啊。」
不過是一時的心血來潮。
只是短短一瞬、剎那間稍縱即逝的玩興罷了。
無關未來如何，一切都僅止於戲言。
「我就給妳一個機會吧，薩爾瓦多的無能者啊！」
魔物呼喚著托托。
他說：
「為我命名吧。」
魔物由上往下俯視著托托，臉上揚起深沉的笑容。
沒想到他會這麼說，托托驚訝得瞠大了紫羅蘭色的眼瞳。
那是比「襲用故名」更高階的儀式，托托從沒想過自己也會有為人「命名」的一天。
但小小的她只是微微一笑。
接著說：
「那麼，你就叫芳一吧。」
彷若銀鈴般輕脆高昂的音調。
她如此宣示道：
「你就叫芳一吧，真的很適合你耶。那是很遙遠、很遙遠的某個國家裡所流傳的故事喔。」
她所說的話也像戲言般，只是基於有趣的玩笑話。
「芳一……？」
陌生的發音，教魔物詫異不解地蹙起眉頭。
「這麼奇怪的名字……」
正想拒絕冠上這種怪名字時──
某種美麗的響聲竄入了耳膜。
玻璃製成的堡壘緩緩崩塌了。
「……什麼……！」
魔物倒抽了一口氣。
水藍色瞳眸不由得睜大。
玻璃牢籠在眼前逐漸崩塌，刻著阿貝爾達因之名的囚籠彷如糖粒般分崩離析。
肉眼看不見的鎖鏈溶解在黑暗之中。
歷經了數百年終於重獲自由，魔物卻只能愣愣地飄浮在半空中。
「怎麼可能……」
就像壞掉的人偶娃娃般，食人魔物動作僵硬的看向托托。
托托同樣也露出一臉錯愕的表情，張大嘴抬頭望著魔物。
如果嘉達露西亞會下雪，托托一定會認為這幅景象好像是下起了皚皚白雪；只可惜嘉達露西亞終年從不下雪，托托只能把這一幕當作美麗的雨景深深收藏在心底。小小的托托並不了解，這一幕美麗的崩塌代表了什麼意義。
「命名」的儀式已經結束了──魔物花了好幾秒的時間，才意識到這個事實。
在好久好久以前，剛出生不久的食人魔物，曾吃掉一名少年。留下戴著除魔耳飾的那對耳朵，少年將他的身體和靈魂都獻給了魔物。於是，除了耳朵之外，魔物得到了「阿貝爾達因」的身體和一切。
然而如今，魔物吃掉了另一個少女的耳朵。
分了一對耳朵給他的少女──
「……芳一……？」
也為魔物取了一個「真名」，一個全新的、真正屬於他的名字。
只能說是奇蹟。那是絕對無法成真、只可能出現在夢裡的幻想。
「命名」原本就是為了讓擁有強大魔力的魔物，成為自己麾下之將所進行的儀式。身為傳說中的魔物，他所擁有的魔力哪是托托這個薩爾瓦多的無能者比得上的？不可能成真的，怎麼可能這麼簡單就成真了呢？
若不是完全適合靈魂的名字，又怎麼能成功？
這個世界上若真有奇蹟，那麼這一晚所發生的事，絕對符合「奇蹟」這兩個字所代表的意義。
此刻，食人魔物正面臨了二擇一的選項。
要不就是屈服於托托。
歸順於為自己命名的魔法師，成為使魔，將自身的魔力完全奉獻給主人。
要不──就是現在立刻殺了這個為自己命名的少女。
不是將她啃食殆盡，而是殺了她，讓她永遠消失在這個世界上。
如此一來，他才能得到「真正的自由」。
這座玻璃牢籠已經崩塌了，不會有人知道他的真名。魔法師為自己取的真名，在那個魔法師的引導下將能使自己發揮更強大的力量。
沒有任何人知道他的真名，再也沒有比現在更好的機會了。一舉殲滅可憎的薩爾瓦多一族，並吞噬他們的力量──就是最好的結果。
沒有什麼契約需要遵守。
他也無須對托托卑躬屈膝。
但芳一並沒有做出選擇。
他輕盈地降落在托托面前，凝視著那雙紫羅蘭色的眼眸。
緩緩開口問出長久以來的疑惑：
「喂，媽媽……是什麼啊？」
略顯嘶啞的聲音靜靜響起。
那是占據心頭已久的強烈疑問，深深沁染了靈魂的不解迷惑。
好久好久以前，他曾經吃掉一名少年。彷彿靈魂的嘶吼般，直到臨死的前一刻，還殘留在少年心底的思念──
（媽媽，妳在哪裡？）
熱烈灼痛的愛戀……
心心念念渴望的……
那個唯一的、溫柔的某人。
芳一的疑問，讓托托臉上漾出甜甜的微笑。
在黑暗中聽見的最後一句話，果然不是自己聽錯了。想到這裡，托托不禁笑了。
耀眼奪目的笑容掛在臉上，托托開口說：
「那麼，讓托托來當你的媽媽吧。」
滿溢慈愛的一句話代替了回答。
（啊啊……）
原來是這樣啊，他──芳一想著。
（啊啊，原來是這樣啊。）
原來，媽媽就在這裡啊……
於是，他靜靜對少女低下頭。
對著她小小的身體，小小的雙腳。
少女得到了傳說中的食人魔物。而魔物得到的是──自己所要服從的主人，還有只屬於他一個人的──小小的媽媽。
在魔物懂得呼吸時，也就知道該怎麼吃人。
當他從天地的交界處，這個世界最深沉的黑暗溝渠中出生時，還沒有任何形體，有的只是濃稠的高強魔力。不對，不該說「他」，應該用──「那個」來稱呼比較正確。「那個」必須先吃掉某個東西，才能得到存在於這個世間的形體。
在嘉達露西亞港口，他發現了被套上鎖鏈的少年。
他的體內蘊藏著強大的魔力，但沒有人、甚至連他自己都沒發覺這一點。
『殺了我。』
少年流下眼淚，向魔物懇求。
他是個被人秤斤論兩買賣的奴隸，是個乘船來到此地的少年。
少年有一身深褐色的皮膚。
『媽媽她……我媽媽她……』
少年說，他媽媽病倒了，在他的面前被殺害了。
『讓我跟媽媽見面，帶我去找媽媽，求求你……殺了我吧……』
魔物為他達成了心願。
吃掉他的手、吃掉他的腳，咬上他的脖頸。
溫熱的血液濃郁而甜美，魔物聽見肌膚被撕裂的聲音。
捕食讓他感到歡愉，卻有個異常的東西打斷了魔物進食的樂趣。沒辦法啃食殆盡的異物來自少年的耳朵，他的耳朵上戴著一只鮮紅的除魔耳飾。
那是少年的母親送給他的耳飾，沒想到竟擁有意想不到的強大力量。拒絕成為剛形成不久的身體所啃蝕的對象。
所以，魔物得到了不完整的身體，和「阿貝爾達因」這個名字。
在王國的偏遠地帶出現一隻「食人魔物」。享譽盛名的薩爾瓦多魔法師們得知了這個消息，原本想將那隻食人魔物的能力納為薩爾瓦多所有，但魔物根本沒得商量，而當時派出的魔法師集團也沒有一個有足夠的魔力降服他，與他的對戰實在是場災厄。
放棄降服魔物的念頭，這一次魔法師們決定出征討伐。
魔法師們用盡手段，總算查出少年的名字叫「阿貝爾達因」；他們使用了真名咒術，終於成功將食人魔物封印在神殿深處。
刻印了真名的牢籠彷彿是床搖籃，引誘著阿貝爾達因陷入永恆的沉眠中。
少年的身體和魔物的靈魂漸漸混合、相融、拖曳出更多情緒。
魔物感到憎恨，也覺得飢渴。但比起這些，對潛藏在靈魂深處的殘香更深深渴求著。
（……媽、媽……）
從未見過面的某人。
我好想……好想見妳。