西元二四一七年十二月一日。位於地球與月球間拉格朗日點的其中之一，Ｌ４宙域公轉的人造天體，磐都宇宙島。在宇宙島軍港前方的近海處，有三艘全長十公尺的圓筒形宇宙艇飄浮在太空中，與宇宙島幾乎呈現相對靜止狀態。
三艘宇宙艇排成底邊較短的等腰三角形，位於三角形底邊的兩艘宇宙艇的停機庫艙門正敞開著。
細長的纜線自艙門內向外延伸。
纜線的另一端連接到正在無重力空間演出格鬥戰的兩架機器人身上。位於宇宙艇中的操縱者藉由纜線控制操縱的人型機器人──傀儡Dowl，別名為馬利翁，為搭載超能電子引擎的機器人。
這種遠距操縱機原本是用於宇宙船或人造天體的外界作業。航行或巡迴在宇宙空間中的載人構造物的外殼可能因為碎塊或細小隕石而受損，因此設計了這類機器以除去障礙。同時馬利翁也是巨大人型兵器泰坦Dowl的原形。由於操縱上的體感相當接近，因此也運用在Dowl的駕駛員──機動衛士的訓練上。
兩架在太空中戰鬥的馬利翁不時從設置在背部、雙肩、兩腳處的推進器噴出火焰。橘色機體手持十字鉤鐮槍，檸檬黃機體揮舞著長柄刀。操縱橘色機體的是早乙女朱理，檸檬黃機體的操縱者則是早乙女蒼生。現在上演的戰鬥是姊弟間的對決。
黃色機體上升至橘色機體的頭頂上方後折返。面對噴出醒目噴射焰朝自己墜落的黃色機體，橘色機體主動向後倒下使雙方恢復到面對面的態勢。黃色機體的長柄刀刺向頭頂上方，橘色機體以十字鉤鐮槍勾住長柄刀往旁邊架開。隨即旋轉長槍，利用反作用力繞向黃色機體的背面。
黃色機體啟動背部的推進器。
橘色機體的十字鉤鐮槍的槍尾雖然擦過黃色機體的推進器噴射口，但並未造成損害。
「嘖，閃得真機靈！」
朱理在馬利翁的操縱席上咂嘴。
雙方位於不同的宇宙艇，通訊也已經關閉。
因此蒼生不可能聽見她的聲音，儘管如此蒼生仍然從橘色機體隱約感覺到朱理的焦躁。
（用這招決定勝負！）
蒼生認定這是大好時機，雙腳猛然踢向擴展在眼前的漆黑宇宙空間。
黃色機體的腳部推進器噴出火焰朝反向移動。彷彿游泳選手在泳池邊緣切換方向般，在陸地上絕不可能辦到的舉動令朱理的反應慢了一瞬間。黃色機體瞄準對方頸部而揮出的長柄刀，沿著十字鉤鐮槍的槍柄滑落而擊中對方機體的肩部輔助推進器。
橘色機體的右肩發出細微的閃光。那是填充在推進器中的推進劑瞬間燃燒所發生的爆炸。雖然威力不足以對馬利翁的機體造成損傷，但反作用力已經足以讓橘色機體的姿勢在宇宙空間中失控。朱理的機體以左肩至右腳的連線為旋轉軸，在宇宙空間中開始斜向打轉。
『到此為止。』
將電纜、推進劑補給管、ＳＩＭＡ傳導纜線、機體控制訊號傳導線等線路全部統整為一的纜線在橘色機體身上繞了一圈又一圈。當橘色機體動彈不得時，負責監督訓練的吉良教官發出戰鬥結束的指示。
蒼生與朱理同時在操縱席上長長吐出一口氣。然而兩者的意義大相逕庭，蒼生的呼氣中帶著成就感，而朱理的嘆息則暗藏著失落。
『下一組。高城玲音培訓生，和早乙女朱理培訓生交換。』
『是。』
玲音所操縱的象牙色馬利翁自後方往前移動。
『謝謝您的指導。』
朱理好不容易讓自己的機體從纜線的五花大綁中脫身，與玲音交替移動至後方。
這時教官艇傳來追加的指示。
『早乙女朱理培訓生請讓受損的機體返回宇宙艇。』
通訊傳出的是高亢的少女音色。聲音來自於正接受管制官訓練而擔任教官助手的蕾雅．普提。過去曾擔任索菲亞空宙母艦一號艦．古林博爾的實習管制官。
『了解。早乙女朱理機，返回宇宙艇。』
橘色機體自敞開的艙門回到宇宙艇的停機庫中。另一名參加訓練的培訓生如月龍一所操縱的藍色馬利翁則已經回到宇宙艇中。
兩人之間上演的不折不扣的搏命戰鬥只是短短四個月前的事，現在卻相處自若地以同事（同學）的身分共同參與訓練。課程訓練之外的私人交流也毫無滯礙，更正確地說，關係算得上良好。身為勝者的龍一本人自然沒什麼好在意，而當時差點被奪走性命的朱理也已經毫無芥蒂。
這是因為朱理與龍一並不知道彼此的身分──其實並非如此。雖然泰坦Dowl的操縱者的個人資訊基本上是機密情報，但終究無法避免身手高強的機動衛士的名號洩漏傳開。最好的例子便是樓陀羅的機動衛士之名「暴風的多爾吉」。儘管以索菲亞的機密管制仍無法避免多爾吉的本名不脛而走。
娑羯羅的機動衛士「如月龍一」之名，在東亞地區的軍事關係者之間幾乎是無人不知。雖然一般平民無法得知龍一的名字，相貌也並未為人所知，但只要機動衛士聽見Dowl操縱者的姓氏是「如月」，幾乎就能一口咬定那就是娑羯羅的機動衛士。
至於朱理的狀況更為單純。在十來歲的年紀就以傭兵業維生的她，反而需要積極讓自己的名聲向外傳開。再加上她是罕見的「少女機動衛士」，因此她當時曾經參加那場戰役，這點情報很容易就能取得。
朱理與龍一都明白彼此過去的行徑與身分。儘管如此兩人仍然建立起友好的關係。在這個時代，都市規模的小國家此起彼落，敵人或友軍在短時間內立場轉換也不稀奇，只不過彼此搏命廝殺過一次就念念不忘，這樣可無法擔任士兵的職務。
在兩人的凝視之下，以漆黑的宇宙為背景，蒼生所操縱的檸檬黃馬利翁與玲音所操縱的象牙色馬利翁，正一對一彼此對峙。
這兩人在訓練上的戰績，打從入學以來玲音全勝而蒼生全敗。雖然只是操縱馬利翁進行模擬戰鬥，蒼生在空宙戰中算上這次已經對朱理二連勝，在地面戰鬥也漸漸能偶爾勝過龍一，但只有對上玲音目前無論是空宙戰或地面戰都從未取勝。
『蒼生，要開始了喔。』
玲音以一如往常的口吻與蒼生交談。
『玲音同學，請多多指教。』
蒼生回答的語氣顯得相當起勁。他的口吻中參雜著「今天一定要還以顏色」的抱負，以及「今天肯定沒問題」的實際感受。
『演習開始。』
在吉良的指示下，通訊切斷的訊息顯示在蒼生與玲音兩人的視野中。
當蒼生手持武器擺出架式想要率先突擊時，玲音操縱的馬利翁已經近在眼前。換言之，已經站在檸檬黃的機體前方。
蒼生不曉得象牙白的機體是何時開始加速，又是在何時減速。
玲音並未使用念動力。蒼生的面罩中確實一度顯示了她的機體所噴出的燃燒氣體，但是他並沒有意識到。
取得戰鬥機動所必須的推進力，同時將推進劑消耗壓抑至最低限度的自然而然的加速。
「嗚哇！」
雖然早已提高警覺，但這次同樣無法成功掌握彼此距離，蒼生連忙擺出防禦架式。
象牙色機體就這麼以長柄刀──以薙刀形容也許更為貼切的武器，朝著蒼生當頭劈下。
黃色機體以長柄刀的刀柄招架。
蒼生為了維持馬利翁的姿勢，試圖增加機體的慣性。他的ＳＩＭＡ經由操縱席附設的第一轉換器，轉換為超能電子引擎可運用的能量，經由超能電纜自宇宙艇注入黃色機體內部。
自第一轉換器注入主轉換器。為了能將ＳＩＭＡ自駕駛員(SIMAR)送入超能電子引擎，專用纜線是不可或缺的。
超能電子引擎無法以無線方式接收ＳＩＭＡ。這才是馬利翁與母艇必須以纜線連結的最大理由，同時也是機動衛士本人必須搭乘於泰坦Dowl內部的理由。
黃色機體在宇宙空間中踩穩步伐。
利用這份反作用力，象牙色機體一口氣跳躍至黃色機體的頭頂上。
身體向前倒，象牙色機體飛越了黃色機體。
為了切斷黃色機體的纜線，象牙色機體揮出薙刀。
「喝啊！」
蒼生在操縱席上發出短促的吆喝，用單手高舉長柄刀抵擋薙刀的同時，以另一側的手推向假想中的天花板，啟動朝下移動用的輔助推進器。
然而黃色機體接下薙刀時的姿勢失準，衝擊力道使黃色機體並非直線下降，卻是朝著後方旋轉。為了避免纜線纏繞在機體上，蒼生連忙將雙腳向前方踢，挺起上半身點燃推進器，藉此產生能抵銷旋轉力道的推進力。
結果黃色機體的身體折成了「ㄑ」字形，與象牙色機體面對面。
「就是現在！」
玲音操縱象牙色機體的輔助推進器，一口氣縮短距離。
象牙色機體犀利地衝進攻擊領域，薙刀斬向黃色機體的頸部。
「還沒完！」
黃色機體在千鈞一髮之際重整架式，以長柄刀格擋薙刀。
黃色機體隨即被推向側邊。
「哦。」
「嗯～～還不錯嘛，蒼生。」
將視點切換為宇宙艇的攝影機，坐在操縱席上的龍一與朱理發出感嘆。
象牙色機體並未追擊，而是立刻後退。恐怕是不希望往前飄移的纜線因為意外遭到切斷吧。等待捲動式纜線收起，再度擺出備戰架式。
蒼生看向模擬儀表板上的推進劑殘餘量。推進劑經由連接在馬利翁背部的細纜線隨時自宇宙艇獲得補充，但由於剛才過度劇烈的消耗使得供給量追不上消耗量。現在的剩餘量已經低於百分之四十。
（這樣下去只會像平常一樣慢性死亡。）
雖然不算大獲全勝，但在累積戰績上已經對姊姊朱理二連勝，讓蒼生打定主意今天絕對要再下一城，然而狀況不知不覺間已經陷入一如往常的空宙戰敗北模式。
（持久戰只會更不利。）
事實上朱理在空宙戰上對玲音也同樣是全敗。龍一雖然不至於毫無勝算，但也無法否認劣勢。玲音的推進器操縱技術高超，只使用最低限度的推進劑。蒼生事實上也認為，倘若雙方使用的不是可經由纜線補充推進劑的馬利翁，而是只能靠機體裝載的推進劑戰鬥到底的Dowl，束手無策的感覺恐怕還會更強烈。
然而正因如此，蒼生更加強烈希望能在使用馬利翁練習時，盡可能縮減彼此的差距。
（只能在下次的攻擊賭一把。）
黃色機體的推進器以最大流量噴出火焰。蒼生操縱的馬利翁將衝刺的速度加在長柄刀上，朝著玲音的機體砍去。
象牙色機體的左肩與左腳的推進器短短噴射一瞬間，經過些許的時間差後點燃右肩與右腳的推進器，旋轉身體為側身面對蒼生並向右平移。同一時間，對準長柄刀的側面揮出薙刀，使黃色機體的攻擊偏向。
蒼生以推進器硬是恢復了自身機體的姿勢。毫無吝惜地消耗推進劑令機體旋轉，並且將轉身時的力道施加在以單臂揮出的長柄刀上。
也許是這次的斬擊超出了預料吧，玲音從正面招架。
在沒有立足點的宇宙中，象牙色的機體毫無任何一絲搖晃，恐怕是因為強化了自身的慣性吧。
另一方面，黃色機體的長柄刀雖然被彈開，但機體本身仍然停留在原處。
有機會。蒼生這麼想。
剛才施加攻擊時，蒼生幾乎沒有從玲音的機體感覺到慣性中和力場的侵蝕。
儘管她擁有銅牆鐵壁般的防禦力，終究有反應追不上狀況的瞬間。
只要施展一氣呵成的連續攻擊，也許──
黃色機體被彈開的長柄刀，當頭往下劈。
象牙色機體以兵器招架。
黃色機體主動抽回長柄刀，將軌道改為斜向砍往對手。
斜砍、橫劈、上挑、正劈、反向斜砍。蒼生出招，玲音接招。長柄刀與薙刀之間火花閃爍四散。
黃色機體自右上往左下斜砍揮出的長柄刀，使象牙色機體後退一步距離。
黃色機體前進一步，轉動刀刃方向自左下朝著右上再度揮出長柄刀。
這個瞬間，蒼生恐怕尚未察覺，象牙色機體的薙刀已經在下段等候多時。
彷彿黃色機體向上揮刀的鏡中倒影般，象牙色機體的薙刀畫出圓弧，在向上揮刀的同時，象牙色機體再退一步。
長柄刀被薙刀彈向一旁，徹底落空。
刀刃在視野中直逼著自己而來，蒼生來不及反應。
黃色機體舉高了雙手彷彿投降一般，薙刀則直抵著機體的咽喉。
『到此為止。』
聽見吉良傳來宣告戰鬥結束的指示，玲音讓象牙色機體向後退開。
通訊再度連接。
『反應很不錯喔，蒼生。』
『謝謝妳的指教。』
玲音慰勞敗者的努力，蒼生按捺下不甘心的情緒，如此回答。
這時蕾雅的說話聲介入兩人的對話。
『蒼生同學，推進劑的殘餘量已經低於規定值。請回到宇宙艇補給。』
由於最後那不顧一切的急遽運動，蒼生的馬利翁幾乎將推進劑消耗殆盡。如此一來，光靠纜線補給所需時間太長。為了繼續演習，必須先回到馬利翁的母艦，也就是小型宇宙艇。
『不用了。雖然有點早，不過今天的空戰訓練就到此結束吧。』
聽見吉良的指示，玲音、蒼生、朱理、龍一齊聲回答：「是，教官！」
朱理剛才已經將馬利翁送回停機庫解除連結，她打開了操縱席的蓋子站起身。
馬利翁的操縱系統與Dowl相同，分為ＮＩＴＵ和ＭＩＴＵ兩種。朱理所使用的ＮＩＴＵ外觀近似於膠囊，在調整式躺椅的上頭加裝了完全覆蓋駕駛席的蓋子。擺放在她身旁的玲音使用的ＭＩＴＵ，則像是包覆身體四周的高緩衝性能座椅。
宇宙艇的這個區域內有加壓供給空氣。朱理脫下了操縱馬利翁用的頭盔，視線首先轉向映著停機庫內部的監視器，緊接著看向正將機體駛入停機庫的玲音。
玲音以端正的姿勢坐在以安全桿固定身體的座椅上。包覆那纖瘦身軀的並非朱理目前穿著的操縱服，而是輕宇宙服。只有頭戴的護盔與操縱Dowl時使用的頭盔類似。
自護盔的後頸處延伸出兩種類的纜線，一種是收受操縱訊號，另一種則負責傳輸ＳＩＭＡ。假使顯示纜線目前正常運作中的燈號並未閃爍，那模樣看起來就像是坐姿端正地在椅子上睡著了。
「怎麼了嗎，朱理？」
玲音突如其來地向朱理搭話。那雙眸半閉面向前方的姿勢並沒有改變。
朱󠄊󠄀󠄃󠄎理󠄊󠄀󠄃󠄎按󠄵󠄀󠄀󠄂捺󠄫󠄬󠄰󠄿住󠄻󠄶󠄬󠄂內󠄜󠄢󠄜󠄷心󠄽󠄸󠄆󠄈因󠄞󠄘󠄝󠄤為󠄮󠄅󠄇󠄜被󠄞󠄒󠄎󠄕玲󠄆󠄶󠄘󠄜音󠄔󠄸󠄯󠄌察󠄅󠄗󠄴󠄔覺󠄩󠄱󠄼󠄬視󠄛󠄱󠄑󠄤線󠄛󠄣󠄸󠄝而󠄙󠄕󠄭󠄍產󠄓󠄄󠄲󠄂生󠄷󠄼󠄦󠄆的󠄈󠄎󠄳󠄐動󠄛󠄻󠄼󠄒搖󠄨󠄖󠄲󠄫，如󠄎󠄤󠄁󠄜此󠄲󠄒󠄺󠄻反󠄼󠄣󠄐󠄑問󠄆󠄗󠄤󠄲：󠄵󠄟󠄎󠄫󠄇󠄌󠄵󠄭󠄻󠄙󠄕󠄧󠄽󠄳󠄲󠄬󠄓󠄤󠄫󠄿󠄲󠄐󠄭󠄖󠄰󠄭󠄤󠄵󠄭󠄳󠄀󠄿󠄳󠄀󠄅󠄚󠄮󠄯󠄖󠄱󠄜󠄓󠄵󠄱󠄩󠄘󠄯󠄂󠄾󠄥󠄞󠄙󠄹󠄉󠄐󠄪󠄒󠄋󠄟󠄤󠄿󠄖󠄒󠄾󠄑󠄛󠄗󠄜󠄷󠄫󠄺󠄜󠄸󠄕󠄬󠄟󠄡󠄍󠄳󠄜
「咦？已經可以切斷連結了嗎？」
剛才朱理看過船內監視器，發現馬利翁的停機程序還沒完成，她以為自己剛才可能是看錯了。
聽見朱理的詢問，玲音將面罩拉高一半，露出臉的下半部。
「還沒，還在停機程序中……現在結束了。」
朱理從打開的面罩下緣窺見玲音幽幽地微笑。那嘴脣的曲線莫名地誘人，令朱理不禁嚥下口中唾沫。
玲音操縱座椅扶手處的開關，將固定身體的安全桿鬆開。以輕盈的動作站起身，脫下護盔取出小梳子整理髮型。玲音毫無分岔的的烏黑秀髮，光是這樣就整齊收攏。
玲音的一舉一動總是讓人感覺不到體重。在與地表相同的１Ｇ模擬重力下尚且如此，在無重力環境中就更帶給旁人一種只要挪開視線或許這少女馬上就會消失在空氣中的氣氛。現在朱理也因為玲音那妖精般輕盈的舉止而不由得看得出神。突然間回過神來發現自己緊盯著玲音瞧，朱理連忙接著剛才的話題往下說，藉此掩飾害臊。
「我一直覺得玲音還真是靈巧啊。」
「會嗎？」
「對啊。居然能一面控制馬利翁，嘴巴裡講著和操縱完全無關的話。至少我絕對是辦不到吧。」
朱理所說的話並沒有特別的意圖。至少對開口這麼說的朱理本人而言只是單純的感想。然而玲音似乎對這句話別有感觸，她稍稍歪過頭，謹慎地選擇回答方式。
「使用ＭＩＴＵ不像ＮＩＴＵ那麼緊密地讓身體與機體連動……原因應該是在這裡吧。說穿了還是習慣問題喔，朱理。」
為了將宇宙艇駛回軍用港口，玲音朝駕駛艙邁開步伐。
「是這樣喔？」
跟在玲音的背後，朱理露出無法認同的表情歪著頭。
玲音在駕駛艙的艙門前停下腳步，轉身對朱理投以柔和的笑容。
「先別管這個了，朱理是不是該多做點太空漫步的模擬訓練？難得格鬥戰的技巧那麼精湛，太可惜了。」
雖然表情和口吻都毫無挖苦的意味，但建議本身讓朱理有點難堪。
「啊哈哈哈哈……」
無從反駁，朱理只能別過視線發出乾笑。自己不擅長宇宙空間中的移動，這一點朱理也清楚地有自覺。
「我對模擬訓練不太拿手耶。」
結果衝出口的話成了介於藉口與抱怨之間的曖昧回答。
玲音無法繼續掛著別有含意的笑容，忍不住笑了出來。
「朱理好像也不太擅長操縱馬利翁呢。」
兩人走進空無一人的駕駛艙。
「因為沒有動起來的實感，會有拿不出實力的感覺？」
玲音歛起笑容走向駕駛座的途中，稍微轉頭拋出一個眼神對朱理如此問道。
「動起來的實感？」
然而朱理似乎不明白這問題的含意。她坐到副駕駛座上，同時向身旁正將身體固定在駕駛座的玲音提出反問。
玲音解除了宇宙艇的自動駕駛，一面檢視儀表板一面回答朱理的問題‥
「也許妳沒有察覺到吧？泰坦Dowl的駕駛艙雖然能中和施加在機動衛士身上的Ｇ力，但那並非完全消除。機體動作時會有些微的力量傳入駕駛艙。」
「哦……聽妳這麼一說……」
朱理凝視著半空中點著頭，下意識地應聲。
「雖然實際上是幾乎不成問題的『搖晃』，但有些機動衛士認為這個技術上的極限在實戰上反而很有用。因為他們能用那些微的感受去掌握機體的狀況。以前迦樓達曼上就有一位這類型的機動衛士。」
玲音的手指依序指著儀器，語氣帶著幾分懷念。空宙母艦迦樓達曼。索菲亞目前擁有的十艘大氣層內外兼用大型Dowl運輸機的二號艦，同時也是泰坦Dowl「朧月」的專用母艦。從她談論這艘宇宙船的態度，可稍稍窺見她在迦樓達曼的人際關係良好──或者更直接地說──受到乘員們的疼惜。
不過，朱理現在專心想著自己的問題，沒有察覺玲音流露的些許傷感。她雙手抱胸沉思著。順帶一提，她完全將副駕駛的職責拋在腦後。
「嗯嗯……雖然我之前沒有意識到，但也許真的像玲音說的那樣。」
玲音並未回答朱理的感想，只是輕聲說道：「啟程準備完成。」朱理才慌張地環顧儀器，回答：「啟程準備完成，了解。」
「宇宙艇啟程……不過，還是建議妳多作模擬訓練喔。畢竟方便是沒話說的。」
這時玲音將話題拉回最初的地方。
這次朱理也展現了積極的態度。
「啟程，了解。說的也是……宇宙服的移動裝置也要使用推進劑，就算用想要自行訓練當理由申請，也不會輕易借給我吧。」
「就是這樣。朱理，聯絡管制官申請入港許可。」
正以低速前進的宇宙艇一分一秒靠近港口。
「哎呀，糟糕了。磐都ＮＰ。這裡是磐都高等訓練學校訓練艇ＭＣ零七號。請求入港許可。這裡是磐都高等訓練學校訓練艇……」
ＮＰ是軍用港口(Naval Port)的縮寫，ＭＣ則是馬利翁運輸艦(Marionette Dowl Carrier)的縮寫。若將朱理的呼叫以簡單易懂的形式表達，意即「馬利翁運輸艦七號向磐都軍港申請入港許可」。
『這裡是磐都ＮＰ。ＭＣ零七號，准許入港。』
當然了，申請也不可能遭受否決。