「這種名為『文現對戰』的競賽，是以事前決定好的主題選出書籍，依先攻後攻的順序介紹書籍內容，並以其簡報內容一較高下，由能夠讓較多聽眾覺得『原來如此！』﹑『我想看！』的一方獲勝！是不是很簡單易懂？雙方各有五分鐘的發表時間──」
在秋高氣爽的星期一，放學後的學生會會議室裡，穩重柔和的聲音響起。開口的人是站在黑板前面的學生會長──旭山扉學姊。
「後攻簡報結束後將會進行投票，請七位評審舉手替自己最能產生共鳴的一方投票，獲得較多贊同的一方即為贏家。不過，畢竟讓同學對閱讀產生興趣才是比賽真正的目的，這次只是測試，所以無論是各位評審還是進行發表的兩位選手，都請不要太把勝負放在心上。」
哪有可能啦！我在心中立刻回嘴。因為一旦輸掉這場比賽，我和平穩定的高中生活幾乎就要宣告結束了。源自不安心情的胃痛達到最頂級，心臟不停發出討厭的怦咚怦咚聲，手汗已經出到出不來了。
坐在我身旁的隊友想必也是同樣的心情，臉上標準的不安神情，反覆地深呼吸。然而會長非但沒對我們表示半點關心，甚至還喜孜孜地面露微笑，嗜虐地笑著宣布：「那麼……」
「先攻選手……喔不，既然是『文現對戰』，或許應該稱為『對戰者』？請先攻對戰者到前面來。」
「是。」
一個正氣凜然的聲音回應會長，先攻的學生會副會長──楯石理津學姊站起來走上前。
終於要開始了，我深吸一口氣，與坐在我旁邊的隊友──也就是卯城野小口同學正面相視，互相點了個頭。
跟幾天前才認識的女生一起，拿高中生活當賭注挑戰聽都沒聽過的競賽。狀況簡直就像拿異世界當舞臺的虛構競技漫畫開頭，然而很不幸地，這是真實人生，順帶一提，這裡只是鎌倉一所平凡無奇的高中。我再度深呼吸，然後回想事情演變至此的整個經過。
事情必須回溯到幾天前，也就是上週的星期五。
＊＊＊
──慘了。
慘了慘了慘了慘了！
我──前河響平一邊在心中發出慘叫，一邊在剛放學的校內到處亂跑。
就在大約十分鐘前，班會結束，我正要回家時，發現應該收在背包裡的Ｂ６尺寸筆記本──也就是寫著我自己創作的學園異能戰鬥奇幻小說《午夜騎士》的那本筆記本──不翼而飛了。當我確定找不到筆記本時，我先是在原地呆站了幾秒鐘，然後衝出了教室。
不是我要說，那本筆記本真的恥度爆表。任誰撿到都一定會拿來當話題，但教室裡沒人聊到類似的話題。也就是說筆記本絕對在學校裡的某個地方，一定是我午休去福利社買麵包時掉的。這麼說來，我在拿錢包時不小心把背包裡的東西掉了一地。我邊回想著這些事，邊在走廊上奔跑著尋找筆記本。
我所就讀的──應該說我正在到處奔跑的──這所學校，位於北鎌倉車站與鎌倉車站中間稍稍偏北鎌倉的位置，就在山區與國道之間，是一所歷史悠久的私立高中。附近有縣立近代美術館或鶴岡八幡宮等地標，校風沉穩，據說因為符合鎌倉這座城鎮的鄉土風情而聞名，但就算是這種學校還是不免有一兩個隱性宅。要是仔細找找，搞不好還能找到更多個。
好死不死幹麼帶來學校啊！這句反省的聲音在胸中迴盪。今天是星期五，媽媽的上班的地方休息，因此會在這一天打掃家裡。我無論如何都不想被媽媽看到，所以才會帶來學校，誰曉得竟然適得其反。
那本筆記本要是被任何人看到，我百分之百會被當成有中二病的丟臉傢伙。進入這所學校以來過了半年，好不容易獲得了既不有趣也不顯眼，平庸、安全又和平的立場──時下流行的漫畫看是會看，但便利商店沒賣的都不知道；也沒讀過什麼輕小說；從來不會看深夜動畫；創作活動這種感覺就很宅的事情也從不接觸──我藉由鞏固了與真實情況完全相反的角色定位，才能平安無事地活到現在，但這一切卻即將土崩瓦解。那怎麼行！
沒有啦，其實被人發現我是阿宅也不會怎樣，我也覺得應該不會有問題，但光是忽然變成另一種人就已經夠丟臉了，而且好不容易才裝到現在，我不想讓一切白費，就算興趣被別人知道好了，至少那本筆記本我想隱瞞到底，特別是最後一頁，說什麼都不能露餡！
要是那一頁被任何人看到，而且看懂了內容，甚至是公開示眾，我這輩子就完了。
筆記本沒掉在福利社，但我不能放棄。就這樣，我拚命到處找了大約二十分鐘，總算找到了筆記本。正確來說，是在校舍後面發現一個女生撿到了我的筆記本，正在專注地閱讀。
這所學校的校舍後方靠山，應該說人在鎌倉，不管到哪裡一抬頭都能看到山，不過校舍與山區之間的窄小平地上，只有一小間像是老舊倉庫的建築物座落此處，所以絕不會有學生造訪。
在通往那棟建築物的小徑旁邊，那個陌生的女同學獨自一人坐在陳舊的長椅上，翻開了我的筆記本。
一頭直長髮烏黑亮麗，相對地肌膚卻很白皙。略呈八字形的細眉與長瀏海給人一種個性極其柔弱又認真的印象。纖細的身子個頭嬌小，柔軟的身體曲線顯得內斂端莊，看起來有點像是國中新生。看她制服的緞帶，似乎跟我一樣念一年級，但我不認識她。我想她一定是別班的女生，但另一種更強烈的想法是「好美」，我真的打從心底如此覺得。
在徐徐變為橙色的日光中，一名少女靜謐地閱讀手邊的書頁。這如詩一般的光景令我不禁看得出神，過了一會兒才猛地回過神來。
現在不是看女生的時候，我得請人家把筆記本還給我！面對初次見面的女生，要主動開口說出「那是我的」實在丟臉得要死，但總不能就這樣鎩羽而歸。對方不是學長姊已經算不錯了，我擦擦冷汗，走近長椅。
「不……不好意思……」
我站到她面前，怯怯地出聲叫她，但她沒反應。
「那個，那本筆記本……」
我試著說得更大聲點，但她還是沒有反應。我本來以為她是故意不理我，然而看她連頭都沒抬，好像就只是沒注意到我的存在。竟然看得這麼專心？我不認為那本筆記本有那麼好看啊。
「可以請妳把那本筆記本還給我嗎？」
我再次提高音量，但結果還是一樣。難道她耳朵不好？不，就算是這樣，我都站在她眼前了，這樣還沒注意到實在很奇怪。這個女生是不是有問題啊？一種有點沒禮貌的不安感受驅使了我，我猶豫了一下下後，「請問……」輕碰了一下她的肩膀……
「啊！呀啊啊啊啊啊！」
我的指尖一碰到她肩膀的瞬間，伴隨著嬌媚的尖叫，她的身子震顫了一下。
她從脖子一路紅到臉蛋，「啊啊！」口中發出難受的嘆息。纖纖玉手將筆記本緊擁入懷，她的身子縮成一小團。
「啊！啊嗚……！」
「噫！對不起！」
看她反應誇張到這個地步，我不假思索地道歉，急忙往後跳開一步。是我做錯什麼事了嗎？弄痛她了？嚇到她了？這時，她好像終於注意到我的存在，將紅通通的臉蛋朝向我。
「啊……！抱……抱歉嚇到你了！對不起驚擾到你！我這就離開！」
她先是像被電到般從長椅上站起來，對我低頭道歉，然後拿著筆記本把臉遮住，逃進倉庫裡去了。「……不會。」結果長椅前只剩下喃喃自語的我。
「不對，我的筆記本！」
＊＊＊
「那個女生怎麼會跑進這種地方……？」
一層樓的木造建築，靜悄悄地座落在校舍與山區之間的位置。我狐疑地仰望這棟一看就知道很有歷史的房屋，也就是那個拿著筆記本的女生跑進去的建物。
我從窗戶俯視過這間屋子好幾次，不過這還是頭一次實際走近。發黑的木製拉門上，掛著寫有「圖書室（舊）」的老舊牌子。括弧寫個「舊」字的部分好像是後來才貼上去的，質感不一樣。
「圖書室……這裡？」
我本來以為一定是倉庫，看樣子並不是。不過現在大家使用的圖書室在校舍三樓，而且看這上面補了個「（舊）」，可見這間小屋應該是以前的圖書室。我從來不知道還有這麼間圖書室。
然後，還有一件事令我意外，就是門上貼著一張紙，紙上印著「月底關閉（學生會）」幾個字。它說月底關閉，就表示現在是開放的。但誰會跑來這種地方借書啊？
既然是圖書室，應該表示誰都可以進去，但整棟建築光看就覺得氣氛好嚴肅，好像不能隨便靠近，我站在門前猶豫起來。可是不進去就不能請人家把筆記本還給我，我就這樣躊躇了一會兒──遇到這種時候無法下定決心，是我的壞習慣──結果還是伸手去拉門了。
「打擾了──……」
我壓低音量邊說邊走進去，發現裡面意外地寬敞，而且空氣很清新。約有兩間教室大的空間裡，排列著古舊的書架，長年使用的書背一字排開。舊書特有的氣味淡淡地飄散，微光從蕾絲遮光窗簾覆蓋的窗戶射進室內。
在這有些夢幻而跳脫現實的光景中，一頭直順黑髮的嬌小少女，正站在書櫃前看書。
錯不了，就是剛才那個女生。制服外面套了件書店店員或圖書館員那種黃綠色圍裙，手裡拿的不是我的筆記本，而是布製書封的厚重精裝書。暗紅色的封面上，有著兩條蛇交纏成圓形的微凸圖案。
也許這個女生是圖書室的工作人員，整理書架時看到一本有興趣的書，於是忍不住開始看書？想著想著，我又看她看得出神了。
她的體型雖然像小孩子，但抬頭挺胸的站姿凜然而優美。從側面一看，能夠清楚看出柔軟的身體曲線，以及漂亮的髮質等等。小巧尖挺的鼻子配上長睫毛，線條分明的眼睛也很迷人。也許是視力不好，一雙大眼睛瞇細著，但側臉仍美得像一幅畫。我感動得不禁發出蠢笨的「哈呼」一聲嘆息，然後走到她身邊。
「請問──」
這次我試著一開始就用比較大的聲音叫她，但或許該說果不其然，還是沒反應。
「不好意思！」
我又提高了音量，但她還是沒做出回應。怎麼又來了？看來她屬於那種一開始閱讀，就會完全陷入書中世界的類型。那就不能怪我了，對吧？嗯，沒有辦法，不能怪我。我一面自問自答一面靠近她，對她說：「請問一下！」並輕輕戳了戳她的小小肩膀。
「呀……啊啊啊啊！」
她冷不防尖聲大叫，嬌小的身子重重一震。白皙的肌膚染得通紅，纖瘦手臂抱緊了書，口中漏出喘氣般的嘆息。
果然很性感！我忍不住產生了這種念頭；她在我面前猛一回神，滿臉通紅地看著我。
「啊……對……對不起！抱歉驚擾到你了，我這就離開！」
「等等！我不是什麼可疑的人啦！」
這套模式我已經摸清了，我繞到想轉身離開的她面前，張開雙臂擋路。別想逃！
「我只是想要回筆記嗚嘎！」
「咦？哇，呀啊！」
我解釋到一半中斷，被尖聲慘叫打斷了，因為她整個人撞上了忽然擋住去路的我。
我原本就沒站穩，撐都撐不住就往後摔倒，撞到了腰，然後她撲倒在我身上。我把掉在臉上的精裝書推開一看，只見形狀漂亮尖挺的小鼻子與長長瀏海就在我眼前，還有一對睜大的大眼睛。
好近，而且好可愛！被女生騎在身上，在輕小說或漫畫裡是很常見的場面，但是在現實生活中，我當然是頭一次體驗，使我不禁忘了呼吸。她目不轉睛地注視我的臉，好像吃了一驚似的倒抽一口氣。
「啊……！你──該不會是……」
「呃，什麼……？我怎麼了嗎？」
「你不記得了嗎？我──」
她話講到一半忽然停住，眼前的臉蛋再度泛起紅暈，看來是總算注意到我們的姿勢了。她連忙跳起來與我拉開距離，整理好制服與圍裙等部位，然後急忙對我點頭致歉。
「非……非常抱歉……！你有沒有怎樣……？」
「沒有，我很好。我才該道歉，對不起嚇到妳了。」
「不󠄊󠄀󠄃󠄎……不󠄊󠄀󠄃󠄎會󠄵󠄀󠄀󠄂，是󠄫󠄽󠄯󠄾我󠄍󠄓󠄍󠄛不󠄬󠄘󠄮󠄗好󠄥󠄲󠄞󠄜，沒󠄾󠄇󠄑󠄮注󠄞󠄞󠄸󠄯意󠄮󠄂󠄋󠄶到󠄇󠄤󠄖󠄭你󠄥󠄭󠄻󠄸過󠄁󠄝󠄺󠄋來󠄥󠄓󠄨󠄡……我󠄸󠄝󠄥󠄣一󠄌󠄍󠄩󠄜開󠄫󠄐󠄠󠄉始󠄴󠄖󠄱󠄅看󠄪󠄉󠄇󠄡書󠄡󠄚󠄎󠄝，就󠄛󠄲󠄯󠄔會󠄋󠄯󠄛󠄔變󠄸󠄧󠄷󠄲得󠄌󠄈󠄟󠄯聽󠄅󠄇󠄂󠄦不󠄴󠄵󠄩󠄈到󠄇󠄟󠄄󠄭別󠄌󠄨󠄕󠄚人󠄣󠄙󠄁󠄀說󠄰󠄤󠄓󠄿話󠄺󠄤󠄑󠄴。而󠄨󠄰󠄳󠄒且󠄛󠄊󠄢󠄝還󠄴󠄉󠄒󠄒會󠄢󠄥󠄷󠄛……呃󠄩󠄵󠄨󠄒……變󠄈󠄓󠄤󠄠得󠄌󠄗󠄅󠄣很󠄺󠄪󠄢󠄹容󠄗󠄈󠄱󠄻易󠄓󠄳󠄈󠄒嚇󠄂󠄿󠄎󠄚到󠄡󠄐󠄞󠄁……」󠄒󠄑󠄿󠄆󠄟󠄹󠄸󠄹󠄸󠄰󠄔󠄴
她忸忸怩怩地一邊斟酌用詞，一邊訴說。簡而言之，就是會變得既敏感又情色對吧！我雖然這樣想，但就不用說出來了。看來她並不是害怕或討厭我本人，使我暫且放下心來。
「啊，我是一年三班的前河響平。」
「我是一年一班的卯城野小口……那麼前河同學，你找我有什麼事嗎？啊！還是說……難道你是來借書的？」
她──不對，卯城野同學原本只表現出難為情與歉疚的神情，一下子因為期待而變得明亮起來。雀躍的臉蛋雖然很可愛，但很不巧，我不是來借書的。我一告訴她「不是」，卯城野同學明顯地大失所望。
「這樣啊……說得也是……怎麼可能這麼容易就有人來這裡借書……」
「我知道妳正在沮喪，但是不好意思……卯城野同學，妳剛才在看一本筆記本，對吧？有吧，就是Ｂ６大小的那本，那應該是妳在學校裡撿到的吧……？」
她對我說話很客氣有禮，那我是不是也該一樣客氣？可是我們年級相同，講話應該不用太拘束吧。我一邊想著這些一邊問道，結果卯城野同學愣愣地偏了偏頭：
「是這樣沒錯，怎麼了嗎？我看到它掉在福利社門口，本來想拿到老師辦公室，但忍不住看了裡面的內容……」
「我就知道！那本筆記本，其實──是……是我的啦！我好像在午休時搞丟了，找了半天，然後……」
這次換我害臊了，整張臉發燙起來，講話變得結結巴巴，但現在絕不能逃避。我盡可能不提及筆記本的內容，解釋整件事情後，卯城野同學二話不說就把筆記本還給我了。謝謝妳！我深深一鞠躬表達感謝，然後重新注視我的個人筆記本。
乍看之下只是隨處可見的大學生常用筆記本，但不會錯，就是我的筆記本。眼前這個女生剛才把這本筆記本緊緊抱在懷裡過，所以我不由得想聞聞看香味，但我忍住了，把它塞進屁股口袋裡。呼，這下第一關姑且過關了。
「……對了，卯城野同學，妳有跟別人提過這本筆記本的事嗎？」
「沒有呀……」
「太好了……！還有……再問一個問題就好，妳有看筆記本最後一頁嗎？」
「也沒有──怎麼了，最後一頁有寫什麼嗎？」
「咦？呃，嗯，算是……那個……有寫一點東西。」
我顯而易見地慌張起來，講到最後吞吞吐吐，移開了視線。卯城野同學只說「這樣啊」點點頭，但雙眼中清楚而明確地蘊藏著出自好奇心的光彩。一副表情就像在說：「好想知道寫了什麼喔。」
這個女生似乎屬於感情容易寫在臉上的那型，我覺得很可愛，但她一直這樣盯著我看，我搞不好會大嘴巴亂說話。我很喜歡可靠又有活力的傲嬌型正統女主角，但對乖巧嬌小的娃娃臉女主角也毫無抵抗力。應該說我對大部分的女生都沒有抵抗力，誰叫我是個正值青春期的男孩子呢？因此我為了岔開話題，故意環顧一下室內。
「話說回來，我都不知道這裡有另一間圖書室耶。」
「這……我想大家都不知道。事實上，也幾乎沒人來這裡看書。」
「卯城野同學放學後常來這裡？」
「我每天都會來，因為我是圖書社的社員。」
卯城野同學有一點點得意，又有一點點驕傲，挺起小而美的胸脯點點頭。我先是看著她的笑靨看得入迷，然後才注意到一個陌生的名詞而皺起眉頭。圖書社？
「跟校舍圖書室幫忙大家借書之類的圖書委員不一樣嗎？」
「不一樣，圖書社負責維護管理這間舊圖書室以及舊圖書室的館藏資料，是歷史悠久的社團，雖然目前社員只有我一個人……」
卯城野同學的肩膀又垂了下去。只有一個一年級學生的社團活動？指導老師呢？幾個疑問浮現心頭，但我不知道問這種問題會不會很不客氣。我正在苦思時，「唉……」卯城野同學嘆了一小口氣，向我解釋舊圖書室的狀況。
她說舊圖書室最早是從六○年代持續到八○年代的文庫團體「北鎌倉文庫」所收藏的圖書。又說這裡所說的「文庫」並非不到二十公分高的平裝書，而是社區組織或自治會共同分享的圖書。後來北鎌倉文庫關閉時，藏書就全數移到這所學校的這棟建築裡。文庫中囊括的類別極廣，其中最多的是文學作品。最後她告訴我，這裡收藏了許多如今難以入手的圖書，偶爾還會有公立圖書館或大學申請借閱……卯城野同學邊走邊說明到這裡時，「對了……」她轉頭詢問。
「前河同學都看什麼樣的書呢？」
不是問「會不會看書」，而是「看哪種書」。這個毫不懷疑對方也愛看書的問題，問得走在她後面的我不禁別開目光。
「主要是輕小說……呃呃，大概就奇幻或校園題材……之類的？」
「奇幻的話，這裡網羅了各種經典名著喔？有興趣的話請參考看看。」
「咦？呃不，我不是來借書的。這裡多久有人來借書一次？」
「根據近年統計，每年大約五六次。」
「好少喔。」
「……嗚。」
我一誠實講出感想的瞬間，卯城野同學的臉色就一沉。糟了！我應該說「意外地還滿多的」才對嗎！我急忙想打圓場，但卯城野同學傷心的臉孔低垂下去，「對不起！」地向我道歉了。
「我……我一時愛面子說了謊，其實每年只有兩三次……」
「……那可真是……哦……」
我回以毫無意義的感想，同時明白了卯城野同學問我「難道你是來借書的？」時，為什麼會散發出那種期待感。她八成以為我是那每年僅有的兩三名借閱者之一吧。
「真佩服這樣還能維持下去──啊，對喔，再過不久就要關閉了嘛。」
我想起貼在門口的學生會通知，邊注意語氣邊問她。「是呀。」卯城野同學點頭。
「學生會的人士是說，這裡很少有人使用，又盡是些舊書，難得有這麼寬敞的房間與書架，太浪費了。說要把藏書處理掉，將這個房間拿來做其他運用比較合理……」
「原來如此。」
雖然對卯城野同學不好意思，但我能理解。擺在這裡的圖書，都是些高中生大概不會看的類型，事實上，我也不怎麼受舊書吸引。像車站附近有一間舊書店，由一個看起來很凶的大哥哥看店，但我從來不會想進去逛逛。
「這應該是無可奈何的吧……」
「怎──怎麼能說無可奈何呢……！」
「畢竟很少有人來──什麼？」
卯城野同學的口氣冷不防變得衝了起來，把我嚇了一跳，眼睛睜大。這位同學，您突然怎麼了？我不禁住了口，卯城野同學跨著大步走過來──哇，靠得好近──目不轉睛地瞪著我開口：
「我……我認為以閱覽人數的多寡來判斷需要與否，是一件非常令人遺憾的事……長年流傳下來的圖書，有令它流傳下來的力量……況且，就算是同一本書，只要版本不同，文章也會不同，有時連內容都會改變……！舊版書本身就是一種珍貴的資料喔……？」
「這……這樣啊。」
「是……是呀……！不只如此，這間舊圖書室收藏的，全都是古今中外的經典名著……好吧，其實也不一定，但很多都是名著！怎麼可以就這樣處理掉……我……我是這麼覺得的！我一個人再怎麼向大家訴求，都無法顛覆已經決定好的事，我也已經死了心，知道這是沒有辦法的……可是，我的想法是不會改變的……」
卯城野同學不停訴說。她本性柔弱，想必很不擅長強烈斷定一件事，因此情緒大起大落，從頭到尾又一直持負面態度，但我仍然很佩服她。
她明明戒心那麼強，怕生又懦弱，面對第一次見面的人，卻敢於述說自己喜歡的事物，光這一點就足以讓我尊敬她。不像我，總是拚命隱藏自己的興趣。我一面痛切體會到自己的窩囊，「既然如此……」一面向她問道。我想多聽一點她的說法。
「這裡有妳推薦的書嗎？」
「推薦的？我……我推薦的嗎？我喜歡的文類是國外兒童文學，但是──我很難只舉出其中一本。」
「多挑幾本也無所謂啊。」
「嗯──……不過還是很難抉擇呢……我喜歡像是《魔幻的瓦特希普高原》或《北風的背後》這種議題有點嚴肅的奇幻文學，但《洋蔥頭歷險記》或《大盜賊霍琛布茲》等風格輕快、容易閱讀的也不錯，噢，對了對了，還有歷史類的。例如《帝國戰記》等等……不，《安帕阿》也不錯──」
初次耳聞的一串書名無止無盡地冒出來，她的豐富知識與熱情震懾到我了，我呆若木雞地睜圓了眼，這個女生好厲害喔。
「──當然，《納尼亞傳奇》與《哈比人歷險記》也不能錯過。呃，這兩個系列應該是不挑讀者的。真要說起來，國外的兒童文學名著由於都經過翻譯與歲月的雙重考驗，因此我認為當然值得一讀。其中我最喜歡的一本是──啊！」
卯城野同學本來講得正起勁，忽然整個人停住了。她的臉蛋頓時發紅，小手緊緊抓住圍裙裙襬。看來是發現自己講得太激動了，我本來想跟她說不用害羞，但卯城野同學先開口：
「對，對不起！你一定覺得我講話舉止跟喜好都很孩子氣……對吧？」
「嗯？不會啊，不會，我沒有那麼想。是說妳能這樣熱情地談論自己喜歡的東西，反而讓我很崇拜……我是這麼覺得。」
「不用勉強稱讚我沒關係……！還有，請不要講話忽然變得客氣起來。」
「啊，好的。不過我是說真的喔？妳能記住這麼多喜歡的書名，真的很厲害，而且還能坦率說出自己喜歡這些書，我很尊敬妳這一點，還有，我覺得聊起書本話題的卯城野同學超可愛。」
「可……！」
「對不起，我說了奇怪的話！」
面對滿臉通紅說不出話來的卯城野同學，我不假思索地低頭賠罪。我一心只急著想打圓場，結果好像說溜嘴了。好吧，雖然那是我的真心話，但不該選在這時候說出來呢，嗯。我連忙點頭賠罪，「不過……」然後用平靜的語氣繼續說：
「這下我明白這裡的書很珍貴了，我完全能感受到妳的心意。」
「這……因為我說的都是真心話，我很喜歡舊書。」
「為什麼？新書不是比較好嗎？比較乾淨啊。」
「是……是這樣沒錯，有些舊書是會褪色或是髒掉……但我覺得舊書這種東西，似乎懷藏著各種事物……每當看到舊書，我就會自然而然產生無盡的想像。只是看著還沒讀過的書，我就會想：有什麼樣的人接觸過這本書呢？看了這本書，那些人有過什麼感想？這本書裡有什麼樣的內容……之類。即使是一個人看書，也會覺得好像跟別人共享同一份心情，很好玩……」
卯城野同學環顧書櫃，感慨萬千地敘述。原來如此，我能了解。也就是說她閱讀的同時，也在享受這本書背負的歷史。的確，這是閱讀新書時體會不到的感慨。還有，我還是覺得卯城野同學滿懷對圖書的感情，侃侃而談的樣子很可愛，真的。就在我這樣想時，卯城野同學轉過頭來，「而且……」又做了補充。
「最重要的是，這裡對我而言，是非常珍貴的場所。」
「怎麼說？」
「是的……其實，我雖然很愛看書，但一定要獨處才能看書……因為我一看書就會太過投入，變得完全聽不見旁人的聲音……」
卯城野同學抱住自己的身體，臉蛋低垂了下去。這我已經知道了。
「我懂，我已經見識過兩次了，而且兩次妳都對我尖叫。不能借回家看嗎？」
「直到上中學我都是這麼做的，可是……在家裡看書會被罵，說我看太專心會很危險。所以我只能在外面看……」
「喔……那可真是──辛苦呢，真的。」
面對神色憂鬱的卯城野同學，我說出了誠摯的心情。雖然我也會看書或漫畫，有些也會看得很專心，但還不至於像她這麼投入。
假如像卯城野同學有這種體質，而且還不能在家裡靜下心來看書的話，那麼這裡這種沒人會來的場所想必是不可多得的。然而這裡很快就要關閉，這麼一來，她就要失去容身之處了。我由衷同情起卯城野同學，而當我發現時，我已經開口了：
「……我說啊，有沒有什麼我能幫忙的？幫忙讓這裡不用關閉。」
我正眼注視著卯城野同學，盡可能用最真誠的語氣問她。我們才剛認識，也許會有人覺得我太同情人家了，但我覺得這個女生很迷人，她有困難，我不願意坐視不管。
而且這個卯城野小口同學，還看我這本恥度破表的自創小說看得那麼沉迷。換句話說，她說不定能理解我的品味，如果是這樣，這麼珍貴的一位人才，我能放著她有心事不管嗎？不，不能！
我一邊用反問的語氣自問自答，一邊等她的答覆。卯城野同學一聽，一瞬間愣愣地睜圓了眼──我以為她會高興，沒想到她沮喪地低垂視線，然後露出堅強的笑容。
「……謝謝你，但我會想把這裡保留下來，有一半是出於我個人的任性，所以……」
「但我認為只要另一半是正當理由就夠了啊。」
「可是，舊圖書室的撤除，是學生會決議通過的，所以……」
「既然如此，不如去找學生會談談看怎麼樣？是說妳有去跟她們商量過嗎？」
「咦？不，這怎麼好意思……人家一定會跟我說這件事已經決定了……況且，如果因為我多嘴，給了學生會的各位不好的印象，情況說不定會變得更糟……」
「妳的思考模式怎麼這麼悲觀啊……？」
「我……我天生就是這樣……對不起。」
「咦？不，我沒有在怪妳啦。總之就死馬當活馬醫，去求情看看怎麼樣？如果是教職員會議的決定也就算了，但學生會的話感覺似乎比較好說話。」
我的口氣慢慢變得堅定，可以感覺到自己講得講著，越來越有意願做這件事，實在必須說我的個性還真單純。
「況且，最近新一任的學生會長是美女──不是，呃不，據說是這樣，但我不是要講這個，呃呃，對了，我聽說她還滿好說話的，會傾聽任何人的煩惱！就不抱希望試試看嘛，試試看。」
我話中不小心透露出一些真心話，但還是不停試著說服她。卯城野同學一直靜靜地聽我說，考慮了一下後，「既然你都這麼說了……」輕輕點了點頭。
＊＊＊
事情就是這樣，我帶著卯城野同學前往校舍本棟的學生會辦。辦公室裡很安靜，除了會長之外只有一名成員，正在做事。學生會長旭山扉學姊聽完我的訴求後，彎下線條優美的眉毛，臉上浮現出傷腦筋的笑容。
「嗯──你這麼說，我也沒有辦法。」
一如溫柔的臉龐五官，輕柔的聲音從她的櫻桃小口發出。她有著一頭柔順的中長髮，配戴附有緞帶的髮箍，左眼底下有顆淚痣，形成了魅力焦點。如同傳聞一樣美麗動人的學生會長，坐在會長座位上沒動，眼睛停留在我與卯城野同學身上。
「的確，我可以動用學生會的權限，中止撤除舊圖書室一事。可是，畢竟事情都已經決定了。」
「說……說得也是……」
「妳放棄得太快了啦，卯城野同學！會長，能不能想點辦法？」
「我明白兩位的心情，但並不是我想將那個房間改成文書倉庫，是副會長理津提出的。所以如果要說服，應該先從她說服起。是不是，理津？」
「沒錯。」
在旁邊辦公桌面對電腦的女學生回應了會長的呼喚。她體格瘦長高挑，留著短髮，方框眼鏡底下的眼神很是嚴峻。副會長的外觀神態與會長正好相反，一看就是個耿直的人，她俯視著站在會長座位前的我們開口：
「我是副會長楯石理津。」
「啊，妳好，我是一年級的前河響平，她是圖書社的……」
「初……初次見面，我叫卯城野小口。」
「我已經聽到你們的名字與請求內容了，所以我知道。言歸正傳，的確是我提案關閉舊圖書室的，有什麼問題嗎？」
副會長三言兩語打完招呼，就冷冰冰地進入正題。面對她這種公事公辦的講話口氣，我正不知該如何應對時，副會長可能是覺得這樣講話太冷淡了，雙臂抱胸補充道：
「……我也不是討厭看書，事實上我算是喜歡閱讀的。但是，保管著幾乎無人閱覽的舊書，並不符合經濟效益。有需要時只要查詢哪間圖書館有，申請調書就行了，況且最近很多作品會在網路上公開全文。難得有這麼寬敞的房間，應該讓現在的學生有效運用，我有說錯嗎？」
「原來如此，滿有道理的耶。」
「前……前河同學……！你怎麼一聽就接受了啦……！」
「啊，對不起！我基本上對女生比較沒轍……」
其實我對有威嚇感的冰山美人更是沒轍，不過這就不用說出來了。卯城野同學嘆了口氣後，往前略為踏出腳步，怯怯地開口：
「可……可是……登錄在資料庫上供人調書，跟看著實際擺在書架上的書做挑選，這兩種狀況，那個，我認為完全不一樣……」
「我聽不出重點，具體而言哪裡不一樣？」
「咦？呃呃，這個嘛，像……像是摸起來的觸感，之類……？總……總之，如果只是關閉也就罷了，但是要把藏書處理掉，未……未免太……」
「未免太怎樣？」
「未免太……嗚嗚……沒什麼。」
被副會長冷冷地瞥上一眼，卯城野同學一下子就住了口。看她這副模樣，實在不像那個第一次遇見我時，對我熱情闡述舊圖書室重要性的人。我以為她雖然個性怯弱但有話直說，難道說她怕跟學長姊說話？我正覺得奇怪時，卯城野同學低頭道歉，輕聲說了：
「……對不起，驚擾各位了。」
「咦？這麼快就要放棄了？」
「有什麼辦法……！真要說起來，我從一開始就已經死心了。還不都是前河同學硬要我過來，說死馬當活馬醫……」
「可以請兩位稍等一下嗎？」
忽然響起一陣柔和的聲音，打斷了卯城野同學的話。說話的是會長，她從座位站起來，就像在說「先別急」般地推開副會長，然後目不轉睛地打量卯城野同學，微笑了。或者應該說她露骨地擺出下流的表情，邪邪一笑。
「妳叫卯城野小口同學，對吧？我從剛才就在想──妳真的好可愛喔。」
「……什麼？」
「這種稚嫩卻又凹凸有致的身體曲線，一看就顯得和順柔弱的臉部五官……很好，實在是太好了，小口妹妹。妳令我渾身顫抖呢，具體而言是讓我的嗜虐心發癢難耐。」
會長呼呼地笑著。這個人突然間是怎麼了？我與卯城野同學正在困惑時，副會長說出「壞毛病又跑出來了嗎……」嘆了口氣。壞毛病？總之我先擋到卯城野同學的面前。
「請……請等一下，會長？妳的講話口氣跟視線都很色耶？卯城野同學被妳嚇到了。」
「不要緊，男孩子我也喜歡的。」
「哇呀！」
我的口中冒出怪叫，因為會長冷不防摸了我的屁股。她沒理會嚇了一跳的我，說聲「失禮了」就高雅地微笑著回到座位，若無其事地開口：
「換言之，就是這麼回事吧？副會長理津想要舊圖書室，小口妹妹想留下舊圖書室，而我則是都可以……既然如此，就只能一較高下了。」
「一較高下？怎麼做？」
「當然是『文現對戰』了！」
會長斬釘截鐵地立刻回答我的問題，又點個頭表示心意堅定。文現對戰？這個陌生的詞彙讓我一頭霧水，卯城野同學在我身旁問道：
「您是說書評競賽嗎……？就是那種以啟發閱讀興趣為目的提出的競賽，最近書店等等也常舉辦的……」
「妳說的那個是『Biblio Battle』才對吧？文現對戰是以Biblio Battle為基本概念，由我設計的全新競賽。是更具遊戲性，更快速，更自由過頭而不講禮節的讀書風氣振興遊戲！其實就叫做Biblio Battle也不是不可以，但是籌辦過一項新事業或活動，在推薦入學時比較吃香──說錯，我是覺得既然要比賽，就該比得更有趣味。」
「會長，妳不小心說出真心話了。」
「我聽不懂你說什麼，前河同學。總而言之，我是在問各位要不要來場文現對戰。我很想請各位實際演練一次看看，不過既然要比，就要認真較勁才有意義。這種機會不容錯過，所以……」
會長口若懸河且不容分說地一口氣講到這裡，接著操作自己辦公桌上的電腦，從印表機列印出一張標題為「企劃書（暫定）」的紙。「請看。」會長將紙張交給我們，我與卯城野同學把臉湊近紙面，看過內容。
「……我看看，首先由先攻者選出五本競賽用書，再由後攻者從中選出一本，做為競賽主題。」
「雙方各自以簡報介紹主題圖書，由能引發較多評審閱讀意願的一方獲勝。評審可自由參加，或是隨機挑選……這樣？」
「規則很好懂，對吧？這次的主題，我要請各位從舊圖書室的藏書中做選擇。然後只要你們能贏過副會長理津就等於防衛成功，怎麼樣，小口妹妹？」
「真……真的？只要贏了這場比賽，舊圖書室就──」
「啊啊！一如我所料的良好反應！看到別人提出的渺小希望，雖然還有心防認為可能有詐，但仍不得不受到誘惑的少女那種眼神……真讓人難以抵抗。」
會長定睛注視著緊張興奮的卯城野同學，舔了舔嘴。這個人只要默不吭聲，明明是個高貴美女的。我一面感到幻想破滅一面敬而遠之時，會長迅速恢復成平常的神態，接著說道：
「只要小口妹妹贏了，我就動用會長權限留下舊圖書室，這點我向你們保證。當然，如果妳輸了，舊圖書室就要按照預定計畫關閉，藏書也要清空。而小口妹妹必須加入學生會，可以吧？」
「是，這我明白……咦！」
「會長，妳剛才不動聲色地加了新條件對吧？」
我們倆一起目不轉睛地瞪著會長，只見她染紅雙頰，害臊地扭動身子。
「不瞞各位，說來難為情，其實我最喜歡像小口妹妹這樣可愛的女生了。可是現在的學生會，就是缺了女孩子的華麗氛圍……」
「不是有副會長在嗎……？」
「真是個傻問題，前河同學。理津我已經看膩了，而且她根本就一點也不可愛，個頭這麼大。」
會長講得好直接，絲毫不留情面。呃，可是我覺得副會長很漂亮啊。我正這樣想時，會長還在扭動身子，繼續說下去：
「不要緊，我不會對妳怎麼樣的。我沒有那種權限，所以頂多就是委婉地強迫妳穿上令人害羞的ＣＯＳ服拍幾張照片……哎喲，我說溜嘴了。總而言之，妳願意接受這個條件嗎？假如圖書社的知識與熱情竟然輸給外人，那繼續維持下去也沒有意義，所以用這種方式較勁應該很合宜吧？理津妳覺得呢？」
「反正無論我說什麼，妳都會執行吧。好吧，文現對戰本身是個不錯的企畫，要我介紹個一本書也不是難事。簡言之就是隨便選本書發表書評，對吧？況且我也不是說什麼都得廢除舊圖書室，假如妳能讓我覺得該留下來，那就留著也行。因此我沒有異議，就看圖書社怎麼決定。」
「當然要接受唔咕咕咕咕～」
我馬上就想答應下來，但卯城野同學冷不防堵住了我的嘴。咦，為什麼？我被堵住嘴巴，困惑不已；卯城野同學把我拖到辦公室角落，惡狠狠瞪著我。
「等一下啦，前河同學！你……你怎麼可以擅自答應下來……！」
「咦？因為雖然輸掉比賽的話要付出很大代價，可是讓卯城野同學上場，應該輕輕鬆鬆就能獲勝吧？」
「我……我不行的啦！絕對沒辦法……！真要說起來，拿書做比較判定輸贏，這件事本身就不對，而且我動不動就容易緊張，又會怕生──要我在別人面前做簡報，我絕對辦不到！」
「……咦？是這樣喔？呃，不，可是，妳第一次遇到我時，不是還滔滔不絕地告訴我那麼多……」
「那是因為是前河同學！」
咄咄逼人的眼光固定在我身上，卯城野同學加重語氣如此斷言。被女生貼的這麼近說「因為是你」讓我很開心，但老實說，我不懂她的意思。為什麼是我就沒問題？我正滿腹疑問時，卯城野同學嘆了一口氣。
「……你果然沒注意到呢。」
「咦？呃──注意到什麼……？」
「打擾一下～？如果小口妹妹不能上場，換前河同學來也行喲？」
會長從我們身後出聲打岔。不不不，請妳別講這種強人所難的話。我轉頭看向她，搖了搖頭。
「我更沒辦法，我對圖書一竅不通，嘴巴又笨。」
「哎呀哎呀，是這樣嗎？我倒覺得如果是前河同學的話，應該沒問題喲。」
會長嘴角浮現膽大包天的笑意，走到我身邊來，將嘴湊到我的耳畔，壓低著音量說了句話。我一聽到的瞬間，整個人僵住了。我霎時變得面無血色，全身噴出冷汗。
「妳──妳妳妳妳，妳怎麼知道的！」
「因為我看了這本筆記本的最後一頁呀。」
「啊啊！那是我的筆記本！什麼時候被妳拿去的？」
「方才我摸了前河同學的屁股時拿到的，因為這本筆記本看起來有點蹊蹺，我一時好奇……趁兩位在談話時，我大致過目了一下。來，還你。」
「謝謝！不對！雖然是很感謝，但我一點都不想謝妳！副會長！這種人當學生會長真的沒問題嗎？」
「她從以前就是這副德性了，死心吧。」
「妳這話是什麼意思呢，理津？先不說這了，我認為前河同學具有足夠的技術，可以參加文現對戰。這～是～因～為～」
「哇──！不要啊！求求妳了！只有這件事！拜託只有這件事千萬別說出來！」
我大聲打斷會長，匍匐在地低頭哀求。目睹我流暢俐落的磕頭動作，副會長與卯城野同學面面相覷，你看我我看你，像是在說「這是怎麼回事？」﹑「我也不清楚」，但我不可能解釋給她們聽。看我如此苦苦哀求，會長溫柔又驚悚地微笑了。
「請放心，我怎麼可能做出這麼殘忍的事，把你想隱瞞的祕密公諸於世呢？」
「謝……謝謝會……」
「不過，事情是你們提出來的，卻不肯接受挑戰，未免有點缺乏誠意吧。看到學弟妹這樣，我恐怕會因為幻想破滅造成太大打擊，而把細節公開給全體師生知道。」
「……什麼？」
「如果不希望我這麼做，可以請你們答應參加文現對戰嗎？對了對了，為了醞釀出緊張感，就立個條件說即使接受對戰，一旦輸了也要把事情公開，如何？」
「這樣不管要不要都要下地獄不是嗎！魔鬼！」
「魔鬼？你說我嗎？」
「啊，沒有，沒什麼！問題是真要說起來，這不是我能決定的，我只是擅自插手管這件事的局外人，跟卯城野同學或圖書社都沒有任何瓜葛。」
我一邊卑微地對會長磕頭求饒，一邊對卯城野同學投去視線，希望她能說出「說得也是，這傢伙與此事無關，所以剛才說的這些請統統取消」之類的話。好吧，如果她願意接受挑戰，以我個人來說當然很感激，但我實在沒臉這樣拜託人家，至少希望一切能當作沒發生過……以下省略。我偷瞄一眼卯城野同學，用眼神訴說這些想法，同時一次又一次不顧面子地懇求：
「真的千萬拜託妳，會長。請妳就當作拯救我這個白痴，大發慈悲行行好，真心請求妳……」
「──我……答應。」
忽然間傳來一個細小的聲音，打斷了我沒完沒了的求饒。
是卯城野同學，她說要答應？真的可以嗎？得救啦！可是真的假的？我既感激的同時又感到意外，在我的面前，會長笑逐顏開。
「太謝謝妳了！那麼，比賽訂在下週一，會場就是這間辦公室隔壁的學生會專用會議室。事前我會募集公正的評審，不過……敗北時妳也願意答應我開出的條件，對吧？」
「……如……如果我輸了，我會乖乖接受廢除舊圖書室，並且加入學生會……所以，請您不要再威脅前河同學了。」
「好的～我了解了。」
「謝……謝謝妳，卯城野同學！可是為什麼？如果妳是不忍心看我這樣，那……」
「你不需要這麼煩惱。」
我惶恐地一問，卯城野同學輕聲說了。唯一一名圖書社員面露意外堅強的笑容，始終保持抬頭挺胸的姿勢。
「我很感謝前河同學。」
「……感謝？為什麼？」
「因為，在前河同學說出要直接來談判之前，我完全沒有抱持任何希望。可是……事情現在有了轉機，舊圖書室有可能保留下來了。是前河同學替我製造了這個機會……所以，謝謝你。」
她很明顯在壓抑不安的心情，而且之所以接受挑戰，說到底恐怕也是同情我。這些我都很清楚，但正因為如此，她的笑靨更強烈撼動了我的內心。
好堅強的女生啊，而且是如此的溫柔善良。我說不出話來，只能低頭致謝。今天真是動不動就在跟人低頭。
「我才應該謝妳！只要是我能做的，我什麼都願意幫忙！」
「好……好的……那麼，可以麻煩你幫我準備文現對戰嗎……？光靠我一個人，實在沒有辦法。」
「當然好嘍！啊，可是我不是社員耶。副會長，我現在加入圖書社來得及嗎？」
「學生想何時加入社團都是可以的，雖然一開始只能算是體驗入社，而不能成為正式社員，但並不構成問題。不過你這個人，真的是什麼事都走一步算一步呢。」
副會長俯視著我，好像打從心底對我很傻眼，卯城野同學與會長沉默地點頭表示同意。我無話可回。
後來，我們兩個圖書社員與副會長移動到舊圖書室，挑選了做為比賽題目的圖書。
經過猜拳，決定由副會長先攻。「盡是些舊書，沒幾本看過的。但是為求公平競爭，得選擇有多一本的書才行。」她一邊嘟噥著諸如此類的話，並選出五本候補──她可能喜歡推理小說，每本都是這類作品──我們兩個後攻則從中選出一本，題目就此決定。
選出的是《名偵探福爾摩斯（１）血字的研究》，就是那個知名的「夏洛克．福爾摩斯」系列的第一集。副會長把這本封面老舊褪色的兒童讀物借回去，我與卯城野同學留了下來。我跟她在讀書用六人座的桌子一角，中間隔著另一本《名偵探福爾摩斯》面對面坐下，然後怯怯地問她：
「抱歉我現在才問，不過由我來選真的沒問題嗎？」
「因為我不是很熟悉推理小說這個類別，而且以這方面來說，我覺得上臺發表的人的意見比較重要。」
「有道理……咦，是我要發表嗎？」
「我……我也沒辦法啊……！我會怯場！簡報的講稿我來想，希望你幫我唸就好。」
「啊，原來如此，這樣或許可行。」
「那就拜託你了。不要緊的，前河同學從以前就……不，沒什麼。」
卯城野同學話講到一半就中斷，嘆了口氣。我不知道這是什麼意思，只知道她好像對我很失望。「總而言之……」卯城野同學繼續說。
「現在必須思考如何贏得比賽……這本書你有看過吧？」
「……沒有……應該說，其實我從沒好好讀過任何一本《福爾摩斯》。」
「咦？咦，咦──咦咦！」
她那種驚愕的視線就好像不敢相信天底下竟然有這種人，刺進我的內心。我忍不住別開目光，囁嚅著繼續說明。
夏洛克．福爾摩斯常常被引用來開玩笑，所以我知道有這個人物，但沒讀過原作。我只知道他是推理能力精湛、完美無缺的名偵探，故事好像是以十九世紀還是二十世紀初的英國為舞臺，還有個叫華生的助手，但也就只知道這些。副會長選的其他四本我連名字都沒聽過，所以只是用刪去法選了這本……以下省略。
聽完我的整篇藉口後，卯城野同學一臉快要哭出來的不安表情，低頭看著桌上的書，然後再次看向我。
「我問一下……你怎麼會選一本沒看過的書呢？」
「我說了，我是想說福爾摩斯的話還勉強知道一點，所以或許比別的書好一點。就一個大偵探靠自己解決所有案件，說穿了就是龍傲天那型的嘛。」
「『龍傲天』……？對不起，我聽不太懂。總之，請你先把這本書看完。」
「……是。」
我接過書本一翻頁，一股古書特有的陳年紙張氣味飄散出來。根據版權頁記載──剛剛她才教過我說一本書的所有資訊都集結在此──這本書是在昭和五十七年出版的，換算成西元就是一九八二年，距今已經是三十多年前了。
文字比我想像的小，不過既然是兒童讀物，比賽前應該看得完。而且卯城野同學說簡報講稿她會幫我想，大概不用太緊張……我正這樣想時，發現卯城野同學在看我的背後，正確來說是我塞在屁股口袋裡的筆記本。
「啊，妳還是會好奇？」
「是……是的……我知道裡面是小說，但是會長用來要脅前河同學的，並不是小說，對吧……？而且我不明白她為什麼會說『前河同學的話沒問題』，也很好奇最後一頁到底寫了什麼……啊！我是覺得不可能，但你該不會在接觸什麼非法行為……」
「什麼？不對不對，不是啦！妳想太多了！」
「……那……那麼究竟是……？」
卯城野同學一面明顯地懷有戒心，一面懷疑地問。也是啦，她當然會不放心了。我猶豫了一會兒後，決定誠實告訴她。
因為卯城野同學之所以會接受挑戰，一開始的原因是為了保護我，況且如今我已經是圖書社僅有的兩名成員之一。不必要的懷疑有礙互相合作，而且我認為她不會把別人的祕密到處亂說。我吞吞口水做個深呼吸，然後神色嚴肅地開口：
「其實我有在網路上分享朗讀影片。」
「你說……朗讀影片嗎？」
聽到這個陌生的詞彙，讓卯城野同學很是困惑。我點點頭，感覺到臉孔因害臊而發燙，但仍繼續說明。
我告訴她我用匿名的方式，不露臉，採用廣播劇的形式在網路上分享自創小說的朗讀影片。又說這本筆記本裡寫的是小說，同時也是朗讀劇本。還告訴她寫在最後一頁的是我的帳號名稱與密碼，只要拿這幾個字搜尋一下，馬上就能找到影片分享網站等等。其實還有一點，就是播放次數低得可憐，而且評價幾乎不能更差，這件事我就瞞著沒說了。
聽完我的說明，卯城野同學似乎不知該做何反應，視線游移了一會兒後，納悶地看著我。
「……你嚮往成為配音員嗎？還是想成為播報員……？」
「沒有，我沒有那麼了不起的夢想。只是從很久以前，我就喜歡把故事唸出來……」
我一邊慌慌張張地解釋，同時回想起來。我之所以會喜歡上朗讀，起因自念幼稚園時常去參加的市立圖書館繪本讀書會。每次圖書館員唸完繪本給大家聽後，我好像都會學著大聲朗讀繪本內容。當時有個小朋友聽我唸得很開心，一定是這樣我才會唸得那麼起勁……我媽是這樣說的。
雖然我只有模糊的印象，不過自從那時候起，我就變得很喜歡故事與朗讀，這是真的。但我又不好意思當著大家的面朗讀，所以沒能加入文藝社或話劇社，結果只能不露臉分享自創小說的朗讀影片。
「千萬不要去搜尋喔。」
「我不會去搜尋，可是……為什麼呢？」
「咦？什麼為什麼？」
「我不懂的是，你為什麼這麼不好意思……無論是寫故事，還是製作朗讀影片跟大家分享，都不是什麼壞事啊……你是因為喜歡所以才做的，對吧？」
「那是當然了，並沒有人命令我，真要說的話，根本沒人知道我在做這種事。」
「就是啊，那為什麼……？」
為什麼要這樣躲躲藏藏的？卯城野同學用嚴肅的眼神問我，但問我也沒用，只能說我就是會害臊。應該說一直談這個話題，就已經夠讓我難為情了。
「總……總之！這不重要，現在文現對戰的事比較要緊！」
「啊，對！說……說得也是……」
看我硬是把話題轉回去，卯城野同學戰戰兢兢地附和。卯城野同學雖然仍然一臉不解，但可能是體察了我的心情，或者是明白到再問可能也沒用，也就沒再追問這個話題。我鬆了一口氣，同時發現自己心中產生了小小疑問。
寫小說或是分享朗讀影片都絕不是壞事，也沒人強迫我。既然這樣，我到底在害臊什麼？
＊＊＊
當週的星期天，我在北鎌倉車站前的一家小小咖啡館，與卯城野同學面對面坐著，閱讀她剛剛交給我的簡報用原稿。我們在舉行作戰會議，以備星期一的文現對戰。假日不能使用舊圖書室，所以我們才會像這樣在外面討論。
卯城野同學在我對面的座位，一邊看比賽的指定書籍《名偵探福爾摩斯（１）》一邊等我，當然她穿的是便服。光是「假日在校外跟女生單獨碰面」這種宛如約會般的場面就已經夠讓我心猿意馬了，卯城野同學還穿著綴有緞帶的女用高領水藍色襯衫，說不出有多清純可人，我一看到她的瞬間，差點沒開口向她表白。真佩服我按捺住了。
卯城野同學的家位於北鎌倉車站另一側，就在斜坡的上面。我記得斜坡上有個歷史悠久的高級住宅區，她大概就住那附近吧。附帶一提，我家在這裡往北一個叫大船的地方。
一如預料，站前的咖啡館滿是觀光客。只不過鎌倉因為是觀光勝地，一整年幾乎都是這種感覺。在這個時期，觀光客的目的大概是去圓覺寺或明月院賞楓吧。我對寺廟或神社沒啥興趣，不過在鎌倉，小學都會舉辦走訪各寺廟神社的活動，所以自然而然就記住了大多數的觀光景點……不對，我得專心，專心。
我自我警惕一下，眼睛對準手上的報告講稿。卯城野同學整理出來的原稿，以優美的字跡寫出了夏洛克．福爾摩斯的介紹與歷史上的評價，還有收錄在這本書裡的情節大綱等等。我看完最後一行後，抬起頭來。
「卯城野同學，我看完了。卯城野同學？」
卯城野同學沒回我，坐在我眼前的她，視線固定在打開的書本上，沒有一絲動靜。又來了嗎？
「……卯城野同學～」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我輕輕戳了一下卯城野同學托著書的手，她發出早已聽慣了的嬌媚叫聲，整個身子大幅扭動了一下。稚嫩的嬌喘讓店裡所有人的目光集中到我們身上。我搖搖頭表示我們沒事，然後向紅著臉緊緊抱住書本的卯城野同學問道：
「真是辛苦妳了……妳不管看什麼書都會這樣嗎？」
「是……是的……只要一專心起來，就會一直這樣，直到把整本看完……我想我會變成這樣，是受我最喜歡的那本書影響──啊，現在不是說這個的時候，那……那個……原稿寫得如何？」
一雙大眼睛目不轉睛地注視著我，我雖然遲疑了一下，但還是決定坦率講出感想。
「那個……我覺得有點一板一眼。」
「一板一眼……？」
「嗯，雖然沒有寫錯，但或許有點硬。」
我輕輕點個頭，解釋給她聽。卯城野同學寫的介紹文，感覺就像死板的必讀書單上會有的文章，整篇都是教科書般老套的遣詞用句。《福爾摩斯》的確幾乎可說是推理小說的開山鼻祖，也是個完美無缺的名偵探，可是聽到這種介紹，會產生興趣想讀讀看嗎？而且還是特地去看一本老舊的童書。
「我是覺得內容應該很正確，可是重點是要讓聽眾想看這本書才行，對吧？啊，對不起，我講得好像我很懂似的。」
「……不……不會。我覺得你說得沒錯，我或許的確是把解說與簡報弄混了……對不起。」
「沒有啦，不用道歉。還有，我覺得這種內容可能會跟副會長重複。她那個人感覺好像很頑固又認真，很可能也會用這種角度切入，對不對？」
「啊！的確有道理……我方是後攻，所以如果內容重複就糟糕了。可是……這樣的話，該怎麼寫才對呢……？前河同學看了這本書，有什麼感想？」
「咦？嗯，好吧，是很有趣沒錯，只是……」
「只是什麼呢？」
「總覺得跟我想像的不太一樣。」
我用不乾不脆的語氣補充道。文章風格跟我平常看的書不一樣，所以或許是我沒看懂，不過……該怎麼說呢？我忍不住覺得這個叫福爾摩斯的人，好像跟我想像的不一樣，不是那麼厲害的名偵探。
我本來以為他是什麼謎團都能瞬間看穿的強角，沒想到滿常跑現場的，還會跟壞人大打出手。這也就算了，最大的問題是他的內在。
他的性格為所欲為，推理偶爾會出錯，本身個性玩世不恭，愛在搭檔面前耍帥，而且只要搭檔華生一稱讚他，他就飛上天了。別說是完美無缺的名偵探了，簡直就是個難相處的傲嬌系女配角。
還有華生也沒好到哪去，他雖然經常規勸福爾摩斯的行為，但我覺得他太縱容這個搭檔了。他遇到什麼事都要稱讚福爾摩斯一番，而福爾摩斯聽了似乎也暗爽在心裡。跟我想像的完全不一樣。
「我本來以為會是沉著冷靜的英雄大顯身手的硬派推理，結果卻像是兩個大叔的戀愛喜劇。」
「戀愛喜劇？」
「咦，妳不懂的是這個？另一個稱呼就是『愛情喜劇』啦。故事裡會出現一堆各種類型的女生，描述錯綜複雜的人際關係這樣。我喜歡的作品有──不對，現在先不講這個！換句話說，因為跟我預料的故事內容不同，所以我整理不出感想，抱歉。」
「不會，不用道歉……況且我覺得無法一言以蔽之，也是名著的最好證明。」
「或許……也可以這麼說吧。可是，文現對戰比的是如何傳達作品的有趣之處，所以一定要講得簡潔明快，對吧？妳覺得《福爾摩斯》有趣在哪裡？」
「那當然是名偵探運用邏輯揭發真相，作為推理小說的鼻祖，在歷史上的價值──不對，這樣就跟我寫的一樣了。那我想想……呃呃……」
「嗯──要是能找到其他切入點就好了……」
我們討論到此中斷，煩悶的氣氛籠罩我們之間。我與卯城野同學的視線，仍固定對準了桌上的《名偵探福爾摩斯（１）》。我們就這樣煩惱了一會兒，無意間，我感覺到隔壁座位傳來一道視線。
我隱隱約約感覺到有人在看我們，於是偷偷瞥過去一看，只見坐在隔壁座位的一位小姐直勾勾地注視著我們的桌子──不，是桌上的書。
她留著一頭又直又長的黑髮，是位大約二十五歲的大姊姊。粗框眼鏡掛在纖細鼻梁上，手上拿著包了書套的文庫本。可能是雙腿不良於行，桌旁靠著鋁製的拐杖。
她那高雅成熟的五官端莊美麗，吸引了我的目光，但最引起我注意的是她雄偉的咪──胸部。由於她體型瘦長，又穿著連身裙搭配薄罩衫，服裝造型內斂簡約，因此清楚襯托出咪──胸部的份量。就在我忍不住屏息時，卯城野同學戳了我一下。
「你……你盯著人家看太久了……！這樣很沒禮貌喔。」
「對不起！真抱歉。」
我以為我觀察得不著痕跡，沒想到根本是盯著人家看。我連忙道歉，然而眼鏡巨乳大姊姊的視線仍緊盯著《名偵探福爾摩斯（１）》，也沒有反應。
「請問──這本書怎麼了嗎？」
我好奇起來，稍微大聲一點問看看。大姊姊聽見了，猛一抬頭，顯得不知所措，怯怯地小聲說道：
「不……不好意思。那本書讓我很懷念，所以忍不住看到出神了……」
「您知道這本書嗎？」
卯城野同學問她。也是啦，愛書人當然會看過「福爾摩斯」了。我是這麼想的，而且我也猜對了，不過大姊姊的回答卻出乎我的預料：
「知道，我第一次接觸《福爾摩斯》是從岩波少年文庫開始，不過這家POPLAR社也編輯得很好。它也是走正統路線，從公認原作第一集的長篇《血字的研究》開始，另外又收錄了兩篇淺顯易懂的短篇，我認為這種結構最適合讓讀者初次接觸《福爾摩斯》。而且阿部知二先生的譯文流暢通順，雖然現在讀起來多少有點時代感，但就某種意義而言，這樣也別有韻味──」
大姊姊侃侃而談，口若懸河。她好像能永遠講下去，而且越說速度越快，聽得我目瞪口呆。
這位小姐談的不是「福爾摩斯」系列作品，而是針對這本《名偵探福爾摩斯（１）》，而且不管是對它的情感還是知識量都豐富得驚人，這人究竟是什麼來頭？
卯城野同學大概也跟我有相同感受，睜圓了眼動也不動。我本來以為卯城野同學說不定跟她認識，看來並非如此，那她到底是誰？
就在我們正一臉呆笨地面面相覷的期間，素未謀面的大姊姊穿插著相關知識與回憶，講了約莫五分鐘長的福爾摩斯論，「啊！」忽然回過神來。她似乎發現到自己面對初次遇見的高中生講得太熱中，白皙肌膚轉眼間變紅。
「抱……抱歉……我太喜歡這本書，一不小心就講到忘我了……」
「咦？不會不會，請別介意，我們聽得很開心啊。對不對，卯城野同學？」
「是……是呀！讓我們學到好多……！謝謝您。」
「不……不會，別這麼說，這種小事不用道謝……我從以前就是這樣……從以前別人就常常說我平常明明不愛講話，偏偏一談到書，話匣子就關不起來了。」
「啊！我……我也是這樣！」
卯城野同學熱情地回答羞赧的大姊姊，她們倆屬於同一類型的愛書人，有些方面似乎深有同感。卯城野同學連人帶椅子轉向大姊姊，點頭說：「我懂。」
「我……我也跟您一樣……不擅長跟人說話，只有關於書的話題能稍微聊得起來。」
「妳也是這樣……？」
大姊姊驚喜地雙手合十，卯城野同學再度點頭說：「是的。」兩人雖然個頭或體型都不同，氣質卻有些相近，將臉湊在一塊相視頷首的模樣，簡直就像一對相親相愛的姊妹，使我嘴角不禁上揚。
啊，不對，兄弟姊妹之間的個性其實會差滿多的，所以應該比較像是同個角色的進化前與進化後吧。不然就是動畫第一季與第二季之間時光流逝，同個角色的變化版？就像雖然第二季也很受歡迎，但部分蘿莉愛好人士會說第一季的人設比較棒那種的。我一面想著這些沒禮貌的事，一面怯怯地插嘴：
「不過，妳真的懂好多喔，妳是專業人士嗎？」
「……專業人士？」
「嗯，例如作家之類的。」
「差……差遠了，我哪有那麼厲害……」
被我這麼一問，大姊姊又再次染紅臉蛋，搖搖頭。可能是為了掩飾害羞，她甚至用纖細手臂緊緊抱住自己的身子，更凸顯了大小與形狀都很可觀的胸部，雖然令人大飽眼福，卻又不禁替她擔心。
這個人明明是個大美女，卻好像對他人的視線渾然不覺或是毫無防備，沒什麼防人之心。跟刻意賣弄不一樣，我真的覺得她就只是不知道別人在用什麼眼光看她。
身為男人的我都這麼想了，同性看在眼裡似乎更不安，卯城野同學明顯地一臉擔心。她那表情就像在猶豫著該不該說「我朋友被挑逗到了，所以請您還是別在外人面前強調胸部比較好」。對不起。然而大姊姊對我們的擔心絲毫不覺，輕咳一聲清清嗓子，然後補充說道：
「我是……經營舊書店的。」
「舊書店？就在這附近嗎？」
「是……是的……就在北鎌倉車站附近……所以，我對童書並不是很熟……因為小朋友看的書總是比較容易磨損，所以很少能做為二手書流通市面，我店裡也不常經手……」
「哦～原來如此。」
「的確是這樣呢……」
我與卯城野同學互相看看對方，正覺得言之有理時，我無意間產生了一個疑問：車站附近有這麼漂亮，胸部又豐滿的大姊姊工作的舊書店嗎？我只想得到一家舊書店，那裡有個一臉凶惡，活像黑道小弟的大哥哥看店。而且她溝通障礙這麼嚴重，能招呼客人嗎？這時，大姊姊挺身向前──從領口毫無遮掩地春光外洩的鎖骨與胸口，讓我幾乎拜倒在地──拿起桌上的《名偵探福爾摩斯（１）》。看來她對我們的來歷毫不關心，只對書有興趣。
「原來是高中圖書室的藏書呀，本來是屬於某個文庫的嗎？」
「咦，是……是這樣沒錯。那個文庫叫做『北鎌倉文庫』……可是，您是怎麼知道的呢？」
「因為條碼標籤是圖書室的格式，整本書卻沒包上保護膜，對不對？如果從一開始就是採購供圖書室使用，應該會包膜保護書本才對，而且這本書是童書，我不認為高中會採購這種書﹔況且如果一直收藏在圖書館裡，書背應該會因燈光照射而褪色。這本書沒有褪色得太嚴重，是因為比較少開放閱讀，所以我推測應該是文庫藏書……我有說錯嗎？」
「沒……沒有……都說對了。」
卯城野同學目瞪口呆，回答大姊姊的問題。我也跟她一樣吃驚。真的，這人究竟是何方神聖？簡直就像小說裡的名偵探。
「女版福爾摩斯……」
「咦？」
「啊！沒有沒有沒什麼！只是不小心把心裡的話說出來了。」
「請……請問一下──！」
卯城野同學打斷了我打圓場的話，小小圖書社員用帶有尊敬之意的視線望著大姊姊，挺身向前說：
「既然您是書籍方面的專家，我有件事想請教您……！」
「咦？什……什麼事……？」
「這本書為什麼能不被時間淘汰，一直保持它的趣味性……不對，您覺得為什麼它能長年受到讀者喜愛呢？您覺得這本書有趣在哪裡？」
真摯但唐突的詢問靜靜響起，大姊姊眨了眨眼鏡下的眸子，不過聽我解釋事情經過，說明我們是在為如何做簡報介紹這本書而傷腦筋後，她的神情改變了。
大概是我們引起了她的興趣吧，大姊姊用手機跟某人聯絡，說：「大輔，我晚一點再回去。」──她有男朋友或丈夫了？這讓我感到有點落寞──然後將椅子拉到我們這桌來，開口說道：
「你們問我這本書有趣在哪裡，對吧……那麼，你們認為《福爾摩斯》系列屬於哪一種文類……？」
「那當然是推理嘍。」
「只有推理嗎？」
「……什麼意思？」