「說到底，你在我家做什麼？」
「啊……這個……」河爾吞吞吐吐。
「唔？」我在等待她的答案。
「我……離家出走，從家鄉經傳送門來到這裡。」
「離家出走？」
我沒想過她會如此回答。
「我的家人突然要求我收服一隻九尾狐，但是我的魔法還沒有那麼厲害。我覺得害怕，所以我跑了出來……」河爾低頭臉紅。
我凝視河爾。她的解釋很簡短，也難以令人信服，但我無法對她生氣。或許，我有一點點明白她的心情。
「我人生路不熟，不認識這裡。我原本想到酒店住一兩天，但他們說我在詐騙他們。」河爾從口袋中拿出一點金幣。
「難怪啦。你怎可能認為魔法世界的金幣能在這裡使用？」我無奈地嘆氣。
「啊？不可以嗎？」河爾表現驚愕。
「不可以……」我搖搖頭。
「我沒地方可以去，然後我見到這裡園子很大，於是我爬了進來，打算在這裡睡一晚，然後清晨就走。」河爾繼續說。
「嗚……」我也不知道如何回應是好。
「然後，我剛才想睡時，我感應這裡有魔怪。」
「什麼？」我對河爾的說話感到驚訝。
我家有魔怪？為什麼我沒看到？
「你在哪裡見到魔怪？」我問她。
「……」
河爾靜止了。她臉色蒼白，瞪大眼睛，焦慮地看著我。
「在哪裡？」我再問。
「後面！」
河爾的大叫，使我猛然轉頭。一團高大的影子，手持武士刀，打算斬我的頭。
「……！」
我馬上抱住河爾，從走道飛撲到花園。武士刀揮動時所產生的氣流，擦過我的背脊，產生涼意。這份涼意，猶如死神的手。它告訴我，我與死神擦身而過。
河爾爬起來：「就是牠了！就是牠了！」
這隻魔怪，到底在什麼時候繞到我的後面？我完全沒有感覺到牠的氣場。
河爾扶著我後退。那隻魔怪，也踏進花園，在月光下露出真身。
牠的全身，都是武士盔甲。白邊的紅蓮盔甲帽上，鑲有金色的V形角，在月光下反光，顯得亮麗；身上的盔甲、手套和甲殼鞋，也是紅蓮的配色，四肢都綁上白色捲帶，讓全身密不透風。牠的臉，被黃色的鬼面具掩蓋，加強煞氣之餘，也看不穿牠的表情。
我站直。牠與我有同等高度，牠跟一般魔怪不一樣。
「那是什麼種類的魔怪？牠竟然有盔甲？」河爾感到意外。
我伸手，召喚出武士刀，準備戰鬥。
「……」
武士魔怪默不作聲，牠默默地盯著我，並一步一步地靠近。
「河爾，走開一點。」
我輕輕推開她，並向前斬出空氣衝擊波。
「呼！」
武士魔怪揮刀，劈開我的衝擊波。衝擊波因被斬開而變得支離破碎，回到靜止的空氣中。
「不要……抵抗我……」武士魔怪發出低沉的聲音。
「牠說話了！」河爾吃驚。
「呼——」
一瞬間，武士魔怪衝到了我的面前，向我揮劍，展現出跟剛才不一樣的速度。
我瞪大眼。從小學習的劍道技巧，下意識地控制我的身體，讓我擋住攻擊。這份根殖於我精神之內的劍道魂，在提醒著我不要鬆懈。
「啪！啪！啪！啪！」
武士魔怪連續斬擊，我勉強擋住了。牠的力量很強，單是擋便要用盡全力。
「呼——」
寒風吹過。武士魔怪的雙腿被凍結，不能移動。我馬上後退，與牠拉開距離。
我的頭轉向河爾，只見她的雙手發出藍光。那招凍結技能，似乎由她使出。
「冰的魔法嗎？」我看著凍結住武士魔怪的冰。
「前田，這是機會。」河爾叫道。
「嗯！」
我由前衝，向牠一刺。然而，武士魔怪調整手勢，正好擋住了我的突刺，再用力彈開我的劍。那強大的反彈力，使我的劍被推向後，連同身體向後傾。
這隻魔怪的劍法，不簡單。
「啪啪！」
武士魔怪掙扎，脫離了封住牠雙腳的冰。牠用力踏步，趁我未倒下時，向我使出全力一刺。
麻煩了。擋不了！
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突然，一條冰錐從後刺穿武士魔怪。牠被刺穿的一刻，身體向後傾，無法再接近我。
我跌倒在地上，定定神。冰錐是從地上長出，從後刺穿武士魔怪。
「沒事嗎？」河爾問我。
我站起來，向後退。
「感謝幫忙。這隻魔怪太可怕了，要跟牠保持距離。你也快點遠離牠。」
「咔……」
武士魔怪抓住了刺穿牠的冰錐，試著折斷它。
「快一點！」
在牠身後的河爾，開始向後退，但距離還是太接近。
「咔！」
武士魔怪折斷了冰錐，能再次活動了。
「河爾，小心！」我大聲警告。
武士魔怪手握折斷了的冰錐，準備再次攻擊。然而，牠沒有選擇身後的河爾作攻擊對象，反而向我大力拋出冰錐，選擇攻擊我。
「啪！」
我踏步避開了冰錐。
為什麼總是要攻擊我？明明在牠身後，更接近牠的河爾威脅更大，但他偏偏選擇距離較遠的我作為目標。
「嗚……」
武士魔怪半跪下，面具中眼睛的位置，流出了黑色的液體，並滴到地上。
「不要……抵抗我……」
我停住了，沒有再攻擊。牠似乎不再是威脅。河爾的冰錐，應該是打中了牠的要害。
「我不想……」
武士魔怪化成一團爛泥。面具和盔甲溶進爛泥後，便蒸發消失。
我收回了武士刀，鬆一口氣。
「發生了什麼事？」
走道的燈亮起，照亮了花園。我的爸爸、媽媽和祖父，發現了我和河爾。
「兒子，發生什麼事？」爸爸問我。
「你是誰？你在我家的園子裡做什麼？」祖父嚴厲地盯著河爾。
河爾怕了。她面露驚慌之情，雙手舉高，表示無惡意。
「祖父，聽我說！」
我的叫聲，吸引了我家人的視線。
* * *
我、我的家人和河爾，跪坐在道場。我和河爾在一邊，爸爸、媽媽和祖父在另一邊。
我瞄一瞄河爾。她的雙腿在抖震，腳指頭在扭來扭去，坐得很不舒服。
「可以告訴我，你們兩位半夜在花園裡做什麼嗎？」祖父問。
「祖父，其實……」
「由我說吧！」河爾的聲線，響徹深夜的道場。道場的寬敞，放大了她的聲音。
「你？」祖父盯著她。
「爺爺，我離家出走了……」
之後，河爾向我的家人說明了自己的情況。被迫收服九尾孤、因害怕而逃走、在現實世界沒有依靠……所有的事，她全都說出來。
「原來是畏戰而逃的孩子。」祖父點點頭。
「其實說是戰鬥……也好像不太準確。我的爸爸只要求我收服，沒要求我戰鬥。」河爾低頭。
「不論是收服還是逃跑，你還是逃走了。這是事實。」祖父回應。
「……對。」河爾的頭垂得更低。
「然後，你們在花園遇上穿武士盔甲的魔怪？」祖父再次確定。
「是的，」我點頭：「河爾雖然有點可疑，但她不是壞人。請相信我。」
祖父合上眼睛，沉重地深呼吸，久久沒說出話來。
「一位少女無依無靠地來到這個世界已經很悽涼。祖父，請讓她住幾天吧。」
「對，老爺。任由一位身無分文少女在街上走很危險，我們就幫幫她吧。」媽媽幫忙勸服。
祖父依舊沒有作聲。
能說的都說了，就只能看祖父的判決。
「……要讓她住在這裡，也不是不可以。」
我和河爾聽到祖父這番話後，都鬆一口氣，放下心頭大石。
「但是，也不是無條件，」祖父張開眼睛，盯著河爾，「我們只可以讓你住一星期，期間你要幫忙打掃這裡。你可以用你手上的魔法金幣，換這裡通行的錢。」
「已經很足夠了。感謝感謝。」河爾不斷敬禮。
「好，事情解決。可以回去睡覺了。」
我們站起來，拍拍屁股，準備再次睡覺去。
「但是此前，可不可以再喝一杯草莓牛奶？我想要草莓牛奶陪睡。」祖父抓抓頭，問我的媽媽。
「不可以。」媽媽堅決回應。
「唉……」祖父有點失落。