銀髮的女子麻木的揉了揉眼眶，起身，關節劈啪作響，她停頓了半晌，旁觀似的俯視著與夢境中沒有半點相似的手，好笑的嘆了口氣。
伸手，她下意識地遮擋窗簾縫隙鑽入的溫暖陽光，走向罪魁禍首的窗台，一把推開落地窗，海風迎面而來。
在這陽光明媚的海景，滿目的湛藍之中，即將展開了新的一天。
或許此生都將囚困於此，在這無盡的自由之中。
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十字路口的綠燈亮起，茉莉踏出步伐，長裙隨風擺動，今天是個風和日麗的一天，就連手中的咖啡都感覺過燙了些，或許該點冰的才對，她想，又搖搖頭。
最近總是咳嗽，要是喝過冷的東西，肯定一整天都難受，而且會讓孫女擔心的。
雪白的領子在陽光下反射燦爛，茉莉在馬路的對面停下腳步，摸了摸口袋，又掏起皮包，才赫然發現自己出門忘了帶墨鏡。
…老了啊。
之前，小孫女曾將便當袋子忘在公寓樓梯間，路上又將書包給留在了校車上，兒子調侃說，這絕對是祖傳的身教，她好笑的輕咳，墨鏡...還行，至少不是像上次一樣，忘了公事包，回去拿又轉身就把鑰匙給忘在吧檯上，連人帶包反鎖在外，好險兒子早幫自己更新了手動咒印鎖，不然就糗大了。
「啊，抱歉。」
有誰撞到了她的手臂連聲道歉，茉莉抬起頭，擺擺手示意沒事，假日的街道上人來人往，小孩嬉笑奔跑著，有的騎坐在年輕父親的頭頂。
街口新開了冰淇淋舖子，臉上吃出一圈奶白鬍子，另一頭的精品店則走出了精緻的女士們，幾位青少年嚷嚷著「借過啊借過！」，並不是真的出於禮貌，腳下踏著咒浮板在人行道上加速蛇行，惹得女子們一陣驚呼，少年嚷嚷著回頭高舉慶祝的手勢，呼嘯而過。
如此，便是號稱度假天堂的海濱之都，悠閒平凡的一日。
二十多年前，這地方開始在政府栽培下著力發展觀光，房價也在近幾年指數性的上升，最早租住加蓋頂樓的的海濱石屋，也成排拆掉蓋了新的購物商場，據說當時接手的二代房東移居飛行島，提早退休養老去了。
數十年來，茉莉漫步在這座熟悉又總有新穎陌生之處的城市之中，今天亦然。
她走在前往咖啡廳的路上。
即使自備了咖啡，茉莉依然喜歡去氛圍寧靜的小店裡，點塊蛋糕或三明治，閱讀或者處理文件，度過早晨。
已故丈夫跟老闆夫婦曾是出版界的同事，過去，四人的孩子都還小時，也常常假日結夥出遊，由於都是老熟人的緣故，即使坐到下午也沒什麼問題，而來到了小咖啡廳所在的巷口，茉莉轉彎，不再有建築物的阻擋，刺眼的陽光迫使她瞇起雙眼，用手阻擋著前方的太陽，別過頭。
那一瞬間，紅色——紅色充斥眼簾，再也無法容納其他。
心臟緊縮，短暫的一秒，她試圖用理性說服自己。
呼吸卻加劇。
這些年來認錯多少次了呢？
追上、認錯、道歉、追上、崩潰地在路口奔跑，回頭，如此重複，多少次，多少次？即使如此，即使全都是徒勞無功——
但是，紅色。
手腕上的健康環震動，咒文一閃，她還是，邁開了腳步，而咒文片刻加速了腳下的步伐。
施展咒文，載錄魔咒，這些，如今都是普通人，普通初學生都能做到的事了。
如今。
自己卻依舊追不上記憶力裡的背影。
「唔！」
還是太遠，視力的優勢造成了判斷的劣勢，赭紅的亂髮逆風飛揚，仿若夢境，重疊了，恍惚之間，只知道要趕緊追上，再過去就要消失在街口， 隱沒在前往海灘路上的廣大人潮之中。
隱沒、消失在自己的生命之中。
赤紅，若隱若現。
「等等、等等！」
咚、咚、咚，心臟打擊著全身，頭部抽痛無力， 茉莉陷入恐慌，腿部的燒灼烙印如新，疼痛感滾燙，即使如此，她還是不肯停。不能停。
「我⋯啊！」
口中發出了一聲嗚咽，奮力的伸出手如同雪盲之中摸索的絕望之徒，銀髮在身後飛舞，她大口喘息，以這具身體能夠到達的速度狂奔，衰老，加上早年戰場污染的後遺症，肺部難以支撐，嗆咳出了生理性的濕意。
「別走、我還、還有話——」
再也負擔不起了，她卻顧不了這麼多，因為，就在眼前啊，寬闊的背影，赤色的髮，夢境裡、無盡後悔的過去永遠捕捉不到的身影，就在眼前啊！茉莉伸出手——
「！」
瑣碎的日常，平淡如水的假日，全都消失了。
再也看不見 ，只知道、那一刻、口齒不清的張開嘴，過彎，嘶聲力竭地高喊，卻依舊差了點。
「停、停下來——」
還差了點，最後徒勞的掙扎， 就要消失在邊緣的人影卻彷彿感應到了什麼，停下腳步，張望。
越過雙黃線，不管不顧身後的鳴笛喇叭，近在咫尺，她呼喊了，名字。
那人終於緩緩回了頭，轉向她所在的方向。
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（The Days After X，雀鳥篇後待續。）