無鹽奶油一百三十克。
低筋麵粉二百四十克。
可可粉二十五克。
細砂糖一百克。
泡打粉半匙。
雞蛋一顆。
這是手工巧克力餅乾的食譜。
現在是下午一點半，夏洛特借了旅店的廚房，想要利用昨天新買的料理工具做些甜點，分送給隊友吃。
她很開心、也很慶幸，自己能夠遇上現在的這支隊伍，不但可以和隊長分享烹飪的心得與創意，還能夠在獵殺魔物的旅途中，和同為公主身分的隊友們互相照顧與依靠。
夏洛特想要把「感謝」的這份心意回饋給隊友。
昨天晚上，她從米歇爾隊長那裡聽到了一些異世界才有的節慶，包括之前米歇爾和芬瑟絲妮兩人一同度過的「聖誕節」、和大家一起開心倒數跨年、玩花火，以及從未聽過卻宛如舞會般熱鬧的節日活動。
甚至連情人在一起的節日都被大肆宣揚與慶祝。
米歇爾的世界遠遠超過她所能想像的豐沛與不同。
而令夏洛特感到特別有趣的是…二月十四日的「情人節巧克力」。
沒想到…流行在若瑪大陸皇室間的下午茶美食，竟然能成為表達心意的象徵。
也因為如此，才會讓夏洛特興起了製作「巧克力餅乾」贈與給隊友的主意。
她從收納板內取出自製的食譜，準備依照泛黃紙上的步驟進行製作點心。
首先，是將無鹽奶油打散，然後將砂糖分三等份依序放入與奶油充分混合。
再來是…將準備好的雞蛋加入均勻打散。
夏洛特不斷重複著枯燥的攪拌動作，望著鍋裡的麵糊不自覺陷入回憶中……
「殿下，您要的烤盤我幫您拿來了。」
從她背後走過來的是…從小照顧她至今的貼身侍女。
「嗯，謝謝，妳把它放在我的左手邊桌上。」
今天是她滿二十一歲的生日。
雖然皇室成員每年都有為她慶祝生日的禮儀，但她自己想要過一個能夠表達「感謝」的特別生日。
她要在二十一歲生日的這天，製作巧克力餅乾，送給家人與照顧她的人。
夏洛特屏除了眾多廚師的建議，並支開他們，獨自和貼身侍女在廚房製作甜點。
「海倫，妳幫我把這些切塊好的麵糰整齊舖放在烤盤，然後送去烤爐那邊烤十分鐘。」
「我知道了，殿下，您把弄好的麵糰放在這，我會按照您說的步驟處理。」
身為夏洛特公主的貼身侍女，能夠對公主的話做立即的反應，以及處理好每項她所交代的事項。
由於巧克力餅乾的份量相當多，夏洛特在廚房裡來來回回地忙碌著。
「殿下，您回去房間休息吧，這裡我來做就好。」
「不行，這是我親手作的餅乾，我沒辦法接受『將工作全部丟給妳』的這種事情。」
「唉…殿下，您根本沒有必要親自來做啊…如果您不願意回房間，至少烤爐的那部分由我來做。」
從小看著夏洛特長大的海倫，非常了解這位公主的個性，凹不過她，只能將最危險的部份攔下來自己做。
「姆…好吧。」
夏洛特接受妥協。
就這樣，一盤盤切放好的巧克力麵糰被放入烤爐烘烤，然後取出放涼，最後打包放入簡單花色的小方布巾中。
「殿下，您怎麼又在廚房？」
掌管所有皇室成員生活起居大小事的總管，突然出現在廚房內。
「啊，阿貝總管怎麼會來這裡？」
夏洛特見到總管，立刻將堆放在廚房右側已打包好的禮物，取走一份並遞給他。
「阿貝總管，今天是我的生日，我特別製作了一些點心要答謝大家照顧我，這份是要送給你的。」
「謝謝您，公主殿下，我很榮幸能在這裡為您與陛下服務，我會好好珍惜這份禮物。」
「海倫也有喔！」
夏洛特將親手剛包裝好的那份塞到貼身侍女手上。
「殿下…謝謝…您……」
貼身侍女像是觸發了什麼思緒，突然掉下眼淚。
「阿貝總管找我有什麼事情？」
夏洛特看見自己的侍女哭泣，感到相當不好意思，利用回話轉移焦點。
「回殿下，是陛下要找您，他在行政書房等您。」
「哦，是父王找我啊，那我先過去，阿貝總管，你幫我把桌上那些『點心』分給每一位工作人員，至於父王跟母后，以及其他家人的部份，我會自己送。」
「是，我會依照殿下的意思將禮物分送到每位工作人員的手裡，並請接受我代替他們答謝您的心意。」
「嗯，我先離開…」
此時的夏洛特還不知道，二十一歲生日的這天，父親做了一項影響她往後人生的決定。
「父王您找我嗎？」
夏洛特依阿貝總管的話，來到國王的行政書房。
「夏洛特，我聽御廚說妳又跑去廚房做甜點了？」
「嗯，因為我很喜歡料理嘛。」
她帶著撒嬌的口吻跟父親說話。
「別老是在做辦家家酒的遊戲，妳的兄姐在這個年紀都已經結婚生子，承擔家庭責任，妳啊，二十一歲還像個長不大的小女孩，是該承擔身為『塔克曼公主』的責任了！」
一向慈祥溫和的父親態度與口氣都突然丕變，嚴厲的責備夏洛特。
「咦？！」
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一直被她潛意識強制遺忘的現實，被自己的父親給喚起，終於來到無法逃避的這天。
「夏洛特，我給妳一個星期時間準備，下週妳就必須離開家裡出門去狩獵，妳身為特殊的皇室成員必須要有所覺悟，保護人民是妳應盡的義務。」
父親的這句話已經等同是驅逐令，讓原本沉浸在生日喜悅中的夏洛特，一瞬間掉入地獄。
「父王…」
宛如被拋棄的無助感爬滿全身，夏洛特的淚水很不爭氣地湧出。
「夏洛特，妳要記住，整個皇室唯有妳…沒有哭著拒絕的權力，趕快回房間去準備行李。」
拋出狠心話語的父親起身離開行政書房，獨自留下充滿痛苦、恐懼的夏洛特……
「哦！夏洛特在做巧克力餅乾？」
米歇爾的聲音把夏洛特從過去拉回現實。
「啊…！嗯……」
「妳該不會是聽到我昨晚說情人節要送巧克力，就做了『巧克力餅乾』吧…」
夏洛特的臉微微泛紅，米歇爾確實猜中了她的心思。
「其實，不是只有情人們才能互送巧克力喔，對於感激的人或是想要表達心意的人，巧克力可以代表友情、義理、感謝等多種情感。」
米歇爾補充了送巧克力的其他含義，貼心化解了夏洛特的尷尬。
「我也來幫忙吧…」
米歇爾捲起袖子，開始協助起夏洛特。
【謝謝你，米歇爾大哥…謝謝你…】
夏洛特在心裡默默地感謝著這位願意接納她的隊長。
看著米歇爾小心翼翼的從烤爐中取出一片片的「巧克力餅乾」，夏洛特覺得…自己彷彿又回到了從前那個無憂無慮的時光。