我負責擔任大小姐的護衛。
雖然就任的時間不長，但是我願意為此赴湯蹈火，在所不辭。
我正好是在夫人來到宅邸之前不久得到這個工作。
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我沒有在其他宅邸工作的經驗，所以無從比較。
不過該怎麼說，這個宅邸真是不得了。
我想這也是因為我有些偏見吧。
說起「侯爵家」總覺得和老家那樣的男爵家不同，氣氛會很莊重嚴肅，有很多規矩才對。
咦？啊，是的。我很驚訝侯爵家並非我想像中的那樣。
該怎麼說，這裡非常熱鬧。
因為大小姐平常沒什麼機會外出，所以我都待在宅邸裡。
儘管如此，在大小姐前往庭院時，我還是會在稍遠的地方守護她。
然而——
夫人開始教導大小姐怎麼使用小刀時，我實在是驚呆了。
一般來說，會教導貴族家的大小姐如何使用小刀嗎？
根據我聽說的傳聞，具有一定身分地位的高貴女性，甚至不會自己更衣……沒想到居然會要學習使用小刀。
好吧，我自己確實有學過，可是我想姊姊八成沒學吧。應該會用剪刀之類的東西，可是說起小刀……我想頂多只會用拆信刀吧。
話說學了之後真的有機會派上用場嗎？侯爵家的大小姐喔？未婚夫還是公爵家的長男，未來甚至有可能爬上國家高位的人喔？有什麼意義嗎？？
我也是在這時才切身體會夫人有多麼與眾不同。
哎，並不只這件事就是了。
我也跟著一同前往麥考利伯爵的別墅。
我在那裡又驚呆了。
夫人居然在教大小姐騎馬。教得非常仔細。
而且！夫人還讓大小姐騎上小馬喔！？大小姐一個人騎！！太危險了吧！？
過程當中我當然始終隨侍在側，小心留意，避免大小姐摔下來。
家庭教師生氣了。他說夫人這樣太過火了。
可是夫人一臉若無其事，隨口說聲「護衛就是為了確保她的安全，才會守在她身邊吧」。
嗯，夫人這番話沒錯，可是問題應該不是出在這裡吧？
不過……就結果來說，夫人的做法是對的。
雖然有夫人幫忙牽著韁繩，不過大小姐可以一個人騎小馬了。說起當時大小姐的笑容，真是說有多可愛就有多可愛。自豪得意的表情更是可愛得不得了，我忍不住向神獻上感謝，覺得自己能夠成為她的護衛真是太好了。
要是能讓大小姐露出那種笑容，我也想再讓大小姐騎馬。
話說回來。
在大小姐午睡時，不成才的我很榮幸成為夫人練劍的對象。
該怎麼說……夫人的劍術厲害到讓人失去自信的地步……
我一開始還小看夫人，真的非常抱歉。
一介弱女子怎麼可能會使劍。嗯，我認為可能性並不是零，可是頂多就是「學過一點劍術」的程度吧。
不過我馬上捨棄這個愚蠢的想法。
沒錯，夫人完全沒有破綻可言。
上段、下段、中段，不管哪裡都沒有可以出手攻擊的破綻。畢竟我也算是有一定實力，可以想見攻擊之後一定會遭到反擊，所以無法先動手。
就在我努力找尋破綻出手時，忽然看見她的破綻。
不過在我發動攻擊之後，馬上遭到夫人反擊。
沒錯。那個破綻是夫人故意表現出來的，是個陷阱。
哎呀，我的自信徹底被打碎，那天晚上還忍不住喝悶酒……雖然我的酒量超差。
夫人持劍的姿勢很特別，是我至今為止從未見過的架式。有種自己在與外國劍士交手的感覺。這也給了我很好的經驗。
大小姐遭遇的事件，真的讓我迷失自己的存在意義。
大小姐明明就坐在我的馬上。
即使如此。
大小姐卻在我與匪徒交手時被拖下馬，一轉眼就遭人擄走……
我雖然遭到槍擊，幸好只有擦傷。這樣反而讓我感到過意不去……
大小姐在獅子伯的活躍下平安獲救，真是太好了。
不過我非常自責，反省自己讓大小姐遭遇危險，留下恐怖回憶的事，打算在旅途結束之後請辭。
可是夫人卻在我辭職之前便來找我，對著我說道：
「你身為護衛確實失職。可是亞緹平安無事，你還有機會挽回這次的失誤。如果是你，想必會為了不再犯下同樣的失誤，更加精進自己吧？」
我只能點頭回答「當然」。
就在我點頭時——不爭氣地流下眼淚。我很懊悔自己沒能保護好大小姐，同時也很高興能聽到夫人這番話。
夫人又對著落淚的我開口：
「亞緹很親近你。之後也請你好好照顧她。」
甚至對我說這種話。
於是我在心裡深深發誓。絕對不會再讓大小姐遇到危險。
沒錯，我絕對會保護大小姐。
……啊啊，這麼說來。
雖然話題扯遠了。
不過獅子伯救回大小姐後，說出很奇妙的發言。
「拜了幫手所賜，我們成功救回了她。」
獅子伯是這麼說的。
他口中的「幫手」是誰？
難道是傳聞中的——不，沒事。
咦？要問我是什麼傳聞嗎？
不，那真的只是在宅邸內部流傳的傳聞。
……我是不太希望這個傳聞傳開……
是的，宅邸裡最近流傳某個傳聞。
「有個黑暗騎士附在她身上。」
你說她是誰？正是夫人。傳聞是從夫人來到宅邸之後才開始流傳。
有人曾經見過。
那個人像蜘蛛一樣攀爬牆壁的身影，或是不時偷馬的身影。
咦？啊，不過被偷走的馬過一陣子之後就會回來。
因為天色昏暗看不清楚，而且對方好像穿著一身黑衣，所以才會稱為「黑暗騎士」。
之所以說是騎士，似乎是因為腰上掛著劍。
我沒有見過那個人……不過我想拯救大小姐的，應該就是那個黑暗騎士吧。
黑暗騎士的真實身分？
夥伴之間都說他是……不，這個說出來應該會被罵吧……
啊，這個嘛。
猜想會不會是「以前被夫人打倒，現在遭到夫人使喚的魔物」。
不，我不認為這個世界上有什麼魔物。
不過……
在我已經知道夫人有多強之後，先不管是不是魔物，那可能是某個知名騎士的幽靈吧——我忍不住會這麼想。
沒錯，我認為夫人打倒了那個騎士。
所以祂才會附在夫人身上。
啊，對了。如果那是附在夫人身上的幽靈，祂跑去救大小姐就很奇怪。
這麼說來的確不合理。
那麼……應該是守護靈之類的吧？
果然是遭到夫人使喚吧……
如果是那位夫人，似乎不無可能……
不！！我可沒有勇氣向她本人確認喔！？
嗯，總之這件事先放在一邊。
我覺得能在卡拉曼利斯侯爵家裡工作真是太好了。
我也獲准一同前去野餐。
那時溫暖我心的景象，至今仍然無法忘懷。
我也希望自己能夠守護當時見到的景象。