藍天，白雲，與夾在這之間的綠色寶石們。
名為安特芮的群島坐落在一片汪洋大海中，其上乘載著許多部族，隨著時間流逝，人口日益漸多，最終統一成一個還算有點分量的國家。
在主島的中心，有座巨大的厄多斯火山，安特芮群島就是由它噴發形成，至今仍可以看見火山口飄出的白煙，顯示火山依然還「醒著」的事實──
這幾天，火山口冒出的煙霧更加濃厚了。
轟隆！
沒什麼積雲的藍天硬是劈下一道閃電，直直落入火山口，雷聲大作。
彷彿有人朝天空潑了一團墨漬般，一幢巨大的黑影滑翔而過。牠在火山口旁徘徊幾圈，發出足以讓整座群島都聽見的嗥聲，隨後鑽入火山溢散出的濃煙之中，消失無蹤。
「沒想到是真的……」
站在玻璃窗後的男人不自覺地退了一步，滿臉難以置信。周圍的人，一部分和他一樣面露驚愕，一部分則是擺出了崇敬的神情，雙手交疊在胸前，朝厄多斯火山鞠躬。
「龍……你們這裡……真的有龍啊！」
第一次看見那抹黑影的人，多半都和男人有著一樣的反應。
另一名身穿官袍、手腳上卻扣著鐵鍊的老者徐徐走近，在男人的跟前單膝跪下，用稀鬆平常的口氣應道：「是的，陛下。安特芮有龍，還有一座隨時可能爆發的火山。」
男人正是安特芮的國王。
但他和以往的君主不同，是來自別國的侵略者，花了數年的時間終於拿下這座群島，將原本的王室趕盡殺絕，自立為王。
「那我這些年怎麼從沒見過啊？」即便親眼目睹龍的身影，國王還是不信邪。
安特芮這島國又沒大到哪去，他攻城掠地的期間，怎麼連個龍屁股都沒瞧過？
「艾德溫大人每隔五十年才會出現一次。其餘時間，島上的居民也不曾見過他的蹤跡。」
什麼？這頭龍還有名字？搞得很熟的樣子嘛！
老者伸手一指窗外的景緻，慢條斯理地解釋：「每隔五十年，艾德溫大人會進入火山，用他的魔力削減爆發的能量，讓安特芮不會被熔漿淹沒。」
厄多斯是孕育出這片富饒土地的源頭，卻也同時有著毀滅一切的能力。豐富的地熱使這座火山約莫五十年就會噴發一次，每每皆引起天崩地裂的震盪，伴隨大量的熔漿射出，足以把整座主島完全覆蓋過去。
但自從六百多年前，那頭名為艾德溫的龍出現後，這樣的災難就不再發生，也讓群島的環境更加穩定，最後才能建立起國家。
只不過，得到龍的幫助，需要付出「代價」。
「就算那樣，活人獻祭什麼的也太野蠻了吧？」國王語帶嫌惡。這話從一個帶著大批人馬，燒殺擄掠別人國家的征服者口中說出，顯得特別荒唐。
每隔五十年，龍控制住火山，而山下的人類則要獻出一名少女，作為「龍嫁」的新娘，感謝他的恩情。
無人知曉新娘最終是何下場。有傳言是新娘日漸衰老後，龍就不想要她的服侍，並將她一口吞下肚，所以才需要每五十年就換個新老婆。
真是隻殘暴又邪惡的龍！國王在心裡大罵。
「難道不能取消嗎？這是你們舊王族跟那頭龍的約定，又不是我的，我為什麼需要遵守？安特芮已經改朝換代了！這種沒人道的祭典，沒必要傳承到新時代去！」
聽到新國王大言不慚地說要無視這項已經維持六百年的傳統，身為前朝遺臣的老者瞬間變臉，正想豁出去指責這不知天高地厚的臭小子，竟敢拿人民的性命開玩笑，一旁的新任首相率先開口。
「陛下，恕微臣直言。貿然取消固有的習俗，對民心的安定會有負面影響。」
國王也不是笨蛋，只是第一次看見傳說中的生物，所以思緒一時間卡住，聽完首相的勸諫，也不得不同意對方的說法。
安特芮才剛結束一場戰爭，人民暫且還懼於新統治者的武力，不敢妄動，距離誠心臣服的境界可還遠著。
如󠄊󠄀󠄃󠄎果󠄊󠄀󠄃󠄎他󠄵󠄀󠄀󠄂們󠄫󠄶󠄲󠄢發󠄙󠄷󠄴󠄡現󠄩󠄫󠄉󠄳這󠄑󠄱󠄻󠄏些󠄝󠄯󠄪󠄉外󠄗󠄗󠄷󠄵來󠄮󠄳󠄹󠄐者󠄦󠄘󠄗󠄳，一󠄋󠄧󠄢󠄡進󠄷󠄥󠄒󠄿家󠄢󠄫󠄿󠄍門󠄐󠄑󠄆󠄾就󠄶󠄠󠄚󠄱打󠄨󠄉󠄴󠄖算󠄏󠄄󠄘󠄻把󠄣󠄇󠄙󠄖所󠄢󠄠󠄓󠄟有󠄪󠄣󠄆󠄫家󠄨󠄥󠄝󠄿規󠄷󠄷󠄍󠄩打󠄱󠄩󠄥󠄿掉󠄭󠄂󠄒󠄋重󠄒󠄖󠄧󠄡練󠄡󠄞󠄭󠄲，肯󠄦󠄆󠄶󠄕定󠄔󠄿󠄬󠄟會󠄙󠄯󠄊󠄇大󠄆󠄧󠄾󠄐受󠄛󠄝󠄏󠄺刺󠄧󠄤󠄑󠄵激󠄃󠄻󠄘󠄔，說󠄈󠄡󠄃󠄖不󠄴󠄯󠄎󠄖定󠄮󠄳󠄸󠄅還󠄇󠄹󠄽󠄅可󠄃󠄈󠄲󠄃能󠄊󠄼󠄶󠄋藉󠄡󠄓󠄌󠄧此󠄹󠄤󠄹󠄟造󠄰󠄺󠄝󠄂反󠄗󠄾󠄡󠄒。󠄳󠄁󠄤󠄥󠄭󠄡󠄇󠄴
「你說，這頭龍五十年才出現一次，負責壓制火山，那不就表示……」
「是的，陛下，厄多斯火山已經進入活動期了。按慣例，今年必須舉行『龍嫁』……就在五天後。」
國王原以為龍嫁儀式就是隨便挑個漂亮的女孩，搞個熱熱鬧鬧的典禮就能了事。豈料聽了老者的解釋後才知道，龍嫁是五十年才一次的重大祭典，歷代國王無不慎重以待；光是找新娘這檔事，就會提早好幾年開始進行遴選、培育，把她調教成最完美的妻子人選。
「那今年預定要當新娘的女孩呢？」
國王這問題一出，被迫一起會晤的幾名前朝遺臣，紛紛露出哀痛的表情。
最後，依然是代為發話的那名老者開口回應。
「陛下，新娘她……昨晚被叫去您房間了。」
這下可好，新國王把龍的準新娘給睡了──
五天後，要找誰來坐上那頂龍嫁的轎子？