在這所研究設施的等待室中，有位肌膚黝黑的魁梧女性坐在沙發上。
她的名字叫朵迦。
「嗨。」
等待室的門一打開，出現在眼前的是身穿長袍的男性。
看到這人，她便露出笑容舉起單手。
「真稀奇啊。想不到朵迦居然會來拜訪我。」
身穿長袍的男性名叫托亞。
他也曾是女神天秤的一員。
「嗯，找你有點事。倒是那個人是？」
她注意到有位身穿長袍的陌生男性與托亞一起進來，於是如此詢問。
「是我在學院時代的學弟。他最近好像不當冒險者了，目前在擔任我的助手。因為他正好和我在一起，打算順便介紹給妳就帶他過來。」
「幸會了，我叫凱尼斯。我經常聽說朵迦小姐的傳聞，很榮幸能與妳見面。」
被介紹的凱尼斯往前踏出一步，恭敬地彎腰行了一禮。
他的舉止沒有任何破綻，十分完美。
「我可不是會讓你覺得榮幸的人物啊。」
「妳太謙虛了。」
「這傢伙身為冒險者雖然不成氣候，但以一名研究者來說相當了得。」
「若是與學長你們相比，幾乎所有冒險者都搬不上檯面啦。」
「哈哈哈。說得也是。」
托亞與凱尼斯坐在朵迦對面，聊起了不著邊際的話題。
內容基本上都是在講述彼此的近況。
「所以呢？妳今天為何來到這裡？」
粗略地報告完近況後，托亞重新詢問朵迦來訪的理由。
儘管也可以視為舊友只是單純來訪，但看到她的表情，托亞敏銳地看出她有事而來。
「其實……這件事是關於蕾雅。」
「她怎麼了？」
「嗯。她的老家，克羅斯家跟我聯絡了。據說她前往迷宮後，過了兩週都沒有回來。」
儘管蕾雅是人稱劍姬的冒險者，但其實是出身於貴族的大家閨秀。
當然，她的雙親並不希望女兒成為冒險者。
希望她能以一名普通千金小姐之身，過著平穩的人生。
這是為人父母理所當然的想法。
後來是因為蕾雅殷切希望，以及她出類拔萃的才能，雙親才允許她這麼做。
然而，女神天秤團滅了。
他們為了女兒的平安感到開心。
儘管對死去的冒險者很抱歉，但這樣一來女兒就會金盆洗手。
她的雙親是如此認為的。
可是與他們的想法相違，她非但沒有放棄當冒險者，反而投身更危險的場所。
為了拯救同伴，甚至還無謀地說要獨自攻略迷宮。
對此，雙親當然是強烈反對。
但是蕾雅卻斬釘截鐵地說，若是要捨棄留下來的同伴，不如一死。
看到她如此堅定的決心，他們兩人也只能妥協。
而現在，她的雙親對這件事感到無比後悔。
「兩週啊……」
托亞皺起眉頭。
如果有與人組隊倒是另當別論，但單獨潛入迷宮過了兩週還未回來，這種狀態幾乎接近絕望。
「所以是要我們去找蕾雅？」
「嗯，他們是如此委託的。」
「妳󠄊󠄀󠄃󠄎接󠄊󠄀󠄃󠄎下󠄵󠄀󠄀󠄂了󠄫󠄎󠄬󠄏？」󠄶󠄆󠄒󠄋󠄶󠄐󠄞󠄯󠄔󠄼󠄰󠄍󠄝󠄖󠄑󠄹󠄲󠄵󠄄󠄸󠄌󠄦󠄐󠄌󠄱󠄲󠄉󠄟󠄌󠄁󠄤󠄁󠄒󠄸󠄜󠄴󠄬󠄂󠄛󠄠󠄖󠄼󠄽󠄺󠄥󠄁󠄘󠄫󠄻󠄧󠄙󠄟󠄯󠄡󠄩󠄫󠄼󠄳󠄳󠄪󠄒󠄊󠄡󠄻󠄖󠄄󠄋󠄌󠄮󠄕󠄦󠄇󠄬󠄤󠄷󠄚󠄘󠄣󠄇󠄨󠄏󠄻󠄽󠄯󠄟󠄑󠄭󠄺󠄥󠄳󠄽󠄗󠄋󠄎󠄂󠄠󠄃󠄓󠄥󠄀󠄚󠄥󠄁󠄤󠄰󠄘󠄘󠄙󠄤󠄳󠄸󠄌󠄥󠄃󠄫󠄖󠄝󠄨󠄓󠄠󠄼󠄏󠄡󠄊󠄿󠄌󠄱󠄳󠄉󠄺󠄳󠄍󠄽󠄲󠄦󠄷󠄂󠄖󠄬󠄗󠄆󠄶󠄜󠄜󠄒󠄗󠄐󠄭󠄢󠄝󠄺󠄳󠄃󠄳󠄪󠄷󠄁󠄒󠄞󠄗󠄔󠄾󠄶󠄘󠄇󠄾󠄨󠄰
「我當然……拒絕了。」
朵迦以苦澀的表情，回答托亞的問題。
「畢竟不管怎麼想，只靠我們兩人是不可能的。」
假使蕾雅還活著，她最有可能在的地方就是最下層。
以他們的實力來說，就算只有兩個人也有可能抵達目的地。
但即使抵達最下層，要解救陷入危機狀況的蕾雅，不管怎麼想都不可能。
只有他們前往，反而有可能會遭到魔物蹂躪。
想趕往過去的夥伴身邊。
朵迦扼殺了這種強烈的念頭，萬分悲慟地拒絕委託。
「不能雇用多組冒險者隊伍嗎？」
凱尼斯從旁打岔加入話題。
他似乎認為是否能設法以人海戰術來解決問題。
「要是這麼做有辦法，就不用那麼辛苦了。」
聽到凱尼斯的提案，托亞以嚴厲的口吻駁回。
「為什麼？」
「因為聚集不到本領高強的人。」
若是要帶去最下層，如果不是有辦法經常在下層狩獵的隊伍，根本派不上用場。
但是那種人往往都很慎重，想必不會為了探索蕾雅而有勇無謀地協助他們侵入最下層。
「雖然能召集到被報酬引來的雜碎，但是那種人派不上用場，只會遭到魔物擊潰當場喪命。」
要是沒有至少能保護自己的實力，顯然只會遭到最下層的魔物蹂躪。
托亞經由親身體驗，相當了解這個道理。
「原來如此，看來最下層這個地方比我所想的更為嚴苛。」
「是啊。若是沒有可靠的成員，以及完美的配合，就無法在那裡活動。不過就算湊齊這樣的條件……」
「還有什麼隱憂？」
「……最下層大到誇張。即使是在萬全的狀態也不可能找到她。」
與下層為止的區域不同，最下層的大小非比尋常。
人在哪裡？
既然連方位都不清楚，要找到下落不明的人就是不可能的任務。
「要是我能說服蕾雅……讓隊伍滅團，這次甚至還讓蕾雅送死，我真的是太無能了。」
朵迦當然反對過蕾雅單獨攻略迷宮。
為了阻止她，甚至還反覆勸說好幾次。
要是自己更堅定地勸誡她就好了。
朵迦不禁這樣認為。
「這不是妳的錯。是她心意已決，任誰也阻止不了。」
「我明白。可是……我還是會忍不住後悔。在她的搭檔來之前，我至少該堅定地說服她先慎重一點。」
「蕾雅的搭檔？」
托亞皺起眉頭。
因為他第一次聽說單獨行動的蕾雅有了搭檔。
「喔，我還沒跟你說過。他是菲娜的兒時玩伴，在卡納斯的冒險者亞杜爾。蕾雅好像打算跟他組隊。」
「妳說亞杜爾？」
聽到那個名字，驚愕地大喊的不是托亞，而是凱尼斯。
凱尼斯以前也曾聽說劍姬與亞杜爾有過接觸的傳聞。
傳聞的內容既荒唐無稽又可笑，說劍姬當初是為了招攬亞杜爾而來的。
凱尼斯當時是以還很弱小的亞杜爾為標準思考這件事，當然認為這是無聊的傳聞而一笑置之。
但知道這是事實後，他無法掩飾內心的驚訝。
「你認識？」
「記得我曾提過……以前有個被隊伍趕走的夥伴嗎？」
「喔喔。我記得那傢伙離隊之後，你們就不再受到好運眷顧，最後解散了對嗎？」
「那個人……就是亞杜爾。」
凱尼斯苦澀地說出這句話。
他曾經想壯大緋紅之劍。
但是有對幸運很執著的亞杜爾在，就沒辦法做到這點。
下了這個判斷後，凱尼斯趕走了亞杜爾。
結果，失去運氣眷顧的緋紅之劍，最後還是解散了。
要是沒有趕走亞杜爾，而是摸索其他手段，是否就不會發生這種事？
如此痛苦的悔恨，至今依舊在凱尼斯心中揮之不去。
「……我不打算詢問詳情，不過他夠強嗎？」
「很弱。在被我們趕走的當時是如此。」
「當時是如此？」
聽到凱尼斯的話，托亞以疑惑的語氣回問。
「他被趕走後經過一年左右，我們的隊伍聚集人手，試圖挑戰中層的區域頭目。」
「結果失敗了對吧？」
「是的。」
不應該失敗的。
凱尼斯在心中如此低喃。
他們準備的討伐隊，可說是戰力過剩。
由於是初次嘗試，即使報酬會減少許多，緋紅之劍依舊以能確實打倒區域頭目的布陣來挑戰。
要是能順利，應該就可以定期組織隊伍討伐區域頭目。
然而卻發生了預料之外的事態，導致討伐宣告失敗。
當時失去了隊長甘恩。
而且盜賊雅謬還在眾目睽睽之下刺傷亞杜爾，強奪貴重道具逃之夭夭，隱藏行蹤。
這對於凱尼斯而言，堪稱是猶如惡夢般的事態。
「當時討伐隊的布陣潰不成軍，要是就這樣撤退，肯定有不少傷亡。而救了我們的正是亞杜爾。」
「哦……」
「雖說已經削弱到一定程度，但是他卻一擊就打倒了惡魔樹。」
以凱尼斯所認識的亞杜爾，絕不可能有那樣的實力。
這甚至讓凱尼斯懷疑，說不定他在組隊的時候其實是在隱藏實力？
「在一年內急速成長，不愧是蕾雅所看重的男人啊。」
「可是……要是趕不上就沒有意義啦。蕾雅已經……」
「也是。」
托亞基於興趣問了凱尼斯這番話，但無論亞杜爾再怎麼強，事到如今也已經沒有任何意義。
因為，蕾雅目前的存活率十分渺茫。
在沉重的氣氛當中，三人當場解散。
「亞杜爾……是嗎？」
結束工作後，凱尼斯躺在自己狹窄的房間獨自低語。
他的腦中充滿了白天所討論的話題。
「……聯絡亞巴霸……不，這樣也沒意義吧。」
一瞬間，他認為如果是亞杜爾，說不定能拯救劍姬。
儘管他湧起這種想法，但立刻將這種妄想從腦海中揮去。
從卡納斯到王都，要10天的距離。
縱使蕾雅現在尚存一命，也不可能撐到10天後。
真要說的話，即使他現在在場，也不可能找到蕾雅。
凱尼斯自嘲這是個愚蠢的想法。
「奇蹟根本不可能發生。」
萬一亞杜爾能救到蕾雅，就算說是奇蹟也毋庸置疑。
但是這種事情不會發生。
凱尼斯認為所謂的奇蹟，根本只是從人的妄想中誕生的愚蠢產物。
但是隔天。
他將會感受到何謂奇蹟。
因為他在王都與亞杜爾重逢。
簡直就像是為了拯救蕾雅而出現的他，令凱尼斯強烈期待奇蹟出現。