一名少女獨自坐在冰冷的木板地上。
她的年紀約莫十歲上下，楚楚可憐的臉蛋被黑色皮質的矇眼布半掩著。
少女手上拿著碼錶。造型設計單調的卡賓槍和工具靜靜地擱置在她的前方。
「嗚咪～──開始！」
少女在出聲喊道的同時按下手中的碼錶，並一把抓起眼前的步槍。
她那雙還十分幼小的手以令人驚異的速度和精確度動作著。
步槍逐漸被一一拆解開來。彈匣、槍托、機匣、握把、擊槌、扳機、護手、槍栓拉柄、槍栓、撞針、槍管──遭到解體的無數個零件，就這樣井然有序地排列在地板上。
即便是熟悉此道的士兵，也必定會為這名少女俐落的手法而讚嘆不已吧。
「好，再來！」
那是個和甜美的童音十分不相稱的粗野語氣。少女的雙手再次開始動作。在分解作業之後，想當然耳，便是重新組裝。
少女的動作迅速到彷彿像是將方才的過程倒轉一般，瞬間便組裝完一把步槍。
「如何？」
少女將矇眼布扯下來，露出來的湛藍雙眸朝碼錶望去。隨後，她緊握小小的拳頭，擺出了勝利的姿勢。
「好耶，是新紀錄！」
面對這場危險遊戲的結果，少女露出了自信的笑容。最後，她為了確認步槍的狀況，以流暢的動作拉下拉柄──
噗咻。
機匣的螺絲和彈簧伴隨著有點蠢的音效飛了出來。
「……嗚咪？」
接著是撞針鬆脫，然後整把槍也跟著七零八落地解體。最後，只有握把和拉柄殘留在少女的手中。
「咦……咦？為什麼？」
當在少女楞在原地的同時，像是算準了時機似地，廚房傳來一陣呼喚聲。
「克拉拉，吃早餐的時間到囉。快點過來！」
「我我我……我知道啦，媽媽……可是，拜託再等我一下～」
慌慌張張地重新面對眼前這把步槍的少女──克拉拉．毛。
之後，克拉拉又花了五分鐘左右的時間，才重新將整把步槍組裝完成。
克拉拉趕到飯廳時，桌上已經擺放著幾道餐點。
「妳喔，我不是說過不可以在家裡奔跑嗎！」
「是媽媽要人家趕快過來的嘛。」
對母親的抱怨回嘴之後，克拉拉坐上自己的座位。
「真是的，說妳兩句妳就回三句。真不知道這孩子像誰……」
看到克拉拉叛逆的態度，她的母親梅莉莎．毛忍不住板起面孔。
毛是一間名為D.O.M.S.(Dana O'shee Military Service)的民間軍事公司(ＰＭＣ)的社長，也是靠自己的力量一手扶養女兒長大的單親媽媽。
讓人看不出真實年齡的年輕外貌和身材，以及為了維持這樣的狀態所需的驚人努力和熱情，克拉拉實在是完全無法理解。
就連今天，梅莉莎似乎也是從一大早就在運動。客廳的電視目前還在播放著「有氧舞蹈」的節目。
「……這種為了裝年輕而投注的熱情，真不是蓋的吶。」
「我．聽．到．了．唷，克拉拉。」
「人……人家是開玩笑的啦，媽媽！」
看到毛臉上浮現出有如般若的笑容，克拉拉嚇得連忙轉而確認桌上的餐點。吐司、培根、煎蛋、沙拉和自家打的果菜汁──從一大早就份量十足。
「喔～看起來超好吃──咦，嗚噁……」
原本雙眼閃閃發亮的克拉拉瞬間擺出一副苦瓜臉。因為她發現了放在沙拉盤一角的那個綠色蔬菜。
「媽媽～妳明明知道人家討厭吃花椰菜不是嗎～」
「不可以挑食喔。」
「我討厭那個一粒一粒的口感嘛。好像毛毛蟲一樣……」
「哦～還是我乾脆用果汁機把它打成汁給妳喝？」
「那樣更討厭啦～」
梅莉莎看著心愛的女兒忿忿不平的模樣，有些壞心眼地說道：
「克拉拉～就算妳這樣盯著花椰菜看，它也不會消失喔。」
「我知道啦……」
嘟起小嘴的克拉拉終於還是決定來對付花椰菜這個強敵了。她朝花椰菜淋上一堆美乃滋，捏著鼻子將它塞進嘴裡。
「嗚嗚～感覺它好像在嘴裡蠕動～一點都不好吃～」
「要乖乖吃完喔。反正我不在的這段期間，妳一定淨挑些自己喜歡的東西吃吧？這樣子會變胖唷。」
身為ＰＭＣ經營者的毛雖然鮮少有親赴戰場的機會，但總是為了洽談生意而在全球各處奔走。在這種時候，克拉拉通常會躲到自己熟悉的D.O.M.S.訓練設施當中，或是被母親託付給舊識代為照顧。
儘管克拉拉在外頭總是受到眾人疼愛、寵溺，但母親這一關可沒那麼好過。
咕嚕──
好不容易吞下了一棵花椰菜，盤裡卻還有兩棵。克拉拉不禁脫力地垂下雙肩。
「不要露出這種表情嘛。對了，如果妳把三棵花椰菜都吃光，今天去逛街時只要看到喜歡的衣服，媽媽都會買給妳喔。」
「真的嗎！Vivian新出的衣服之類的也可以嗎？」
「當然囉。梅莉莎．毛說到做到──」
這時毛的手機響了起來。這陣煞風景的傳呼聲，打擾了她們親子的天倫之樂。
「──真受不了，到底是誰啊？」
毛板著臉孔，有些不甘願地接起手機。
「哈囉～凱咪。是我啦──咦，這是真的嗎？──等一下啦，這跟之前說的不同──不能想想辦法嗎？行程有點──這樣啊，我明白了──真是的，所以我說──說得也是，就派三班去輪替吧──聯絡就交給妳囉────麻煩妳了──那個狗屁客戶……」
語畢，毛將手機收起來。克拉拉看著她的側臉，不安地開口問道：
「……媽媽，妳現在要去工作了嗎？」
「咦？哎呀，不是啦。雖然有工作，不過這是下個月──九月初的事情。」
「這……這樣啊！」
「我們不是約好了嗎？今天一整天都要在一起呀。」
看著心愛的女兒瞬間開心起來的表情，毛溫柔地摸了摸她的頭。克拉拉則是很舒服似地瞇起雙眼。
「那妳說的工作是什麼？」
「嗯～跟日本那邊的某個委託有關。雖然酬勞很不錯，感覺也是件有趣的工作，不過好像有些複雜的內情……」
毛以含糊不清的說明帶過。聽到母親的說詞，克拉拉腦內突然閃過某種東西。
「難道是那個新型的ＡＳ嗎？」
「……等一下，克拉拉。妳為什麼會知道這個？」
「嗯，之前達妮埃拉很開心地提過。她說因為新型要來，之後會很忙。」
「是那傢伙啊……」
毛不禁以手指抵著額頭。
於D.O.M.S.的後勤部門擔任整備課課長的達妮埃拉．柯曼──她不僅是個技術優秀的整備人員，也十分照顧部下。只是，和她的立場相反，達妮埃拉總是很容易就會把工作機密洩漏出去。
「嗯～原來那件事是真的啊。哦～」
克拉拉的兩道眉毛抽動著。完全不打算掩飾自己對此相當感興趣的態度。
「噯，媽媽……」
「不可以。」
「我什麼都還沒說耶。」
「不可以去日本。妳給我乖乖在家念書。就算是在家自學，也還是要考試啊。」
「嗚咪～」
克拉拉不滿地嘟起嘴。
「因為媽媽妳下個月不是要去歐洲出差嗎？所以人家才打算代替媽媽監督接收ＡＳ的整個過程呀。」
「這種事情有沒有妳在場都沒差吧。」
「不……不然我當口譯！當口譯妳覺得如何？」
「那裡有很多會說外文的自衛官啦。」
「不……不然，如果除了日文以外只能用希斯瓦里語溝通的話，那該怎麼辦？」
「應該是斯瓦希里語吧。」
「一門百發百中的大炮，更勝過於一百門百發一中的大炮，故吾等軍人應力求形而上之武力──」
「妳在哪裡學到這一串內容的啊？唉～真受不了──」
看到克拉拉卯起來表現自己擅長的日文，毛像是舉白旗似地嘆了口氣。
「我知道了啦。我打算把相關作業交給巴克斯特他們那一班去處理，妳就去當地跟他們會合吧。」
「喔，那麼莉娜跟那個新來的也會去囉？」
「這可不是去玩喔。要是妳抱著出國遊玩的心態，我馬上不准妳去。」
「我知道啦，媽媽。」
克拉拉帶著滿臉笑容起身，臉上同時還浮現出一種感慨萬千的表情。
「妳怎麼了？」
「日本啊……我好久沒有到這個爸爸的『心之故鄉』去了呢。」
在克拉拉的口中說出「爸爸」一詞後，毛的右眉瞬間高高挑起。
「克拉拉，我之前應該說過了吧？不要再叫那個混帳王八蛋『爸爸』了。」
「……妳明明還對他念念不忘──好痛！」
母親的耳朵是順風耳。梅莉莎沒有漏聽掉克拉拉低喃的內容，伸出手捏出了她白皙而柔嫩的臉頰。
「俺……俺類壓贏傲易(反……反對家庭暴力)！」
「這是愛的教鞭。不過，妳的臉頰真的很好捏耶。」
毛的語氣中帶著幾分欽佩，隨後她又繼續將克拉拉吹彈可破的臉頰向外拉扯。
「又白又柔軟，好像日本的那個──對了，跟麻糬好像！」
「喔……喔噁演牙要嘿噁要噁啊(我……我的臉頰要被扯掉了啦)……」
「啊，抱歉，我忍不住就……」
看到克拉拉淚眼汪汪的模樣，毛才回過神來，趕緊放開手。克拉拉按著終於被解放的泛紅臉頰，不停顫抖著。
「嗚嗚……妳好過分喔，媽媽～」
她泛著淚光的雙眸不經意地停留在被當作室內擺設的地球儀上。
（話說回來，那個新來的現在應該正忙著執行他的第一份工作吧。）
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