臉龐用力埋進兩膝之間。垂在兩側的長長銀髮，在她的胸前形成了一個誰也無法入侵的不可侵犯小房間。是只充滿了她的思緒的極小空間──或者也可以稱作牢籠。
她的肩膀不停顫抖，所以匯聚著不規則呼吸的牢籠也不停晃動。而且如漏雨一般，不時有溫熱的水滴從牢籠頂部滴落下來。
（我……竟然……！）
如果要為牢籠塗上色彩，只有可能是完全漆黑的闇色。
後悔、絕望、自我厭惡、恐懼、悲傷。是這些情感渾然一體的顏色。
以黑色為背景，她的視野中只浮出了一幕光景。彷彿烙印、銘刻在視網膜上，那幅畫面始終沒有消失。
是少了指頭的，春亮的左手。
（嗚󠄊󠄀󠄃󠄎嗚󠄊󠄀󠄃󠄎……嗚󠄵󠄀󠄀󠄂嗚󠄫󠄌󠄘󠄬嗚󠄢󠄢󠄅󠄻……）󠄻󠄕󠄒󠄕󠄒󠄢󠄱󠄯󠄜󠄦󠄣󠄍󠄑󠄿󠄈󠄲󠄡󠄇󠄦󠄱󠄭󠄤󠄹󠄕󠄨󠄍󠄺󠄆󠄱󠄞󠄆󠄀󠄡󠄄󠄹󠄅󠄅󠄼󠄋󠄽󠄧󠄟󠄰󠄳󠄊󠄨󠄵󠄏󠄰󠄯󠄫󠄧󠄯󠄇󠄳󠄻󠄵󠄼󠄯󠄍󠄰󠄦󠄦󠄩󠄑󠄅󠄜󠄑󠄞󠄹󠄬󠄫󠄸󠄕󠄀󠄕󠄭󠄹󠄈󠄊󠄷󠄅󠄰󠄪󠄢󠄢󠄖󠄏󠄗󠄫󠄑󠄔󠄸󠄑󠄈󠄦󠄣󠄶󠄰󠄋󠄼󠄶󠄡󠄈󠄞󠄿󠄤󠄃󠄃󠄅󠄖󠄷󠄥󠄉󠄊󠄥󠄶󠄝󠄺󠄏󠄏󠄞󠄵󠄪󠄊󠄑󠄤󠄋󠄮󠄒󠄵󠄒󠄏󠄍󠄓󠄹󠄜󠄝󠄪󠄮󠄳󠄦󠄴󠄹󠄊󠄒󠄪󠄣󠄅󠄀󠄹󠄝󠄭󠄫󠄣󠄻󠄄󠄓󠄈󠄫󠄻󠄠󠄠󠄬
自己──做出了無可挽回的事情。
她竟然、竟然、竟然竟然竟然──為了保護他，非不得已？藉口。因此傷害了他。愚蠢。她沒有設想到最糟糕的事態。明明知道很危險。太天真了。太相信自己了。太安逸了。自己鑄下了大錯。為何自己這麼無可救藥？真想重頭來過。卻無法重來。為什麼？
──死吧、死吧、死吧。
──愚蠢的自己乾脆死一死吧。毀壞吧。消失吧──
帶著自暴自棄的心情，她不斷自我否定。意識到自己犯下過錯的囚犯只能這麼做。
但是，就在這時──
「……！」
忽然間，她覺得房外似乎變得嘈雜。至今一直籠罩在沉默和陰鬱下的這個家，出現了某種動靜。想都不用想──
是他……終於醒來了吧。
相隔了好幾小時，她從膝蓋之間抬起小臉，睽違良久的外部空氣接觸到被緊緊關起的牢籠。淚濕的臉頰也一樣，她事不關己地感受著空虛的涼意。
接受了治療後，一直睡到現在的他。知道他醒來，她內心的感受是──
安心，以及──
巨大到至今在牢籠中不停盤旋的情感根本無法比擬的──
恐懼。
好想見他。好想當面和他說話。好想和他交談。但又不想見他。不想與他交談。好可怕。好可怕。好可怕好可怕好可怕──！
所以，當她感覺到這個家恢復動靜，不出多久就有匆忙的腳步聲一直線往這個房間走來的時候。
在腦袋一片空白的情況下，她做出了自己唯一能做的那件事──
†
恩．尹柔依瞇起雙眼，從教室的窗戶俯瞰那一幕。
眼下的操場。從天而降的巨大直升機。等著直升機到來，戴著像是護目罩的頭盔的少女，和站在敞開後艙門的入口，從她手中接下一把長槍的男人。
「──那麼，開始建設『第二騎士領』吧。」
彷彿早就等著這句話，男人身後又出現新的動靜，接二連三有人影從直升機內部往外走出。有男有女，年齡也各有不同，但打扮大致還算統一。幾乎所有人身上都穿著像是灰色大衣的不顯眼外套，底下十分具有騎士風範的鎧甲若隱若現。
他們沉默地走過站在後艙門入口的主人左右，走下到大秋高中的操場。然後在沒有人發號施令的情況下，逐一整齊列隊。
見狀，周遭的學生們紛紛問道：「他們是誰啊？果然是在拍什麼嗎？」恩．尹柔依聽著他們的喧譁，渾身戰慄。
（數量……太多了。這已經不是「騎士團」的等級，而是更高階級的隊伍──是好幾個「騎士團」集結後，形成的最上級「騎士軍團」……！）
如果新歡祭那時，莉莉海爾．姬魯米絲妲率領的騎士團是平均人數──那麼現在眼前散開的這支軍團，人數有三倍之多。也就是說在這支軍團中，至少含有三組「騎士團」，以及三名以上統管騎士團的強大騎士團長。
恩．尹柔依想起了自己跟隨的組織長說過的話。他們只不過是終於要拿出真本事，來摧毀所謂的「夜知家」──所謂真本事，就是這個龐大的數量嗎？
思索期間，騎士形成的行進隊伍不再從直升機中出現。領主看來不怎麼感慨地望了一眼列隊在前方的騎士們後，轉過身，先是走回直升機內部──
不久之後，他坐在輪椅上，再度現身。
恩．尹柔依微微皺眉，但馬上想起來了。從研究室長國室長照例又像閒聊般訴說的那些知識之中。
領主所持有的，構成騎士領這個組織基幹的「十字軍的建國旗槍」的詛咒。
即是持有者只能在領地中生存。那個詛咒似乎還有反面的意思，但和目前的狀況並沒有太大關係。
換言之，只要有那個詛咒，他原本應該無法離開位在英國的騎士領總部。應該一離開就會死──因為日本這塊土地還未確立為他們的領地，即使事前準備已經充分做好。
儘管如此，領主仍在這裡。這其中的原委──
（已是既知。那架直升機和輪椅，正是室長說過的──「移動領零號領地」，判斷這樣的判斷。）
除了他手上那把長槍外，輪椅背部還垂直地插著一把形狀相同的長槍。錯不了，那把也是「十字軍的建國旗槍」──和其他幾把定義騎士領總部領土的長槍不同，是從一開始就用以移動的一把長槍。一把形成可移動個人領地的長槍。
當然，對於直升機這種無機的鋼鐵，無法直接發揮出「十字軍的建國旗槍」的力量。聽說要先在直升機的地板上鋪薄薄一層土，再刺下長槍槍尖。也就是直到現在，都是那把長槍將機身定義成了他得以生存的「領地」。
然後因為只有直升機的話，不足以隨機應變，他們似乎設計成了可以整個取下插有長槍的那部分。長槍、插著長槍的附土地板，上頭再放置一個座椅──換句話說，就是領主現在坐著的那個輪椅。反過來說，是將附長槍的輪椅安裝成直升機裡的座位吧。其下方刺著槍尖，看似底座的地方，應該也和直升機內部一樣鋪滿了染有鮮血的泥土。
領主坐在被命名為「零號領地(Zilch Ground)」的那個輪椅上，緩緩地離開直升機傾斜的後艙門出口。他並非自己用手轉動輪子，而是由一名似乎在直升機裡留到最後，服裝鮮豔華麗的女子，從後方推著輪椅。
然後，輪椅──蒐集戰線騎士領的領主終於降落在操場上。推著輪椅的女子，和跪地靜靜等候的思列芙無語地加入騎士們的行列。
坐在輪椅上的領主環視他們。
「──騎士們啊。」
他的聲音很平靜。但是，只是這麼一句話，就能感覺到騎士們充滿緊張。
「雖是愚問，但我非問不可……你們愚昧嗎？」
「「不(No)，領主大人(My lord)！」」
整齊一致的回答。絕非物質造成的無形壓力甚至傳到教室窗戶這邊來，原先鬧哄哄的學生們立時閉上嘴巴。
期間，領主與騎士的對話依然持續著。
「愚鈍嗎？」
「「不(No)，領主大人(My lord)！」」
「愚蠢嗎？」
「「不(No)，領主大人(My lord)！」」
「沒錯。你們不愚昧也不愚鈍也不愚蠢。你們是驕傲的騎士。」
說話的同時，領主直接以輪椅的腳踏墊為立足點，悠然挺直站立。將手上的長槍──「十字軍的建國旗槍」高舉在身前。
「那麼，你們的目的是什麼？回答我，戴恩思列芙。」
「蒐集並破壞可恨的禍具！」
頭盔少女騎士立即回答。彷彿正為喜悅而全身顫抖，又彷彿厭惡著自己。
「你們的正義是什麼？回答我，妲西覃．查塔波克斯。」
「蒐集並破壞可恨的禍具。除此之外沒有別的了吧～？」
方才推著輪椅下來，戴著魔女般尖帽子的花俏女子也立即回答。她聳了聳肩發出笑聲，腰上的偌大圓錐狀物體跟著搖晃。
領主莊嚴肅穆的表情絲毫未變。
「正是。我們的目的、正義、未來、現在、意義、信仰、倫理、法制、夢想、欲望、希望、願望──全都只有這件事。比起這世上的任何存在，更為這件事奮不顧身，只為了這件事而行動，這就是我們。沒有人比我們更加堅定地走在這條正道上。我們站著的地方永遠是其最前線。」
說完，他將垂直立著的長槍末端用力敲在輪椅前的地面上。
然後再度睥睨騎士們，說：
「那麼──這裡也是嗎？」
「「是的(Yes)，領主大人(My lord)！」」
魄力更甚於剛才的齊聲應和。領主緩緩移動長槍槍尖，從隊頭到隊尾，一個個指向一字排開的騎士們。
「沒錯──真是愚問。你們奉獻出了全部。神會祝福奉獻一切的人吧。因此，這是神的命令。」
領主停頓片刻，像在等著騎士們背脊打顫，然後說：
「騎士們，將這裡化作吾之領地，蒐集禍具，破壞禍具吧。」
「「是的(Yes)，領主大人(My lord)！」」
領主高舉手臂，在頭頂上方將「十字軍的建國旗槍」轉了半圈，把原本正手握著的長槍，反手握住。
接著他輕輕閉上雙眼，低喃般繼續說道：
「既是如此，這塊土地會賜予你們更多力量吧。神所祝福的戰爭即是聖戰，這裡是我等進行蒐集與破壞之人的所在地。那麼此處即是聖戰的最前線──換言之，該以聖地稱呼這塊土地──」
剎那間，他在維持於頭頂上、握著長槍的手臂上使力。
蘊含著強大意志、妄念與瘋狂的雙眼瞪得老大──
「因此──我，托里納克．阿嘉那宣布，將在此建設第二蒐集戰線騎士領！正如從前為捍衛聖地而戰的十字軍騎士一樣，高聲呼喊吧！奉神的旨意！」
「「奉神的旨意！」」
騎士們的應和聲宛如地鳴，同時──
他的手臂往下一揮，將「十字軍的建國旗槍」槍尖刺向大地。
然後──像在配合騎士們的吶喊所造成的，往四周消散的聲波餘韻一般，領主輕輕放開了長槍。
長槍沒有倒下，屹立在操場正中央。但是──
「……」
恩．尹柔依瞇起眼睛，用在叢林裡狩獵時所鍛鍊出的視力凝視著那一點。
也就是槍尖與大地的銜接處。明明被那麼用力地往下揮去，長槍卻沒有刺進大地。不對，嚴格說來算有，但只是槍尖前端的幾公釐。只仰賴著這樣的接軌，「十字軍的建國旗槍」保持著物理上不該有的狀態，繼續垂直屹立──
（……這個也是既知。）
甚至能夠改變土地原有的意義，進行持有者期望的「領地化」之禍具。再怎麼說，那麼強大的效果不可能僅在一瞬間就發揮出來。
領地化會循序漸進地進行。現在槍尖還不自然地屹立著，但接下來會隨著時間流逝，慢慢地沒入大地。當槍尖完全埋沒進土裡，就是這個城市徹底化為領地的時刻。
恩．尹柔依憂鬱地嘆了口氣。不管怎麼說，終究開始了。
方才領主的行為，等同是按下了啟動開關。也就是除非破壞那把長槍，或是殺掉持有者，否則無法阻止事態繼續演變的開關。
那麼，自己該怎麼做呢？
該站在什麼樣的立場，又該採取什麼行動──
這個問題的答案依然是未知，但是……
另一方面，在室長告訴她的既知中，有件她認為在這個當下最重要的事情，正在腦海裡持續傳來不祥的預感。就像令人不快的頭痛一樣不停蠢動，提醒著她別忘記它的存在。
一旦「十字軍的建國旗槍」開始發動。
直到將目標區域徹底「領地化」為止──
約有二十四小時的緩衝時間。
†
春亮在被褥上坐起身。
「春亮！」
「夜知，你沒事吧？」
「阿春，你最好還不要動。」
圍在床舖四周的她們接連呼喊自己的名字。但是，那些呼喊聲只是模模糊糊地傳進耳中，並未到達大腦，無法辨識成有意義的聲音。
相對地，有其他事物占據了整個腦海。是非常隱晦朦朧，但又有著沉悶質量的某種事物。那一定……就是所謂的記憶。
他慢慢解凍，慢慢透析。
父親送的大量免罪符機關(Indulgence Disc)，以及與菲雅共度的一夜。恢復日常生活的早晨。記得看到她的臉，他感到非常害羞又難為情。那之後──對了，有人打電話來。突然的來電。是龍島／龍頭師團的師團長馬克西米利安．潘德拉剛打來的。
對方說要將錐霞想破壞掉的長槍交給他們，他們於是前往龍島／龍頭師團的總部船隊，在會面的決鬥船上再度與他們對峙──
記憶突然閃爍。僅一瞬間，時間順序紛飛交錯。只有感覺從中浮出。
戰慄與恐怖。汗水與痛苦。啊，對了。他聽到了──聲音。
是笑聲。
他瞪大雙眼。同時，感覺到結凍的記憶如冰河融解般瓦解消失，在自己心裡濃稠地擴散開來。
手上拿著兩把螺旋鑽高聲大笑的她。高高跳起，撲向潘德拉剛的她。接下來發生的事情他也記不太清楚，只有渾渾噩噩的記憶。笑聲。兩種巨大的存在互相撞擊的轟隆聲。單受餘波影響，船隻就不穩地搖晃。她不知何時消失不見。在裂開的甲板下，可以感覺到有龍和足以與龍匹敵的事物在腳底下蠢動著。接著又聽見船隻發出淒厲的悲鳴。
對了。然後……
船隻大幅傾斜──
同時，她從甲板間的幽深裂縫中躍起──
自己為了抱住她，在她的著陸點張開雙手──
然而，她卻在半空中高舉螺旋鑽，依舊面帶笑容，朝著他揮下──
「──！」
回想到這裡，春亮猛地踢開棉被站起身。
「春……春亮！突然動的話，你的身體會……！」
他沒有多餘心思聽此葉說話，只有純粹的衝動驅使著身體。他躲開此葉為了制止他而伸來的手，跑出自己方才為止一直在昏睡的房間。雙腳使不上力，身體的平衡感也不太對勁。腳步一時踉蹌，肩膀咚地撞向走廊的柱子，這時他才驚覺有異，看向左手──
「……」
至今有著小指和無名指的地方，現在只剩下空白。
滲著紅色的繃帶只是包住了手指根部。
但是──那又怎樣？
「夜知，等一下，喂！」
她們從自己房裡追了出來。像要甩開她們般，春亮更是邁開雙腳，在走廊上前進。
左手僅傳來發麻的感覺，並不覺得疼痛。是自己的感官神經暫時出了問題嗎？還是他根本將痛覺遺落在那片大海裡了？但用不著說，他一樣都不在乎。
目的地就在眼前。
春亮使盡全力，將像是拒絕一切般緊緊關起的入口拉門往旁拉開。
然後一邊扯開喉嚨呼喊她的名字，一邊踏進房裡──同時在心底祈禱著希望這一切都還來得及。
「菲雅！」
沒有回應。
春亮倚著拉門的右手緩緩往下垂放。
一如往常的，她的房間。雜亂的房間。散落一地的髒衣服。仙貝的空袋子。
當中──有她的身影。
化作單純鋼鐵立方體的身影。
「菲雅……」
他再次呼喊，依然沒有回應。
但是，他想她確實正聽著自己的聲音吧。感覺得到足以證明她存在的呼吸。她的意識就在那裡。自己很了解她，到了可以如此確信的地步。
儘管如此，她還是沒有回答。
拒絕，也抗拒著──
與外界接觸。
向外界表達自己的想法。
逃進內側，躲在裡頭，築起高牆──
封閉起自己。
躲進名為她自己的，非常堅固的鋼鐵軀殼深處。
春亮緩緩走進房內，低頭看著不吭一聲的她。
用平靜的話聲，帶著平靜的表情說：
「受不了……妳真是大笨蛋……」
然後只能輕輕地，憐愛地用少了手指的手。
撫摸已觸碰過無數次的她的肌膚。
撫摸鋼鐵立方體的冰冷稜角。