就如同先前的人造星球一樣,希維女士的星球看起來就像是一座被花園擁抱的別墅,梅倫很難想像這是屬於一位失蹤的老人所有。希維女士是失蹤人口名單裡失蹤率最高的人物,彷彿她只要一離開這個星球,就會迷失在遼闊的宇宙裡。
因為這次要拜訪的對象是人,在離開飛船前,梅倫還特別整理了自己雜亂的頭髮與充滿摺痕的大衣,好讓他看上去不會太過於隨興。沿著通往大門的碎石小徑,梅倫想起過去年邁的母親,老家的星球也有著相似的碎石小徑,上面的石頭是挑選過的,會像銀河一樣閃耀。梅倫的母親為此感到自豪,但她可能未料想到梅倫並沒有一次因為這樣的理由而回去,反而是想盡辦法找到理由逃避。
嘆了一口氣的梅倫揮去腦中的陰霾,他敲響著房屋的大門,沒過多久當門打開時,一個瘦弱雙眼混濁的老人出現在梅倫的眼前。
「您好,希維女士,我是梅倫。」梅倫有禮貌地打招呼,並從警用手機上顯示出自己的身分。但在他眼前的希維女士並沒有像資料上那般年輕與美麗,彷彿在這冰冷孤獨的宇宙裡,能無情的剝奪他人的希望。
「咿呀!」希維女士發出像孩子般尖銳的高音,隨即便轉身向房子內跑去。梅倫皺著眉頭,看來資料上寫的輕微失智症明顯不是真的。
「梅倫警官您來的真快,我們還正在閱讀童話書呢。」出聲的是夏雅,她是希維女士的看護,她邀請梅倫直接走進房子。
「抱歉來的有些突然,但我手邊還有很多事情要處理,我希望能長話短說。」梅倫踏進希維女士的房子,他先是出於本能的察看四周,到處都是散落的玩具與各種物品,很難像是偽裝出來的。夏雅就坐在房間客廳的地板,她看上去還很年輕,不過梅倫知道不能用外表判斷一個人,尤其是一個機械。
「喔,這當然沒有問題。」夏雅呼喚躲在身後的希維女士,並輕聲地對她說了一些話,她看上去有些不甘願,但還是聽夏雅的吩咐走進房間,最後還不忘對梅倫做一個鬼臉。夏雅起身走向一旁的餐桌,邀請梅倫坐下,並遞上簡單的茶水。
「希維女士不是輕微的失智症吧?」梅倫說出自己的懷疑。
「是智能退化,現在的她一直維持在八歲,就像是她內心所希望的。但希維的孩子並不能接受這些事情,主要還是一些遺產的問題,雖然除了這個星球以外的都給了,但他們似乎還是不能接受,尤其是我這個局外人的身分。」
「而妳與希維女士也不光只是單純的雇主與看護的關係吧?」梅倫通常不會針對這方面問得太深,一方面是與案件不見得有關,另一方面談到家庭或私人的問題時,容易變得複雜。
「這是一個好問題,我倒是很久沒有想過了,再你看起來我們像是什麼呢?」夏雅邊笑邊反問道,但她也並沒有閃躲這個問題,「我曾經是希維的學生,她是一名優秀的鋼琴家,也很照顧學生。就算像我這樣的身分,她也沒有因此有差別的待遇。」夏雅特別強調了這點。
「但這樣還不足以讓一個人願意這麼做吧?」
「沒錯,但我自己自願的,不論是作為曾經她的學生,或是以我自己個人。」夏雅回答的堅定,雖然梅倫覺得還是有一些令人懷疑之處,但他也就沒有在往下深究,而是將話題轉回到失蹤案上。
「希維女士經常失蹤嗎?」
「喔,那些都是前一陣子的事情,現在已經很少了,而且有很多都是她的孩子們刻意捏造出來的。」
「那麼在當時希維女士失蹤時,妳已經是這裡的看謢了嗎?」
「不,那時候還沒有,而且希維向來也不喜歡長時間待在一個地方,有時候可能是幾天的旅行,有時候是長達數周。」
「那麼這個問題在妳來到這裡之後,才開始減少的嗎?」
「不,其實並不是這樣的,我沒辦法決定或限制希維要去哪裡,就算在我來到這裡之前,若她想不起回來的方法,鄰近星球的居民都會幫忙。有一部分是她的名氣與經常助人,另一方面也是我拜託的。希維開始很少獨自出門,也是因為智能退化後的事情。」
「在這附近老人的失蹤會是很平常的嗎?」
「我想應該不到像希維這麼頻繁的程度,但絕大多數都會有看護,或攜帶相應的科技設備,就算遠離自己的星球也不會害怕迷失方向。」
「妳知道希維女士失蹤的時候最常出現在那些地方嗎?」
「這不一定,有時候她會想去找自己的孩子,有時候只是在宇宙列車上坐過了站,或是在哪一台鋼琴前面獨自演奏。」夏雅說起這些的時候愉快地笑了出聲。
「這讓妳想起什麼有趣的事情嗎?」
「啊,其實也沒什麼,只是你也知道我並沒有肉身而是機械,過去希維很愛與我討論生死、彼此的差異等問題。」
「會討論到這些是因為她早已經有想到這一點嗎?」
「不,我想不是的,只是希維她任何人都喜歡思考。」
「嗯󠄊󠄀󠄃󠄎,那󠄊󠄀󠄃󠄎麼󠄵󠄀󠄀󠄂在󠄫󠄵󠄚󠄯她󠄬󠄶󠄖󠄭的󠄺󠄧󠄙󠄁學󠄀󠄗󠄂󠄓生󠄭󠄸󠄣󠄻中󠄀󠄹󠄄󠄡除󠄭󠄀󠄩󠄑了󠄇󠄎󠄛󠄂妳󠄜󠄗󠄐󠄠以󠄖󠄨󠄡󠄑外󠄼󠄘󠄔󠄹還󠄅󠄉󠄥󠄹有󠄛󠄫󠄿󠄷人󠄦󠄁󠄎󠄰會󠄏󠄳󠄗󠄰來󠄴󠄍󠄜󠄀照󠄹󠄈󠄽󠄽顧󠄱󠄪󠄙󠄉她󠄆󠄵󠄉󠄺嗎󠄜󠄑󠄳󠄙?」󠄗󠄹󠄬󠄣󠄐󠄳󠄐󠄀󠄵󠄧󠄻󠄠󠄙󠄆󠄛󠄨󠄞󠄉󠄢󠄚󠄟󠄨󠄵󠄛󠄯󠄪󠄀󠄫󠄿󠄠󠄕󠄷󠄜󠄒󠄜󠄳󠄳󠄺󠄧󠄺󠄜󠄯󠄒󠄾󠄃󠄉󠄯󠄟󠄔󠄥󠄁󠄍󠄺󠄚󠄡󠄜󠄂󠄴󠄏󠄼󠄨󠄈󠄺󠄦󠄍󠄟󠄠󠄯󠄶󠄧󠄑󠄘󠄥󠄌󠄊󠄂󠄿󠄚󠄼󠄏󠄺󠄺󠄸󠄶󠄃󠄗󠄮󠄏󠄸󠄖󠄭󠄤
「有幾個特定的學生會來照顧,其他人則是偶爾會來訪一次,畢竟作為她的學生並不容易,很多都忙著演奏會的事情,繼承她名聲相應的代價也不小。」
「那妳不需要演出嗎?」
「我推辭掉不少,畢竟我也不需要賺那麼多錢,或是讓自己的名聲有多響亮。你需要看我們的合照嗎?」
「如果方便的話。」
「好的,我需要借用你的警用手機,這樣我方便將這些照片傳給你。」
「不需要太多,幾張就夠了。」梅倫交出自己的手機,他的視線短暫地離開夏雅,再次環視這個房子,他注意到不少的獎狀、照片與放在客廳的那一台鋼琴。
「你這次調查的案子是與失蹤有關的嗎?」夏雅在接過手機後向梅倫問道。
「不能算是案子,只是一些例行的訪查,最近上面比較關心老人的失蹤。」
「那麼尼頓或許能幫上忙,他就住在附近,是個有些古怪,但是個滿好的老先生。他有時候會提到一些不尋常的事情,但我不確定這與案情有沒有關。」
「我知道了,我會順便拜訪他的。」
「那麼照片與尼頓的所在星球的位置都已經傳好,你還有什麼想問的嗎?」
「目前沒有了,感謝妳的配合,順帶一提希維女士並不喜歡外人嗎?」
「不,並不是的,希維很喜歡交朋友,只是在她這個年紀時父親選擇與另外一名女子結婚,母親也離開家中,她便交給特殊的機關照顧。所以在那個時候的她並不相信人,這也是她比較關愛我們的原因之一。」
「原來還發生過這樣的事情。」
「是啊,有時候我覺得人心比程式要複雜得多。」
「或許吧。」梅倫聳了聳肩,他顯得並不想回答這個問題。
「下次你有機會再來,要是那時老師狀態有好一些,我再跟她介紹你,也能夠聽到她的演奏。」
「嗯,我可不會因為個人而來。」
「那也沒關係的,要是有我能幫上忙的地方請不用客氣。」
「謝謝。」梅倫向夏雅表達謝意,離開前他也沒忘了向房間裡的希維告別,只是她並沒有露面。