「⋯⋯巴爾⋯⋯沒有味覺？」戴夫直盯巴爾托羅，冷冷地再問一次。儘管事實擺在眼前，他還是想對方親自證實。
知道再也瞞不過戴夫，巴爾托羅輕聲嘆氣，重重地點頭。他沒想到會在這種情況下，讓對方得悉自己的缺陷。
暴曬下的冰淇淋融化開來，溢出被浸軟的威化筒，將戴夫顫抖的手染得又藍又黏。他絲毫沒有要擦的意思，被巴爾托羅缺乏味覺一事所衝擊的他，沒有多餘的心力去處理。倒是巴爾托羅先反應過來，他扭開水瓶弄濕手帕，默不作聲地替戴夫擦拭一塌糊塗的手。
兩眼呆滯的戴夫一直默然不語，在巴爾托羅清理完時才突然捉住他的手，力度之大嚇了對方一跳。手腕被捏得發痛，巴爾托羅不禁皺眉，想要掙脫戴夫：「戴、戴夫⋯⋯」
「⋯⋯」戴夫這才瞪大眼睛，像觸電一般放開他。看著對方揉揉發紅的手，他不忍地別過臉，動動嘴唇問：「⋯⋯是怎麼⋯⋯回事？」
此時背景響起輕快的音樂和人群的掌聲，為花車巡遊拉開序幕。直覺兩人需要冷靜一下，自己亦需要時間整理內容，巴爾托羅向戴夫請求道：「花車巡遊結束後我再跟你解釋，好嗎？」
華麗的花車一輛接一輛地駛進廣場。穿著布偶裝的演員在車上跟著歌曲又唱又跳，向台下的觀眾招手；遊客們紛紛舉起手機相機，一邊歡呼一邊攝錄巡遊的過程，場面好不熱鬧。
縱使身在群眾中，和樂的氣氛卻與戴夫及巴爾托羅沾不上邊。戴夫無心欣賞巡遊，腦中只想著戀人味覺缺失一事。站在他身旁的巴爾托羅亦一樣，笑容從臉上消失的他望著巡遊車隊，黯然失色的紫眼並沒有將表演看進去。除了因為他在思考怎樣對戴夫說明外，還因為他對戴夫的表現感到納悶。
為什麼聽到自己失去味覺時，戴夫會這麼大反應？
表演來到尾聲，在激昂的樂曲終結的同時，花車上的機關也噗的一聲，噴出閃閃發亮的彩帶。人們互相推擠，伸出手想抓住半空中飄揚的金屬亮面帶子。
「我們到安靜點的地方再說。」生怕會在爭先恐後的人群中與對方走散，巴爾托羅趕緊牽住戴夫的手，帶對方離開廣場。
出了樂園正門，巴爾托羅沒有進入車站，反而拖著戴夫走下附近的石梯，來到海傍的散步小徑。到了這裡，他鬆開戴夫的手，獨自一人走在前方。戴夫愣一愣，然後跟上對方。
兩人並肩走了一段時間後，巴爾托羅終於開口說話：「三年前仍在讀咖啡師課程的時候，我生了一場大病。」
「⋯⋯生病？」
「沒錯，最初只是像普通感冒而已，想著吃藥休息便會好，就沒有求醫。」巴爾托羅撥好被海風吹亂的頭髮，苦笑出聲：「結果沒過幾天，我開始發高燒，連呼吸都困難起來。到急診室後被直接送進加護病房，在裡面躺了一星期才熬過來。之後在普通病房又待了兩個月，才被批准出院。」
即使對方說得輕描淡寫，不過同樣在醫院待過一段長時間的戴夫很清楚，那並不是什麼輕鬆的事情。
「雖然是靠著特效藥康復了，卻帶來影響我職業生涯的後遺症⋯⋯由那時起，我永久失去味覺。」巴爾托羅停下腳步，望向戴夫續說：「戴夫看到二樓的烘豆機時，有問過我為什麼不再烘豆吧？」
「⋯⋯啊啊⋯⋯」
「除了烘的量供不應求外，還因為我再也嚐不出豆子的風味。」他露出苦澀的表情，垂頭看著腳下的紅磚路。「我連最基本的、有沒有烘過頭的苦味都感覺不到，又怎可以用這樣的豆去煮咖啡給客人呢？」
戴夫終於明白，當巴爾托羅摸著塵封在倉庫角落的烘豆機時，神情會如此落寞的原因。不知道該怎樣安慰的他，只好握上戀人垂在身側的手。
「謝謝戴夫。」他回握那隻冰涼又粗糙的手，感受戀人沉默的溫柔。巴爾托羅一臉認真地向戴夫致歉：「抱歉令你生氣，我不是有意隱瞞的，只是找不到時機告訴你⋯⋯畢竟不是很嚴重的缺陷。」
「⋯⋯沒關係⋯⋯剛剛⋯⋯捏痛你⋯⋯對不起⋯⋯」戴夫亦為自己的衝動道歉，巴爾托羅並不知道沒有味覺是Fork的最大特徵，自然也不知道身為Cake的自己為什麼會這麼大反應。「⋯⋯吃什麼都⋯⋯沒味道⋯⋯仍不算⋯⋯嚴重？」
「雖然會影響工作，不過日常生活方面倒沒大影響，最多就是會像剛才那樣猜錯食物的口味。再者只要我想的話，還是可以感受到味道。」
巴爾托羅的說詞令戴夫困惑，失去味覺卻可以感受到食物的味道？
「嗯⋯⋯該說是腦部的補償機制？失去部份功能時，大腦會自行找方法去彌補。例如腦中風者因腦袋某區域壞死而失去活動力，經過復健後，腦袋其他部位會分擔壞死處的功能，從而恢復活動能力。」看出淡綠𥚃的疑惑，巴爾托羅試著給對方解釋：「凡是曾經吃過的東西，只要我想像一下，嘴𥚃就會出現那種味道。在同一時間放入食物的話，就會產生吃到味道的錯覺。」
「⋯⋯真神奇⋯⋯」
「然後我還是能吃到辣味和涼味，因為它們屬於痛覺和觸覺。」
戴夫如夢初醒，對方常常吃辣的原因不是出於喜歡，而是因為辣是他唯二能感覺到、近似味覺的刺激。
「⋯⋯巴爾⋯⋯還有其他⋯⋯變化嗎？」
「其他變化？」
「⋯⋯身體上的⋯⋯由其是⋯⋯遇到我後⋯⋯」戴夫不想懷疑巴爾托羅，但他無法忽視對方是Fork的可能性。
「身體的話沒有，不過其他方面倒是有的。」巴爾托羅雙手捧著戴夫的臉，左手拇指輕掃那道凹凸的疤痕，輕笑續說：「重遇你後我才知道，喜歡一個人原來是這麼快樂的。」
「⋯⋯我也是⋯⋯」放下心來的戴夫附和，湊上對方柔嫩的唇片，惹得巴爾托羅靦腆地笑起來。
踏入七月，學生們開始放暑假，因此多了不少年青客人來咖啡店打發時間。店裡無時無刻都坐滿客人，熱鬧非常。巴爾托羅為了處理客人的單而忙得不可開交，戴夫唯有暫時丟下掃把和海綿，幫忙送餐。
「這份是二號桌的，謝謝戴夫。」
「⋯⋯了解⋯⋯」
戴夫捧起餐盤，直直走向目標的桌子，放到客人面前。此時鄰桌的人起來離去，他轉身收拾桌面，準備讓下一組的顧客入座。二號桌的男女在閒談，因為距離太近的關係，無意偷聽的戴夫還是聽到談話內容。
「喂，你有看這宗新聞嗎？超變態的！」
「誘拐小學生回家殺害再吃那單？當然有啊！」
「警察破門入去的時候，他還一邊啃小孩的大腿，一邊喃喃唸著『Cake真好吃』⋯⋯」
摔破東西的響聲令男子打住， 跟著其他人一起望向旁邊的戴夫。戴夫過了半晌才動手撿起裂成兩半的陶瓷杯，連同其他餐具帶回流理台。剛好完成最後一張單的巴爾托羅連忙接應，擔心地問：「你還好嗎？」
「⋯⋯沒事⋯⋯只是晃神⋯⋯」
「等等⋯⋯」巴爾托羅看到托盤裡潔白的碎片沾染著點點鮮紅，趕緊接下托盤，拉起戴夫的手，皺起眉說：「被割到了⋯⋯戴夫都沒發現嗎？」
要不是對方說起的話，戴夫還真的沒注意到手指被割傷了。他的痛覺神經在被捕食當下和後來的復健中受到頻繁刺激，導致他對疼痛的耐受性提高，即使流血都未必感到痛楚。
「幸好割得不深⋯⋯」巴爾托羅邊替他檢查傷口邊說道。忽然之間，一絲花香混著清涼的薄荷味悄悄鑽入他的鼻子，挑起他莫名的衝動。受其驅使之下，巴爾托羅舔上戴夫滲出血珠的指頭⋯⋯
「！」下一瞬間他慌張地退開，伸手掩著嘴巴。
「⋯⋯巴爾？」戴夫一頭霧水地叫他，巴爾托羅舔舐傷口的舉動和驚訝的反應令他不解。
「抱、抱歉⋯⋯彌賽亞看到我受傷時會這樣做，所以看到戴夫受傷就照做了。」巴爾托羅尷尬地回答，扭開水為戴夫沖洗，貼上OK繃保護。「好了，戴夫剛才因什麼事晃神？」
「⋯⋯Fork出現了⋯⋯」戴夫垂下眼，低聲續說：「⋯⋯那宗⋯⋯食人案的⋯⋯兇手⋯⋯是Fork⋯⋯」
巴爾托羅有留意這宗新聞，受害者是仍在讀高小的男孩，難怪戴夫知道了會失魂落魄。他安慰戴夫兇手已被緝拿歸案，不會傷害到他。待他平復後再開口詢問：「除了會嚐到和聞到Cake的味道外，Fork還有其他特徵嗎？」
巴爾托羅抓緊這個大好時機追問，上次討論中斷後，他一直沒機會再問關於Fork的事情。
戴夫垂下眼，緩慢地回答：「⋯⋯Fork⋯⋯沒有味覺⋯⋯」
收店以後，巴爾托羅告訴戴夫今日想早點回家休息。見對方的臉色不太好，戴夫同意了。送巴爾托羅到車站便跟他分道揚鑣，自己去買替換用的杯子。
在沙發舔毛的彌賽亞忽地停住動作，認出是巴爾托羅的腳步聲。牠馬上跳到地上，屁顛屁顛地走到玄關，坐下迎接牠的主人。像橄欖石般金綠的杏眼看著高大的身影開門進來，蓬鬆的尾巴豎得筆直。
「喵、喵嗚！」然而飼主經過時沒給予牠期待的摸頭，彌賽亞跟在他的身後不滿地叫著，一直尾隨到樓上的睡房。牠跳上書桌繼續呼叫。實在沒心情擼貓的巴爾托羅視若無睹，在抽屜中翻來翻去，摸出一個色彩班爛的小盒。這是上次家族聚會時，他的弟弟塞給他的雷根糖。
青草、洗衣粉、狗罐頭⋯⋯這盒糖果由正常和奇怪的口味組合而成，憑外觀絕對分不出真正味道，明顯是設計來整人的。但對現在的巴爾托羅來說，它是通往真相的關鍵。
他撕開透明包裝的封條，打開蓋子時因太緊張，手一抖就將裡面的糖灑出。七彩的糖豆落在桌面響起噠噠聲，發現新目標的彌賽亞跳到地上，小小的爪子撥著它們，玩得不亦樂乎。
巴爾托羅無暇兼顧地上的糖，他撿起桌上其中一顆黑色糖豆，猶豫片刻後豁出去似地放入口中。
沒有半點味道。
他嚼著嘴𥚃的豆型糖，希望嚐到味道——不論是好是壞的。可惜事與願違，不論怎樣嚼，嚼到變成碎粒，他依然吃不出味道。晴天霹靂的他抓起一把果凍豆塞進口，除了黏牙感外就沒有其他，彷彿他在吃橡膠。
他󠄊󠄀󠄃󠄎的󠄊󠄀󠄃󠄎味󠄵󠄀󠄀󠄂覺󠄫󠄝󠄬󠄄沒󠄳󠄚󠄚󠄟有󠄣󠄦󠄍󠄞恢󠄴󠄊󠄜󠄆復󠄳󠄛󠄧󠄝，但󠄱󠄄󠄙󠄁在󠄵󠄵󠄺󠄚舔󠄈󠄝󠄵戴󠄙󠄅󠄔夫󠄀󠄜󠄉指󠄥󠄬󠄙上󠄷󠄮󠄶的󠄁󠄫󠄁傷󠄼󠄣󠄘口󠄕󠄼󠄀時󠄬󠄽󠄊，他󠄊󠄤󠄾清󠄬󠄒󠄍楚󠄉󠄨󠄟地󠄗󠄾󠄂嚐󠄴󠄦󠄫到󠄭󠄜󠄐乾󠄖󠄎󠄴淨󠄝󠄢󠄎清󠄸󠄸󠄖爽󠄘󠄝󠄨的󠄈󠄐󠄐咖󠄂󠄅󠄕啡󠄫󠄬󠄄味󠄣󠄪󠄊，像󠄳󠄵󠄹紅󠄘󠄝󠄉標󠄀󠄾󠄔藝󠄎󠄁󠄎伎󠄶󠄐󠄯豆󠄆󠄣󠄱沖󠄳󠄅󠄴成󠄬󠄕󠄓的󠄓󠄶󠄳咖󠄼󠄀󠄭啡󠄴󠄌󠄭，飄󠄫󠄷󠄴著󠄌󠄒󠄆明󠄎󠄥󠄡亮󠄭󠄈󠄆的󠄘󠄺󠄷花󠄓󠄴󠄂香󠄣󠄒󠄔，帶󠄽󠄨󠄫著󠄠󠄜󠄹柑󠄄󠄧󠄽橘󠄇󠄥󠄂的󠄺󠄷󠄝酸󠄿󠄛󠄲甜󠄞󠄷󠄰。
「哈哈⋯⋯哈哈哈⋯⋯」崩潰的巴爾托羅跌坐在地，面對命運的惡作劇，他笑了出來。沒多久就開始抽泣，嚇得彌賽亞跑過來，窩在他身邊。
他是Fork。
是戀人的天敵。
翌日，戴夫如常到咖啡店準備上班。巴爾托羅罕有地比他晚到，店子的鐵閘仍是拉下來鎖著的。他靠在一旁等候，等了十五分鐘都沒看到人。
今天不是休息日，一向準時的對方不會突然不出現的。越想越不對勁，戴夫拿出手機撥給巴爾托羅。單調的嘟嘟聲長響，打算掛斷時才終於被接起來。
「⋯⋯巴爾⋯⋯還在家？」
「嗯，臨時決定今天不開店，抱歉沒盡早通知你⋯⋯」
「⋯⋯巴爾⋯⋯不舒服？」巴爾托羅的聲音和平常不同，有點沙啞的感覺。
「沒錯，對了，戴夫。」
「⋯⋯什麼？」
「我們⋯⋯暫時都不要見面了。」
TBC