大地被蒼白覆蓋的夜晚——沒有月與星光，滿遍白皚卻閃爍著光輝，反過來照亮了夜空。
暴雪來得又快又急，來不及歸村的放牧人為躲避大雪，勉為其難地躲入被劃為禁地的森林，所以每個人的臉上都充滿闖入禁地的不安——而且森林裡實在過於安靜，彷彿毫無活物。
作為族長的老人抱著因寒冷而不斷抽鼻子、才四五歲大的黑髮小女孩，與其他人分頭探索森林。
「那裡、有人？」小女孩眼尖地從直通森林中央的小道，望見在中心、突兀高聳的大樹下，有一道人形白影。
「應榮，妳確定？」老人的視力不好，再怎麼瞇眼、也望不見小女孩說的人影。
「只要往前走就看到了。」
老人不遲疑地前進。直到大樹底下，這才發現是一名白髮少女——她捲曲著身軀，彷彿是等待春天孵化的蟲卵。若不是她還呼吐著水氣結成的白煙，從毫無呼吸起伏、也不因冷澀而身軀顫抖來看，怕是會把她視為死人。
白髮少女察覺活人靠近，細細地睜開眼，毫無感情地發出警告：「離開。這裡不是你們該踏足之地。」
「對、對不起……我們馬上離開！還請魔女大人放過我們的小命……」老人在白髮少女的威嚇下，感到非人的壓力，並馬上意識到白髮少女可能的身份。
但是屈於白髮少女的壓力之下，老人卻是挪不動腳、渾身有些發軟，一時抱不住懷中的小女孩，被她掙脫、跑到白髮女孩面前，「妳就是魔女大人？」
「……比吟遊詩人描述的差好多，明明跟我一樣是小不點。」
「應榮，不得對魔女大人無理。」老人見小女孩毫無忌憚，心中不由得緊張；但也詫異小女孩居然能無視魔女的壓力而自由行動。
可是小女孩卻沒聽進老人的話語，反而更加好奇地打量著魔女。
「收斂妳的目光，不然——」魔女緩緩抬手，直到手指抵住孩子的額頭；小女孩以為會發生什麼，忍不住縮了縮脖子，結果只是被軟弱無力地彈了一下額頭。
「哼󠄊󠄀󠄃󠄎，諒󠄊󠄀󠄃󠄎妳󠄵󠄀󠄀󠄂初󠄫󠄲󠄫󠄂犯󠄹󠄻󠄑󠄖，小󠄅󠄬󠄁󠄬施󠄧󠄆󠄕󠄩懲󠄿󠄦󠄋󠄖戒󠄡󠄧󠄟󠄀。還󠄠󠄈󠄂󠄢不󠄂󠄜󠄡󠄥趕󠄂󠄪󠄸󠄩緊󠄂󠄿󠄢󠄓離󠄢󠄉󠄭󠄹開󠄠󠄷󠄽󠄨。」魔󠄂󠄪󠄋󠄀女󠄜󠄙󠄈󠄮在󠄆󠄨󠄮󠄢話󠄋󠄁󠄏󠄽語󠄻󠄏󠄫󠄷之󠄸󠄰󠄾󠄖中󠄎󠄧󠄠󠄔施󠄪󠄸󠄟󠄭加󠄠󠄥󠄬󠄺言󠄉󠄁󠄄󠄓靈󠄓󠄿󠄺󠄬魔󠄛󠄶󠄄󠄊法󠄣󠄍󠄛󠄇；小󠄹󠄕󠄣󠄋女󠄥󠄟󠄑󠄆孩󠄜󠄊󠄩󠄂頓󠄽󠄨󠄛󠄜時󠄷󠄴󠄄󠄫精󠄷󠄡󠄫󠄲神󠄘󠄴󠄋󠄳恍󠄻󠄣󠄕󠄔惚󠄈󠄄󠄄󠄪，便󠄝󠄊󠄶󠄃要󠄚󠄾󠄾󠄶按󠄅󠄞󠄭󠄧魔󠄒󠄯󠄣󠄟女󠄵󠄨󠄽󠄋的󠄈󠄝󠄖󠄔命󠄟󠄬󠄫令󠄛󠄘󠄫離󠄦󠄱󠄜開󠄧󠄑󠄈。
這樣就好。別再走出「樂園」……
正當魔女緩緩闔上眼、將繼續陷入沉眠之際，小女孩的問語卻冷不防竄進她的心扉：「妳不一起嗎？一個人留在這裡，就算是魔女也會無聊吧？」
魔女意想不到小女孩能擺脫言靈，還沒想明白怎麼回事就被一隻手攔腰抱住——是老人半跪到她面前。他似乎擺脫魔女帶來的壓力，且另一手被小女孩拉著。
（魔女大人，這是最後一次——求您庇佑。）
雖只有一瞬間對上眼，魔女窺見老人的眼眸裡翻湧如火焰的黑氣。她想起過去因自己的出現而無意間將他人捲進一場災難，愧疚的心情隨之湧上心頭。
（被過分扭曲的命數無法重回正軌，或許真是最後一次。）
將心緒壓入心底，魔女表面維持冷漠。雖不發一語，卻默認老人的行為。任老人將她與小女孩一同抱起——老人的視力雖然不好，但長年的粗活工作下，養了一身力氣，因此雙手分別抱著魔女與小女孩，對他並不吃力。
趴在老人肩上，魔女的目光繞過老人的後頸、與另一手邊的小女孩四目相對。
小女孩被魔女微微張開的雙眸給吸引——如深淵無底的黑瞳之間，流轉著一抹活耀的白光，宛如兩顆深藏不露的白寶石，待人發掘。
魔女的一身神秘與特殊勾起小女孩按不住的好奇，於是孩子試探地輕聲開口：「我、應榮，朝旭家的應榮。妳的名字？」
「克莉……媞亞。」魔女回答得遲鈍與含糊，很久沒與人正常對談而感到彆扭，「向日的……克莉媞亞。」
「向日？妳的姓氏好怪。」
「不是姓氏。那是……願望。」
「好特別的願望。向日嗎？我覺得妳已經實現了。」
「為什麼？」
「哼哼，因為爺爺告訴我——朝旭在古代的東方之國有代表太陽的意思。所以妳見到我，不就等於實現願望了嗎？」
「……怪人。」魔女撇開頭，對於小女孩的回答予以無視。
「唔，這是在讚美我嗎？」小女孩大咧咧地露出笑容，並不覺得「怪人」是貶義。
「哪裡像是在讚美你？」
「妳還願意搭理我，就不是。」
……魔女一時反駁不了，乾脆沉默。
「吶吶，真的不說話了？那我也閉嘴。」小女孩用小巧的雙手摀住自己的嘴，一副扮鬼臉的模樣想吸引魔女的注意——對小女孩而言，魔女的外表並沒比她年長多少，表面上就像同齡的玩伴。所以她認為扮點滑稽的表情，總該吸引魔女的注意。
「應榮，對『魔女大人』要尊敬。」老人忽然低沉地發話，讓小女孩吃了一驚。
「魔女大人應該都是高高、神秘、世界最漂亮的女人。她跟我一樣是個小丫頭，真的是魔女大人嗎？」小女孩嘟著嘴、很不客氣地說。
「妳真的十分無禮——我遲早也會擁有如吟遊詩人所描述的美貌。」魔女像是被戳到痛處，忍不住回嘴。
「咦？真的嗎？那我能不能跟妳成為朋友？我的夢想就是希望像魔女大人一樣！」小女孩說得激動，「爺爺，那句古代的東方之國諺語怎麼說的……近朱者……什麼來著？」
「近朱者赤，近墨者黑。」
「嗯嗯，就是那句！所以只要能跟魔女大人成為好朋友，未來一定也能變得跟魔女大人一樣。」
「妳是笨蛋嗎？」
「當然不是。哼哼，是不是很忌妒我太聰明？」
「唉……跟魔女成為朋友？妳大概是世上頭一個敢當著魔女的面前說。」魔女覺得好氣又好笑，「隨妳便，只要不妨礙我。」
「肯定不會礙到魔女大人。畢竟魔女大人會使用魔法，三兩下就能把我打發走。」
「魔法可不是那種隨便的東西。」
小女孩與魔女聊得越發熱絡，彷彿不像是第一次見面、充滿生疏。
「總覺得——曾經見過魔女大人似的。會不會……」
「不！」魔女忽然臉色煞白地大喊。她的激動彷彿影響了四周，大雪一瞬間停止，「不、沒事……妳說個不停，讓我有點累了。」
小女孩有些嚇著，雖然內心感到些許無辜，但也沒粗神經到沒發覺魔女對特定話題的排斥，「……對不起。」
「不，妳不用道歉。我只是……想起不開心的記憶。」魔女深吸幾口氣、平復情緒後，四周的雪花也跟著重新紛飛；然而她的表情卻比剛見到時還要冰冷，完全不像她所講的、只是想起不好的記憶這麼簡單。
「那個、如果有什麼我能幫上忙的地方，可以找我唷，因為我們成為朋友了嘛。」小女孩試著緩解尷尬的氣氛。
「朋友……如果哪天我不小心傷害妳，妳仍然會當我的朋友？」
「不知道。」小女孩答得很直接，令魔女不禁錯愕了一會，「因為我不知道妳為了什麼傷害我；或許是我先傷害了妳也不一定。在明白對方的心意之前，別擅自下定論——啊，這都是爺爺告誡我的。因為……時常跟別家的小孩吵架，他們時常罵我是怪人。」
「噗，可是我剛剛也說妳是怪人，妳卻沒生氣？」
「因為感覺不到妳有惡意。而且，妳看起來也……不是很好欺負。」小女孩心虛地撇開目光，表現得有些不好意思。
「妳真的……怪人一個。」
「怪人與魔女成為好朋友，再適合不過。」小女孩說得洋洋得意，彷彿這是理所當然。
魔女長久冰封的情緒不自覺中也受小女孩的態度感染，冷淡的表情變得柔和許多，「希望妳不會忘記今天說的話……不、不對，不是希望。」
「這是我對妳下的詛咒——不得忘記今天的每一字、每一句，直到妳對我們之間的友誼完全絕望。」魔女在說出這一段話的同時，周圍的風雪捲著落葉、環繞著她們飛舞。
「既然是魔女大人的詛咒，我只能接受了呢。」小女孩絲毫沒有猶豫，「承蒙詛咒，我祈求魔女大人實現我的希望。」
「妳的請求，我同意。」
「千百年以後，哪怕只是一丁點，別忘記曾有過我這個朋友。」
「我……同意妳的願望，以克莉媞亞之名。」
魔女與小女孩對彼此伸出手，在十指相扣的瞬間，明明下整夜的大雪完全止息，彷彿在對她們的契約做出呼應。
「那容我再自我介紹一次——我，朝旭的應榮。有幸在今天得到魔女大人的青睞。」
「向日的克莉媞亞。蒼慟之魔女——克莉媞亞。別忘記妳今天的發誓，應榮。」
「我發誓，直至死亡為止。」