久聞黑魔法之大名，卻不曾真正見識過其貌。實際上能否干涉及靈魂層面，讓兩個人的靈魂肉體對調等等，均一無所知。然而實際目睹過這副身體深處湧出無數不詳的觸手，強行拖我的靈魂回來。普遍而言，神田明神應該不會用黑色的觸手施襲，排除掉「神明惡作劇」之類，無疑加重黑魔法的嫌疑。
當然強調黑魔法的另一個理由，就是減輕心中的罪惡感。我可以合理地推諉，說靈魂交換是有人用黑魔法造成，並非我的願望引致。這麼一想，心情好像輕鬆一點。
「要不要循這個方向調查一下？」
「我們對黑魔法完全不了解，就算想調查，亦無從入手。」
那怕是史密斯，亦對黑魔法毫無認識。看見他連續搖頭，我開始懷疑他的脖子是不是有毛病，只能左右轉動，不可上下晃動。話雖如此，對方說的亦是事實。正是術業有專攻，涉及到黑魔法，當然是找魔法師或魔女之類專業人士。否則連我體內的黑魔法究竟是啥，有何功用等等一概不曉。更別說解除魔法效果，緝捕犯人。
「『老闆』能否找到這方面的專家？」
「不肯定。」
「咦，說的是呢……哪有這麼容易找到。」
我無奈長嘆，一旦遇上錢無法解決的問題時，那就真是大問題。需知地球說大不大，說小不小。那怕「老闆」身在日本，有再多的錢財，也得托關係才找來陰陽師。更別說在地球另一面大陸上的魔法師，恐怕他們不會輕易動身前赴日本。
如果飛去歐洲的話，至少先解決「歐陽振宇」的身體，恢復至一定程度，才足以應付長途飛行。故此非常遺憾，在未來一段時間之內，估計無法交換回去原本身體。我仍然要化作「橋本奈奈美」，繼續囚禁於這副身體來。得知刑期加長，可以繼續做女孩子，內心竟然莫名地興奮，再次證明我真是一位卑鄙又無恥的人。
由於史密斯要專心安頓橋本母女，我便被冷落在一旁，獨自在醫院睡了一個晚上。一邊是飽受酸苦的女人，一邊是還未懂事的女孩，我必然成為被犧牲的那一個。類似的犧牲，已經不是第一次，也不會是最後一次。
「誰叫我是『男人』啊。」
男人就是多餘的，永遠都要犧牲退讓的那方。
「最討厭了……」
我將整塊臉埋在枕頭中，自個兒向空氣抱怨道。
翌天早上出院前，聽到臥在床鋪上的橋本真依恢復力氣及意識，隨即跟着史密斯的步伐移步探望她。僅僅過去一夜，素顏的她臉色蒼白，皮膚都變得乾燥粗糙，彷彿老了幾年。曾經艷麗的容貌不再留下，未能與回憶中在AV演出的她相連起來。我當場驚駭，難以置信，估計表情都崩了。
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病榻上橋本真依與我對望，意識到我驚訝的原因，立馬想舉臂遮住自己那張臉孔。然而想一想後，改為輕輕撓動長髮，放下來遮蔽左右臉頰。即使如此，也掩不住一副哀慟的神色。我注意到她眼角通紅，旁邊矮櫃上還堆滿好幾團衛生紙球。想必儀式失敗，女兒無望恢復，令她希望破碎，心情殊為痛苦，絕對是哭了好一段時間。
「橋本女士！不要緊嗎？」
感覺自己剛剛進門時表現過於無禮，面對受害者仍然虛偽地打招呼，更加令我陷入無限自責中。
「醫生說沒問題，你們反應也太大了。」橋本真依似乎對我方才的反應耿耿於懷，右手不自然地抹抹臉頰，強顏歡笑道：「我的樣子……很奇怪？」
我深深吸一口氣，腦內加速思考。這個時候應該如實告之，還是撒謊瞞騙？
「嗯，很奇怪。」
我已經對橋本真依隱瞞一個天大的謊話，不應該再加深罪孽，遂決定如實告之。不是外人之間客套的場面話，而是朋友之間真心的肺腑話，祈禱她聽得進去。
「和我認識的橋本真依完全不同。」
橋本真依微微低頭，我迅速接續道：「原來妳是一位強大又可敬的母親。」
「甚麼？」
「那副容貌，正是努力照顧奈奈美的證據，足以自豪於人前。」
媽呀，我想也不想，就鬼扯出這些不明所云的說話。脫口而出，連自己聽着都有點羞愧。但是我不認為自己說謊，在內心早就認定，對方正是理想中的母親。
橋本真依不知道該擺出甚麼表情，良久臉蛋才抹上淺淺的嫣紅。這時她終於能夠綻放出一絲笑容，反過來跟我開玩笑：「你們男人真的很會說謊呢，明明進來時嚇了一跳，活像見鬼似的。」
我心兒猛跳，好想辯解自己才不是男人，也不想做男人，希望對方別將我當成男人，可是最後默默吞下這口冤氣。要是知道我最想變成女孩子，必然瓜田李下，懷疑我意圖霸佔「橋本奈奈美」的身體。幸虧眼前人不願正眼望過來，把臉扭在他處，未有為意我的眼神不對勁。
病房內沒有鏡子，橋本真依撫摸鏡子，「果然沒有化妝真的不行呢，現在一定是醜八怪。」
「怎麼可能是醜八怪呢？橋本女士絕對是美女！素顏也沒問題，不，素顏最棒，最真實了！」
橋本真依霎時不明所云，只道我的語氣及動作太誇張，反而不足為信。
「果然這個年紀，沒有化妝就是不行。」
我按住她撫摸臉蛋的手，不許再提起來，直視對方眸子：「橋本女士知道嗎？在我住的地方，那些女孩子全部都不化妝，總是素顏出門的。」
「……真的？」
我點頭，由衷道：「所以我早就看慣素顏的女人。」
「這……這不是……」
「憂心女兒而無心打扮，不正是偉大母親的典範嗎？如果我開門進來，看見的是一位醉心化妝打扮的母親，反而覺得俗不可耐，不值得尊敬。」
「歐陽先生……」
「儘管挺起胸脯，為自己而自豪啊！」不許對方再找藉口妄自菲薄，我步步進逼道：「橋本女士為照顧奈奈美而心力交瘁，累得臥榻不起，我卻甚麼忙都幫不上，連身體都無法物歸原主，還在另一邊病房內吃飽喝足睡得舒服，才是更加該死。」
橋本真依被我的高喝嚇了一跳，稍微擱下手臂，手指按上我的手掌：「好啦，請不要再談我的臉。」
明明對方最是介懷，偏偏一直集中強調。我意識到自己過猶不及，迅速道歉。
橋本真依迅速轉換話題：「那些陰陽師說受到黑魔法干涉，儀式才會失敗。究竟是誰如此狠毒，如此謀害奈奈美？」
我望望史密斯，雙方同時搖頭。橋本真依臉色有幾分凝重，好像想說點甚麼，嘴巴微微張開，卻迅速改變嘴型：「奈奈美呢？她還好嗎？」
「早上起床後，又在吵着要見橋本小姐。」
「真是的……」橋本真依竟然挪動雙腳準備下床，我即時阻止道：「不行，妳還不能下床。」
史密斯為難起來：「橋本小姐，醫生希望妳可以在床上休息多一、兩天。」
橋本真依不同意：「我躺在這兒的話，奈奈美怎麼辦？」
「『老闆』已經安排人手去照顧她。」
橋本真依拒絕：「我是奈奈美的媽媽，照顧她是我的工作。」
我整個人爬上床，想辦法按住她的腰：「瞧瞧妳這副病容，身體絕對支撐不住，請先好好休息。」
「沒問題的，醫生都說沒事，我可以過去陪奈奈美。」橋本真依果斷向史密斯道：「請幫我安排一下。」
「不行！妳必須先養好身體。」
橋本真依抓住我的手，原本掛在臉上的笑容，不知何時已經不見。
「是我自私，最先想拋棄奈奈美，神明才會降罪於我。所以現在必須辛苦點，照顧她作為補償。」
原來這是橋本真依內心的想法，我頓時無言以對，甚至自慚形穢。與卑鄙無恥的我不同，她沒有利用黑魔法作為藉口擺脫自己的錯誤，仍然受困於個人的執迷中，認定自己有罪，企圖以照顧女兒作為贖罪。
「何況母親照顧女兒，本來就是天公地道的事。」
為甚麼。
為甚麼橋本奈奈美會有像妳這麼好的母親。
而我卻沒有。
我，甚麼都沒有。
看見我的臉色暗下來，橋本真依誤以為我內疚不安，竟然安慰道：「總之，不是歐陽先生的錯，請不要再自責。」
「才不是這樣……」
「歐陽先生？」
「才不是這樣！」
可惡！畜生！我無法再忍受下去，調頭跳落地上，直接衝出病房去。