李少鋒對於沒有魔法結界的事情鬆了一口氣，接著突然感到一陣寒意。
房間明顯異於廢棄礦坑與地面的老舊社區，甚至不符合地球常見文化、地區的風格，有種近未來的科幻感。房間內部呈現六角形，其中兩面牆是開口，剩下的牆面則是都鋪設著光可鑑人的薄光屬，細看之下，薄金屬表面有著精巧且細微的紋路，像是文字也像是圖騰。
天花板中央有一顆大型圓球燈泡，發出淡淡光芒。
──這裡就是冬花宮真正的根據地。
李少鋒轉動視線，凝視著位於房間一角的祭壇，第一眼就認出那尊兩公尺高的暗金色雕像就是米・戈的雕像。
「神像、祭壇與供品……確證確鑿了，冬花宮確實是崇拜著外星種族『米・戈』的教團隊伍，不過將祭壇設置在入口處倒是不太常見。」楊千帆同樣將視線移往那尊雕像，頷首說。
「原來師父還沒有相信這點嗎？」李少鋒苦笑著問。
「眼見為憑。」楊千帆停頓片刻，繼續說：「少鋒，你說過自己在『神眠村』見過米・戈的雕像，根據轉述內容，那尊應該是真正的米・戈沒錯。肉瘤狀的頭部表面沒有任何五官，因此信仰米・戈的信徒通常都不會露出臉來，地位低的用面紗遮住，地位高的則會有更精緻的面具或頭套。」
「師父原本對於米・戈與信仰他們的教團就這麼瞭解嗎？」李少鋒訝然問。
「我一直認為夏羽會在最後關頭使某些手段拉著你去盜藥，這幾天和燕子學姊在圖書館將相關內容的書籍都讀熟了，也買了不少情報，想說至少在基礎情報方面不能被她騙倒，沒想到會以這種方式派上用場。」楊千帆說。
「……現在應該沒有這份疑慮了。」李少鋒說。
「快走吧。」楊千帆不置可否地聳肩，催促說。
「等等，師父，那個該不會是──」李少鋒走到祭壇前方，低頭凝視著放在杯中器皿的淡藍色膏狀物，遲疑地問。
楊千帆上前瞥了一眼，肯定地說：「這是寒黐膏。」
「他們居然拿這麼貴重的藥品當成供品嗎？」李少鋒愕然問，接著急忙檢查祭壇四周，然而並未發現其他寒黐膏。
「有可能是次級品或原本要廢棄的部分……不對，依照教團隊伍的邏輯，反而會將最高級的物品獻給信仰對象。」楊千帆簡單解釋，快步往深處走去。
李少鋒原本想要順手牽羊，不過從倉庫盜藥和從祭壇盜藥，兩者似乎有微妙差異，想了想還是作罷，急忙跟上自家師父。
裡面的走道同樣鋪設著薄金屬片。在燈光的照映之下，微微發光。
「師父有去過教團隊伍的根據地嗎？」李少鋒忍不住壓低嗓音地問。
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「有過幾次經驗，不過信仰米・戈的根據地還是第一次。」楊千帆說。
「能夠詳問更詳細的名單嗎？」李少鋒追問。
「古革巨人、蛇人、恐怖獵手、夏塔克鳥、伊斯之偉大種族、空鬼、鑽地魔蟲、深潛者、達貢、飛天水螅、古老者和月獸吧，可能還有其他的教團隊伍，一時之間想不起來。」楊千帆隨口數說。
「數量意外很多耶……」李少鋒訝然說。
「我們去過不少國家。比起門派、工房、結社或部隊，師父更喜歡和教團交涉，說是他們沒有無謂的堅持與傳統，只要不去觸犯信仰即可。」楊千帆懷念地說。
「維洛妮卡師父也是特立獨行的人，說起來，那之後還有寄信過來嗎？」李少鋒問。
「最近一封就是聖誕節收到的那張明信片。」楊千帆說。
「……如果身處連信件和郵票都買不到的場所，要寄信也是一大問題。」李少鋒安慰說。
「師父大概是嫌麻煩吧。情報機關偶爾還是會出售關於師父的情報，能夠得知她的近況，而且我現在身邊還有一位可愛的弟子，這樣就夠了。」楊千帆突然漾起笑容，偏頭說。
「我會努力達到師父的期許。」李少鋒急忙回應，同時暗忖這種突如其來的笑容攻擊對心臟很不好啊……
✥
楊李兩人在冬花宮的真正根據地持續前進。
這裡的每一間房間都是六角形，有些房間以狹長通道相連、有些房間卻是直接彼此相連，宛如迷宮。
此外，這裡沒有任何門板，房間與走廊的連接處以淡紫色簾幕作為區隔。簾幕看似輕薄卻有著意想不到的沉重質感，光滑無比，並且有著比起普通門扉更加卓越的隔音、阻光效果。
根據楊千帆所言，那是由冷蛛絲線編織而成的工藝品，一疋布就價值千金。
大部分的房間都空無一物，整潔得沒有任何塵埃。
「──少鋒，你有注意到異狀吧？」楊千帆說。
「打從經過祭壇那間房之後就沒有遇到任何人。師父是指這點吧。」李少鋒回答說。
「是的，有一個可能是我們找錯了場所，這裡是神殿、禮拜堂等平時不會踏足的區域，另一個可能是原本理當待在此處的成員都被刻意遣開了。既然董既明親自拜訪，後者的可能性並不低。」楊千帆說。
「剛才感知的時候，羽兒附近還有幾個修為高深的真氣源。」李少鋒說。
「所以接下來不管碰到誰，都是高手。」楊千帆停頓片刻，思量地說：「我大概掌握住房間配置與規律了……每間房間的面積都相同，六角形的牆面一次最多開三扇門互相連接，長廊則有三種長度，粗略估計分別是橫跨十間房間、三間房間與一間房間，最長那條只有一開始祭壇那間房走過一次，之後都是後面兩種。」
「這麼快嗎？真不愧是師父。」李少鋒感佩地說。
「有一個名為『深紅色迷宮』的克蘇魯遊戲，必須在類似美國大峽谷的天然迷宮躲避『夜魘』這支外星種族的追殺，活過六天六夜即可通關。有位日本的高階玩家……記得叫作貴志祐介吧，將自己參加十多次的經驗整理成冊，交由情報機關販售，可以說是近百年內最實用的迷宮攻略手冊。我在幾年前買過，回去再讓你看看。」楊千帆淡然解釋。
「真的還有很多東西得學啊……」李少鋒低聲說。
「慢慢來吧，我會把知道的事情全教給你。」楊千帆笑著伸手輕揉了一下李少鋒的頭髮，轉頭望著旁邊的長廊，正色說：「從配置與方才感知到的相對位置判斷，盡頭那間房應該是夏羽待的房間，卻也不排除是其他高手或有複數人在場的可能性。」
「戰鬥方式依舊嗎？」李少鋒打起精神問。
「不管房內是哪位重要人物，總不會待在簾幕旁邊，因此請你直接衝進去扛住位於廳心的人，我會放倒周遭護衛，十秒後換手，改成我主攻、你協助。」楊千帆流暢吩咐。
「瞭解。」李少鋒說。
「那麼就行動吧。」楊千帆說。
李少鋒握緊劍柄，將護體真氣提高到極限，全速往前衝刺，側身穿過沉重簾幕後卻愕然發現視野內沒有任何身影。
──沒人……不對，已經先被預測到了。李少鋒急剎轉身，正好看見一個披著漆黑斗篷的人影旋身從門扉後方死角閃出，單手持著一根銀色長針，凌厲刺向正要衝入房間的楊千帆頸側。
等等！那銀針是夏羽的武器吧！李少鋒必須極力忍住才不至於喊出聲音，當下除了旁觀也無法做出其他舉動。
幸好楊千帆和夏羽在最後瞬間都認出彼此，動作一滯。
短刀刀刃與銀針針尖可謂神乎其技地交鋒，接著兩股柔勁同時吐出，互相排斥，沒有發出聲響也沒有炸出氣息衝突，各自無聲往後退開。
「為什──」夏羽難以置信地咬牙忍住呼喊，迅速左顧右盼之後用眼神示意快點進入房內。
楊千帆用左手輕掩上房門。
李少鋒正鬆了一口氣，準備開口卻被夏羽單掌摀住嘴巴，疑惑禁聲。
夏羽躡腳在房間各處輕盈閃挪，確認每一個視線死角與傢俱內側。
李少鋒跟著環顧四周──如同一路上見過的其他房間，整體呈現六角形，擺放著低調奢華的L型沙發與矮桌，除此之外就沒有其他傢俱與擺設。深處還有一個通往其他區域的簾幕。
夏羽仔細檢查完每一面牆壁、天花板與傢俱死角，這才拉掉無臉面具，雙手插腰站在沙發旁邊，咬牙切齒地問：「剛才沒有檢查這個房間，原本想說就算被竊聽偷拍也無所謂，反正我不會露出破綻，沒想到學長和千帆學姊居然會闖進來……你們在搞什麼啊？剛才要是對上學長，我就得硬吃他的侵體真氣和勁道了，就算運氣好沒有走火入魔，經脈也會損傷大半，盜藥計畫無異於當場失敗。」
「我們追著董既明過來的。」李少鋒急忙回答。
「……誰呀？」夏羽皺眉問。
「教團聯合的亞洲區域副隊長啊。」李少鋒補充說。
「嗯？啊啊，伊沃爾・蓋弗貝爾維的副手兼弟子那位……等等，那人不是死了嗎？」夏羽不解反問。
「還活著。」楊千帆肯定地說。
「我在台北車站偶然看到他，師父也在士林捷運站的咖啡店親眼確認過了。」李少鋒說。
「……在蒼瓖城神殿的時候，我離得頗遠，卻也清楚看見夏逸舟掌門用長劍刺穿董既明的心臟，透背而出。依照夏逸舟掌門的武藝與殺子仇人的恨意，那劍不可能偏，人類不管怎麼修練，只要心臟、大腦其中之一被破壞就死定了。」夏羽懷疑地說。
「董既明還活著。教團聯合擁有的《食屍教典儀》原本就是記載著復活死者的十書吧。」楊千帆肯定地說。
「那個只是胡謅。《食屍教典儀》記載著關於讓人類成為食屍鬼的辦法……那麼一來，人類的部分確實死了，新生的食屍鬼依然活著，廣義而言也可以說是『死而復生』，卻不同於千帆學姊認為的意思。」夏羽露出一個複雜神情，接著冷然說：「死掉就是死掉了，人類、外星生物和外星種族都一樣，不可能再度復活。」
楊千帆沒有繼續反駁，卻也顯然不打算接受這個說法，面無表情地陷入沉默。
「不好意思，現在應該不是爭論這點的時候吧。」李少鋒忍不住打斷。
「……學長說得對。」夏羽難掩焦躁地扭著腳踝，片刻才頷首說：「冬花宮的現任宮主沈懷嬋正在見客，讓我在這邊等待。原本還在擔心是不是某些部分露餡了，否則應該會以支部長老的見面為第一優先，如果要應付教團聯合倒也可以理解。」
「應付是一個很有意思的用詞。」楊千帆說。
「嗯？」夏羽疑惑蹙眉，轉而說：「你們在進來的時候發生了什麼事情？」
「我們從圍牆死角翻進來，放倒了兩名成員借了服裝武器，花了些時間順利找到真正的根據地入口，接著就過來這個房間了。」李少鋒簡潔地說。
「……只有這樣嗎？」夏羽懷疑地問。
「是的。」李少鋒說。
「這樣可不合理，我待在這邊都隱約聽到上面傳來的騷動聲響了，而且根據進來時候的巡邏配置，除非盜日團的盜王親來，否則要不引起任何注意地潛進來是不可能的任務。」夏羽說。
「我們在途中有放倒一些門人，但是沒有引起注意。」李少鋒補充說。
「那樣就是有問題啊！肯定醒來或被發現了。」夏羽咬牙低罵，接著猛然想起疑點，皺眉問：「不對，通往這裡的入口處不是有三位高手守著？另外兩人先算了，一直趴在地板跪拜的那位老先生少說也是返老境界的修為，怎麼可能眼睜睜讓你們通過？」
「我們進來的時候沒有任何人。」楊千帆說。
「真的假的……該不會他們看穿我是假貨，所以要設局殺人吧。」夏羽凝重地自言自語。
「咦？那樣很嚴重吧。」李少鋒忍不住轉頭望向簾幕。
「我們應該是走不同的出入口。」楊千帆插話說。
「也是，這樣就說得通了……話又說回來，千帆學姊，妳該不會想要加入教團聯合吧？」夏羽皺眉問。
「沒有。」楊千帆搖頭說。
「我知道妳亟欲和董既明見面的理由──想要拿到他手上關於『喪鐘』這場遊戲與雙親的情報，但是這樣子說不通……只要遠遠待在安全的外面，等他出來再繼續追蹤就行了，沒必要冒險闖進來冬花宮的根據地裡面，畢竟難不成想要在冬花宮成員的包圍之下進行交涉嗎？那樣怎麼可能成功。」夏羽說到後來突然一楞，露出恍然大悟的神情說：「千帆學姊，妳在懷疑我吧？」
「我確實抱持著類似疑惑。」楊千帆乾脆地說。
「……我在『神眠村』與這段時間做過的事情依然無法證明自己是瞭望塔的夥伴嗎？」夏羽平靜提問。
「不行。」楊千帆搖頭說。
「董既明會在今晚拜訪冬花宮也在我的意料之外，這是誤會。」夏羽說。
「無所謂，如果妳想要得到我的信任，就用那個支部長老的假身分幫忙我和董既明的交涉吧。」楊千帆平靜地說。
這個瞬間，李少鋒才猛然意識到自家師父的真正計畫，方才徘徊在內心的違和感也隨之得到澄清。
無論是冬花宮支部長老、抑或是黑曜薔薇的瓦蘿莎、甚至是最終備案的阿撒托斯，所有的假身分都有資格和董既明進行談判，所以才會若無其事地讓自己去尋找夏羽的真氣源。李少鋒有種被瞞騙的感覺，不過設身處地的話也無法真的責備自家師父。
「學長的表情看起來不知情，所以這是千帆學姊的獨斷嗎……真是打著一個很好的算盤啊，但是有考慮到被我拒絕的可能性嗎？千帆學姊並沒有足以跟我談判的籌碼吧？」夏羽面無表情地問。
「我是少鋒的師父，妳是奉命要隨時待在少鋒身旁的紀錄者。這樣就足夠了。」楊千帆說。
「仗著師父立場？」夏羽冷聲問。
「少鋒是我的家人，我的爸爸媽媽也是少鋒的爸爸媽媽。」楊千帆傲然說。
嗯……等等，那個說法有點語病吧？弄得好像已經結婚了似的。李少鋒急忙偏開視線，見自家師父抬頭挺胸的理直氣壯態度，原本要反駁的聲音卡在喉嚨有又嚥了下去。
聞言，原本怒氣沖沖的夏羽當場定格好幾秒，半張著小嘴無法合攏，好半晌才斜眼問：「學長，在我辛辛苦苦地流血流汗、偽裝潛進來盜藥的時候，你居然在外面和千帆學姊私訂終身了？」
「沒、沒有這回事。」李少鋒無奈地說。
「為什麼咬舌頭？」夏羽蹙眉追問。
「所以說了沒這回事啦。」李少鋒沒好氣地揮手說：「羽兒，請妳協助師父。」
「學長！這個要求不合理啊！這次是我對吧！」夏羽慍怒地喊。
「我能夠理解師父的心情，眼下這個機會絕對不能放過。」李少鋒說。
夏羽咬緊銀牙好一會兒，突然妥協地說：「算了算了，如果只有學長一人，我還可以強行打昏帶走，連千帆學姊也在場就沒轍了，再吵下去只是徒然浪費時間而已。我知道了，協助就協助嘛！」