這已經是明叔十年來第三次中風，也是最厲害的一次。一條腦神經血管爆了，右邊身體、右手右腳不能動。幸好右邊眼臉還能正常運作。但是明叔從此成為名副其實的半身不遂了。他不能再像以前一樣，死硬拒絕別人的扶助，也不得不坐輪椅了。
對明嬸來說，半身不遂的明叔，比起四肢健全時的明叔，好照顧得多了——不只是明嬸這樣認為，十年來風雨無阻照顧明叔的五個仔女，也實實在在地感受到了這次中風帶來的意外驚喜：比以前好照顧多了！然而，明嬸及子女們對於＂好照顧＂的感覺只是暫時性的表面，主要是指明叔任性驕縱的脾氣變得溫順聽話了。但他肢體上的欠缺及不便所帶來的困難及挫敗感，是後來才漸漸感受到的。
連帶著半身不遂，明叔的語言能力也喪失了大半。這導致他想說話的時候，要先想幾分鐘，想到了，差不多要說出口的時候，一是找不到合適的言詞表達，二是舌頭及嘴巴及腦袋無法準確配合，發不出聲音。開始時，明叔一張口，明嬸一家都會目不轉睛一心一意望著他，屏息以待；慢慢地，等的時間越來越久，明叔發出的言詞越來越少，越來越成不了一個句子。再後來，明叔除了吃東西及喝水，甚至懶得張開嘴巴了。明嬸一家如果要問他決定時，往往就以陳述句代表疑問句了。而陳述句的內容，也就慢慢地從耐心的諮詢，轉化為以自己所認為最好的決定陳述了。
半身不遂連帶語言能力的喪失，令明叔接受照顧時比以前溫馴多了。明嬸習慣了凡事都要先問丈夫意見，三餐最好的飯菜從來都是先留給明叔。若是蒸了一條魚，她總要把最豐腴的魚背，一整片先剔起來留給明叔。魚頭魚尾留給自己。長年累月的習性，她必須這樣才能心安理得。
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阿彩是明叔明嬸的第三個女兒。上有排行第一的大姐來好，二哥來旺，下有四妹明珠，五弟承宗。從五兄弟姐妹的出生年份來看，明叔明嬸算是一對按部就班的父母，每隔二年就生一個。舊社會子女就是生產力，也是福氣和家族繁盛的意思。因此五兄弟姐妹對明叔明嬸來說，並不算多。哪怕在來好來旺幼年時，全家曾經歷過食不裹腹的困難時期。
阿彩是兄弟姐妹中惟一大學畢業的孩子，大姐，二哥和四妹都只上到高中；五弟承宗在母親的要求及阿彩的鼓勵下，總算勉強上了大學，還有一年就要畢業了。阿彩一直深信：自己是受到祝福的孩子。