枯燥、殘破、了無生機。
傳說中，這裡曾經是一片如汪洋一般寬大的巨型湖泊，古代的數個泱泱大國，皆曾在此隔岸相望。因為水深足夠，他們興建水上艦船，發展港口都市，共築過一個繁盛無比的年代。
──卻因一場史無前例的戰爭，讓湖水與沿岸所有國土，蒸發殆盡。
海骸末地便是這樣的一個地方。
「真的到處都是船隻的殘骸……」
霜黎與霜苗、安媞卡站在一起，環視四周的景象。
放眼望去，可以看到幾個飽經風霜的大型戰艦遺骸，木造或鐵造皆有。不是倒插在土裡，就是斷成了兩截，甚至破裂到完全認不出原貌。
「有夠涼的這裡。」霜苗也誠實發表感想。
「不過這次沒有地影，也是不幸中的大幸啦。」霜黎開了個小玩笑，「不然我還真會以為是哪個戰後鬼魂在這裡徘徊了。」
「別講了，這種地方感覺真的會有的說。」
霜苗抱緊了自己的薙刀。
「水手們的亡魂……也許至今都依然撐不起回家的那道帆吧。」
「噢！無處可去的戰士們，只好成為了生者通往冥界的引路人……」
「啊啊啊你們別講了別講了！」
安媞卡明明是面色凝重地在感嘆，卻在霜黎刻意補上一句後，兩人有如一搭一唱，使得霜苗蜷起尾巴和耳朵哀嚎。
他們騎乘蟬車離開科隆堡本艦後的過程沒什麼阻礙──原本還在擔心所謂「兩起天蝕」是否需要更多人手，而加派了各兩組的攻防組與逆程小組。不過，目前沒有任何地影的目擊情報，對災害的掃描進展也相當順利。
安媞卡不由得放下心來。
這樣自己就可以比較沒顧慮地探查線索了。
「哼，我不管了，我要去附近巡邏走走。」
霜苗拍拍臉頰，已經從怕得要死的模樣回復過來。
「喂，哥，你給我一起來。」
「蛤，我們就站在這裡保護逆程小組的專員不就好……」
「這裡有其他攻防組的在顧，過來啦你！」
受󠄊󠄀󠄃󠄎到󠄊󠄀󠄃󠄎霜󠄵󠄀󠄀󠄂苗󠄫󠄻󠄧󠄰強󠄫󠄈󠄘󠄳硬󠄛󠄷󠄁󠄨的󠄦󠄔󠄳󠄃要󠄣󠄪󠄎󠄪求󠄩󠄉󠄚󠄺，霜󠄜󠄒󠄊󠄢黎󠄧󠄌󠄌󠄍轉󠄄󠄸󠄷󠄵過󠄖󠄣󠄹󠄭頭󠄨󠄡󠄳󠄆過󠄹󠄇󠄌󠄄來󠄏󠄟󠄻󠄶乞󠄎󠄄󠄢󠄀求󠄣󠄩󠄛󠄝安󠄢󠄑󠄬󠄉媞󠄛󠄴󠄴󠄍卡󠄧󠄵󠄋󠄨。安󠄟󠄕󠄟󠄊媞󠄋󠄅󠄮󠄭卡󠄒󠄶󠄝󠄬在󠄄󠄹󠄟󠄆和󠄢󠄵󠄁󠄛他󠄬󠄝󠄲󠄎互󠄁󠄅󠄈󠄘看󠄗󠄘󠄅󠄎幾󠄻󠄦󠄦󠄬秒󠄾󠄢󠄤󠄖後󠄢󠄹󠄄󠄻，歪󠄀󠄂󠄡󠄝了󠄚󠄈󠄉󠄯歪󠄹󠄄󠄎󠄽頭󠄧󠄞󠄢󠄨勸󠄇󠄊󠄝󠄂道󠄻󠄧󠄬󠄀：󠄂󠄆󠄎󠄦󠄦󠄹󠄏󠄍󠄸󠄪󠄫󠄞󠄴󠄛󠄚󠄀󠄭󠄨󠄤󠄳󠄱󠄭󠄤󠄈󠄡󠄱󠄩󠄞󠄪󠄟󠄩󠄰
「工作不可以偷懶。」
「連妳也這樣說！？」
受到兩名少女的雙重否決（施壓），霜黎只好乖乖被霜苗朝外圍拖走。
安媞卡確認其他人還在繼續執行任務，到結果出來前也無所事事的她，便默默蹲下身，伸出纖細的五指。
腳下捲起的塵埃染髒了絲襪與淺色系的外套，然而，這並不是多重要。她在意的是城鎮軍──或是那名騎士──是否有來過此處，並留下可供追蹤的痕跡。
如夜色般空靈，又如燕雀般嬌小的身影閉起雙眸，右手輕觸地面。
弭節徘徊的情緒與記憶，透過展開的憶技毫無節制地湧入腦海，這些細碎光流所構築起來的奇妙幻象中──
什麼都沒有。
連天蝕、地影的活動現象都沒有，就只是乾枯荒涼的，海骸末地。
徹底的空虛「無物」。
「唔……那就再更深一點……。」
相隔了幾百年的那場水上大戰的種種，安媞卡自然不可能讀取得到。但如果是近幾天，甚至幾週，只要有情緒或「事件的記憶」殘留於土地上，那就有追跡的可能。
她繼續感應著迷途的往憶。這回，一成不變的景象有了變化──
消失。
瓦解。
崩落。
混濁的暗流撞進安媞卡的思緒。幻象中的天蝕攪亂了空氣，撼動著殘骸，宛如不可視的滔天駭浪，兇殘地抹除了某艘戰艦殘骸的右半部，使早已搖搖欲墜的龍骨被空氣震開，碎落一地。
安媞卡停止憶技發動，抬頭往左側──幻象發生的方位看去。
大約兩百公尺外的遠處，某個不具名的船隻殘骸以斷面朝天仰望，僅剩半截的龐大身軀下方，則躺著成堆的碎木塊與鏽蝕的裝甲。
「什麼嘛……。」安媞卡任辮髮垂落。
就只是殘骸變成更面目全非的殘骸。近幾天根本沒人來過這鬼地方。
風捲塵砂的荒野，連亡靈的殘響都無以憑弔。
「……唉。」
什麼都沒有。
什麼都，不會有。
安媞卡明明很清楚，那無情的城鎮軍肯定在巴弗蔑爾城內，而不會沒事就出來大搖大擺地逛街；也更清楚，自己不可能拖整個科隆堡直攻遮天蔽日的浮空城，讓全員跟著她送死。
至於那名「逐影騎士」，如果真的還活著，也不可能外行到暴露行蹤。
──那，又何必苦苦追尋？
現在的自己，就只是個拋不開執念的凡人。
自己一直都找錯方式了嗎？
自己難道渴望得太急切了嗎？
「真的是，什麼跟什麼嘛……………………。」
安媞卡右手的指甲刨入骯髒的泥土。隨著一滴晶瑩剔透的淚珠落下，在手背上彈開，滋潤了周圍小小的大地──那片曾創造理想、建立家園，隨後又歷經戰火、奪去生命的大地。
連她自己都不知道，那唯一一滴奪眶而出的淚水，蘊含的是疲累、不甘、悲傷、憤怒，還是空虛的苦痛。
也許，都有吧。
「我只是……想……」
「那、那個，安媞卡姊姊……？」
小巧嬌柔的聲線由身後冒出，使安媞卡赫然想起逆程小組的作業現場就近在咫尺。
安媞卡趕緊用外套袖子拭去眼眶堆積的淚水，將手上的泥土拍掉以掩蓋自己的失態。她深呼吸了一口氣後回過頭，便看見小糰子與香榭兩人站在一旁。
「是你們啊，怎麼了嗎？」
「嗯……紗晨姊姊要我來跟妳說那個，另一個天蝕的數據已經分、分析出來了，這樣子……。」
個頭嬌小的專員顯得唯唯諾諾，馬上就被香榭插話。
「就是要說天蝕已經穩定下來的意思啦～話說，安媞卡姊是不是眼睛紅紅的呀？」
「有、有嗎？應該是因為剛剛有異物跑進眼睛裡了。」
被香榭有話直說的性格驚住，安媞卡又用手指揉了揉眼角，盡可能表現出成熟的一面。
「紗晨有跟你們說小型的那一個天蝕距離觸發還有多久嗎？」
轉移話題後，香榭這次反倒變得相當乖巧，將發話權讓給了小糰子。
「嗯，嗯……這個……」小糰子愈說愈小聲，「是、是二十三百分……啊不是，咦，呃，那個這個……」
見這各方面來說都「小」得過於可愛的孩子支支吾吾說不出話，安媞卡釋懷一笑，蹲下身使視線與小糰子同高。
「沒關係的，來，先吸一口氣。」
小糰子先是愣了一下，隨後吸氣，吐氣，照著安媞卡的指示緩和下來。
「呼……」
「慢慢來……就是這樣。試試看再說一遍。」
「好、好的。」
又吸了一口氣，在安媞卡與香榭兩人溫和的注視下，小糰子慢慢開口：
「剛剛看到的數字是……說，大約還有五小時。」
「然後我們預計一小時內就能逆向處理完這兩起天蝕。」香榭補充。
大致瞭解了情況，安媞卡對著兩人點點頭。
「做得不錯。接下來就麻煩你們幾個繼續監控了。還有，小糰子──妳表現得很棒。」
安媞卡伸出左手摸了摸小糰子頭頂鬆軟的毛髮。
「以後記得，緊張的時候別多想，深呼吸就好。」
被安媞卡的摸頭攻勢收服，小糰子露出了大大的笑容。
「謝、謝謝安媞卡姊姊！」
「那我呢那我呢？」
「你去給紗晨摸就好了吧。」
「不～～」
安媞卡斷然拒絕了香榭也想被摸頭的請求，但仍掛著微笑，示意他們倆回去幫忙其他的組員。他們與走過來的紗晨擦肩而過，安媞卡再次打了聲招呼。
「如何？他們兩個。」
紗晨同樣面帶笑容，與安媞卡並肩而立，看著返回設備旁的兩名逆程小組專員勤奮地工作著。
「他們，都成長了呢。」
「是啊。」紗晨有感而發，「幾個月前還是對逆向工程一竅不通的菜鳥，但香榭進步得特別快，他們一族的憶技跟這份工作的契合度是最好的。」
「我記得玄尾種對空氣的密度變化相當敏銳？」
「是的。另外小糰子雖然沒什麼才華，但她真的很努力在學習。」
安媞卡瞄了眼紗晨。她那神情，有如對小孩感到欣慰的母親。
「那也是妳這個組長帶得好。」
「沒這回事……話說，妳剛剛是不是在偷哭？」
「這就別問了……。」
八成是剛才淚痕沒有擦乾淨才一直被察覺，安媞卡心想。
同時，也想著另一件，自己早該有所認知的事情。
（其實這樣，就好了吧？）
這些年來，安媞卡與里婭聚集了形形色色的人，加入了科隆堡這個「地方」。先是紗晨，然後是霜家兄妹、同一批招募的香榭與小糰子，還有在戰鬥方面有亮眼表現的鳳凰花……
在艦上的所有人，在各處前線基地的專員們，都將科隆堡視作歸屬。
看著這番和諧的光景，安媞卡不知不覺沉醉其中。
她想起里婭說過的話語。
她想起了父母帶她出城旅行的初衷。
安媞卡輕聲呢喃：「原來，我一直都只是想……」
近晚的斜陽，在地面投下一大片橘紅。
和緩的秋風，帶走了尚未實現的夙願。
也將小糰子那過於大聲的驚呼帶入安媞卡與紗晨的耳際。
「咦？？」
在檢測儀螢幕旁的小糰子略感困惑，「……這個數據……」
因為距離的緣故，在那一堆設備旁的專員們看起來都相對迷你。只有距離安媞卡較近的香榭，正在利用憶技持續監控周邊的天蝕狀況。
而他臉上的表情變化，安媞卡看得一清二楚。
「咦，這是……」
從未在香榭臉上出現過的驚恐，讓安媞卡心頭竄過一陣寒意。
「第三……！？不，小糰子快閃開────────！！！」
一切都發生得太過突然。
眼前，逆程小組的作業現場刮起了一道混亂的狂風。
唯有少數人能在第一時間察覺的災禍，剝離了現實。
一句話都不說，就將部分的地表，以及那些工程設備與毫不知情的人員們一口吞下肚。消失無蹤。
那個可愛的雪尾種女孩，小糰子的存在證明……
只在一瞬間，就被海骸末地的天蝕徹底抹除了。