到了夜晚後，伊拉照著亞爾曼的指示進入澡盆，他脫得精光，只有腰間一條毛巾遮蔽。他不安地縮起身子，亞爾曼則束起金髮，穿著單薄的襯衣與長褲，比起平常的長袍，更能展現他高䠷精實的身材，氣質也俐落得多。
雖然要在亞爾曼面前光著身子讓伊拉緊張，但是他更在意的是浴室。只見放在中間的木製浴盆已經裝滿熱水，房間內熱氣蒸騰，水面飄著大量淡藍色的花瓣，牆上的精油蠟燭燃燒出淡淡的木香，與花瓣的濃郁氣味結合在一起。
「老師，這會不會有點太⋯⋯？」
「沒事沒事，像這樣的儀式以後還會進行很多次，你得試著習慣。先泡進去看看吧，水溫已經確認了，沒有問題。」
「什麼樣的儀式？」伊拉困惑又尷尬地回頭。
「單純的放鬆儀式。」亞爾曼面露無害的燦爛笑容，然而他沒說的是，每次要拐人上床時他也很擅長用這招。「這樣有⋯⋯用嗎？」
起初，伊拉還面露困惑，不過當他泡進水中後，經過勞動的肌肉終於獲得救贖，讓他不禁放鬆下來。不過，就也只是舒服而已，跟平常的泡澡感覺沒有什麼不同。
「好了，接下來──」
亞爾曼悄悄打量少年的雪白雙肩，照理說，現在的他應該要離開浴室，因為真正的儀式在沐浴完畢後才開始。但是看著水氣沾濕伊拉的髮梢，雙頰泛起誘人的桃紅，手臂纖瘦卻又鮮明地浮起肌肉線條，那種介於成人與幼孩之間的半成熟感，讓亞爾曼的眼神看得產生了變化。
冷靜點，伊拉可是艾恒的兒子，不是其他投懷送抱的男孩。亞爾曼無奈地牽起嘴角，努力壓下體內不斷湧現的衝動。
「老師。」伊拉忽然在此刻回眸，在霧氣下，那對瞳孔水靈靈地勾著他。「你不用出去嗎？」
亞爾曼眨了眨眼，暗自吞了口唾沫。
對啊，他是該出去。是該⋯⋯
「還沒，我得確定你足夠放鬆了。」然而他卻是彎起眼角，伸手貼上少年的肩膀，指腹輕輕按著伊拉還帶著幾分僵硬的肌肉。「你知道為什麼儀式前要沐浴嗎？」
「因為老師的興趣？」伊拉微微喘著，心跳也隨著水溫加快起來。
「在進入自己的精神面以前，必須有所準備，把身體造成的影響盡可能壓到最低。沐浴指的不只肉體上的清潔，也包含過濾思想中的雜質，將多餘的負面思緒排除掉。」
「不是⋯⋯唔⋯⋯」伊拉的肩膀顫抖了一下，一臉不知所措的表情。「這要怎麼⋯⋯老師，你這是普通的按摩吧？」
「別緊張，可以加強你肉體的感受性，這種魔法可是我的強項。」他的氣息吹在伊拉的後頸上。
「老師的魔法不是與美貌有關嗎？」伊拉張大眼。
「艾恒那樣跟你說？」
「唔、嗯，而且⋯⋯你的稱號是百花⋯⋯」
「哈哈，那樣講是有點簡略了。我的魔法主要是掌控肉體。我可以在短時間內改變人的外貌、或是肉體衰老的程度⋯⋯之類的。美貌當然也能辦到，不過那並不是我的能力本質，而是大家只看見這點。」男人聳聳肩。
「這樣啊⋯⋯」
伊拉點點頭，任由亞爾曼揉捏他的肩頸，感覺比先前看來又更加放鬆。
那副稍微放下戒心的純真臉孔，讓男人再次動搖起來。
這也太不妙了。他在腦中瘋狂冒出這股念頭。從伊拉的容貌到氣質，以及那小動物般警戒的態度，都讓亞爾曼感覺可愛極了，他不否認，伊拉完全是自己最喜愛的類型。
「老師，那個⋯⋯我可以起來了嗎？」
「怎麼了？」
「好像有點⋯⋯暈了⋯⋯香味也讓我很難⋯⋯呼吸⋯⋯」伊拉慢吞吞地說著，將自己半張小臉緩緩泡進水中。
「咦？抱歉，是該讓你去臥室了。」亞爾曼這才回過神來，看著已經燒掉一大截的蠟燭。
「臥室？」伊拉驚慌地紅著臉，差點在水中嗆到。「不是要進行儀式嗎？」
「是啊，是儀式。」亞爾曼伸手抽起一條浴巾，燦爛地笑著遞給伊拉。
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伊拉換上舒適的短衣褲，隨著亞爾曼進入臥室，房間比伊拉想像的還要簡潔，有一張看起來舒適柔軟的大床、實木衣櫃，以及妝點房間用的幾株植物，地板則鋪了一條圓形的編織地毯，是賞心悅目的亞麻色調，除此之外沒有多餘的擺設，彷彿就連亞爾曼也很少在使用這個地方似的。
斜斜的天花板屋頂開了一扇窗，夜晚的涼風從窗外吹入，讓伊拉清醒許多，享受起微風涼爽的吹撫。
「時間抓得剛好。好了，請你坐好。」
「床上？」少年下意識問。
亞爾曼沉默了三秒。「不，是地毯。」
「呃、啊。」伊拉尷尬地趕緊坐在地上。
接著，亞爾曼如歌般喊出了一段音節，伊拉還未聽懂，房間的燭光便熄滅下來，取而代之的是花瓣的螢光。月色從窗口落下，正好打在地毯上，照亮兩人的身子，伊拉恍惚地看著那道白光，表情像是為之著迷。
「好漂亮。」伊拉脫口而出。
「今天是滿月，所以特別美麗吧。」亞爾曼也沐浴在那道光中微笑。「艾恒住的城鎮怎麼樣？應該也能看見月色吧。」
「是的。」伊拉喃喃說，「父親住在一個叫做藤泥裂口的地方，那裡是個斷層很多的谷地，風總是很大。他喜歡風在谷地裡吹出的呼嘯聲，好像能夠跟風說話似的。」
「聽起來不錯。」
「不過月亮⋯⋯我很少注意。」伊拉愣了愣，才又說：「我不喜歡黑暗，所以，也很少去看月光。」
「你在不安。」亞爾曼細聲說。
伊拉眼神閃爍，那雙眼似乎染上一層陰影。
為了不讓少年再次封閉自己，亞爾曼伸手貼在他的背上，輕輕唱出音節，讓少年的身體回到放鬆的狀態。「伊拉，你知道標記師的歷史嗎？」他將身體貼在伊拉背後，口中吐出的溫柔氣息擦過少年的頸側。
「唔？」伊拉拱起雙肩，緊張地吞著唾沫。
「傳說中，第一批標記師來自於蠻荒部族時期的巫醫，他們天生就能與萬物溝通，並將它們命名，定義了萬物最初始的狀態，決定它們最初的模樣。」亞爾曼聲音柔和地說，「然而物換星移，萬物不斷改變樣貌，最初的命名也喪失意義，部族也在不斷侵略與毀滅的過程中，喪失了連結的方式。直到安瑞王國建立以後，才又陸續出現具有魔法天賦的人。」
「為什麼？」
「或許，是不希望被人類拋下吧。」
伊拉一愣。「我以為、應該是反過來才對？」
身後的男人突然沒有說話，而是輕輕笑了一聲。
隨後，那隻大手輕輕貼上伊拉的背脊，讓伊拉不禁抽著氣。
「萬物都會變化，而變化象徵『未知』。未知的事物，不會想要被定義。」他的聲音聽起來像是催眠。「所以，標記自己的魂名，代表著自己的意識就此確立。當你的靈魂越是堅定，就越不容易受人控制。」
「堅定⋯⋯」
「現在，把你一閃而逝的想法拋開，專注在你的核心，那個藏在最深處的念頭，根深蒂固的情緒。最重要的意念。」
「⋯⋯想被誰喜歡，也可以是重要的意念嗎？」伊拉恍惚地說。
亞爾曼驚訝地眨眨眼。「你想被誰喜歡？」
這次，伊拉抬頭看著月色，輕輕呼吸著，安靜了很久。
「亞爾曼老師。」
他突如其來的軟呢擊中金髮男人的胸口。「什麼？」
「老師人很好。」伊拉起初發出了不太確定的聲音，隨著自己吐出的話語，表情也漸漸堅定起來。「能夠一起煮飯很快樂，而且，老師總是很溫柔，也很善良，讓我覺得⋯⋯會想喜歡這個地方。」
亞爾曼深深吸著氣，雙手也抽了回來，像是要克制自己出手的衝動。
即使伊拉並不是那種「喜歡」，他仍不禁想著，如果現在將少年帶到床上，或許也不會被拒絕吧。如果是平常，其他人早就對著亞爾曼抬起屁股，接受大魔法師的寵幸。那些人總是渴求著亞爾曼的魔法，或是渴求成為他的學徒，以為只要滿足了亞爾曼的慾望，就能得到些許回報。
那很容易。
不過在伊拉身上完全不適用。
「我󠄊󠄀󠄃󠄎也󠄊󠄀󠄃󠄎喜󠄵󠄀󠄀󠄂歡󠄫󠄣󠄁󠄛你󠄋󠄑󠄯󠄐，伊󠄛󠄝󠄢󠄕拉󠄕󠄠󠄿󠄊。」他󠄞󠄭󠄱󠄂沙󠄖󠄃󠄴󠄖啞󠄰󠄰󠄭󠄀地󠄢󠄮󠄽沉󠄑󠄕󠄲聲󠄱󠄃󠄁，期󠄛󠄪󠄇待󠄆󠄁󠄼少󠄰󠄶󠄏年󠄆󠄐󠄵沒󠄆󠄭󠄖能󠄨󠄷󠄲注󠄹󠄈󠄱意󠄽󠄝󠄦到󠄌󠄯󠄎他󠄵󠄝󠄯語󠄎󠄭󠄮氣󠄿󠄷󠄭中󠄱󠄫󠄪的󠄧󠄼󠄵無󠄴󠄁󠄵奈󠄱󠄟󠄩情󠄑󠄇󠄘緒󠄘󠄁󠄑。「你󠄰󠄒󠄽是󠄑󠄷󠄒艾󠄁󠄭󠄣恒󠄺󠄛󠄦的󠄫󠄼󠄀兒󠄨󠄑󠄱子󠄭󠄉󠄉，自󠄫󠄝󠄞然󠄘󠄛󠄪也󠄆󠄚󠄚就󠄂󠄥󠄻是󠄣󠄼󠄏我󠄶󠄒󠄷的󠄳󠄲󠄊兒󠄗󠄞󠄰子󠄝󠄃󠄔。只󠄠󠄧󠄎有󠄘󠄘󠄨這󠄜󠄞󠄆點󠄞󠄖󠄩，希󠄷󠄱󠄜望󠄞󠄤󠄛你󠄠󠄃󠄄能󠄯󠄒󠄻相󠄊󠄥󠄘信󠄽󠄄󠄴我󠄑󠄢󠄈。」
然後，他對著伊拉帶淚的表情露出安撫的微笑。
唉，這應該算是成功突破心防了⋯⋯吧？