說是逃亡，也不是馬上就得動身。
關於這點，亞爾曼認為自己算得上是經驗豐富。
安瑞王國的邊境城鎮——瓏里——這裡稱不上熱鬧，只有一條通往大城市的要道，也不會直往首都，在這鞭長莫及的獨特位置自成一個安逸悠哉的環境，也是亞爾曼當初看上這裡的原因。他隱居在森林外圍，離這片群山間的青翠谷地並不遠，方便他隨時到鎮上與居民互動。
他來到鎮上最熱鬧的市街，跟首都明亮的陶磚房屋不同，瓏里以低矮的木屋為主，圍繞著中央的圓形廣場向外搭建，現在是早市營業的時間，醃肉、花香、蔬果與食物的氣味全都混在一起，亞爾曼手持長杖，穿梭於人群之中，卻沒有一個人認得出他。只見他套著普通的亞麻長袍，外表也不再是年輕英俊的模樣，而是一個蒼老面貌的老人，他仔細觀察周圍的人，以及在市場巡邏的守衛反應，跟往常比起來沒有增加特別多的巡守，也沒有針對魔法師的嚴謹審查，這讓亞爾曼稍微安心了些。
他走進其中一棟房子，房子外頭種滿花草，跟其他木屋比起來特別容易辨識；他敲敲門走了進去，在他推門而入的一瞬間，店裡的老闆抬頭便見亞爾曼恢復成俊秀的金髮模樣，露出燦爛的笑容。
「哎呀，魔法師大人！今天需要什麼？」
「是的，臨時想買些材料，希望別過問原因。我需要龍晶花的種子。」
「龍晶花？給學徒用的？還是用來搗碎的？」
「給學徒用的。麻煩了。」
「這會讓鎮上其他孩子傷心的。」
亞爾曼苦笑起來，伸手撥順那頭凌亂的金色劉海。「唉，都說不過問了——」
「學徒！什麼學徒哇？」櫃台後頭的木門突然被推開，走出一名臭著臉的年輕雀斑女孩，「說是學徒最後都只是變床伴吧？你這飢不擇食的傢伙，還真有臉一直來鎮上！」
「什麼啊，納塔，人家可是大魔法師⋯⋯」
「納塔，好久不見。」亞爾曼瞇起雙眼溫柔地笑著。
「好久？我上上星期的清晨才看見你從弗蘭克家離開唷！」女孩抱胸冷笑。
「啊、那次其實是⋯⋯呃嗯⋯⋯」他開口正想要解釋，視線卻不自覺往天花板上飄，笑容也僵止在臉上。那明顯的反應讓女孩更加憤怒。
「哪有你這種變態魔法師啊！給我拿著你的東西滾蛋！」女孩憤怒的臉龐紅得像顆番茄，她用力將一包種子砸到亞爾曼臉上，然後擦去臉上的泥土，頭也不回地跑進屋內了。
「對不起呀⋯⋯那孩子⋯⋯」
「是高級貨呢。」亞爾曼低頭玷玷那包種子，淺淺一笑。「請替我謝謝納塔，每次都承蒙你們照顧了。」
「別這麼說，身為瓏里唯一的藥草舖，能為大人服務才是我們的榮幸。」男人面帶歉意地說著，不過馬上又彎腰壓低聲量，小聲說道：「倒是納塔⋯⋯我說啊，我那女兒其實能力很好，而且也成年了⋯⋯希望您能認真考慮收她為徒的事。」
「對不起，我只收男孩。」
「咳、大人喜歡什麼，我們俗人是管不著的，只是──」
亞爾曼表面上保持微笑，心底卻忍不住感嘆起來。
明明知曉亞爾曼的風流韻事，卻還是把自己女兒送上來，亞爾曼實在不願當面拆穿男人的意圖。「抱歉吶，我也是會挑的。」於是他故意這麼說，眼前的男子果然受到侮辱似地皺起了臉，卻又不敢表現出憤怒。
這樣就好。亞爾曼輕輕轉身離開之際，他又變成了沒人認得的陌生模樣。
雖然改變外型對亞爾曼來說並非難事，若是要隱姓埋名，肯定沒有人能找得到他；不過「百花迦藍」這個名號太過響亮，適當地露出真身反而方便。當初他就是這樣才能在瓏里順利待下來。
「如果士兵真的找到我這裡來，應該會先從弗蘭克開始問話⋯⋯」
亞爾曼喃喃自語著，他來到一棟木屋外，腳步卻停了下來，遲遲沒能前進。
他很清楚自己走進去後會發生什麼事，以往他肯定不會介意，甚至也不怕鄰居聽見他們的聲音，他可是大魔法師，注定受人敬重的存在，沒有人會對他的喜好說三道四。
亞爾曼卻突然轉過身來，改朝森林的方向走去。
不知怎麼地，他腦中想著的竟是伊拉的臉。
伊拉的臉，伊拉的語氣，伊拉的⋯⋯那種眼神與口氣。不，不是伊拉，是艾恒。
沉重的思緒壓在頭頂上，讓這片豔陽藍天都顯得死氣沉沉。
──不管出自於什麼理由，他很清楚自己今天沒有爬上別人床鋪的興致。
※
「伊拉，標記師的基礎是什麼？」
「以魂喚身，以魂換名。標記師是施術者，是靈魂的代言人──是魔法師一般的存在。」
「是的。簡單來說，萬物被標記了魂名後，就能夠被魔法師操控與利用。然而不同規模的存在，將其標記時也有難度的分別。」
亞爾曼與伊拉一起站在屋外的花園內，他們蹲坐在一盆泥土前，看著自己剛種下的龍晶花種子。亞爾曼一手按在花盆上，他低聲唸了幾個音節，種子立刻發芽成長，衝破泥土表面，變成一朵綻開的藍色小花。他看向伊拉專注的側臉。
「花開了。」伊拉說。
「花草、種子是最容易操控的。只要集中精神，腦中自然會浮現出它們的魂名，如果感受不到，也能透過前人留下的名冊找出魂名。不過，就算知曉魂名，也只有具魔法天賦的人才能操縱。換你試試。」
伊拉點點頭，並沒有太驚訝的反應。
看來他並不是對這些事情一無所知。果然，伊拉伸手覆在土上，深深呼吸起來，他專注凝神地盯著花盆，口中喃喃自語著相同的音節，沒多久，另一株花也隨之盛開。
亞爾曼對這結果陷入沉思。
「老師，這結果可以嗎？」伊拉緊張地問。
「你還操縱過什麼？」
「咦？沒有。應該⋯⋯就我印象中沒有。」
「什麼都沒有？」
「一開始，父親說過要教我魔法，所以我標記了自己的魂名，但是沒多久後，他卻突然說不教了。」伊拉的眼神恍惚起來，像是在搜索自己的記憶。「抱歉，我實在難以啟齒，身為魔法師的養子卻不會魔法，簡直連學徒都不如⋯⋯這種事真的⋯⋯」
「伊拉！」亞爾曼突然握住他的手，聲音也有些慌張。
「呃󠄊󠄀󠄃󠄎？」他󠄊󠄀󠄃󠄎驚󠄵󠄀󠄀󠄂嚇󠄫󠄐󠄥󠄶地󠄣󠄲󠄪󠄢震󠄎󠄐󠄳󠄿了󠄞󠄬󠄽󠄕身󠄂󠄪󠄀󠄉子󠄤󠄘󠄶󠄀。󠄴󠄙󠄿󠄥󠄨󠄑󠄛󠄿󠄡󠄲󠄧󠄻󠄞󠄊󠄷󠄘󠄻󠄽󠄷󠄵󠄫󠄱󠄆󠄶󠄚󠄛󠄶󠄠󠄲󠄴󠄡󠄊󠄇󠄁󠄰󠄇󠄲󠄌󠄀󠄌󠄉󠄀󠄼󠄃󠄯󠄋󠄁󠄫󠄐󠄬󠄙󠄳󠄁󠄾󠄝󠄉󠄠󠄚󠄃󠄱󠄄󠄜󠄙󠄇󠄢󠄀󠄽󠄞󠄵󠄌󠄘󠄜󠄍󠄑󠄣󠄒󠄞󠄆󠄠󠄺󠄞󠄽󠄿󠄼󠄋󠄶󠄀󠄳󠄤󠄪󠄎󠄻󠄊󠄋󠄉󠄰󠄯󠄷󠄮󠄡󠄫󠄍󠄢󠄃󠄴󠄯󠄆󠄻󠄤󠄡󠄼󠄬󠄰󠄞󠄙󠄺󠄛󠄠󠄸󠄮󠄈󠄄󠄴󠄱󠄝󠄯󠄢󠄥󠄔󠄕󠄎󠄦󠄌󠄞󠄃󠄨󠄚󠄇󠄽󠄗󠄧󠄉󠄊󠄪󠄀󠄼󠄷󠄤
「抱歉，我問了多餘的問題。你的老師是我，只要想著這點就行了，不管從艾恒那裡學到什麼，你都當作沒有發生過，好嗎？」亞爾曼湊近他的臉，像是鼓勵般摸著伊拉的頭。
「那我接下來要怎麼做？」伊拉垂下頭，似乎並沒有因為亞爾曼的話感到安慰。
看著那楚楚可憐的模樣，金髮男人反而是笑出聲來。
「呵呵，先來幫藥草園除草吧。」
「除草？不用練習魔法嗎？」
「你已經夠有天分了。」亞爾曼突然說。「我本來以為你會花上一個星期，才能讓龍晶花順利開花。看來不必了。你要做的是其他更重要的課題。」
「什麼？我要做什麼？」伊拉雙眼睜大，那吃驚的表情有些可愛。
「為了接受到世間萬物的魂名，你必須讓自己的思緒時常保持開放，伊拉，你的問題不在於天賦，而是你沒有感受生活，並理解你身旁發生的一切。」
「那是⋯⋯什麼意思？」
「我會教你認識這裡的每個東西，不只是表面上的認識，從花草、森林、風、火與水，一切的一切，甚至是我。」亞爾曼再次牽起伊拉的手，並將他的手貼在自己的臉頰上，讓伊拉的手能確實感受到男人的體溫、細緻的肌膚觸感、以及亞爾曼體內微微傳來的脈動。
「老、老老老老師？」伊拉紅著臉發出哀號。
「總之呢，先去除草，準備午餐，再去森林安全的地方繞一圈。還有，晚上記得好好洗個澡。」亞爾曼的聲音聽起來並不像玩笑，也不像是刻意的撩撥，但那對曖昧的眼眸讓伊拉看得快暈過去了。「因為有些課程呢──是晚上才能進行的。」