奧斯頓校長得知測驗結果的反應一如卡倫與傑洛德所預期，不過波瀾只於那張睿智的面容一閃而過，反倒加深了停駐在衛斯理身上的目光。
「我想知道你對你所擁有的力量有何想法？衛斯理。」
「沒想法。」斯萊德不加思索的回。
斯萊德知道自己是雙SSS，但又如何？在他的世界，他的地位已來到整個血族第二強大的公爵，僅次於國王。自他懂事時，就知道這份強大力量被賦予的責任與尊榮，這是從他出生為血族時就安排好的。
「不得無禮，衛斯理。」卡倫不滿意他的態度。
傑洛德倒是對弟弟的回答不意外，自失蹤後回來，他個性就變成這種對任何事都事不關己的冷淡。
「沒想法可是很危險的，若是被有心人利用的話可能造成無法挽回的後果。」奧斯頓道。
斯萊德直視著這位傳說中的校長，希望他能直接說明想要自己做什麼。
「傑洛德應該跟你提過銀狼計畫的事。」
「說過，但沒說內容。」
「簡單來說，萊薩現在的政權看似在雷歐力大皇子身上，但實質軍權與掌控權卻是落在諾瓦將軍手裡，銀狼小隊是用來監控諾瓦將軍的叛變，阻止並隱密除掉那些叛變者，必須承擔極大危險與責任，現在我想知道你願意為萊薩與弋托斯二皇子付出多少，你能向我保證誓死效忠弋托斯二皇子並追隨他的腳步？」
又是弋托斯，看來他們這些人跟肯特應該是同夥。
斯萊德對萊薩的內部政權狀況不了解，不可能聽從奧斯頓片面之詞就全然信任。
但斯萊德卻相信傑洛德的為人，認為他的選擇不會錯。
「如果這麼做是對的，我會竭盡我的力量。」他也想看看所謂的危險是多危險。
「卡倫教官，現在就由你幫他安排訓練課程，我希望能盡快進入最佳狀況。」奧斯頓露出笑容。
「是的，校長。」卡倫看待斯萊德的眼神多上一份苛求。
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「已經確認斐特商船半個月後會經過水沃公國的商道，我只想確保我的人與我要的東西没事，船上其他東西就隨諾瓦將軍您處理。」
諾瓦將軍接受海曼親自倒的酒，憑靠在包廂裡的柔軟沙發上，輕晃酒杯，「只要順利劫下，該給你的好處絕不僅如此。」
「感謝將軍的厚愛。」海曼的態度一直趨於討好，笑著主動敬上一杯酒。
這時，突然自下方格鬥場傳出激烈聲響，海曼怕打擾到諾瓦將軍的興致，捎來屬下詢問：「發生什麼事？」
「一些顧客抗議比賽不公平，要求退費。」齊瓦解釋著。
「今天是誰出賽？」海曼束起眼，口氣些許動怒。
「毒蛇跟公爵。」
「公爵？」海曼對這名字沒印象，但毒蛇是他格鬥場裡的戰績排在前十名的選手。
「新來的選手，今天第一次出賽。」
「去把事情處理好再跟我報告。」
「遵命。」齊瓦退出包廂。
於格鬥場這一邊，斯萊德淡然凝睇倒在擂臺上的男人，無視四周傳來的抗議聲浪，直接跳下擂臺，進入後臺，準備去向齊瓦領錢卻意外於走道遇見一個人。
「喂、冰塊。」斯萊德叫住擦肩而過的男人。
男人如風貫耳繼續步行，斯萊德眉一揚，已迅雷不及掩耳抽掉他的面罩。
昊黑的雙眼、俐落的黑髮、與那張冷若冰霜的臉。
「就知道是你。」
噬魂束著臉，頭一次被人如此放肆對待，瞬間想奪回斯萊德手上東西。
不過斯萊德也同時動作，靈敏一閃，一指勾著手上的面罩，輕笑著，「急什麼？怕你這張冰塊臉被人發現，還是你的身份不可告人？」
噬魂目光銳利看著眼前只露出半張臉的男人，猛然往他的咽喉攻擊。
斯萊德反射極快，隻手擋下後，貼靠上噬魂趨於面癱的臉，輕吹出一口氣，「別這麼粗魯嘛。」
「你是誰？」不悅劃過黑眸，噬魂冷沉著口氣。
「我是誰你很快就會知道，今天只是想告訴你這張面罩從現在開始專屬於我，你換一個吧。」
斯萊德分開兩人糾纏的身軀，將面罩收進口袋裡，邁步離開，見噬魂一臉吃鱉，心情甚好。
噬魂沉著臉，知道這個人是方才在格鬥場上比賽的男人──公爵。
說來是陌生，卻對那傲慢的口氣感到熟悉，像在那裡遇過。
腦中很快劃過一道金髮男人，噬魂眉心折出一痕，但稍縱即逝，很快恢復冷冽。
他腳步繼續朝著某間隱密性包廂所在的樓層而去，敏銳的目光先觀察走道上動靜與牆上監視器。
於死角的他，動作迅速地閃進某間房間，憑著記憶中的影像摸黑行動，透過布簾後方的玻璃牆觀察隔壁包廂裡頭的糜爛行徑。
混合酒液、違禁品、人性黑暗與雜亂，裡頭的人全光裸著身驅，人獸雜交，追求刺激與快感。
就算隔著一道牆，噬魂仍可嗅到那股濃烈的腐敗氣味。
當視線落在某個正在跟人交配的男人身上，震撼一瞬染滿他雙眼。
「雷歐力。」噬魂咬牙，緊束起掌心抑制住那股強烈的憤怒。
「進行得如何？」
突然一道聲音自外頭竄入，噬魂於門開啟前，快速將身子藏到沙發後方。
「雷歐力大皇子玩很開心，已經快三天沒回去了。」回應的人點開微亮的昏黃燈源。
「繼續提供針劑，他要求什麼盡量去滿足。」
「是的，主人。」
噬魂認得那是海曼跟他貼身手下理察的聲音，把身子壓到最低，在沒有面罩下行動相當危險。
從一陣寧靜，噬魂知道海曼正欣賞著玻璃窗內的亂象，而主導這一切的背後操控者其實是諾瓦將軍，圖得是什麼？噬魂多少能夠掌握。
既然雷歐力已經腐爛，就別怪他狠心的將他拉下來。
須臾，門又被開啟，「我已經將公爵帶到樓下的包廂等候，主人要見他一面嗎？」說話者是齊瓦。
「不必，再給他三場的比賽去觀察，如果實力不錯，直接讓他加入挑戰賽。」
對公爵這個人，是敵是友，噬魂尚且沒有正確答案，靜觀其變。
他耐心的等待海曼離開房間，接著隱密的離開格鬥場。
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樹蔭遮天，藤蔓雜生，不時能嗅到一股混合血液與腐爛的氣味。
斯萊德借著參透切割天際落下的微弱光線觀察下方的變異獸犬，小心橫越樹幹，緩慢的接近。
他將沾染鮮血的雙刀反手緊握，屏住呼吸，一雙眼沉沉地停駐於那身影，微傾著身子，頓時一躍，銳利刀刃直插上變異獸犬的背部。
一聲嚎叫貫耳，受傷的變異獸犬開始激烈的掙扎，帶著他橫衝直撞於叢林間，試圖將他甩落。
他的臉頰與手臂皆被鋒利的葉子刮出不少傷痕，但差那麼一步就能跳至下一個關卡，他沉住氣，有過先前的經驗，他知道這種變異動物的致命弱點在咽喉部位。
趁著它失血過多慢下動作，斯萊德抽出其中一把刀子，將重心擺放在單手，冒險移動到牠的下腹。
變異獸犬馬上扭動身軀，尖銳的牙四處亂咬，想把他咬下。
一人一獸糾纏不停。
「撕！」斯萊德的肩膀受傷了，被扯咬出一個十公分的傷口。
他緊咬住牙，閃過變異獸犬接連的攻擊，迅速把刀子刺進它的脖子，大量鮮血噴射出來，沾染上他全身。
變異獸犬仍瘋狂的掙扎，斯萊德不罷手，緊握住刀子狠戾一劃，牠立刻停下動作，倒落底面。
斯萊德確認牠死亡後，查看任務表裡的紀錄，這一關已順利結束。
這是卡倫安排給他的訓練課程之一，主要加強他的野地臨場反應與敏捷度，配合天網裡的野地任務關卡，卡倫另外還設定出條件，只能一關破過才能接下一關。
斯萊德接連三天下課後都投入在裡頭，從第一關到第五關只花了兩天時間。不過越到後面關卡，出現的目標物越具危險性。
在這一關裡，斯萊德共死了三次，每一次都被變異獸犬啃咬凌虐至死。
好在只是虛擬的，不過百分之七十的痛覺模擬，仍讓斯萊德被折磨好幾次，若沒有強大的膽量與體能，根本沒人能撐得下去。
他換了套乾淨衣服，沒休息再朝第七關卡挑戰，系統很快將他傳送過去。
黃沙滾滾，連綿的沙漠，整片天空無一絲雲朵的透徹蔚藍。
斯萊德一傳送進來便為那灼目的陽光與眼前寬大的荒蕪感蹙眉。
雖然現今血族已經進化為能曬太陽，不過面對這種陽光幾乎集中在頭頂的嚴酷環境，斯萊德除了煩躁，還是煩躁。