他拿出面罩戴上後，好過一些，不過呼吸進入肺部裡的空氣帶著令人不適的乾澀，宛如腳踩熱鍋，不停自地面擴散出一股烘熱的氣流。
任務欄裡的目標數量是一隻，看似簡單，但斯萊德知道會在這種地形裡出現東西肯定不簡單。
四周極為的安靜，看不出藏著什麼危險，斯萊德的卡其褲兩側依然配掛著雙刀，身上只套了一件黑色背心，將金髮全紮起來，先於原地觀察一陣子，決定自己去找尋獵物。
這一走就走上半小時，斯萊德拿出背袋裡的水喝，稍解解渴，總不能一直浪費時間耗在這。
他進入論壇，想搜尋關於這一關的目標物資訊，但逛了一輪都沒找到，大家過到第五關就哭天喊地了。
難道只有他一人過到第七關嗎？
沙漠裡的方向感全憑感覺，斯萊德不知道自己現在的正確位置。
唯一讓人振奮的是他看見了黃沙以外的東西。
前方有一大片岩石，高低起伏不同，相當壯觀。
斯萊德來到下方的陰涼處休息，打算待一陣子若仍沒發現目標物就去機甲對戰，上面卻突然有了動靜。
一道人影自他頭頂躍下，高大的身軀背對著他，同樣戴著面罩。
斯萊德以為這是單人關卡，對方很快感受到他的視線，回眸一望，裸露於面罩外的一對黑眸閃過訝異，卻又馬上肅然起來，迅速地邁步移動。
更大的陰影撲天蓋來，斯萊德聽見爪子刮磨上岩石的刺耳聲響，尋聲一望。
一隻巨大的毒蠍正趴俯在他上方，兩對粗而嚇人的蠍螯就掛在他頭頂不遠處。
他藍眸一震，馬上拔腿狂奔，巨大的毒蠍也立即移動六對刺腳追趕而來，速度極快，七尺高的黑色硬皮身軀瞬間覆蓋了他的視野。
他順著地形不停閃躲過毒蠍銳利揮來的巨螯，腳步凌亂，急迫的尋找能夠藏身的地方。
在這種連喘息都很難狀況下，別說反擊，保命都很困難了。
他目光一晃，敏捷地滾進岩縫裡躲藏。
巨大毒蠍立刻撲上，不停於外頭瘋狂扒抓著岩石，想鑽進來把他碎屍萬段，但在怎樣都碰不到他後，頓時又消失不見。
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斯萊德知道自己暫時安全，也很快發現岩縫裡有其他生物的存在。
眼熟的黑頭髮、黑面罩、黑色緊身衣。
那人冷漠的黑眸，讓斯萊德認出他的身份。
「引怪過來卻躲在這裡乘涼會不會太過份了？」
噬魂不予理會，視線敏銳的觀察四周，雖然外頭一片安靜，沒見著毒蠍的身影，但難保它是不是在外頭某一處蟄伏的等待。
斯萊德直接席地而坐，拿水出來喝。
「看你的樣子應該還沒破過這關，這是第幾次了？」
噬魂的表情無一絲變化，當他如空氣存在。
「應該還是可以找到它的致命弱點，是眼睛？腹部？還是尾巴上的毒針？」
「喂、冰塊。」
「閉嘴。」
斯萊德揚唇一笑，頭一次被人嫌吵。
他見噬魂走向岩縫的另一端出口，眸色突然變得深邃且認真，將水壺收進背袋。
「來比賽看誰能先把它殺死。」
噬魂接到這一句，回眸一看，斯萊德已徒手攀爬起岩石，朝著上方的裂口而去，他黑眸裡劃過一絲動盪。
在斯萊德的字典裡沒有害怕與退縮，既然知道目標物是什麼，不與它對決看看，自己永遠是失敗者。
「出來吧。」
站在岩臺上頭，四周動靜全都在斯萊德的掌控裡，雖然沒發現巨大毒蠍的身影，但斯萊德知道牠不可能這麼快離開這裡，應該藏起來了。
而他若是那隻蠍子，會選擇的藏身地點一定是那──
他視線落在岩臺下的平整黃沙，撿起一塊碎岩拋去。
看似死寂的沙地很快有了反應，開始劇烈起伏翻滾，如滔滔江水，湧起一片沙霧，毒蠍的身影緩慢現形。
斯萊德抽出自己的雙刀，就戰鬥準備，能感覺體內的血液也在翻騰。
他看著巨大毒蠍兇猛地朝著自己衝來，腳步也瞬間移動，朝向懸崖奮力一躍──
刀子精準的卡進橫掃而來的巨螯，敏捷的身軀更順著它的力量把自己拋上背部。
毒蠍尖銳的毒刺就懸掛在頭頂，斯萊德的目標是它，移動腳步。
噬魂沒見過這麼瘋狂的人，斯萊德絕對是第一位，也是唯一。
但噬魂的目光卻無法從他靈敏的身影離開，也抽出於握把鑲著黑色晶石的彎刀，在毒蠍反抗地弓起尾巴時有了動作。
一個箭步，同樣朝向懸崖大步一跳，跳到毒蠍身上。
斯萊德注意到他的加入，沒停下攀爬，利用另一把刀為輔助來到毒蠍尾巴三分之二的位置，取出背袋裡的繩子，打出一個繩套，精準的套住毒囊，猛然拉著那條線將自己拋甩出去。
毒蠍進入狂暴狀態，奮力地甩動蠍尾。
只見斯萊德於半空中甩盪得激烈，利用反作用將自己於至高點拋出，手上刀子已鋒利削斷毒囊。
噬魂為自七公尺高摔落地面的他心震。
斯萊德知道怎樣把傷害降到最小，仍免不了承受撞擊，瞬間滿嘴血腥，全身宛如筋骨盡斷，疼至動彈不得。
不過內心仍在乎著任務有沒有完成，他一雙藍眸緊睇著那龐大的黑色身驅，執著至可怕。
巨大毒蠍明顯因這一刀緩慢下動作，仍試圖反抗的擺動巨螯，但不出一會便整個癱於黃沙之中，掀起一陣沙塵。
斯萊德的視線在與毒蠍屍體上頭的男人對上後，人瞬間消失在第七關卡。
**
間隔兩天，第二次出賽，斯萊德仍保持低調，簡單一身束衣打扮，直挺著背脊佇立於場上，冷眼睇著對方。
「別說我欺負孩子，看你的模樣才十幾歲，快滾回去學校認真上課吧。」
說話的人蓄著一臉粗曠鬍渣，魁梧的身軀與一身筋肉，在格鬥場裡有著人肉坦克的尊稱。
「我會打小力一點，不會打死你。」坦克咧嘴笑著，摩拳擦掌發出咯咯咯的響聲。
看臺上的貴族們對即將到來的殘暴畫面，一副興致盎然。雖然坦克於體形上贏過公爵許多，不過經過第一場的亮眼表現，也有人看好公爵這個新人。
丟一朵玫瑰表示那人願意給他額外獎勵；若是絲巾則代表買他性命。
斯萊德無視落在腳邊的玫瑰，坦克一動作，人平穩退了一步。
一個重磅拳頭掃去卻撲空，坦克錯愕一下，很快兇狠起面容，沒停歇，猛烈的拳頭繼續朝著斯萊德攻擊，甚至左右開攻，依然被輕鬆閃開。
「該死的屁孩，快給我出手！」連續使力，坦克不免喘起來。
斯萊德自唇縫洩出一絲輕笑，坦克聽見了。再一拳猛揮而去卻被單手擋下，拳頭就停在距離那對傲然眼眸不到五公分的位置，斯萊德卻連眨動一眼也沒，只略微側首湊進到他耳旁。
「告訴你，老子三百歲了。」
慵懶且囂張的嗓音，坦克氣怒，用左手攻擊，但斯萊德速度極快，反過來用他的手去毆打他自己的臉，畫面甚是有趣。
坦克整個火怒，猙獰著臉，發出巨大怒吼，斯萊德依舊風平浪靜。
坦克暴衝而來，斯萊德這次先有動作，疾如風的狠掃一計勾拳到他臉上，那魁梧的身驅頓時飛出去，砰了一聲，男人已經不支倒地。
如同前一場的毒蛇，不堪一擊。
接連兩場斯萊德都游刃有餘只用一拳就解決對手，讓於隱密包箱關注這一切的海曼開始上心了。
「測試公爵實力時，你評估出什麼？」他問著身旁的齊瓦。
「那時他的體能應該只有C+，不過照這狀況來看，超過A也說不一定。」
「所以保留實力的目的是什麼？這一點耐人尋味。」
海曼對公爵感興趣，齊瓦看的出來，但這個人是米羅利小少爺帶來的朋友，說過只是缺錢打業餘的，齊瓦選擇先隱藏這件事。
「下一場直接讓他進入挑戰賽。」
「不再多等幾場嗎？主人，先讓他累積更多支持者，再進入挑戰賽，賭注一定會很可觀,。」
海曼神情閃過一道不悅，卻沒懲罰越矩的齊瓦。
「就再多安排幾場。」能夠賺取更多利益，海曼絕不錯失。
這時，於看臺另一處陰暗位置的噬魂，在斯萊德離開擂臺後，接著來到內部走道，跟著他的腳步走，兩人一前一後，保持著一個能夠感受到彼此存在，卻沒任何互動的生疏距離。
斯萊德知道是他，卻沒像前幾次去戲弄。
於盡頭時，兩人又一左一右轉向不同走道，分開了。
只靠兩場比賽，「公爵」兩個字在格鬥場裡火起來了。沒人能像他要優雅能優雅、該火爆狠戾時候絕不眨眼，說他是公爵一點也沒錯，高高在上，任意操控其他選手。
齊瓦每隔兩天就幫他安排一場比賽，在零敗率的狀態下，酬勞翻倍得快，現在他已經快來到B級帳號門檻，擁有為他瘋狂的貴族粉絲，每場比賽都砸下大把玫瑰花。
要求他加入挑戰賽的聲浪也越來大。
他目光停駐在擂臺上掌控全場緊繃氣氛的黑髮男人。噬魂的每場賽他都會到場觀看，就像噬魂關注他一樣。幾次觀察下來，斯萊德也能摸到噬魂的作風。
「有位尊貴人士想跟你見一面。」
斯萊德離開前被齊瓦擋下腳步，大概知道是誰，跟隨而去。
「我很期待你下一場跟和噬魂的比賽。」
斯萊德想的沒錯，對方是為他每場都砸下高額獎勵的人。
男人擁有一頭狂放不羈的褐髮，身著高檔訂製服裝，無不揮霍權力與偏激價值觀的高傲神情，絕非一般貴族而已。
齊瓦讓兩人單獨相處於包廂，男人突然自沙發起身，欲把他臉上的面罩拉下，「看你的年紀應該很年輕。」
斯萊德迅速扣住男人的手腕，讓他發出痛苦哀嚎。
「別碰我，若你也想像臺上的那些人一樣感受筋骨斷裂的話。」他語出狂妄，冷眼凝睇神情，一如於臺上的高傲。
「不得無禮公爵！」齊瓦在外頭聽到聲響，很快衝進來。
斯萊德馬上鬆手，一副不以為然。
「殿下沒事吧。」齊瓦上前關切。
雷歐力推開齊瓦的攙扶，臉色還十分難看，落在斯萊德身上的目光卻意外熱燙。
「我就喜歡這樣的他。」那份慾望露骨且貪婪。
斯萊德視若無睹，直接離開包廂。
這時，藏身於角落的噬魂，落在斯萊德背影上的目光是非常沉肅。