󠄊󠄀󠄃󠄎󠄊󠄀󠄃󠄎󠄵󠄀󠄀󠄂󠄫󠄏󠄶󠄲󠄠󠄼󠄍󠄼󠄘󠄛󠄬󠄞󠄆󠄘󠄮󠄑󠄁󠄦󠄧󠄀󠄠󠄖󠄺󠄣󠄂󠄯󠄭󠄲󠄻󠄋󠄞󠄙󠄽󠄳󠄺󠄯󠄏󠄪󠄣󠄝󠄼󠄟󠄶󠄚󠄕󠄎󠄨󠄑󠄺󠄽󠄥󠄪󠄢󠄓󠄇󠄰󠄠󠄆󠄖󠄋󠄆󠄲󠄜󠄛󠄺󠄞󠄮󠄗󠄝󠄂󠄢󠄝󠄕󠄤󠄟󠄡󠄲󠄿󠄎󠄎󠄒󠄘󠄦󠄢󠄲󠄤󠄴󠄳󠄭󠄪󠄹󠄶󠄟󠄆󠄳󠄅󠄩󠄎󠄴󠄣󠄎󠄤󠄈󠄄󠄬󠄷󠄩󠄳󠄝󠄾󠄾󠄮󠄾󠄀󠄔󠄭󠄢󠄓󠄕󠄅󠄺󠄔󠄯󠄇󠄷󠄇󠄝󠄡󠄼󠄌󠄵󠄹󠄶󠄬󠄆󠄤󠄌󠄉󠄿󠄘󠄳󠄲󠄟󠄉󠄤󠄵󠄨󠄮󠄵󠄷󠄺󠄝󠄁󠄟󠄍󠄍󠄿󠄥󠄐󠄮󠄟󠄡󠄴󠄽󠄚󠄩󠄆󠄙󠄭󠄘󠄿󠄤
「──好吧，開門見山地說就是鄰國，帕汀義國不太安分。」
「……好陌生的國名啊，鄰國又改名了？」
「上個月改的。名義上是第四個王太子腦袋搬家，自稱遠房堂兄弟的人成立了新國家。不過管理體制和之前的國家沒兩樣。這樣一來向鄰近國家借的錢又要被倒債了。」
聽了老哥這番抱怨，應該有很多人都懂了吧。
這就是跟我們納利金巴克子爵領，以及隔壁的布羅凱魯茲子爵領接壤的鄰國囂張跋扈的實情。
號稱國家，但主要產業是山賊事業。告訴鄰國不想被侵略就繳保護費，然後說這是外交，是個令人相當傻眼的國家。
硬得起來的時候，就老實靠侵略強取豪奪。
然後國力低落時就改打小規模游擊戰，靠著煽動鄰國對未來的不安來借錢，也就是恐嚇取財。
但是有借錢的名目在，如果不還錢就會沒面子，於是為了這種莫名的自尊心，就會不時刷新國家的統治體系演一場建國大戲，然後聲稱「之前的國家欠的債與我無關」來倒債。
這樣的事情持續幾百年後，我們這些其他國家終於只管他們叫「鄰國」了……是個相當令人頭大的地方。
順道一提，為什麼死的是「王太子」卻會演成建立新國家，是因為這位王太子，本身才剛推翻上一任體制的惡政準備建國卻壯志未酬……諸如此類的發展。
太可憐了，在稱王前就被認定為沒搞頭的人啦。
「就他們的傳統，要主張王權似乎必須親自確保新的統治地──」
只是時期上剛好沒辦法和我國打假仗，然而最近能隨便侵略的地區也變少了。
於是在事情毫無進展之際，人家就覺得「這傢伙真沒用，是下下籤」了。
「實際上，讓事情看起來像這樣的是我和父親大人，還有布羅凱魯茲的現任宗主。」
「啊，原來如此。」
他們如此暗中活動的理由不難想見。
是為了長久以來無法確立的街道周邊安全性吧。
我也曾經走過那條路，只能說環境真的很差。
姑且先不論特意留下當成隨機威脅的魔物所造成的損害，淪為土匪的難民完全沒變少，諸如此類的強迫中獎的人禍還比較麻煩。
「國內自己人打自己人的日常是『外國害的』。飢餓也一樣，貧窮也一樣，所有壞事的罪魁禍首都是外國。所以要全力侵略，掌握幸福。這就是他們的國策。」
「就是洗腦教育的典範吧……」
太會給外國找麻煩了。
我國治理這個地區的領主，過去幾代以來一直嘗試各種處理鄰國的方式。像是剛才聽說的那樣暗中造就改朝換代，或是嘗試懷柔他們等等。
好像還一度幹出處理掉所有統治階層這種超激進的事。
但是，還是不行。
我剛才說的「洗腦教育」才是根本。
只要是生在鄰國，染上一絲當地情操的人，都沒救了。
其他的都無所謂，無論血是藍色的還是出身草莽，任何人站在頂點都無所謂，敵人就是外國。為了率領國家侵略外國，即使是殘殺同族的污名也樂意接受，這已經成為國民本能了。
思想這種致命的傳染病，一旦染上就無法治癒。
找不到任何根治手段。
說到能做的事，只剩下隔離並且迅速燒光，這才是聰明的做法。
這一代負責處理鄰國的父親大人，好像終於下定決心這麼做。
「也不能說是終於。早在９年前，父親就已經如此決定。」
「哎呀，在這麼久以前啊？」
「有什麼好一臉訝異的啊，烏札因，起因可是你的暗殺騷動喔。」
「喔喔…………啊？」
話說回來，我之所以變成現在的我，就是因為那起暗殺騷動。
據說，從抓住下手的犯人之後就一直抽絲剝繭追查元兇，最後查到當時鄰國的中樞。另外我國的貴族當中也有許多共犯。一切都是因為想整一下從當時就開始高調炫富的納利金巴克家而引起的紛爭。無論是以何種形式，只要能掌控我們家的商圈……好像還伴隨著這種下流的慾望。
當然，那些人沒有半個還活著。
「──然後，鄰國的焦土計畫也差不多準備好可以開始了，所以我開始動手去找適合用來當成開端的『某種事物』。所以，烏札因，你的菸草可以借我一用嗎？」
「……至少可以告訴我一下具體內容吧？」
「好啊，當然可以。」
聽了說明之後，我有點煩惱。
嗯……內容我就不多談了。
雖然有些奇幻世界詮釋上的差異，不過內容大致上來說，就是「鴉片戰爭」的導火線。
反正鄰國只有無法更生的人，乾脆把錢全部吸光同時把他們全部變成廢人，讓鄰國至少在亡國前能稍微貢獻一下外國，這就是老哥打的算盤。
被鄰國思想污染的人，全變成癮君子。藉此得到的金錢，正好拿來彌補數百年來因鄰國而起的負債，計畫就是這樣。利益由我們和布羅凱魯茲平分，對王宮那邊則是保密。以現任王家的個性來看，很有可能只想分一杯羹就會囉嗦個沒完。
「不過，區區的癮頭能導致鄰國弱化嗎？」
「我粗略調查過了，他們的上流階級會抽水煙，再來就是特殊業界會直接以口嚼方式使用，差不多只有這種程度。鄰國多半都是荒地，就連在我國被當成雜草的植物，對他們而言都很稀少。」
原來如此，在那種狀態下大撒具有習慣性和副作用的娛樂用品，等到他們感覺到不對勁的時候，就來不及了吧。
「而且能以香的形式推廣，還可以混合一些其他具備各種功效的東西。」
喔喔……兄長大人的壞人臉都跑出來了。
不過，如果是這樣，我前世的知識當中也有很多「好東西」啊。
……哎呀，怎麼搞的。
我的嘴角不受控制地自然上揚了。
「那麼兄長。我們試著改變一下菸草的形狀好了，即使是煙管在常備性方面，還是有些稱不上優秀的部分──」
於是，過了一段時間……
在鄰國偏鄉的一角，一種小娛樂開始流行。
那是新的吸菸方式，不僅貴族開始享用，更是大受庶民歡迎。
最值得一提的特色是加工方式，用紙筒捲起切碎的菸葉，就口的部分塞了濾綿。點燃紙筒有菸葉露出在外的一端，隔著濾綿吸進煙霧，立刻就能感到心曠神怡……更有種難以言喻的濃厚甘甜在體內擴散。
品名是「昇蛇香（cigannaga）」。嘴邊冉冉昇起的煙霧有如扭動著爬上天的蛇，因而得名。
昇蛇香不但能便宜買到，還常用來以物易物，作為臨時工的勞動代價，當然還有掠奪的成果，轉眼間便在鄰國擴散。
短短半年左右，已經成了在鄰國無人不知無人不小的一大熱潮。
在治安不太好的小巷當中，即使是晴朗的白天，也飄盪著像霧氣般遮蔽視線的煙霧。
……目前，他們還沒有什麼顯眼的獨特變化。
但是，有一天，突然有些最底層的民眾發出刺耳的笑聲，發起瘋來……鄰國開始不時冒出這樣的傳聞。