天邊的太陽還未完全升起，羅德已經起床盥洗。他看著窗外的農田，農夫也剛走入田中，正準備開始工作。羅德打開窗戶，讓晨風湧進房內，田野間的自然氣息自鼻腔沁入心脾，讓他放鬆地嘆了口氣，彷彿將這幾日的煩惱隨之排出。田中的農夫開始揮動鋤頭，四周的鳥兒也開始鳴叫，景象一片祥和，但遠方的山頭卻醞釀著烏雲，不知道什麼時候風暴會來襲，又或者它在山區就會消散。
羅德將毛巾丟進臉盆中，接著關上窗戶。
「叩叩！」敲門聲傳來。
「請進。」
「嗯？你醒了嗎？」安潔似乎對於羅德今天這麼早醒來感到有些意外。
「安潔？找我有什麼事情嗎？」
「等等吃早餐之前，陪我練個劍吧！」
「練劍，我嗎？」
「你不願意嗎？」
「不，沒有。我很樂意。」
※
說是要練劍，但安潔卻帶著羅德在宅邸內移動，看起來沒有要出門的意思。羅德忍不住問：「安潔，我們該不會要在宅邸裡練劍吧？」
「原本我跟芙蕾雅小姐都習慣早上在後院練劍的，但是如果是跟你的話，最好還是在室內練比較好。」
「為了避免被別人看到嗎？」
「嗯，以防萬一。」接著又是一陣沉默，只有腳步聲在與廊道間交談。雖然昨天兩人合解了，但也是在昨天才爆發衝突。如果兩人在手一握之後就此完全沒有芥蒂，那才讓人覺得奇怪。也許安潔想要藉由練劍拉近跟自己的距離吧？羅德心想。
羅德看著安潔腰間似乎繫著一根細長的棍子？當羅德定睛一看後，赫然發現那是一把劍。
「安潔，妳腰間的劍……那是劍吧？造型很特別呢！」
「喔！這個啊！這是我的愛劍『采佩什』。」安潔解開腰間的劍，並將其拿起。純白的劍鞘呈橢圓形，銀白色的護手如同花瓣般將劍柄的部分包住，劍的質感看起來十分高貴，但它真的適合實戰嗎？羅德不禁有些懷疑。既然劍鞘這麼細，想必劍身一定更細，那它真的能承受戰鬥時激烈地撞擊嗎？
安潔像是從羅德的表情中看出疑問，她回應：「這把劍是依照我的戰鬥方式特製的，劍身是用斯提爾上等的鋼材所製的，並且在劍身上還有附魔再次強化它的硬度，所以它不但不會被輕易斬斷，更能輕鬆穿透敵人的盔甲。為了訂製這把劍，我可是費了不少功夫呢！從材料到附魔師，再加上一次次的試劍，前後總共花了三年才把這把劍製好。」
「原來如此，也難怪妳會這麼重視它，甚至還為它取名字呢！」羅德笑著說。安潔這才發現自己的情緒似乎過於高漲，於是有些尷尬地收起笑容。
※
安潔停在一扇大門前。這裡似乎是跟宅邸連結在一起的建物。
「就是這裡了。」安潔推開大門，光線隨著門縫變大而漸漸照亮整個房間。
「這裡以前是倉庫，不久前才清空的。之後我們領地的農民收成，就會把農作物堆在宅邸裡，並且派人看守，以防提爾克再次陷害芙蕾雅小姐。」
「真是處處提防呢。」
「那是當然的，敵人就是這麼陰險。所以我們也得提高警戒才行。」語畢，安潔走進倉庫裡，羅德也跟著走了進去。安潔將采佩什放在一旁的木箱上，並拿起一旁的木劍，將一把拋給羅德。
羅德接過木劍後問：「不是要用妳的劍嗎？」
安潔說：「如果用采佩什的話，我可沒有把握不弄傷你喔？更何況你連盔甲都沒穿。」羅德頓時感到一股寒意從脊椎爬上，如果那把劍刺到自己，大概就像叉子刺進麵包的感覺吧？自己怎麼會問安潔這種蠢問題呢？
安潔走到羅德面前，問道：「準備好了嗎？」
羅德揮舞手中的木劍，順了順手後說：「好了，我們開始吧！」
倉庫內，兩人持著木劍走向彼此，直到再向前跨一步就可以攻擊到對方的距離時才停止，並擺出架式。
安潔將劍伸向羅德，讓羅德無法輕易接近自己。羅德邁步向前，以手中的劍將安潔的劍格開，並切進安潔懷中，正當羅德覺得自己掌握主動權時，安潔卻滑步向後退開，並將手中的木劍直刺向羅德的頭部。
「！」羅德側頭閃開，但臉頰仍被擦中。
「你的腳步太慢，而且攻擊不夠連貫，導致攻擊被我閃開，甚至還被反擊。」安潔冷靜的分析羅德的攻勢，羅德則是訝異地睜大雙眼。
「妳的腳步還真快呢！安潔。」
「芙蕾雅小姐可是比我還要更快，攻擊也更刁鑽的喔？」
「帝國騎士的實力果然不容小覷，不過能在芙蕾雅的麾下擔任副官的妳，果然實力也十分堅強呢！」羅德被木劍擦過的臉頰像被灼傷般疼痛。
「羅德你以前不是也在蘭頓的麾下擔任小隊長嗎？」安潔的表情變得冷靜，但臉上仍帶著笑容。
羅德苦笑一聲，說：「我可是拼命想忘記這件事呢！」
安潔慢慢收起笑容，說：「可是你現在必須想起來。」
羅德還沒能理解安潔的意思，安潔卻忽然開始展開猛烈的攻勢。她劍飛快刺向羅德，羅德連忙閃躲並試圖格檔，但安潔的劍就像是靈動的蛇，不斷從羅德的防禦漏洞刺進，甚至在刺擊落空之際，改用劍尖劃過羅德的身體，這陣如狂風暴雨般的攻勢結束時，羅德身上早已遍體鱗傷。
羅德架起防禦，準備抵禦下一波的攻勢，但安潔卻停了下來，她表情無奈地嘆了口氣：「羅德，恕我直言，憑你現在的實力絕對會拖我們後腿的。我們之後的任務不允許失敗。所以請你務必恢復到過去的水準。」
「過去的水準？」這句話讓羅德一頭霧水。
安潔表情堅定地看著羅德說：「對，過去跟蘭頓在伯仲之間的水準。」
羅德聽到安潔的話，搖手說：「不不不，那完全是誤會！那時候跟這時候的狀況不一樣！」
「你是說魔法嗎？好啊！那你可以使用魔法。」
「不，也不是這樣！那時候蘭頓因為小看我，所以才讓我有機可趁。」
安潔皺起眉頭，瞇起眼睛問：「你是說，蘭頓對你使用閃電風暴是因為小看你？」
「最後一擊大概是認真的，可是……」
「沒有什麼可是！實力是不會說謊的，芙蕾雅小姐說她在學院跟你戰鬥的時候發現你變弱了。當教師的這段期間你疏於戰鬥了吧？」
羅德目瞪口呆，不知道該怎麼回應。不是因為安潔對自己接近指責的提問，而是芙蕾雅說『自己變弱了』的這件事。
自己變弱了？羅德回想起這段期間，無論是對上克里特、詹姆士，以及在校外教學時遭遇到一連串襲擊，這一場場驚心動魄的戰鬥，羅德都是拼盡全力在戰鬥，絲毫沒有懈怠。可是在經歷這一切過後，芙蕾雅卻覺得自己變弱了？
安潔看著羅德呆愣在原地，似乎無心繼續戰鬥，於是她轉身將木劍放回木箱上，並拿起一旁地采佩什。
「先休息一下吧！你可以先去吃點東西，我們之後繼續練習。」語畢，安潔走出倉庫。
※
安潔走在走廊上，心裡滿是焦躁與不安。她並不是故意要擺架子給羅德看，但事實就是這麼嚴峻，如果羅德不能成為可靠的戰力，那麼接下來的行動羅德非但沒有助益，反倒是個累贅。所以安潔決定以這樣的手段，讓羅德知道眼前所面臨的困境，就算會因此『再次』引起羅德對自己的不滿也是一樣。
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「唉。」安潔長嘆一口氣，想藉此將心頭上的重量吐出。想當然爾，這一點用也沒有。無論如何，安潔還是決定先去跟芙蕾雅報告，以及商討之後的對策。
※
其實羅德隱約知道，自己變弱了理由。他站在木箱前，看著箱子上的劍，試著釐清自己混亂的思緒。周圍的寂靜反而讓羅德更加心煩，還是應該說……更加恐懼？羅德如同要將頭埋進水中一般，他深吸一口氣，接著閉上眼。
在他腦海中浮現地獄般的場景。原本純樸的村子被熊熊烈火吞噬，人們痛苦在其中打滾、奔逃，一個個全副武裝的士兵像狼群追趕獵物般，將他們驅趕、包圍並殺害，而造成這的地獄景象的……正是羅德自己。
羅德趕在自己被罪惡感淹沒窒息之前將思緒拉回，他睜開眼，只覺得口乾舌燥，他拿起一旁的皮囊水袋，大口飲水。這股罪惡感如腳鐐般綁著羅德，但羅德現在必須斬斷這個枷鎖，他不能一直停滯於此，為了守護自己的學生，自己的家園，以及自己的國家。
羅德將皮囊水袋放在木箱上。他下定決心，在自己被罪惡壓垮之前，他仍會扛起一切罪孽，繼續前行。
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「現在該怎麼辦呢？芙蕾雅？」安潔在芙蕾雅的房間內向她報告羅德的事，現在的羅德根本不堪一擊，這是安潔對羅德的評價。
芙蕾雅對著鏡子梳理頭髮，並露出拜託的表情：「再陪他練個一、兩天的時間吧？他可能只是忘記戰鬥的感覺而已了。」
「只有一兩天的時間怎麼可能……唉，好吧！我知道了。」安潔雖然滿臉無奈，但還是答應芙蕾雅的請求。
芙蕾雅放下手中的梳子，轉過身來向安潔說：「那就拜託妳囉！安潔。」
※
安潔走出芙蕾雅的房間後，四周的景色一片黯淡，她朝窗外看去，天空已被鐵灰的雨雲佔據，並開始降下絲絲細雨。安潔走在長廊上，她在長廊的盡頭看見全副武裝的男子。
「怎麼了嗎？羅德？」安潔問。
「請使用采佩什吧，安潔。我想知道現在自己還能發揮到什麼程度。」羅德神情與方才判若兩人，這是真正的戰士才會有的眼神。
「看來你似乎有所覺悟了。」羅德表情堅定地點頭回應。
「好，那我去穿盔甲。」
隨著天上的烏雲愈發沉重，倉庫內變得更加昏暗，色彩似乎也跟著被烏雲奪走，倉庫內只剩下羅德的剪影。盔甲相互撞擊的聲音從遠方傳來，羅德看向在倉庫門口，身穿銀白色鎧甲的安潔走了進來。羅德覺得那套鎧甲很眼熟，跟芙蕾雅當時在學院內穿的盔甲樣式相仿。
「安潔，這次的練習，我會使用魔法。」羅德擺起架式。
「好，我知道了。」安潔也拔出腰間的采佩什。
之後，空氣凝結了。兩人沒有再有任何交談，雙方都做好戰鬥的準備。
屋頂傳來雨滴拍打的聲響，隨著敲擊聲愈來愈頻繁，聲響也愈變愈大。最後滂沱的大雨終於一口氣傾倒而下，兩人仍不為所動。
「轟──」一道閃電瞬間劈開整個天空。
羅德揮手，向自己施展風之疾走，但安潔也飛快移動到羅德面前，並展開攻勢。安潔輕巧的轉動手腕，采佩什如針的劍尖好幾次差點突破羅德的防禦，直刺進羅德的眼窩以及喉嚨。眼看羅德快要招架不住，安潔卻忽然將大幅的跨步收了回去，但這並不是要給羅德喘息的空間，而是要下一波攻勢的準備動作。
羅德察覺安潔的意圖，上前打算阻止安潔的攻勢，安潔將劍刺向前，羅德擺頭閃過刺擊之際，安潔早已來到羅德身旁，展開疾風般的攻勢。
「戰技──鷹旋！」安潔以特殊的步法迴旋前進，搭配刺、挑、劃的攻擊方式不斷攻擊羅德，待在這陣攻擊旋風中的羅德毫無招架之力，他最終決定衝撞安潔。
安潔優雅閃開羅德的衝撞，並在羅德衝出自己的攻擊範圍前，往羅德的小腿刺去，羅德見狀立即收腿，但采佩什仍刺穿腿部的盔甲，並劃傷羅德。雖然羅德在戰鬥前從安潔口中得知這把劍鋒利無比，但親身體驗所帶來的衝擊，絕對不是三兩句話就能比擬的。
安潔看著羅德受傷的小腿問：「傷勢如何？」
「沒問題，我們繼續吧！」
安潔再次擺起架勢，並展開攻擊。羅德左手燃起一顆火球，並朝安潔丟去，安潔朝一旁閃開，羅德趁機上前一斬，但安潔卻消失了。
曾經見識過芙蕾雅使用這招的羅德轉，早就知道『消失』的秘密。安潔迅速鑽入敵人視野的死角並且攻擊。羅德退開，用劍格開安潔的采佩什。
羅德趕緊在面前施展烈風之牆，阻止安潔的攻勢。但羅德之所以放出烈風之牆，為的並不只是防禦。羅德接著在手中燃起一顆火球，丟向烈風之牆。火球碰觸到烈風之牆的瞬間爆炸。紛飛的火花如同盛綻的玫瑰，在玫瑰凋零的瞬間，安潔從中衝了出來。
「戰技──鴷食！」安潔將采佩什向前突刺，羅德趕緊用劍格開這一擊突刺，但安潔的攻勢並沒有結束，當羅德剛擋下這擊的瞬間，安潔又再次向前突刺，羅德向後退開。
「二段突刺嗎！？」羅德踉蹌地躲開安潔的第二次突刺，他剛站穩腳步，安潔卻仍以狩獵眼神緊盯著羅德。
安潔冷冷地說：「鴷食，是三段突刺。」
「！？」羅德一聽到安潔的話，趕緊架起防禦。
一道閃電打下，當這道光退去時，安潔采佩什的劍尖頂端已經刺進羅德的胸甲當中。
安潔表情認真地看著羅德問：「這一切都在你的計算之內嗎？羅德？」
「只是預防萬一而已。」羅德向後退了一步，讓采佩什的劍尖從盔甲中拔出，但安潔仍維持弓步突刺的動作。直到羅德彈指，安潔才終於能活動。
「我太大意了呢，沒想到用火球術引爆烈風之牆是障眼法，真正的陷阱是在你面前的風之枷鎖。」安潔將采佩什收回劍鞘內。
「不過我原本以為妳會馬上被風之枷鎖束縛住，沒想到妳在中了風的枷鎖之後還能繼續攻擊。」
「因為我的盔甲有附魔，特性是『魔法抗性』，對魔法的防禦會比較強，所以風之枷鎖才沒有馬上把我鎖住。」安潔說完之後走向前，並向羅德伸手。羅德還沒會意過來，但也下意識的伸出手，安潔紮實地握住羅德的手。羅德看向安潔，安潔則是微笑點頭回應。
雨勢漸漸疏緩，一道道陽光從疏漏的黑雲間流洩而出。一道光從門口照了進來，門邊多了一個人影，引起安潔的注意。她向門口看去，便看到芙蕾雅背靠在門邊看著兩人。在兩人視線相交之際，芙蕾雅問：「結束了吧？那安潔，妳的感想呢？妳覺得羅德怎麼樣？」
「我覺得羅德會是個很可靠的隊友。」