馮家中秋宴的目的是讓親友同樂，所以一向是安排凡子、尻、契三者同席的，也方便讓所有人都能欣賞到表演，只是通常會在凡子、尻兩者的席次與契之間隔一道長長掛著的、若隱若現的隔簾。
今年的簾子是余氏親自挑選、設計並盯著做的，花梨木雕的隔簾遠看樸素，近看才能發現它的巧妙之處。它是由一整片完整的梨花木雕成的，細工在於其中層層疊疊的通風口，使得整片簾子呈現柔軟而彈性的模樣，視覺上有阻隔的效果，同時聲音卻完全可以穿透，使得簾內外的交談、聲響完全不會受到阻礙。而且梨花木是上好的木材，微風吹過簾子的空隙時總能滿室馨香，令滿室賓客神往。
張氏帶著宋芸茜走進來時，余氏不免愣了一下，才裝作要跟右手邊驃騎將軍夫人林氏說話，刻意別開了臉。但張氏像是沒有看到似的，帶著女兒直直朝著她走了過來，臉上還帶著笑，靜靜站在一旁等余氏跟林氏說完話，才掐著時間開口。
「余姐、林姐，許久未見，趁著中秋宴，我帶著茜兒來湊個熱鬧。茜兒，給你余伯母、林伯母問好。」
「余伯母好，林伯母好。」
「哎，好久不見。」
「哎󠄊󠄀󠄃󠄎。張󠄊󠄀󠄃󠄎妹󠄵󠄀󠄀󠄂妹󠄫󠄭󠄑󠄆，我󠄡󠄋󠄩不󠄓󠄂󠄆是󠄫󠄰󠄝聽󠄛󠄖󠄵說󠄈󠄃󠄍茜󠄪󠄍󠄁兒󠄷󠄫󠄮近󠄬󠄞󠄯來󠄘󠄆󠄠身󠄊󠄆󠄦體󠄱󠄓󠄘不󠄲󠄷󠄜好󠄅󠄻󠄟、連󠄜󠄪󠄐床󠄘󠄎󠄓都󠄬󠄗󠄷下󠄳󠄊󠄵不󠄝󠄦󠄁了󠄢󠄍󠄟嗎󠄿󠄕󠄞？夫󠄎󠄋󠄔君󠄴󠄘󠄌都󠄖󠄍󠄱跟󠄙󠄎󠄱我󠄊󠄎󠄥說󠄖󠄨󠄍了󠄍󠄢󠄆，咱󠄉󠄿󠄰倆󠄓󠄼󠄨家󠄺󠄪󠄿又󠄖󠄎󠄢不󠄢󠄽󠄟是󠄯󠄩󠄓不󠄍󠄓󠄳熟󠄶󠄃󠄦，今󠄷󠄅󠄺年󠄏󠄖󠄬讓󠄩󠄧󠄋您󠄴󠄊󠄄們󠄲󠄓󠄝好󠄎󠄌󠄡好󠄷󠄐󠄀休󠄛󠄼󠄆息󠄆󠄭󠄁，怎󠄢󠄦󠄻麼󠄤󠄔󠄊就󠄁󠄙󠄟這󠄎󠄬󠄡麼󠄬󠄢󠄎客󠄣󠄙󠄨氣󠄒󠄤󠄳還󠄊󠄊󠄂趕󠄾󠄆󠄞過󠄖󠄸󠄾來󠄀󠄚󠄚呢󠄗󠄷󠄼？」
「其實我們茜兒身體也好得差不多了，想說應該帶她出來散散心，總悶著也不好……」
余氏的臉色淡淡，連看一眼宋芸茜都沒有，只是靜靜聽張氏說完，便招了招手讓貼身侍女過來，把她們母女二人引入席。張氏帶著女兒福了福，直起身才發現侍女要將她們引向最靠裡面、最遠的位置，她愣了愣，又仔細看了看余氏坐的這桌，才猛然發現位置早就全都被坐滿了。她稍微頓了頓，才帶著女兒跟著侍女離開。
宋家和馮家自很久以前開始就一直往來親密，談定了娃娃親之後就更是親得像是一家。如今日這種宛若「發配邊疆」的待遇，張氏和宋芸茜可以說是從來也沒有受過。
明明以往都會特意為她們留位置的……張氏不用細看就知道，走到位置上的這一路，周圍不知道有多少人裝作若無其事地聊天，實際上是在盯著自己和女兒看笑話。她面上禮貌笑著，手上卻拉緊了女兒的手，心底不住暗恨夫君和公公做的蠢事，卻又無可奈何。
和張氏母女同桌的大多是她們不算熟悉的尻，但人家顯然是熟識的，自成一群地聊著張氏母女插不上的話題，可即使張氏努力找時機跟著回了幾句，人家也只是笑笑，未必每句都理。而東道主馮家為了周道地照顧賓客們，每桌至少都會安排一位馮家人招待，這桌坐鎮的馮家尻子是位面容和善的中年婦人，但也只是看著和善，面對張氏母女有意親近的搭話，態度也說不上太好。
宋芸茜見母親臉色漸漸地幾乎要崩不住，只能安慰地拉住她的手輕拍，再替她夾菜，輕聲讓母親既然來了就不要浪費機會，畢竟馮大將軍府的這桌宴席可是外面千金難求的佳餚。
「芸茜！芸茜！」
宋芸茜突然聽見有人在喚她，抬頭一看才發現是好友李宴，在不遠處的位置上向她招手，還大動作指了指自己身邊的空位，示意她過去。張氏也注意到了李師爺家的小兒子，便笑著對他點了點頭，而後拍拍女兒的肩膀，讓她盡管去找朋友聊聊，不用擔心她。宋芸茜掙扎了半晌，還是依著自己的心意去了。
「我還以為妳今日不會來了！上次我去妳家找妳還沒見著，阿姨不是說妳還下不了床嗎？」
「本來就沒什麼事，是父親、母親太緊張了。」
「沒事就好，不然我看阿姨也不會帶妳來。」
「是我求母親帶上我的。父親本來不想讓我來……」
「……妳是不是，想見『他』？」
宋芸茜沒說話，也不敢對上李宴詢問的眼神，只是掩飾地垂下眼睛，默默夾了口菜放入口中。李宴瞪了她幾眼，見她動作緩慢且看起來心不在焉，覺得她明明就是心存僥倖、又有意躲避這個話題，心下只覺得恨鐵不成鋼，不懂好友怎麼就如此執迷不悟。
既然宋家、馮家的事已至此，有轉圜的餘地當然最好，但若是再無機會，未出閣的尻子也實在不該這樣自己來讓人看笑話。李宴不懂宋家人在想什麼，也不懂宋芸茜腦筋怎麼就轉不過彎，但坐在人群之中實在不好討論這麼私密的話題，李宴只好壓下自己罵宋芸茜的衝動，只先低聲念了兩句。
「不用想了，他一個病人，將軍府怎麼可能讓他出來見客？還不如抬頭看月亮呢，至少月亮一定會出現，還漂亮！」
「我沒想……」
「妳有。」
李宴嘴上不饒人，一雙眼還時不時瞪向宋芸茜，但手上很溫柔地親自替她剝了兩支蟹腿，再略顯粗暴地塞入她碗裡。宋芸茜只能討好地對他笑笑，即使胃裡其實不太舒服，她還是夾起蟹腿吃了個乾淨。
她這幾日隱瞞父母自己身體的狀況，讓他們以為自己一切安好，就是為了換取走進這裡的機會。這可能是她最後的機會了，絕對不能功虧一簣。
有朋友陪著，偶爾聊天、偶爾吃兩口飯，宋芸茜的時間也不算難熬。但等李宴終於吃飽，兩人身邊也只剩零星幾位還在慢慢吃，馮家的眾奴僕早已引導大部分的貴客們往庭院裡賞月去了。李宴的母親已先一步離席，就連張氏也趁著向庭院移動的時候找到相熟的朋友，早早地離席了。於是李宴便勾著宋芸茜的手，慢慢地向外走。
京裡人大多聽過馮家人寵妻的名聲，其中一個原因就是府裡的庭院。
作為家中經濟支柱，尻和凡子大多長時間都在外打拼，尤其是世代從軍的家族，家裡修整得再漂亮、再舒適，其實大都是為了妻兒，因此不常有人會願意花如此大的力氣和金錢在整修家中庭院上。但馮家就不一樣了，將家中移步換景的庭院修得比誰家都美，尤其馮老將軍自己的院落，外人雖大多不得見其真容，但那可是最有名的。可馮家畢竟不是每個院落都能像馮老將軍的那樣，於是馮家各房便一同出資，找時間整理了外院的庭園，且每年維修，每房都可使用。而像中秋宴這樣的大宴時，就會轉為招待賓客之處。
李宴和宋芸茜抵達時，院裡的人們已經三三兩兩聚成了一小群、一小群。庭院裡已無用餐時隔著的那層簾子，但大部分未婚的尻和契仍自覺地站在庭院最遠的兩側，只有已婚者和凡子在中間自由而肆意地漫步。當然，也有極少數刻意想互相親近的未婚尻、契，在眾人的眼皮子底下，是被允許有禮地接近、問候的。
宋芸茜記得，她及笄那年的中秋宴，馮孟璘曾經為她跨過一整個庭院，只為了給她送了一支好看的簪子。
她記得他的眼睛有種銳利的美，光看著就令她忘了呼吸。
在刻意的找尋下，李宴沒花多少功夫就找到了人群中的宋家人，此時他們的處境似乎較用餐時好一點，尤其是宋芸茜的哥哥，正被一群年齡相仿的契給包圍著說話。李宴於是帶著宋芸茜朝著張氏的方向前進，但走出了好幾步的距離才發現，身邊的好友走著走著突然停下了腳步。他覺得莫名，喊了身後愣愣的宋芸茜好幾聲，見她仍沒有反應，只好走回去拉她袖子。
沒想到卻被宋芸茜甩開。
「李宴，你先去找阿姨吧，我去方便一下。」
「咦？妳不舒服嗎？要不我陪……」
「不用了，你已經陪我夠久了，去陪陪你的母親吧，實在不好整晚都讓阿姨自己一個人。我等下回來，也該去找我母親了。」
「我媽恨不得我不要去吵她，我還是陪妳……」
「李宴，沒事的。」
「可是……」
宋芸茜還是堅持不讓李宴陪，李宴猶豫半天，也不好不管好友的意願，只好妥協地招來一位後在一旁的馮家僕婦，讓她給宋芸茜帶路，並要她好好送她回來。
李宴看著宋芸茜走遠，直到她的身影轉入拐角，消失在視線中。他決定等宋芸茜回來，再好好地找個人少的角落，細細地跟失聯許久的她聊聊。至少一定要跟她通個氣，讓她知道京中近來的各種傳聞，尤其是跟她和馮孟璘有關的流言蜚語。
放棄最好、堅持也罷，或許困難、又或許順遂。
他是多麼希望好友可以好好看清自己眼前的路。