德蘭將枯枝拆成兩半，扔進劈啪作響的火堆中，火光變得更盛，搖曳的橘光照亮他那因在荒區度過數天而長出了些許鬍渣的精悍臉龐。
德蘭轉頭看向洛特，褐髮青年正微闔著雙眼，盤腿坐在一旁的地上，雙手抱胸，背脊靠在身後的樹幹上，自邀請洛特進隊伍已經過了五年，德蘭早已清楚他並不是在休息，而是在警戒四周的風吹草動，他守夜時一向如此，即使已經離開荒區的範圍亦然。
「洛特。」德蘭開口說道，他迎上對方循聲睜開的，比髮色還要淺上一些的雙眼，輕輕舉起手中的杯子，搖了搖杯中的黑色液體。「要不要來杯咖啡？」
「你確定？」洛特眉頭輕蹙，嗅了嗅瀰漫在空氣中的咖啡香氣。「我之前是見過便宜的咖啡豆，但那一斤也要兩百盧加，你這一定比那個貴。」
「五百。」德蘭嘴角微揚，輕鬆回應。「要我喝兩百的那種爛豆子，不如讓我去喝泥水。」
洛特聳聳肩，撐著膝蓋站起身來，坐到德蘭對側，接過他遞上的杯子，剛喝了一口，褐髮青年的整張臉便皺成了一團。
「我還是不懂為什麼貴族大人們喜歡這個。」皺緊眉頭，用稍快的速度喝完咖啡後，洛特放下杯子，咂咂嘴，開口說道。「我承認香氣是挺特別，但這種又苦又澀的飲料到底哪裡好喝了？」
「哈哈。」德蘭笑了。「真懷念，你五年前也說過差不多的話。」
「你在說我加入隊伍那時候的事？」洛特抬頭看向德蘭，回應。「你那所謂的入團測驗？」
「恩，你那時候只喝了一口就堅決不喝了，現在卻能好好地喝完，真不錯。」德蘭看著洛特手中的空杯子，滿意點頭。
「又沒到不能下嚥的程度，這麼貴的東西不喝太浪費。」說到當初的事，洛特忍不住翻了個白眼。「我當時還心想之後得去找別的隊伍才行，沒想到你卻說通過了。」
「畢竟從一件小事就能看出一個人的個性與處世態度嘛。」德蘭輕啜了一口咖啡。「恩，比起酒，還是咖啡好。」
「真這麼喜歡咖啡，為什麼不去參加純銀的測試？」洛特將劍橫放在大腿上，拿出布開始擦拭沾上塵土的劍鞘。「你的實力應該足以升上純銀了不是嗎？成為純銀持劍者後，就算要每天喝咖啡也做得到吧？」
「你太抬舉我了，我只是討伐獸的經驗比別人還多上不少，又稍微比其他人強壯一些而已，做純銀太勉強了。」德蘭晃晃手中的杯子，回應。「而且要是成為純銀，做任務就得進到荒區深處，那個每跑一趟就得在裡面待一個月以上，我可忍受不了那麼久不喝這玩意。」
「後面那個才是真正的理由吧。」洛特無語。
「確實。」德蘭點頭。「不過還有一部分理由是打算照顧新人啦，畢竟蠻多人都在剛升上黑鐵沒多久就死了，只要有個經驗豐富的人領導隊伍，就可以讓他們少走很多冤枉路。」
「這理由我倒是第一次聽見。」洛特露出驚訝的表情，挑眉說道。「所以半年前加爾塔離開後，你會找剛成為黑鐵的拉克當同伴也是這個理由？」
「不只他，你們都是。」德蘭微笑。「拉克不太會看氣氛，凱蒙不善於表達自己的想法，基斯太容易受心情影響，而你討厭與人來往。」
「我們在一般的隊伍裡會出問題，影響隊伍的合作，我懂你的意思了。」洛特蹙眉。「你突然跟我說這個的用意．．．．．．應該是我想的那樣吧？」
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「嗯。」德蘭頷首。「洛特，我希望你離開這支隊伍。」
洛特沉默了片刻。
「理由．．．．．．我想我應該有權利知道。」洛特開口。「雖然我能猜到，但我想聽你親口說，這樣才不會產生誤會，說出自己的想法很重要，這是你教會我的。」
「嗯。」又喝了口咖啡後，德蘭看向洛特。「要以一句話簡單概括的話，就是你已經夠厲害了，厲害到即使不在這支隊伍也沒問題。」
「是因為我這次任務的表現嗎？」洛特問道。
「嗯，包含來回荒區的六天，我們這次只花兩周的時間就討伐了三匹黑棘狼、兩條巖蟒，再加上一隻死毒巨蜥，幾乎是每天都有收穫，六隻獸，這樣的成果已經遠遠超過一支由一名赤銅再加上四名黑鐵組成的隊伍能討伐的數量了，更何況還是紅雨這種天氣，這次回去後我想必會被找去談談，基斯應該也會被教廷那邊的人問話吧。」德蘭伸出手，左手張開，右手則四指彎曲只伸直食指。
「那我的階級．．．．．．」洛特沉默了會，有些遲疑的開口。
「應該會經由上面的測驗讓你成為赤銅，或是直接提升你的階級。」德蘭點頭。「說實話，我平時都有在關注你們的動作，原本以為不會這麼快就要讓你離開，但你這次展現的實力遠超乎我的預期。」
說到這裡，德蘭笑了。「而且你本來總是一副生人勿近的模樣，但最近態度卻軟化了許多，變得好相處不少，所以我挺安心的。」
「有嗎？我自己倒是沒甚麼感覺。」頓了頓，洛特搔搔頭。
「拉克他們嘴上沒說，但也跟你親近了不少，原來你都沒發現自己跟他們聊天時話變多了嗎？」德蘭摸著下巴的鬍渣，微笑說道。「說起來，你的改變是從那位『靜寂』來找過你後開始的哪——哦，我還是不隨便揣測你的私事了。」
「．．．．．．怎麼會想到那邊？」洛特深深嘆了口氣。「還有，麻煩別再說那件事了。」
看來是不該談到的話題啊。德蘭想。「好，我不說那事了，不過你本來不是很排斥成為赤銅嗎？但是剛剛我講到測驗的事情，卻沒有感覺到你有排斥的意思，為什麼心態改變了？」
「其實我還是不確定——德蘭，能借一下你的劍嗎？」洛特看了眼德蘭腰間的劍。
「嗯？你要做甚麼？拿去。」德蘭疑惑地解下長劍，遞給洛特。
洛特接過劍後，雙手拿著它，低頭露出思索的表情，片刻後，他再次抬起頭，將劍遞了回去。「德蘭，你沒有用過龍晶吧？」
洛特沒頭沒尾的問題讓德蘭更加困惑，但他還是如實回答。「嗯，沒有，怎麼了嗎？」
「沒事，只是有些好奇融入龍晶的劍而已。」對德蘭的問題，洛特只是搖搖頭。
「你是想升上純銀嗎？」
「怎麼可能？我只想安穩度日而已。」洛特笑了。「不過，今天聽過你的話後，我覺得以後做個像你這樣的持劍者也不錯，我應該會考慮考慮。」
「是嗎？那我可得為未來的洛特小隊隊長敬一杯了。」德蘭拿起放在一旁的杯子。「要再來一杯咖啡嗎？」
「請恕我拒絕。」洛特臉一黑。「我舌頭還殘留著苦味哪。」
「哈哈。」德蘭輕聲笑了，他仰頭飲盡已經變得微溫的咖啡。
熟悉的苦澀味在喉間化開，讓德蘭滿足地閉上雙眼。