元无殇单膝跪在地上，双手撑着碎裂的擂台，大口大口的喘着气。
三尊英灵，全部出局。
他低着头，看着自己撑在地面上的手。
那只手在抖。
输了。
从小到大，他听过太多称呼。
元家麒麟子，大江省年轻一代第一人，百年不遇的天才。
这些称呼跟了他十几年，像一件穿惯了的旧衣服，合身、舒服、理所当然。
他从来没想过，有一天这件衣服会被别人从身上扒下来。
他抬起头，看向对面的少年。
唐吉也在喘。
但他站着，腰背挺得笔直，像一根钉在擂台上的钉子。
“你的日游神，比我想象的强。”
元无殇撑着膝盖，缓缓站起来。
他的动作很慢，每动一下都能感觉到经脉里撕裂般的痛楚。
但他站得很直，和唐吉一样直。
“强到可以看穿速不台的刀，强到可以用肉身硬接灭国一刀，强到一拳砸碎金帐镇狱。”
元无殇摇了摇头，然后笑了起来。
那笑容不是苦笑，不是强撑。
是一种发自内心的，输得痛快的笑。
“我服了。”
他朝唐吉伸出手。
“从小到大，我没对同龄人说过这句话，你是第一个。”
唐吉看着他伸出的手，沉默了一瞬，然后握了上去。
两只手在破碎的擂台中央握在一起。
全场死寂。
然后，爆发了。
十万人同时从座位上站起来，声浪像海啸一样。
旗帜、帽子、赌票、外套，五颜六色的东西在半空中飞舞，像一场突如其来的暴雨。
“唐吉！唐吉！唐吉！”
数万人同时喊着同一个名字。
那声音已经不是声音了，是一种震动的力量，从胸腔里炸出来，顺着血管涌到喉咙口，不喊出来就会被憋死。
东侧看台上，周叔的拐杖早就不知道被挤到哪儿去了。
他单腿站着，扶着前排椅背，嗓子已经喊不出声了，嘴巴还在动，眼泪顺着满是皱纹的脸往下淌。
中年妇人转身抱住旁边戴眼镜的瘦高个，哭得说不出话。
瘦高个攥着厚厚一叠赌票，仰头看着穹顶。
年轻御鬼师坐在最后一排，手里举着终端，镜头对着擂台中央那个少年。
他对大夏联邦每一个正在看直播喊道。
“你们看到了吗？他是御鬼师！他是我兄弟！”
西侧看台上，世家席位上死寂一片。
金元宝站在栏杆前，双手垂在身侧，脸上没有任何表情。
炎赤霄端坐在炎家席位中央，胡须被风吹得微微晃动，沉默了很久，然后站起身，转身朝通道走去。
身后的炎家子弟们面面相觑，连忙跟上。
谭明宇坐在席位深处。
他看着擂台上那道少年身影，看着元无殇和唐吉握在一起的手，嘴唇翕动了几下，最终什么都没说。
他站起身，整了整衣领，转身离开。
主席台上，刘老缓缓睁开眼。
他看着场中那道被十万人同时喊出名字的少年身影，沉默了很久，露出笑容。
赵铁山坐在他身旁，右手松开扶手，掌心全是汗。
他长长地吐出一口气，像把这些天积攒的所有紧张和担忧一次性吐干净了。
然后他发现自己的眼眶有点湿。
“刘老，他赢了。”
“嗯。”
“他真的赢了。”
刘老看了他一眼：“别不相信。”
赵铁山笑得像个孩子。
与此同时，整个大夏联邦，无数人正盯着灵能水幕上的直播画面。
临海基地市，古家府邸。
古松盘膝坐在训练室的蒲团上，面前悬浮着一面灵能水幕。
他双手抱胸，眼神阴沉得像是暴风雨前的海面。
他身后，梳着双髻的少女靠在门框上，手里把玩着一枚铜钱，嘴角挂着一丝意味深长的笑。
“他赢了。”少女说，声音里带着几分幸灾乐祸。
“元无殇都输了，你之前说要在星空遗迹里对付他？”
古松没有回头。
他看着水幕中唐吉与元无殇握手的那一幕，沉默了很长时间。
然后他站起来，走到窗边，开口说了一句话。
“他的成长速度太快了，从百鬼古城到现在，才多久？半年不到，从初级御鬼师冲到中级后期，契约了五尊九星神话，这种速度，不出一年，恐怕就能突破到高级。”
他顿了顿，转过身，眼中闪过一丝锐利的光。
“但那又如何？御鬼师的寿命本来就被厉鬼侵蚀，契约越多，死得越快，五尊九星神话，听起来威风，代价呢？他的身体能撑几年？三年？五年？还是十年？”
少女歪着头：“你觉得他活不长？”
“不是我觉得。”古松关上窗户。
“是御鬼师的命，古往今来，哪个御鬼师善终过？”
泉城基地市，训练基地。
韩青刚做完魂力测试，浑身是汗的靠在墙上。
他手里的终端屏幕亮着，画面定格在唐吉举起冠军奖杯的那一刻。
他把毛巾搭在脖子上，盯着屏幕看了很久。
“五尊九星神话。”
他喃喃道，然后摇了摇头，笑了一声。
“日游神，阳间正神，徒手接灭国一刀，黑白无常，把术赤和拔都当菜切，牛头马面虽然被速不台劈退了，但那是因为速不台太强，不是牛头马面弱。”
他把毛巾扔在椅子上，站起身，朝训练馆门口走去。
他的教练在身后喊他：“去哪儿？”
“加练。”韩青头也不回。
西境基地市，废弃哨塔。
穿破旧斗篷的青年盘膝坐在地上，面前插着那柄生锈的铁剑。
终端屏幕的光映在他脸上，照亮了半道疤痕。
他看着水幕中唐吉被队友们簇拥的画面，看着木清婉和苏晚晴冲上擂台抱住他的画面，看着赵铁山拍着唐吉肩膀的画面。
然后他握住剑柄。
铁剑嗡鸣了一声，那声音比之前任何一次都要响亮，像是在回应主人的心意。
“星空遗迹。”他低声说。
“唐吉，我们在那里见，到时候，我会让你知道，五尊九星神话，也不是无敌的，人外有人，天外有天。”
南荒基地市，密林山寨。
蛮古盘腿坐在竹楼顶上，眯着眼看水幕。
光膀子少年蹲在下面仰头喊。
“蛮古哥，元无殇输了！那个唐吉真的拿了冠军！”
“我看到了。”
蛮古把草根吐掉，从竹楼顶上翻身跳下来，落地时轻得像一片落叶。
他走到寨子中央的空地上，抬头看着夜空中隐约可见的星辰，咧嘴笑了。
“五尊九星神话，确实够猛，不过，我的蚩尤也不差。”
他拍了拍胸膛，眼中燃起炽热的战意。
“星空遗迹的名额他也拿到了吧？到时候，我得好好会会他，九星神话对九星神话，谁胜谁负，还不一定呢。”
燕都本地，街头的茶馆酒肆里，议论声早就炸开了锅。
一个穿着御灵局制服的年轻人把茶杯往桌上一拍，茶水溅了半桌。
“牛头马面硬扛灭国一刀，黑白无常困死术赤拔都，日游神一拳一个小朋友！元无殇的三尊英灵在他面前跟纸糊的似的！”
旁边桌上的中年大叔端着酒杯接话。
“话是这么说，但他的魂力消耗也大，你注意到没有，打完比赛的时候他脸色都白了，站都快站不稳，五尊九星神话确实强，但需要的魂力也是天文数字。”
“废话，他要是有高级御灵师的境界，这场决赛根本不用打那么久。”
角落里一个穿旧棉袄的老头放下茶盏，慢悠悠开口。
“你们只看到他的五尊九星神话，就没想想他的路子有多难走？御鬼师契约厉鬼是拿命换的，厉鬼的阴气每天都在侵蚀他的寿元，像他这样契约了四尊鬼帅，不对，是五尊，那阴气侵蚀的速度比普通御鬼师快多少倍？”
茶馆里安静了一瞬。
有人不服气地反驳：“老爷子，话不能这么说，他契约的不光是鬼帅，还有日游神，日游神是阳间正神，阳气冲天，说不定能中和阴气的侵蚀呢？”
老头摆了摆手：“日游神的力量来自人间香火，不是来自他自己，你觉得现在这世道，还有多少人给日游神烧香磕头？香火断了，他的力量就弱了，到时候拿什么中和？”
又有人插话：“但唐吉现在好歹是希望之杯冠军了，拿到了星空遗迹的入场券，还有那么多修炼资源，等他成长起来，说不定能找到解决阴气侵蚀的办法呢？”
老头端起茶盏，吹了吹水面上的茶叶：“那就看他能不能活到那一天了。”
茶馆里的议论声渐渐变成了叹息。
燕都竞技场，擂台上。
秦九爷站在擂台中央，柳敬亭的虚影在身后凝实。
他展开折扇，扇面上“醒木一响，万籁俱寂”八个字在灯光下熠熠生辉。
他开口，声音里带着三十年解说生涯从未有过的激动。
“各位观众！希望之杯总决赛，正式落幕！”
他顿了顿，折扇一挥，指向擂台中央的那个少年。
“冠军，江阳县御灵局，唐吉！”
全场欢呼声又拔高了一个调。
秦九爷继续宣布。
“冠军奖励，星空遗迹入场券一枚，以及价值千万的高级修炼资源一套！其中包括高级魂晶一百枚、灵脉淬体液十瓶、魂力增幅药剂五支、九品灵材三株，以及量身定制的御鬼师武器一件！”
每一个奖励的名字被念出来，观众席上就爆发出一阵惊呼。
高级魂晶，一枚就顶得上普通御灵师一个月的修炼资源，一百枚够用多少年？
灵脉淬体液，能淬炼经脉、提升魂力上限，市面上有价无市。
魂力增幅药剂，战斗时服用能让魂力暴涨三成，关键时刻能救命。
九品灵材，那是连高级御灵师都眼红的东西。
至于御鬼师武器，那可是全天下御鬼师做梦都不敢想的东西！
唐吉接过秦九爷递来的金色令牌，令牌正面刻着“星空遗迹”四个古篆，背面刻着他的名字。入手很沉，沉甸甸的像是某种承诺。
“第二名和第三名的争夺，将在元无殇选手和陆沉舟选手之间展开，但考虑到两位选手的英灵状态，这场对决将择日再战！届时我们同样会进行直播，请大家拭目以待！”
元无殇站在擂台边缘，听到这句话时微微点了点头。
他的三尊英灵全部受损，速不台的弯刀碎裂，术赤和拔都更是被直接淘汰，没有半个月休整根本恢复不过来。
陆沉舟的情况也好不到哪去，周泰的无敌盾被唐吉一拳砸碎，同样是重伤。
两人对视一眼，隔着破碎的擂台，互相点了点头。
虽然没有说话，但意思很明白。
等伤好了，再打一场。
通道口，木清婉和苏晚晴已经冲了出来。
木清婉跑在最前面，墨绿色的长裙在风中翻飞，眼睛红红的。
她跑到唐吉面前，张了张嘴想说什么，结果什么都没说出来，直接给了他一拳，砸在肩膀上。
“你吓死我了。”
唐吉揉了揉肩膀：“疼。”
“疼就对了，谁让你把底牌藏那么深，日游神这种级别的东西，你比赛前一个字都没提！”
苏晚晴站在木清婉身后，依旧是那副没什么表情的模样，但眼底有一丝不常见的笑意。
“我把他赢的画面全录下来了。”
唐吉看了她一眼：“录像干嘛？”
“那么帅，当然得收藏！”
唐吉愣了一下，然后嘴角微微上扬。
赵铁山从通道里走出来。
他今天没戴手套，那只青灰色的右手裸露在空气中，黑气在皮肤下缓缓流转。
他的眼眶微红，但嘴上还是挂着平时那副粗犷的笑。
“小子，干得漂亮。”
他走到唐吉面前，伸出右手，想了想又换成了左手。
他怕右手的阴气伤到唐吉。
然后重重的拍了拍唐吉的肩膀，力气大得像要把人拍进地里。
唐吉被拍得身子一歪：“赵队，你轻点。”
“轻什么轻！你小子能扛得住灭国一刀，还扛不住我一巴掌？”
赵铁山又拍了两下，然后手放在唐吉肩膀上，没有拿开。
像是在确认这个少年是不是真实存在的。
“小子。”
“从江阳县那个小地方走到这里，从被所有人看不起到今天全场喊你的名字，你用了不到半年。”
他顿了顿，眼眶微微泛红。
“没给御鬼师丢脸。”
赵铁山用力揉了揉眼角，把那股酸涩揉回去，然后咧嘴笑了：“行了，不说了，今天晚上我请客，你随便点，反正总局报销。”
“那我要吃最贵的。”
“……你小子还真不客气。”
众人笑成一团。
木清婉扶着苏晚晴的肩膀笑弯了腰，苏晚晴嘴角也罕见地翘了起来，连通道口那些工作人员都忍不住跟着笑。
刘老站在主席台上，没有下来。
他拄着拐杖，花白的头发在风中轻轻飘动。
他看着擂台上被簇拥在人群中央的唐吉，嘴角微微上扬。
然后他转过身，准备离开。
但就在这时。
地面震动了一下。
不是错觉。
所有人都感觉到了，脚下传来的震感从远处蔓延过来，越来越强。
桌上的杯子开始晃动，头顶的灰尘簌簌落下，竞技场的墙壁发出沉闷的轰鸣声。
“地震？”
木清婉下意识抓住苏晚晴的胳膊。
“不像。”苏晚晴皱眉。
“地震不会只有一下。”
第二下震感紧接着袭来。
然后是第三下、第四下。
震感越来越剧烈，地面像被一只巨手攥住用力摇晃，竞技场的墙壁开始出现裂纹，灵能屏障发出刺耳的嗡鸣声。
“不是地震。”
赵铁山的脸色瞬间变了。
他猛地转头看向城北的方向。
“是阴气。”
“惊天动地的阴气。”
刘老眼睛猛然睁开。
那双浑浊的老眼中爆发出不属于他这个年纪的精光。
他没有任何多余的动作，脚下生出一团黑雾，整个人腾空而起，悬浮在竞技场上空。
赵铁山抬头看着他，脸上满是惊骇。
他认识刘老二十年，从未见过这位老人如此凝重的表情。
下一秒，所有人都看到了。
燕都的四个方向，城北废弃矿场、城西老宅区、城南护城河、城东荒地，同时冲起四道漆黑的阴气光柱。
光柱粗如城门，直插云霄，将天空染成了墨水般的黑色。
光柱之间延伸出无数道阴气线条，交织成一个覆盖整座燕都的巨大法阵。
法阵在天空中缓缓旋转，每转一圈，阴气就浓重一分。
其中夹杂着无数厉鬼的嘶吼与哀嚎，一声接一声，层层叠叠，像是一场从地狱深处席卷而来的风暴。
“这！这是什么！”
“好恐怖啊！”
“是厉鬼！是厉鬼！”
观众席上炸开了锅，尖叫声、哭喊声、脚步声混成一团。
有人往出口冲，有人瘫在座位上瑟瑟发抖，有人掏出通讯器疯狂拨号。
刘老悬浮在半空中，抬起右手。
他的衣袖无风自动，身后一道裂缝缓缓撕开，那道裂缝像一只睁开的眼睛，竖立在半空中，裂缝边缘燃烧着幽绿的鬼火。
一尊巨大的身影从裂缝中踏出。
那是一尊厉鬼！
它浑身覆盖着漆黑的鳞甲，每走一步脚下的空气就会结出一层黑霜。
它的眼睛是两个幽深的空洞，里面有无数扭曲的人脸在无声哀嚎。
地狱级厉鬼。
刘老契约的地狱级厉鬼，燕都御灵总局的最高战力之一，从未在公开场合出现过的存在。
与此同时，各家主也动了。
金家家主从西侧看台腾空而起，身后浮现出一尊浑身燃烧着金色火焰的英灵虚影。
炎赤霄紧随其后，周身环绕着赤红色的焚心火。
谭汕从临海基地市的直播画面中消失，下一秒出现在燕都上空，身后是谭家祖传的三尊英灵全部展开。
御灵总局的高层、各大家族的家主、所有能赶来的高端战力，在这一刻全部升空。
他们仰头看着天空。
天空中，那座由阴气光柱构成的巨大法阵正在发生诡异的变化。
法阵的中央出现了投影，是某种力量撕开了空间，将远方的景象投射到了这里。
投影中是一扇门户。
那扇门高约百丈，门框由某种灰色的石材构成，表面刻满了密密麻麻的符文。
符文与燕都上空那座法阵上的符文一模一样。
同根同源，互相呼应。
而，此刻门户正在缓缓打开。
门缝里涌出黑色的雾气，浓稠如墨，腥臭刺鼻。
雾气中隐约可见无数扭曲的身影，在疯狂嘶吼、咆哮、争抢着往门口挤。
门缝越来越宽。
然后，所有人都看到了。
那些身影，那些厉鬼，不是中土的厉鬼。
它们穿着破碎的洋装，戴着高筒礼帽，脖子上还挂着变形的十字架。
有的扛着沾满泡沫的洗衣桶，脚上穿着带刺的靴子，舌头从歪斜的嘴角垂到胸口。
有的只有一个鼻孔，一张巨大的嘴，嘴里只有一颗牙齿，脚大得像两艘小船。
雾气深处，一条巨蛇的轮廓缓缓游过，蛇鳞漆黑如铁，每一片都有磨盘大小，蛇眼中燃烧着幽绿的鬼火。
巨蛇之后，一个瘦长到不成比例的身影从雾气中走出，它没有面孔，没有五官，只有一道永远沉默的轮廓。
门户的对面，是一座岛屿。
一座不知位于何处，被阴气和厉鬼填满的海外岛屿。
而现在，那扇门正在打开。
门缝越来越宽，第一批厉鬼已经从门缝中挤了出来，它们的嘶吼声穿透了天空，穿透了灵能屏障，穿透了每一个人的耳膜。
这是一场入侵。