旅店「斯坦伯格亭」比我想像中還豪華。與普路米耶城內的那種感覺不同，這裡充滿貴族或有錢人會喜歡的那種奢華感。也有不少住宿客看起來就像貴族人士。
我們一路走到櫃台。
「歡迎光臨，請問要入住敝店嗎？」
辦理入宿登記的櫃台員工雖然眉毛都沒動一下，但或許認為來了批不入流的客人吧。都已經進門了，問的卻不是「要過夜嗎？」而是「要入住敝店嗎？」是否太失禮了點啊。這就是所謂的皮笑肉不笑？
「若是敝店最高級的套房，共可容納12人入住。」
「喔，這樣嗎？那就這個吧，麻煩你了。」
員工稍稍皺了皺眉。
「費用方面稍微昂貴了些，請問可以接受嗎？」
「多少錢？」
「一晚兩枚銀幣。」
「喔，很便宜嘛。那我租個十天左右吧。」
我神態自若地掏出兩枚白金幣擺在櫃台。
這時，員工似乎才總算驚覺自己待客的態度不太妥當。
「好的！馬上為您打點房間，可以勞煩在大廳稍待嗎？」
「嗯，沒關係。」
擺出絲毫不在意員工態度的模樣，我走到有如合併酒吧與食堂的大廳最裡面的位子坐下。
夥伴們也在我選定的桌位就座歇息。
「肯特，你人也真壞。」
艾爾福德低聲調侃起來。
「我最痛恨那種大小眼的態度啊。」
「別這麼氣啦。這兒畢竟號稱帝國最高檔，平時都是富豪與貴族在住嘛。」
「我也是貴族啊。」
我故意聳了聳肩。
「但你一身冒險者行頭啊，雖然我也是半斤八兩啦。」
「誰會想穿一身貴族行頭逛大街啦，一點都不靈活。」
「這我有同感。什麼貴族的體面，對軍隊而言根本派不上半點用場。」
艾爾福德也表示贊同。
「只不過我就是超想要這種不靈活的貴族體面，才選擇從軍就是了。」
隔著長袍環顧四周一陣後，艾爾福德繼續接話。
「正是因為和肯特你們相遇，接觸到孤兒院的孩子們，並且共同踏上旅程，才會讓我發現世界上還有許多事物，遠比那種金碧輝煌的生活更幸福快樂。」
艾爾福德也改變了不少啊。
「或許真是如此。我雖然成了貴族，但那種處處受限的生活我也敬謝不敏，只希望每天過得快樂就好。如果我周遭的人都能幸福，就更無可挑剔了。」
用手肘靠在桌面托腮的托利西亞笑了起來。
「哼哼，艾爾福德，你也這樣覺得？誰叫跟肯特一起旅行就是這麼開心。我原先待在遊擊兵團的日子也鬱悶得很，同樣是多虧肯特幫我破除這道枷鎖。自從邂逅肯特，我就再也按捺不住內心的衝動，馬上離開了妖精之鄉。」
托利西亞好似在回想起什麼，闔著兩眼說道。
「肯特可是在本人遭到哥布林包圍，正頭痛不已時現身了呀。那時內心不知有多雀躍，就好像看到傳奇冒險者托利．恩提爾登場一樣激昂呀！」
瑪麗絲興奮地手舞足蹈，甚至到有點浮誇的地步。
「托利．恩提爾本尊，倒是在下一瞬間就出現在妳面前啦。」
我稍微開口打趣了一下。
「本人確實大吃一驚呀。還記得當時硬是要求托利西亞和本人握手呀。」
「說起來是有這回事沒錯。那時的瑪麗絲滿臉通紅，可愛得很呢。」
「現在也很可愛才對呀！」
聽到托利西亞的回應，瑪麗絲不禁揮手抗議。
「冷靜點……」
哈利斯溫柔地安撫瑪麗絲。
「各位客人……請問要喝點什麼？」
一位大廳的員工帶著菜單來到我們的位子。
「喔，也對。總之現在要先避免喝酒。按人數給我們一些不含酒的飲品吧。」
我掏出一枚銀幣交給員工。
「謹…謹遵吩咐！」
受不了……這間旅店以貌取人的程度太嚴重了吧。從我們就座，竟然被晾著不管好幾分鐘才過來點餐，真讓人火大。
給銀幣當小費大概是有點效果了，飲料很快就送上桌。
「讓各位久等了。這裡為各位送上奇沙利士。」
「謝謝。」
這種叫奇沙利士的飲料，感覺像是加水稀釋過的某種果汁。
「奇沙利士呢，是一種外型類似女性臀部的果實。」
難得艾爾福德主動開口說明，不過我聞到香味時心裡已經有底了。這是桃子吧。
「嗯，我對這果實的味道有印象。在我的世界，把這種水果叫做桃子。」
「你有吃過？這種果實是某個坐落在從帝國沿海岸線向西的國家──威士德伏的特產品。威士德伏離帝國相當遙遠，得搭船行經冗長海岸才能抵達。」
從這裡往西走？我在大地圖試著搜尋威士德伏。是個位於這塊大陸南端的國度。與帝國中間隔了一座巨大山脈，想走陸路大概有困難吧？直線距離其實只有1200公里前後，但沿海繞路恐怕是需要數天。
「帝國沒辦法從那個國家取得食料？」
「恐怕行不通。那個國家是獸人之國。國民都打獵動物或採收果實維生，沒有經營農耕。」
光靠狩獵採集就能維持人口？看來那地方有別於帝國，食料相當豐富嘛。為什麼帝國不攻打那邊啊？
艾爾福德彷彿洞悉了我的疑問，繼續講解。
「那個國度不容弱者生存。正可謂修羅之國。只有強者能贏得一切。獸人族的體能遠在人類之上，我國的軍隊實在難以抗衡。」
艾爾福德略顯失望地說。
南側的港口雖然是開放的，但那兒是他們用剩餘食料和我們這種文明先進國交換工藝品的港都。治安也差，還曾發生過商人們帶去的商品連賣都沒得賣，就先被洗劫一空的案例。
最後，艾爾福德嘆了口氣，娓娓道出結論。
「那兒的食料是否值得冒如此重大風險去取得，這點我稍有存疑。」
就算帝國本身鬧糧食危機，那兒賣的價格對帝國而言恐怕也是天價吧。好比買一公斤麵粉就要人出金幣，再怎樣都難以成交。
「所以與其攻打那邊，跟王國開戰顯得安全許多？」
「沒錯。那兒的國王據說是牛頭人米諾陶洛斯。除此之外似乎還有擅長魔法的蛇人那伽族。」
牛頭人啊。在黎明詩篇，牛頭人也是剛成為中級冒險者的玩家會面對的第一個難關啊，那強大的腕力與速度有點棘手。對我這個萬年單機王來說是個強敵。
然後還有那伽族啊。姑且不論魔法，那伽族偏好成群結隊行動，印象中有種與牛頭人不同層面的棘手感。魔法大致上都以一～三級的初級魔法為主，但要普通士兵去對付或許負荷太重了。
聽艾爾福德聊帝國周邊話題聊了一陣子，方才皮笑肉不笑的員工，帶著巴結的態度搓著手回來了。
「各位客人，房間已經打點好了。」
「喔，是嗎。那就麻煩帶路了。」
「謹遵吩咐。請隨我來。」
我們走出大廳，跟著員工前往套房。
套房確實豪華到令人傻眼。光寢室就有六間，每間都擺了雙人床，類似客廳的地方也寬敞到能開趴。湯瑪森老爺子在托歷焉旅店給我們住的套房，大概才這邊的四分之一。
澡堂當然也是設備完善。不過，這間浴室恐怕沒有使用托歷焉普遍提供的魔法水龍頭。地上擺了兩只浴桶，洗澡水要利用類似幫浦的器具抽。洗澡時似乎要透過客廳的暖爐，把其中一邊的浴桶加熱成熱水。接著，再利用另一個浴桶裝冷水，把兩者混合成適度的水溫再洗。光想就覺得實在挺麻煩的。雖說總比沒有好。
我給為我們帶路的員工（皮笑肉不笑那個）塞了個銅幣當小費，趕緊打發掉。老實說我覺得給鐵幣或黃銅幣就差不多了，但要是和其他員工的差別待遇太明顯大概也會出問題，就算他賺到吧。
「這兒好豪華呀。」
瑪麗絲一屁股坐上沙發，晃頭晃腦地四處張望。
「就是說呀～感覺似乎有不少成本是出在調度品上。」
安娜貝爾好像也很放鬆。
「也罷，這次畢竟是以王國使節的身分造訪，為了不讓人看輕王國，多少散點財也是沒辦法的。」
我聳聳肩說道。
「房間好像可以一人一間喔。」
托利西亞巡了巡各間寢室。
「本人比較想跟肯特同一間呀。」
「這點我也一樣，忍著點。」
妳們兩位請自重。
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「我也是～」
安娜貝爾慢了半拍才舉手附和。
安娜貝爾到底是用怎樣的心態在附和啊。雖然我也很想拿那對巨乳當枕頭睡睡看，但這種話就算把嘴撕裂了都不能說。
「那總之大家先各自在房間更衣成便服，然後就去食堂用餐吧。」
「贊成呀。」
「就這麼辦。」
「好～～」
貪吃鬼小隊成員們率先回應。
艾爾福德與哈利斯在與我確認眼神後點了頭，這樣當下的行程就定案了。更衣後吃飯。
我換上平時辦公用的貴族服。雖然樣式比較樸實，但我也把類似的貴族服交給艾爾福德。
托利西亞、瑪麗絲與哈利斯是穿自己的衣物，也都仔細打扮得相當得體。
安娜貝爾雖然穿一如往常的神官服，但這套是仔細清洗過的。聖職者的服裝確實就與正式裝扮沒兩樣嘛。
旅店的餐點要說豪華是很豪華。有香草沙拉、在水果上淋少許紅酒，再點火燒乾酒精的那種……類似烤布蕾的冷盤吧，還有烤河水魚、厚片肉排，以及濃湯與燉煮料理。甜點送上的是水蜜桃雪酪。添在桌上的麵包應該是用小麥粉混了玉蜀黍粉烘烤而成的。看來就算是帝國上級貴族，也能接受這種麵包吧。縱使號稱帝都最高檔旅店，純小麥粉烤成的麵包大概還是提供不來。
的確是堪稱全席的全套菜色。
但味道……想必是及不上我的手藝。瞧平時吃相誇張的托利西亞與瑪麗絲這會兒都安安分分，由此就能略知一二。
六人用餐的費用是三枚銀幣。還挺獅子大開口的。雖說在鬧糧食荒的帝國能提供這麼豐富的餐點，價格要薛一頓也是沒辦法吧。
回到套房，腳才剛踏進門，瑪麗絲與托利西亞就雙雙從背後勾住我的手臂。
「肯特。豬排三明治還有存貨吧？」
「是呀。快發給我們清清口味呀。」
「咦？剛那些大餐妳們還吃不過癮？」
我交互望向她們兩人。
「哪過得了癮啊。問這什麼理所當然的傻話。」
「就是說呀？量都不怎樣了，更別提那味道……」
我望向哈利斯、安娜貝爾與艾爾福德。
大家也都點頭表示同意。
真的假的？雖然那些大餐的口味的確是差強人意啦。蒜頭跟胡椒都沒用上的肉排，對胃的負擔實在有點大……只加鹽巴真的是吃到會膩耶。
「真沒辦法。」
我從道具袋內掏出豬排三明治。在道具袋內時間是靜止的，所以炸豬排都還酥酥脆脆。
將三明治排在客廳的桌上後，大家興高采烈地享用起來。
我看我也吃一些好了。誰教那道大餐這麼虛啊。